DIAGNOSTIC

De cela voici la preuve.

Rappelez-vous le malade qui occupait, dans les premiers mois de cette année, le lit n° 24 de la salle Saint- Louis. C'était un jeune homme syphilitique, affecté d'une exostose tibiale, et en outre presque amaurotique. Or, comment avons-nous été conduits à suspecter, puis à reconnaître la nature tabétique de cette amaurose ? Par un symptôme unique, dont le malade ne nous avait pas parlé tout d'abord, à savoir par une dysnrie, dont il était affecté depuis une quinzaine de mois ; dysurie singulière, qui était apparue brusquement, soudainement, qui avait toujours persisté depuis lors, et qui, bien entendu, ne trouvait son explication dans aucune lésion des voies urinaires.

Autre cas de même ordre. Un jeune homme, que j'avais traité en 1874 pour quelques accidents de syphilis secondaire, vient me retrouver en 1880, se plaignant d'un affaiblissement visuel progressif. Je l'interroge, avant de procéder à l'examen de ses yeux et, d'après divers indices (antécédents spéciaux, âge, absence de phénomènes inflammatoires oculaires, absence d'accidents cérébraux, etc.), je suis amené à suspecter une amblyopie tabétique. Je recherche donc le tabès et ne le trouve pas tout d'abord. Le malade marche avec une aisance et une correction parfaites. Nulle indécision, nulle incertitude d'équilibre dans les mouvements d'arrêt brusque, de volte-face, etc. ; nulle oscillation déterminée par l'occlusion des yeux ; nul embarras pour descendre un escalier, etc. ; en un mot, rien que des signes négatifs jusqu'alors. Mais je procède à l'épreuve du cloche-pied, et tout aussitôt je perçois des oscillations, des vacillements «•aractéristiques. Puis, je consulte le signe de Wcstphal

222 FORME ÀMÀUROTIQUE.

et trouve le réflexe rotulien déjà presque aboli. Nul doute : c'est bien d'une amaurose tabétique qu'est affecté le malade. Et, en effet, l'exploration à l'ophlhalmoscope achève de confirmer ce diagnostic.

Conclusion : des malades qui ne se plaignent que d'un affaiblissement visuel peuvent être surpris en flagrant état de tabès, et cela par le fait de quelque symptôme collatéral, si je puis ainsi parler, symptôme qu'ils n'accusent pas, soit qu'ils n'en aient pas conscience, soit qu'en ayant conscience ils le jugent indifférent, et symptôme en conséquence qui ne se révélera au médecin qu'à la condition expresse d'être l'objet d'une recherche directe et spéciale.

Voilà un premier moyen d'éviter l'erreur qui consiste à méconnaître la forme amblyopique ou amaurotique du tabès. Venons au second, qui tout naturellement, comme vous allez le voir, offre des garanties bien supérieures.

2° Analyser minutieusement les troubles fonctionnels de [œil comme caractères et comme évolution, puis rechercher tétat de la papille optique.

L'amaurose tabétique a été l'objet de nombreux travaux, notamment, parmi nous, de la part de MM. Galezowski * et Charcot '. Elle a des caractères actuellement

1. \. De Vélectrisation localisée, par le D r Ducheone (de Boulogne), Sédition, 1861, p. 569, fiff. I.

X. Galezowski, Etude ophthalmoscopique sur les altérations du nerf optique et sur les maladies cérébrales dont elles dépendent, Thèses de Paris, 1866 ; — Aperçu sur les atrophies de la papille du nerf optique et sur leur étiologie (Journal d'ophthalmologie, Paris, 1812, p. 42 et suiv.) : — Traité des maladies des yeux ; — Traité iconographique d'ophthalmoscopie, 1876.

2. Leçons sur (es maladies du système nerveux, publiées par Bourneville, 1877, t. II, p. 37.