LE SAINT-LAURERT, — TORONTO, — QUÉBEC

Si aos courses à travers New-York nous ont quelque peu familiarisés avec le génie américain, le pays lui même nous est resté complètement fermé, et notre imagination seule nous représente cette nature de géant dont les touristes de nos contrées nous ont dit les

-merveilles. Sans doute; la baie eët immense, mais c’est:

toujours l'Océan ; sans, doute, les bords de l'Hudson et del East-River fuientà tal horizon, mais ici encore Ja mer empiète sur le fleüve, quo nous voyons à'son embouchure. Le spectacle peut paraître plus complet; plus.

“grandiose que sur des côtes dé Françg où d'Angleterre ;

il n'est pas nouveau.

À bord de l'Albany, V imipression change. ul semble. que nous appareïllons pour. un voyage au long cours. Notre palace-steamer, grand comme ur ansatlantique, traverse; à la vitesse prodigieuse de ving à vingt et ün nœuds à l'heure, une sorte de lac dont il ne peut : atteindre le bout. Nous naviguons sui l'Hudson, où les, voiliers mänœuvrent-à leur guise, et dans dix heures

"ÿ nous. toucherons Albany-City,. notre première étæpe.

- vers le Canada.

Le‘long de la rive gauche court 1 une série de collines,

7 n 4 ‘ [ss ‘ : : \ ‘ % ' LA 42 DE L' ATLANTIQUE AU PACIFIQUE ‘

somées de, cottages, tandis qu'à l'oppos & so dresse! une ligne de montagnes boisées’ tombant à’ Bic dans le flot. . Nous pénétrons dans le nouveau continent par une de ses entrées les plus majestueuses et les plus brillantes; : bientôt nous verrons le Saint-[aurent, plus tard le Mis-. "sissipi, mais jusqu'ici nous n'avons pas de points do comparaison; nous sommes en présence d’un grand fleuve de l'Amérique, et nous admirons, stupéfaits, -ses dimensions prodigietises. - L'Hudson coule droit pendant deux heufres, puis fait un coude et creuse unc baie large d’une lieue. À cet endroit la montagne s'élève, et. sans perdre ses tons bleu sombre et gris. d'acier qui font penser à la forôt— Noireet à la chaine des Vosges, elle prend une tournure alpèstre. Les rives sc rapprochent un instant, s'écartent | , > de nouveau etse maintiennent à une distance de deux ° à trois kilomètres jusqu à la fin-de notre parcours. Sur - *châcune d'elles, nous voyoris déboucher.des trains de . ; marchandises surchargés- de réclames et des express trainant une dizaine de pullman-cars; wagons de luxe / bien connus. Ces lignes apparticnnent à des compagnies \ rivales, qui ne se ressentent en aucune façon .de IR. \ redoutable concurrence dés steamers. - . N Le temps nous sert à souhait, et les sites, sans ca r pouveds, sont animés par des stations de plaisanceet\de petites villes, parmi, lesquelles Wost-Point, l'Écdle militaire des États:Unis. Jamais traversée (c'en : est une) ne nous parut mieux combinée /ni plus agréable. Notre palais, d'apiomb sur l'eau ne subit : pas la moindre oscillation ; chacun peut s occuper: à sa fantaisie : travailler, lire, jouer, prendie au, passage un délicieux croquis. L’estomac lui-mémé a certaines -satisfactions, et l'Européen. réussit ÿ se faire servir,:

GHAPITRE LV. Dole 48

Len D ur restaurant, un dé-

sinon à table! ddLe, du moins jeuner convenable. .

