ERREURS FRÉQUENTES A SON SUJET

pas rare d'y voir figurer un ou plusieurs symptômes qui, pour être moins apparents, n'en sont pas moins significatifs, tels, par exemple, que des douleurs fulgurantes de type éphémère et léger, des douleurs vagues de constriction thoracique, des troubles de la miction, ou bien encore, ce qui est plus spécial à celte localisation du tabès, des douleurs cépbaliques, des douleurs oculaires, des névralgies crâniennes, des fulgurations dans le département de la cinquième paire, des hémianesthésies faciales, etc. 1 .

J'ai déjà insisté près de vous, et je ne crains pas de revenir encore sur un point d'importance majeure, à savoir : que la forme amaurotique du tabès est souvent méconnue dans la pratique. D'abord, jusqu'à ces dernières années, elle avait été toujours et invariablement méconnue. Personne ne l'avait décrite et personne n'y songeait. C'est à la médecine contemporaine que revient l'honneur de l'avoir distinguée, caractérisée. — En second lieu, force est bien de constater que, même après les travaux

1. A litre d'exemples, je citerai sommairement les deux observations suivantes :

Un de mes malades débuta dans le tabès par une amblyopie progressive qui aboutit rapidement a la cécité. 11 n'accusait rien autre que des troubles visuels; « c'était là tout son mal », disait-il. Mais, examen fait, on finit par apprendre que, coïncidemment avec cette amblyopie, il s'était produit à deux reprises des accès passagers de diplopic et de blépharoptose. En outre, le malade était sujet à des douleurs constrictives circumtboraciques, douleurs assez spéciales comme siège et comme caractères pour que la nature tabétique n'en pût être méconnue.

De même, un autre malade (précédemment cité) semblait présenter on exemple typique de tabès exclusivement oculaire. Mais sur lui, encore, un examen approfondi démontra l'existence de deux autres ordres de symptômes dont il ne parlait pas (croyant n'avoir pas intérêt a en parler), à savoir : des douleurs fulgurantes, très légères & la vérité, et des troubles urinai res plus accentués.

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nombreux auxquels elle a donné naissance, elle n'est pas encore de notion très répandue. — Et enfin, à l'excuse de tout le monde, ce n'est que justice de reconnaître qu'elle est de caractère essentiellement insidieux. Elle est, par excellence, faite pour tromper, et elle trompera toujours, si Ton ne se tient en garde contre elle dans les conditions si particulières où elle se présente.

Or — et avec cette considération je rentre dans le domaine delà pratique — quels moyens avons-nous d'éviter une erreur de ce genre, si préjudiciable aux intérêts de nos malades ? Les deux suivants, que je ne saurais assez recommander à votre attention :

1° Sur tout sujet qui se plaint à nous dun affaiblissement visuel, d'une amblyopie, rechercher le tabès ; — le rechercher dans ses nombreux et si divers symptômes ; — le rechercher surtout en soumettant le malade aux procédés d'investigation spéciale que je vous ai longuement décrits dans ce qui précède.

H est possible de la sorte, par exemple, que tel sujet, qui en apparence et au premier abord ne présentait aucun 3igne d'ataxie, laisse surprendre sur lui par quelque indice une ébauche d'incoordination naissante. Seulement, je vous en avertis, il s'agit ici de symptômes minimes à découvrir, et il vous faudra procéder à leur recherche avec méthode, minutie, patience et persévérance.

Il est possible de même que, sur tel autre malade qui n'est venu se plaindre à vous, je suppose, que d'un affaiblissement de la vue et qui n'accuse rien autre, une analyse complète, approfondie, de ses diverses fonctions vous révèle quelque trouble suspect ou certain d'ordre tabétique.