I. — Les premiers sont de forme parétique

Dans un certain nombre de cas (plus considérable qu'on ne le croit en général et que je ne le croyais moimême avant d'avoir dépouillé mes notes à ce sujet), le tabès se traduit originairement par des troubles locomoteurs différents de ceux qui constituent l'ataxie proprement dite et se rapprochant des symptômes d'ordre paralytique.

Et, en effet, quand on a l'occasion d'observer des tabétiques au début même de leur maladie, on les entend souvent se plaindre de symptômes tels que les suivants : sensation de lourdeur, (Tappesantissement, d'engourdissement dans les membres inférieurs ; — faiblesse vague de ces membres; — fatigue et épuisement rapide à la suite &un exercice de courte durée. — De même il n'est pas rare, sur des malades qui se présen-

tent à une époque plus avancée du tabès, de retrouver des symptômes de ce genre dans les commémoratifs initiaux de l'affection.

A l'époque où se manifestent les troubles que nous avons en vue pour l'instant, les malades marchent encore vraiment bien ; à ce point que ni personne, ni eux-mêmes ne sauraient soupçonner l'imminence de ce qui doit bientôt se produire. Et cependant ils ne marchent plus comme autrefois ; ils n'ont plus, comme ils le disent, « leurs jambes d'autrefois». Ils se sentent lourds ; ils accusent d'une façon vague une sorte de pesanteur dans les membres, de lassitude, de courbature dans les jambes, de raideur dans les jointures qui leur semblent « comme rouillées ». Us ne peuvent fournir la durée de marche que récemment encore ils supportaient sans fatigue ; ils sont harassés par une course légère ; ils « peinent » à monter quelques étages ; ils sont tout de suite « à bout de forces », et, après un court exercice, ils éprouvent un besoin irrésistible de s'asseoir, de se reposer.

C'est là ce que je trouve exprimé d'une façon formelle dans plusieurs de mes observations, où les malades racontent (je citerai textuellement) qu'au début même de leur affection ils ont éprouvé « comme une paralysie dans les jambes », que leurs jambes étaient faibles, raides et comme ankylosées, qu'elles leur paraissaient lourdes « comme des jambes de plomb», qu'ils avaient « les jarrets brisés par un exercice d'un quart d'heure », qu'ils ne pouvaient plus monter les escaliers, etc., etc. « J'étais tué, me disait un de mes malades, quand j'avais monté mes trois étages. Cela me dura deux mois environ, puis disparut ; et maintenant je monte mon escalier sans m'en apercevoir ».