. D'instinct as pouser à mal, nous avons prié / notre nègre, de nous douner du cluvet ; mais éclui-ci, h visiblement ému, reste paralysé à sa place; nous répé- ‘tons’ notre commande, ct notro homme se décido à nous servir le bordeaux demandé, À ce moment, l’agitation gagne les convives, les fénomies se décomposent et les nez s'allougenf, IL paraît que nous sommes des ivrognes Out lo moins des malappris. Nous le regrettôhs, mais le lait glacé n’x rien de captivant, ct nous savons que penser des amatenrs de whisky et de gin. C'est au bar qu'on'les 'etrauve, ct le bar du paluceslenmer est bondé. A Dans les salons ct les cabine s'étale ur luxe ih- . croyable. De nombreuses ‘toilettes à doubles robinägx"- 1 d'eau chaude et d’eau froide.sont à notre ‘disposition et, de distance en distance, des fontaines d'îce water permetiént aux Yankecs'de se gcler le gosier"é en s’abimant l'estomac, Les! passagers. de première classe ‘ous paraissent de véritables’ pachas. Non seulement ” la civilisation a prévenu -leurs moindres désirs, mais eur sans gêne à toute épreuve corrige ce que le comme il faut a parfois d’astreiguant. Le scrupule qué’ nous avons de $alir de nos bottes les divans en velours et les tentures de soie, le Yarkee ne peut le-concevoir; c'est une notion qui lui échappe. Mal assis, le corps replié comme un portefeuille, il vit les pieds en l'air, par tempérament sans doute. Nous coristatons une fois . de plus ce pliénomène sans parvenir à en saisir ni l’élégance ni la commodité. ‘ .

S'il n’ehtend pas se gêner, l'Américain accepte dy . moins que ses voisins en prennent à leur aise. Per-

ne .

Fée DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

sonne Ne trouvera mauvais que pour nous installer à. “une { table, noas énvoyions à tous les diablés les chapeaux qui l'encombrent. A ‘ce point de vue, plus libral que beaucoup, il respecte chez les autrès le sans façon qu'il revendique pour lui-même comme un droit. Il est bon enfant bt ne se formalise jamais. ‘ ‘

es personnes auxquelles nous demandons des ren+ cignements nous les fonrnissent volontiers. Plusieurs nous ont. recommandé Wansion-House , le meilleur hôtel d° Albanv, parait-il, Ce n'est certes pas faire T6loge des autres. Des éhambres plus que modestes, une cuisine barbare, l'absencé complète des boissons fermentées, voilà ce‘qui distingue ce séjour, où, fort heu. Yeusement; nous nc faisons que passer.

Fondéc-.en 1614 par les Hollandais, la city se flatte . de son antiquité relative, bien que son développement date de notreisiècle. Du jour où Je canal de l'Érié a mis les grands lacs en communication avec l'Hudson, elle . devint l’entrepôt des marchandises allant de POucst sur New-York. Aüjourd'hui, sa population. atteint cent mille âmes; mais, en dépit de son'importance, Alban y conserve le éaracière d’une ville de pro-: vince, sans agrément ct sans cachet. Comme monu-

-‘mouts, nous nc citerons que le palais ‘du Parlement,

décoré düu hom pompeux dè Wew- -Capitol. Cette con. struction considérable, bâtie dans Je style Renaissance, a surtout le mérite d’avoir coûté trente millions de dollars, mérite exceptionnel qui, aux yeux du Yankee,, résume tous les autres.

Ge qui nous frappe davantage, c’est la tendance constantè de l'Américain à décentraliser. La France véut que Paris, la métropole de ses affaires et le foyer de ses insurrections, soi'en même temps sa capitale poli-

” ut

"GHAPITRE IV. | ‘ at

tique. Elle revendièle pour, Paris: seuil. toute initiative "et toule direction, ct-la province 8 ‘accomimode du rèle modeste qui lui est réservé. Les tats-Unis, au contrairé, craignant que la politique no nuise aux aflairos, GTA que l'influence d'une grande cité ne trouble à soi tour ‘la politique, ont jugé prudent d'isoler ces deux : puissances pour.le plus grand bien de chacune d'elles.

New-York reste le centre du business; mais le sièga

du gouvernement fédéral, comme le siège du gouvernement de l'État, est placé dans un milieu moins envahissant : le premier à Washington, le deuxième à Albany. Cette observation, qui est générale, nous au-

rons, chemin faisant, l'occasion de la répéter, nolam-

ment dans l'Illinois.

Pour le moment, nous ne songcons qu'ä presser

notre départ. Le train, qui nousemporte vers les chutes

du Niagara, nous déposera sur la frontière canadienne après quinze heures de trajet. C'est un -voyage long et pénible. Dans cette région, chère aux quakers, le repos . du dimanche est obsérvé. Ce n'est pas un mal, au

contraire. Seulement, pourquoi interrompro le service

des sleeping-cars? Noiis doutons fort que ces prescriptions, bien dignes des puritains, soient agréables au Seigneur.

