TRANSITION A LA 8EC0NDE PÉRIODE

C'est assez dire que l'ataxie n'est pas un symptôme fatal du tabès.

II. — Second point : Comment se fait la transition de la période prœataxique à la période d incoordination ?

La règle est que cette transition s'effectue d'une façon insensible, imperceptible, insaisissable, tant elle est lente et graduelle.

Donc, ne vous attendez pas, messieurs, à ce que le malade affecté de tels ou tels des symptômes que je vous ai décrits jusqu'à présent devienne d'un jour à l'autre, j'entends à brève échéance, l'ataxique, l'incoordonné qui sert de type au tabès et dont la démarche, si éminemment caractéristique, atteste par elle seule un diagnostic qui s'impose. Bien loin de là! Des mois, des années peut-être, s'écouleront avant que le malade en question aboutisse à un degré Jrien manifeste d'incoordination motrice.

Aussi bien, conséquence toute naturelle, nombre de sujets ne s'aperçoivent-ils de leurs symptômes d'incoordination qu'à une époque où déjà ces dits symptômes sont plus ou moins accentués.

Et comment s'en aperçoivent-ils alors ? Le plus souvent par l'effet d'un hasard, d'une circonstance accidentelle, qui leur sert de révélation subite et inattendue. A propos d'un mouvement quelconque ils ont trébuché, ils ont failli tomber ; et « cela leur a fait peur, vous disent-ils ; » et alors ils se sont observés, et, en s'observant, ils ont » remarqué que. leurs jambes n'étaient plus solides, » qu'ils étaient mal d'aplomb et comme vacillants, qu'ils » n'avaient plus leur complet équilibre, etc. ». — D'au-