MODE USUEL D'ÉVOLUTION

pour ma part, observé de cas de ce genre. Et cela se conçoit, et il ne peut en être autrement ; car le tabès est une maladie alésions longuement, lentement élaborées; en conséquence, il ne saurait aboutir que par degrés à l'extinction complète d'une fonction.

Mais il peut se faire — ce qui est tout autre chose — que des troubles amblyopiques, voire presque voisins de la cécité, se révèlent tout à coup, alors qu'ils sont unilatéraux ; c'est-à-dire il peut se faire que des troubles de ce genre restent ignorés un temps plus ou moins long, puis qu'à un jour donné le malade s'en aperçoive par hasard et les constate alors du premier coup dans un degré plus ou moins avancé de développement. Ce n'est pas une rareté, en effet, qu'une affection quelconque, n'intéressant la vue que d'un seul œil et ne se traduisant d'ailleurs par aucune souffrance, se dérobe à l'attention et demeure latente beaucoup plus longtemps qu'on ne le croirait possible à priori. Eh bien, même chose se produit parfois dans le tabès, et c'est de la sorte, très sûrement, qu'il convient d'interpréter certains cas de prétendues amauroses subites qu'on dit avoir observées sur les ataxiques.

Toujours est-il que le fait en lui-même est des plus singuliers. Aussi prendrai-je soin de vous en démontrer l'authenticité par deux exemples.

Un malade ataxique, que nous avions dans nos salles Tannée dernière, s'est subitement aperçu qu'il était presque aveugle d'un œil, et cela dans les circonstances que voici. Il était en train de lire une lettre, quand il reçut une poussière dans l'œil droit. Il ferma cet œil, tout naturellement, et fut stupéfait alors de « ne plus rien voir du tout », bien que son œil gauche fût ouvert.

Cet œil gauche était incapable de distinguer les caractères ; tout au plus « distinguait-il le noir du blanc sur le papier». Et cela fut pour cet homme une révélation soudaine.

Mais, dira-t-on peut-être, il s'agit dans ce cas d'un malade d'hôpital, probablement mauvais observateur, n'ayant guère loisir de surveiller sa personne, et ayant pu, par cela même, laisser passer inaperçu ce que tout autre, à sa place, aurait immédiatement remarqué. — Soit ! répondrai-je ; l'objection n'est pas sans valeur. Mais cette objection n'a plus raison d'être dans le cas suivant, recueilli en ville et relatif à un malade riche, soucieux de sa personne, ayant tout son temps pour s'observer, etc. Or, ce malade resta inconscient, lui aussi, d'un symptôme identique. Pendant un laps de temps nécessairement plus ou moins long, il ne s'aperçut pas de l'affaiblissement presque amaurotique de l'un de ses yeux. Ce fut un hasard qui lui fit constater à l'improviste cet état d'amaurose jusqu'alors absolument ignoré. « J'étais couché sur le côté droit, raconte-t-il, la tète enfoncée dans mon oreiller. J'entends le feu crépiter dans ma cheminée, qui est à ma droite ; je regarde et je ne vois pas de feu dans le foyer. Surpris, je me lève sur mon séant et j'aperçois alors le feu que je n'avais pas vu tant que je ne pouvais le voir que de l'œil gauche. De plus en plus étonné, je me mets à étudier chacun de mes yeux isolément, et je constate avec effroi que mon œil gauche est devenu presque aveugle. »

Je n'ai pas à vous dire, messieurs, si ces troubles visuels du tabès comportent, rien que par eux-mêmes.