Comme il n’y a qu’une seule classe dans lès wagons

américains; l& société la plus mélangée s'y rencontre. :

Nous nous'en consolons, én éxaminant notre enlourage, D'un bout à l'autre de la voiture court une allée centrale ; sur des banqnettes, rangées des deux côtés et pourvüos d'un dossier mobilé, s’installe un monde, de mineurs, de cow-boys, de colons de toutes provenances, Chacun nous dévisage avec ane attention marquée,; puis le conductpr, et à sa suite toute la. callec-

tion, s ‘informe de notre origine. Nous ne sommes pas

des Yankees; ça se voit. Ün reporter (il s'en trouve partoul) prend des notes et se promet de rédiger pour

“ou journal une demi-colonne.,” où nous serons {out

spécialement visés. La conversation roule ‘en général

‘sur les qualités supérieures de l'Américain, ‘le seul qui sache trafiquer, coloniser, inventer, vivre à la mo-

derne, çtc….. :

Les extrèmes se Louchent : tandis: que nos s interlocuteurs nous chantent. les bienfaits: des pays neufs, les noms les plus relcitissants de l’histoire ancienne viennent frapper nos oreilles.’ Nous brülons Utique, Rome, Syracuse, Palmyre, jeunes stations qui no se doùlent pas de la réputation qu'elles auront à soutenir. Quelques maisons et planches, de grands boulevards projetés, plusieurs agences tapissécs de réclames, un télégraphe, un téléphone, uiic ligne de tramways en voie de formation, telle cst en deux mots la carcasse de ces futurcs

capitales.

Quand la voie paraît enconibrée, l'un des chauffeurs agite üne cloche d'alarme. À: part cette précaution, souvent insuffisante, le train passe au milieu des villes ct des bourgades avec un sans gène absolu. :C'est à chacun de se garbr. Nous recommandons cette façon d'agir, non aux élourdis qui pourraient s'en mal

“trouver, mais aux peuples vraiment capables de sc

former aux mœurs de la liberté: *-Par elle-même, la région’ que foùs frayersons ñ otre Tien-dé-pittoresque-- Les en’est fertile, et les nombreux colons qui l'exploitent oht converti: la savane en riches pâturages et en vastes cultures. À l'endroit même où le fier {roquois donnait la chasse au

-bison, se déroulent aujourd'hui des champs intermi-

CHAPITRE IV “7 47 nables de maïs, surveillés par de päisibles laboareurs. -L’artiste peut s'en plaindre, mais l'écénomiste assistera avec joie au triomphe de la civilisation. :

IL fait nuit quand nous atteignons Buffalo, la troi-

sième ville de l'État de New-York. Bien située sur le lac-Érié, elle a vu sa population s'augmenter rapidement et attcindre, en 1880, le chiffre de cent cinquante mille habitants. Nous ne faisous qu’y passer, et le train,

laissant de côté le Niagara américain, franchit sur un

poitk fantastique le gouffre qui nous sépare du Canada.

‘Un souïd grondement sortant des entrailles de la -türre fous açcueille à Parrivée, ct, de Proxpeet-Housè où nous descendons, nous ressentons les trépidalions du sel. Malheureusement da lune ‘rèste cachée, ef nous devons gendre le jour pour contempler un spectacle unique dans le monde.

Dès l'aurore, nous sommes debout. Sur notre gau--

che, là chute américaine, large comme un fleuve, se précipite-d'une hauteur do soixante mètres. Ses eaux vertes et: bleues prennent des tons de glacicr ct s'enroulent sur le bord de l'abime pour-tomber en flocons ‘ de neige. — £a chute canädicrine est plus majestueuse encore. Séparée ‘de la première par les rochers de Goat-Island, elle taille dans sa muraille un fer à cheval d'un kilomètre. de développement. Du tourbillon “où elle s'effondre s'élève un nuage de vapeur qui

trouble la vuc. Cette’scène prodigieuse manque peat-.

