GRANDE GRISE GASTRIQUE DU TABES

lade. Toutefois on peut dire que, dans la période praeataxique, la fréquence des retours est assez habituellement proportionnelle à l'ancienneté du mal. En d'autres termes, les accès deviennent de plus en plus rapprochés à mesure qu'il s'en est produit davantage. Comme exemple, je vous citerai le fait d'un malade qui débuta dans l'ataxie par des crises de ce genre et qui, actuellement-encore, y reste sujet. Ces crises, tout d'abord, furent espacées en moyenne de quatre mois ; plus tard elles se rapprochèrent progressivement et arrivèrent à se produire toutes les six semaines, tous les mois, toutes les quinzaines. Aujourd'hui, il est rare qu'une semaine se passe sans quelque manifestation gastrique, tantôt légère et courte, tantôt intense et plus durable.

Je viens de vous décrire les trois formes que peuvent revêtir les troubles gastriques du tabès. Après les avoir étudiées séparément, je dois m'empresser d'ajouter qu'elles n'ont rien d'exclusif de Tune à l'autre. Bien loin de là. Fréquemment, au contraire, très fréquemment elles s'associent, se combinent, ou alternent sur le même sujet. C'est ainsi qu'un de mes malades commença par être affecté de simples crises de vomituritions et de vomissements, pour aboutir plus tard à la crise plus complexe de la colique gastrique. — De même, un autre malade, après avoir présenté tout d'abord, et cela pendant plusieurs années, des accès de gastralgie crampoïde, fut affligé plus tard d'horribles crises de vomissements, avec éructations profuses, contractions stomachales violentes et très douloureuses, etc.

Enfin, avant d'abandonner ce chapitre, je dois encore consacrer quelques mots à une variété de troubles gastriques dont il m'a été donné d'observer un très curieux exemple et que j'appellerai la variété flatulente.

Un de mes clients, affecté d'un tabès dont l'origine spécifique ne pouvait guère être mise en doute 1 , devint sujet, presque dès le début de sa maladie, à des accidents gastriques d'une violence peu commune. -Or, ces accidents différaient des divers types précédemment décrits par une surabondance vraiment extraordinaire d'éructations gazeuses. Les crises se composaient de ceci : phénomènes douloureux, d'intensité légère ou tout au plus moyenne; — vomituritions, plutôt que vomissements réels; — et surtout, d'une façon ultraprédominante, flatulence excessive, rejet de gaz inodores en quantité considérable. Toutes les minutes pour le moins et plus souvent encore plusieurs foispar minute, il se produisait, au fort de l'accès, une éructation violente et bruyante, spasmodique, convulsive, irrésistible, laquelle amenait un véritable flot de gaz, et était suivie tout aussitôt d'une sorte d'aspiration* sonore, sifflante, quelque peu analogue à ce qu'on apelle « la reprise » dans la coqueluche. M. Vulpian, qui voulut bien examiner le malade avec moi, fut d'avis que ce dernier phénomène consistait en une « déglutition d'air » consécutive à l'éructation.

Très souvent même la crise gastrique était exclusivement constituée par ce seul symptôme, l'éructation gazeuse, et se continuait ainsi pendant plusieurs jours,

1. MM. Ricord, Vulpian etCharcot se rappelleront avoir observé plus d'une fois ce malade avec moi.

VARIÉTÉ PLATULENTE. 139

voire plusieurs semaines, sans douleurs véritables et sans vomissements.

Ce malade était un riche négociant, homme du monde et du meilleur monde. C'est assez vous dire combien il soutirait — moralement aussi bien que physiquement — de cette infirmité vexatoire, mortifiante, qui F excluait de toutes les sociétés, qui le séquestrait, qui le rendait insupportable et odieux à lui-même, comme il me Ta répété bien des fois. Toutes les médications imaginables avaient été mises en œuvre contre ce symptôme spécial ; aucune ne réussit, je ne dirai pas à le guérir, mais même à l'atténuer d'une façon quelque peu durable.

Au surplus, laissez-moi vous en avertir à l'avance, les divers troubles gastriques dont nous venons de parler offrent généralement une résistance des plus opiniâtres à toute action médicatrice ; et cela seul suffirait presque à leur constituer un élément de diagnostic différentiel.

Je ne sais ce que pourrait contre eux la médication spécifique instituée à une époque tout à fait voisine de leur début, car je n'ai pas encore eu l'occasion de les traiter à cette période. Mais ce que je sais et trop bien, c'est que, soumis à cette médication, alors que déjà ils datent d'un certain temps, ils n'en éprouvent, sauf exceptions rares, aucun bénéfice. — Quant aux médications d'ordre vulgaire, elles n'exercent sur ces accidents aucune influence. Seules, les injections de morphine à hautes doses les soulagent d'une façon artificielle, toute passagère. Et l'on peut dire, au total, que ce sont là des symptômes éminemment rebelles, près-

que absolument réfractaires à toute intervention thérapeutique.

