BOULA M

en effet, de M. le conseiller Francisco da Costa e Silva, directeur général du département d'outre-mer, non seulement les encouragements les plus vifs et les plus sympathiques, mais encore loutes les autorisations nécessaires pour me permettre de partir de Boulam ^

Après cette visite, je dirige ma promenade vers Casa- Nova, habitation, ruinée en partie, d'un ex-négrier qui enfermait là ses provisions de marchandise humaine. On y voit encore les restes d'un beau jardin. Un gamin, portant pour tout vêtement la ficelle à laquelle est pendu son couteau, grimpe, en quelques bonds de singe, au sommet d'un cocotier dont il détache les plus grosses noix à mon intention.

Le mardi 23, nous reprenons la mer, pour explorer l'archipel des Bijougots.

Merc?'edi 24. — Arrivé à onze heures du matin à l'île Pôrcos, à mer basse. J'y débarque. Dès mes premiers pas vers l'intérieur boisé, j'aperçois, se dandinant au haut d'un palmier, un gros oiseau qui m'intrigue fort. J'examine de mon mieux : c'est un grand corbeau blanc et noir. Je n'ai malheureusementque mon revolver pour le tirer; ma balle l'atteint cependant, mais la bête ailée reste accrochée aux impénétrables lacis des branches et des lianes : c'est en vain que pour l'avoir j'essaye en rampant de me frayer un chemin dans ce fouillis de racines et de troncs enchevêtrés, je ne réussis qu'à mettre mes vêtements en lambeaux sans pouvoir avancer de plus de deux ou trois mètres.

Dans la journée, nous avons changé de mouillage pour nous rapprocher de Gagnabac, île voisine qui compte vingt-deux villages de cinquante à cent habi-

I . Je suis heureux de pouvoirici de nouveau lui en offrir tous mes remerciements.

tants. En l'absence du roi, je suis reçu par son flls, un gentil noir de dix-huit ans, poitrinaire, hélas ! Je remets au jeune prince pour le roi son père un cadeau composé de couteaux, de madras, de tabac et d'eau-de-vie. La population est fort étonnée de mes vêtements ; ma barbe et mes cheveux ne surprennent pas moins ces dignes insulaires ; ma montre achève de les stupéfier. Curieux, mais non hostiles, ces braves gens m'apportent d'excellent vin de palme bien frais ; ils