être de décors, ‘et nous voudrions Îa transporter dans les grands massifs de la Savoie. L'aspect c est imposant ; mais sur un théâtre aussi vaste, l'œil ne se fixe qu'à la longue, et c'est ‘alors seulement que l'émotion grandit. Pour apprécier les cataractes, il. est indispensable d'en” parcourir les abords. Si nous en remontons Îc'cours'

jusqu'à Chipewa, le calme de la nalure contristo” ave la terrible sécousse qui sé prépare. Les deux bras:

du Niagara se’ sont rejoints, “derritre ‘Grand-{sland,

dans un pays découvert qu'anime une végétation luxu- :

rinnte. Le fleuve- coule’ lentement, laissant ses rives s'étendre sur la largeur d’une licue. En aval, le bouleversement ést complet. Entre deux falaises qui létreignent, le Niagara se creuse dans le rocher un lit de cent pieds, et, bondissant sous le choc, il forme, à trois kilomètres de sa chute, les fameux rapides où le capitaine Webb trouva la mort. Le"corps de l’insensé fut recueilli à cinq lieues plus bas, mais cette fin tragique nc déconcerla que Îles nageurs. Les paris portérent . sur

d'autres tontativ es, cl l'an passé, trois gentlemen, mon-.

és sur un petit vapeur, ‘parvinrent , contre toute

attente, à franchir les gorges.

Une traversée môins aventureuse permet d'observer

les calaractes de l'endroit même où elles se précipitent.

- Seuls les remous scraient à craindre, et la Waid of the

Alist (la Vicrge du brouillard j les évite avec une telle adresse, que le tour est devenu classique.

Notre promenade sous les chutes prend au contraire ” l'allure d'une véritable expédition. L'exercice préparatoire consiste à nous dépouiller de nos vêtements - pour nous affubler de la-tenue de.riguiceur. — Sur un maillot de flanelle, nous’ endgssons un complet de

gutta-percha ;‘des bandes do drap nous cntourent les ” . jambes, et notre chef-est protégé par une capuche de - vieille Anglaise. Ainsi costumés, nous exécutons, une

escalade sur des poutrelles vermoulues et: sur la pierre glissante. — [ n’y à pas à. badiner, car un faux: pas

nous mèncrait fort loin, et la douche en pluie qui nous .

cingle nous oblige à nous cramponner sans vergogne.

Nous sommes à Ja ‘Grotte ‘dés Voñls!, Au- dessus de nous, le flot, conservant une épaisseur de plusieurs

"mètres, s'arrondit en dôme de cristal, nuancé de mille .

teintes ; la masse entière nous environne et nous écrase de sa puissance. De telles impressions valent bien un peu de peine. Comme pour en conserver le souvenir, sous son côté le plus grotèsque, nous décidons à l'unanimilé de nos’ quatre voix que Ja photographié fixera notre groupe dans son attirail de scaphandre.

Certes ils ne .manquent pas, les artistes en tous

genres : peintres ct sculpteurs de rencontre, tenéurs de -

bazars ambulants, débitants de cock-tails et de sodawader, guides, cochers, etc. Les poches s'allègent à

chaque pas. Un pont à passer, une porte à fermer, un

ascenseur à prendre; coût : vingt-cinq cents, cinquante cents, un dollar; mais il paraît que c'est pour rien.

La réclame surtout nous importune avec son style ampoulé, ses-lctires colossales et ses couleurs éblouis-

. santes; elle tapisse le rocher et-s'accroche aux arbres.

Pauvre Niagara, comme 6n l'arrange!

Tout n’est pas à critiquer dans l'empièlemént du business sur ‘le site sauvage. Entreprenante à l'excès,

l'Amérique s'empare dés forces de la.nature ; mais, en

femme pratique, elle prétend les utiliser. Déjà les petites cascades longeant la falaise ont trouvé preneur et font marcher des usines. Bien que personne ne se soit encore attaqué à la cataracte, nous nedoutons pas qu'avant peu l'industrie, se servant habilement de ce puissant

moteur, ne lui confie le soin de fabriquer-et de pro- . duire 1,

"* Depuis que nous avons écrit ces ligacs, une tentative a té

” faite. Les chutes du Niagara vont servir à tclarerla ville de Bof... - falo à In lumière électrique. D’ Pr les calculs des j ingénicurs, les”