De cela je pourrais vous citer de nombreux exemples. Mais lequel serait plus probant que celui dont je vous ai déjà entretenus et que vous avez actuellement sous les yeux, au n° 67 de notre salle Saint-Louis ? Il s'agit là d'un jeune homme manifestement syphilitique et tabétique qui, depuis trois ans, souffre d'accidents gastriques de formes diverses et d'intensité peu commune, je dirais volontiers extraordinaire. Or, voilà trois ans que ce malheureux se traite pour ces accidents. Il a « essayé (l'expression est de lui) d'une douzaine de médecins » et d'une cinquantaine de médications (telles, sans parler des agents spécifiques, que belladone, atropine, opium, noix vomique, glace, vomitifs, purgatifs, lavements révulsifs, eaux minérales de tout genre, magnésie, chaux, bicarbonate de soude, charbon de Belloc, chloral, bromure, régime lacté, vésicatoires, pointes de feu, pulvérisations d'éther , électrisation, bains prolongés, etc. , etc., etc.); et tout cela sans obtenir le moindre soulagement. À mon tour, depuis plusieurs mois, je l'ai soumis aux traitements les plus divers, rationnels ou empiriques, et vous avez vu tous mes efforts rester impuissants. Ce n'est qu'à l'aide d'injections de morphine, incessamment répétées et portées à des doses excessives, que nous parvenons, vous le savez, à dominer les affreuses douleurs qui torturent ce pauvre malade et à lui procurer quelque soulagement.

Eh bien, telle est la règle, sachez-le bien, Messieurs, alors du moins que les accidents en question comptent déjà un certain temps de durée. Et, je le répète, cette résistance singulière à tous les traitements n'est

TROUBLES LARYNGÉS. 141

pas sans constituer, en l'espèce, un signe diagnostique propre, sinon à attester, du moins à faire soupçonner par lui seul, en dehors même de tout autre élément, l'origine tabé tique de ces troubles singuliers.

Septième groupe : Troubles laryngés.

C'est un fait actuellement indéniable que des troubles laryngés figurent quelquefois dans la scène du tabès. Et il n'est pas moins avéré qu'ils peuvent y prendre place les premiers en date, c'est-à-dire préluder à tous les autres symptômes de la maladie.

Certes, ce sont là des accidents encore peu connus, en tant que manifestations du tabès. Longtemps ils avaient échappé à l'attention générale. En 1868, seulement et pour la première fois, leur connexion avec le tabès fut signalée et positivement établie par un de nos collègues, observateur émérite, le D r Féréol '.

Si je crois devoir consacrer ici à ces accidents laryn-

1. De quelques symptômes viscéraux et en particulier des symptômes taryngo-bronchiqucs de Vataxie locomotrice progressive. Note lue àU Société médicale des hôpitaux (Décembre 1868) par le D' Féréol, médecin des hôpitaux.

Cet excellent et remarquable mémoire a servi de point de départ à de nombreux travaux, parmi lesquels je dois citer surtout les suivant* :

Krishabcr, Du spasme laryngé dans Vataxie locomotrice (Annales des maladies de l'oreille et du larynx , novembre 1880).

Cherche vsky (de Saînt-Pétepsbourg-), Contribution à C étude des crises laryngées tabe tiques (Kcvue de médecine, Paris, 1881).

Je ne dois pas oublier de noter ici ce que M. Féréol a pris soin luimême de bien spécifier, à la fin de son travail, à savoir : « Que, sur les cinq malades dont il est question dans son mémoire, ttois avaient eu la syphilis. * Et je tiens de lui que « les deux autres n'ont pas été exami- D*s au point de vue des antécédents spécifiques ».

142 TROCBLES LARY>GÉS.

gés an chapitre spécial, c'est moins en raison de leur degré de fréquence qu'eu ésrard à leur intérêt clinique vraiment considérable. Comme fréquence, en effet, ils ne prennent rang qu'à très longue distance à la suite des divers groupes de manifestations qui précèdent ; disons le mot, ils sont rares, presque exceptionnels même ; tandis que, comme importance de phénomènes et comme gravité, ils se placent quelquefois au premier plan de la scène morbide, de façon à effacer tous les autres symptômes contemporains. De cela vous allez juger dans un instant.

Les accidents laryngés du tabès se présentent sous des formes multiples, qui sont susceptibles, à leur tour, de variétés nombreuses. Néanmoins on peut, ce me semble, les ramener à trois types principaux, auxquels je vous proposerai d'appliquer les dénominations suivantes :

Premier type : toux spasmodique;

Second type : accès de suffocation;

Troisième type : apnée sidérante, apoplecti forme. Voyons quels symptômes constituent chacun de ces types.

I. — Expression minima des symptômes qui composent ce groupe, le premier type consiste simplement en ce phénomène banal par excellence d'une toux qui se produit de temps à autre, avec ou sans chatouillements, picotements, sensations diverses au niveau du larynx.

Mais cette toux est singulière et s'impose à l'attention par diverses particularités que voici : d'abord, c'est une