VI PRÉFACE

Tout d'abord, la précision de ces termes nous a embarrassé. Fallait-il prendre la question à la lettre [et accepter comme démontrée la maladie que M. Duchenne (de Boulogne) venait de désigner ainsi, ou bien s'élever plus haut et aborder, sans idée préconçue', l'ataxie locomotrice dans son ensemble?

Deux opinions étaient en présence. L'une, relativement ancienne, confondant volontiers lataxie locomotrice et Tataxie locomotrice progressive, admettait cette dernière comme une entité morbide caractérisée essentiellement par la présence (un jour ou l'autre) de l'ataxie locomotrice et par une marche progressive. L'autre, d'origine récente, réservait la question d'entité et n'admettait qu'un symptôme, Tataxie locomotrice, commun à des affections trèsdiverses.

Adopter immédiatement Tune ou l'autre opinion ne nous convenait pas plus que de faire de l'éclectisme de parti pris. La conduite que recommande Descartes était seule conforme à la situation. 11 s'agissait d'oublier ce que nous avions lu et de procéder à une analyse consciencieuse des observations publiées et des nôtres, sans nous laisser distraire par aucune influence étrangère.

C'est dans cet esprit que nous avons abordé la question successivement à ces deux points de vue, en commençant par le plus général. I^ lecteur jugera ainsi par lui-même des difficultés du sujet et se formera avec nous une conviction personnelle.

Le présent travail se divise donc naturellement en deux parties très-distinctes.

Dans la première partie, nous regardons l'ataxie locomotrice comme un phénomène du domaine de la pathologie

PBÉPACB. TO

générale, comme un symptôme dont nous poursuivons mj- Dutieusemeut la recherche dans tes principaux groupes de maladies. Les cas les plus simples étudiés, nous passons à de plus difQciles. Alors, n'ayant plus devant nous que les maladies chroniques ordinaires de la moelle d'une part, et un certain nombre d'ataxies complexes de l'autre, nous nous demandons s^il y a lieu de croire à une maladie nouvelle que la présence de l'alaxie locomotrice caractériserait plus spécialement. C'est ainsi que se détache un groupe d'observations reliées ensemble, non-seulement par la présence de Talaxio et de quelques autres symptômes, mais encore par une physionomie et des allures communes.

La deuxième partie, plus étendue, traite de l'espèce morbide représentéu par ce groupe. Elle répond directement à la question de l'Académie et forme une histoire complète (croyons-nous) de la maladie à laquelle s'attachc,en France, te nom de M. Ducbenne (de Boulogne).

La clinique sera le but constant de nos elTorts, et nous éviterons autant que possible les discussions qui ne tendraient pas à un résultat dans cette voie.

Notre méthode nous faisant une obligation de posséder le plus grand nombre possible de faits, on trouvera réunies dans ce travail les 'i5'2 observations sur lesquelles il s'appuie.

Les unes sont empruntées à diverses publications, l^s autres, au nombre de ûl,ont été priseset suivies par nousmème; deux nous ont été donnéesparMM. Cornii et Collet, internes des hôpitaux. Parmi ces 45 dernières, toutes inédites, 4 sont accompagnées d'autopsie.

Afin que le lecteur puisse contrôler nos assertions, et malgré la longueur de quelques-unes de ces observations»

Vm PRÉFACE.

nous les reproduisons toutes ; cellesqui ne nous appartiennent pas en abrégé, les nôtres m extenso.

Ces 252 observations se répartissent ainsi : 136 dataxie locomotrice progressive, dont ÛO avec autopsie; 70 d'états morbides divers, s'accompagnant d ataxie

locomotrice ;

li& sans ataxie, et cependant directement liées à notre sujet.

Paris, 20 décembre i863.

. Une année s'est écoulée ; l'Académie de médecine nous a fait l'honneur de couronner notre travail. Nous le publions, espérant que nos confrères Taccueilleront avec une égale bienveillance. Nous avons fait à notre Mémoire quelques corrections qui n'ont porté que sur la forme. Nos opinions sur l'ataxie locomotrice et, en particulier, sur Tataxie locomotrice progressive ne se sont pas d'ailleurs modifiées ; et pour mettre cet ouvrage au courant de Tannée 186/i, il nous a suffi d'y ajouter un court appendice.

Qu'il nous soit permis de remercier ici nos bous amis, M. Cornil, pour les soins éclairés qu'il a apportés dans les recherches micrographiques que nous lui avons demandées, et M. Auguste Vénard, dont le concours intelligent ne nous a jamais fait défaut.

20 décembre 1864.

Paul Topinard.

ET EH PARnCtlUBR DX LA MALADIE APPELtR

ATÂIIË LOCOMOTRICE PROGRESSIVE