TOUX SPASMODIQUE

toux sans trachéite, sans bronchite, sans laryngite, sans quoi que ce soit qui la motive apparemment ; — en second lieu, elle est singulière par le fait ssul de sa durée ; elle persiste bien au delà des limites dune toux vulgaire, relevant des causes qui déterminent usuellement un tel symptôme ; — en troisième lieu et surtout, elle se présente avec les caractères d'une toux îierveuse, manifestement spasmodique. Elle est brusque comme invasion, sèche, sonore, quelquefois quinteuse et constituée alors par une série de saccades convulsives qui rappellent la coqueluche. Parfois même, dans une variété plus intense, elle est véritablement coqueluchoïde, c'està-dire composée de quintes bien nettes, violentes, s'accompagnant d'une congestion faciale pouvant aller jusqu'à la cyanose, et suivies d'une inspiration rauque, bruyante, stridente, complètement identique à la reprise de coqueluche.

Les accès de cette toux spéciale se produisent le plus souvent sans cause occasionnelle. Mais il n'est pas douteux qu'ils soient provoqués quelquefois par excitation réflexe, à la suite par exemple d'une impression quelconque s' exerçant sur les voies aériennes ou même sur la peau. Ainsi, chez l'un des malades de M. Féréol \ les quintes se produisaient surtout « à l'occasion d'un léger courant d'air, du contact d'un corps froid (marbre d'une cheminée, bouton de cuivre d'une porte), sous l'impression d'une odeur forte (soufre d'une allumette enflammée), d'un aliment trop chaud ou trop froid, etc. » — Une simple émotion morale suffit également parfois à déterminer la crise.

t. Voy. Mémoire cité, p. 5.

444 TROUBLES LARYNGÉS.

On conçoit qu'un phénomène aussi banal que la toux, même qu'une toux plus ou moins intense, plus ou moins persistante, ait toutes chances pour être négligé par les malades et pour être méconnu comme nature par les médecins. Tel est, en effet, le cas usuel, presque constant; et c'est là, sans doute, ce qui explique comment ces accidents laryngés du tabès n'ont été rapportés que depuis peu de temps à leur véritable origine. Ajoutez que d'ailleurs, à son début, cette toux est souvent légère et qu'en dépit de son caractère spasmodique malades et médecins sont bien excusables d'une erreur à son propos.

Ces derniers jours, par exemple, je voyais en consultation un jeune homme, actuellement tabétique, qui a débuté dans le tabès par une toux de ce genre. Pendant une année entière, le malade n'a pas éprouvé d'autres symptômes que la toux en question. Or, cette toux, longtemps négligée d'abord, fut rapportée ensuite, de l'avis de plusieurs médecins, à une « pharyngite déterminée par l'abus de la cigarette ». Elle n'a été reconnue d'ordre tabétique, pour la première fois, que par le clairvoyant et distingué confrère à qui j'ai dû connaissance de ce fait curieux.

Pour les cas de ce genre, l'erreur n'est pas seulement facile ; elle est inévitable, fatale. Tout au plus serait-on autorisé à suspecter le tabès de par le seul ordre d'accidents que je viens de décrire, si ces accidents, en dehors de toute raison plausible à leur appliquer, se montraient particulièrement remarquables et par une intensité insolite, presque significative, et par une très longue durée, et par une résistance inexplicable aux agents thérapeutiques.