INCONTINENCE ANALE

sorte le pendant de cette curieuse incontinence vésicale du tabès qui se traduit simplement, vous vous le rappelez, par la perte de quelques gouttes d'urine dans le pantalon ou les draps. Voici ce qu'on observe.

A l'état normal, habituel, les malades retiennent bien leurs matières, aussi bien que parle passé. Mais viennentils pour une raison quelconque à prendre la diarrhée, ou même le contenu rectal a-t-il été simplement liquéfié par un lavement, alors il leur arrive de laisser échapper sous eux, non pas leurs matières, ni une fraction notable de ces matières, mais quelques gouttes, rien que quelques gouttes fécales, qui souillent la chemise ou les draps.

Ou bien encore ce qui se produit consiste dans l'expulsion de gaz, accompagnés ou non de quelques parcelles fécales, au moment d'un effort, alors par exemple que les malades « poussent» pour uriner, ou à propos d'une émotion, d'une distraction, d'un mouvement brusque, d'un éclat de rire, etc.

C'est là, sans nul doute, un bien « petit accident ». Oui ; mais ce petit accident, ce « petit malheur », comme le qualifient les malades, constitue cliniquement un symptôme d'une haute importance au double point de vue diagnostique et pronostique. L'incontinence anale, en effet, si minime qu'elle soit, est un symptôme qui, à l'égal de l'incontinence urinaire, se relie aux affections cérébro-spinales, et qui conséquemment trahit une imminence morbide d'une gravité considérable.

Détail de pratique : l'incontinence anale, alors qu'elle ne dépasse pas le degré que je viens de spécifier, reste le plus souvent ignorée du médecin. Les malades rien parlent pas, et cela pour deux raisons : parce que d'abord

154 TÉNESME ANAL.

ils ne croient pas qu'ils aient intérêt à parler « d'une telle misère » ; parce qu'ensuite ils ont positivement honte d'en parler. Une telle confession leur coûte, leur répugne, les humilie. Le médecin, sachez-le bien, messieurs, n'obtient guère d'aveux à ce sujet que par un interrogatoire direct, précis et formel.

Comme phénomènes de même localisation, mais d'ordre plus rare, citons encore :

1° Le ténesme anal, caractérisé par de fausses envies d'aller à la selle, qui se répètent d'une façon plus ou moins fréquente. — Quelquefois l'anus et le rectum sont le siège de contractions spasmodiques et douloureuses qui donnent la sensation de faux besoins. J'ai vu certains malades être tourmentés pendant des journées entières par des crises de ce genre, au point de « se croire presque à chaque minute dans la nécessité d'aller à la selle » et de se présenter à la garde-robe jusqu'à 20 et 30 fois dans l'espace de quelques heures. — D'autres accusent la sensation continue d'un corps étranger dans le rectum.

2° AJanesthésie recto-anale, constituée par ce double phénomène : perte de la sensation du passage des matières, et perte de la sensation d'exonération rectale.

IL — Vertiges. — Il n'est pas rare de voir figurer le vertige au nombre des symptômes de la période praeataxique ; et c'est même là un point sur lequel je dois insister avec quelques détails, car il ne me parait pas avoir été suffisamment remarqué jusqu'à ce jour.

Les vertiges du tabès n'ont rien de spécial, rien qui les distingue de ceux qu'on observe dans une foule de