Le h

Le triomplie de l'ingénieur est complet. IL a jeté audessus du gouffre un pont susperidu de quatre cents mètres de portée 1. Les trains s'y succèdent sans cesse

“et semblent chercher leur équilibre, ainsi qu’un acro-

bate sur la corde roide, — Ce serait peut-être le cas do parler du ‘canal Welland, qui facile aux navives le passage d’uñ Jac dans l’autre; mais la questiondes voics navigables, commo.celle des chemins de fer, mérite

‘un examen spécial qui trouvera place dans-le'cours de

. nôtre récit,

Deux routes s'offrent à n nous pour.attcindre Toronto: prendre la ligne du grand Trunk, qui part de Niagara et contourne Ontario, — ou couper 1 pointe ouest de

cctie, mer d'eau douce,'en nous ménageant l'agrément d'une petile traversée. Cette dernière idée nous sourit

davantage, el nous confions à un affreux s/eam-boat le soin de notre existerice. Mal nous, en prend. L'orage : éclate sur nos têtes ct fait cause commune avec la vi ague. Pendant trois heures, nous sommes aspergés dans tous les sens, pestant contre notre bicoque -et- faisant des. études aussi mélancoliques qu'approfondies "sur les elfets combinés du,roulis.et du langage. Eulin la côte

‘se dessine, Toronto se détache au fond d’une baic, ot :

nous abordons à la satisfaction générale. - La'ville est anglaise. Larges av enucs, plantées d'arbres, jolis cottages construits en “briques et recouverts d’ardoises, édifices du style gothique... On se’ croirait à dix lieues de Londres. .

Que, le gentleman s’isolé dans’son. home, où se pro-

2,059,000 gallons” d'eau qui coulent par. Seconde réprésentent une force de 7,000,000 de « hevaux-vupeur, Los dépenses s'élève ront à 5,900,060 de dollars,

d'Daus le courault de l'année 1887, une dégradation au tablicra

- - CHAPITRE IV ‘ bt

mène à Queen's Purk;-qu'il suive les cours de l'Uni- . versity où qu’il s'arrête à la cathédrale Saint-James, partout il retrouve sa langue, ses mœurs, ses lois, sa religion. Comment dès, lors s'étonner qu'il consente à quitter l'Angleterre? Il ne s’est pas expatrié, il vit au milicu de.ses compatriotes, à l'ombre de son drapeau, | et il contribue pour sa bonno part à la grandeur du son pays. ,

Grâce à l immigration de ja race. anglo-saxonne ét à. l'appui-dés capitaux anglais, la province d'Ontario.est aujourd'hui la plus praspère du Canada: Elle comptait au dernier recensement deux millions d'habitants, alors que la province de Québec n'en possédait pas quinze cent mille. Toronto, capitale d'Ontario, est une ville de cent vingt mille âmes, la seconde de la Confédération.

Les coloñs, soutenus par la métropole, ont occupé Lx région tout entière et recueillent aujourd'hui le fruit de’ leurs efforts. [ls habitent une zouv tempérée,-culti- * vent un sol fertile sillonné de nombreuses voies ferrées, . et communiquent par les grands lacs avec le Nord- Ouest et les États-Unis.

Le soir même de notre arrivée, nous partons dans la direction de Montréal. Un express du Grand Trünk: nous ouvre ses sleéping-cars, et nous nous installons dans des lower berths (lits-d’en'bas),. parfois ‘assez . généreux pour offrir l’hospitalité à deux personnes. Ils sont confortables ct mieux suspendus que les nôtres, mais les tentures qui les abritent trahissent souvent le négligé d’une toilette de .nuit. Une: Européenne serait visiblement gêiée dans ce'’dortoir et regretterait les petites ‘cases étroites: mais discrèt tes, de nos Wagons-

causé üne effroyable catastrophe : un frain de voyagour s'est . prèc Ipité dans le gouffre Personne n'a pu être, sauvé. + -

Ke à

lits. De la part d'un homme, ce scrupule s'expliquant moins, nous dormons sans désemparer jusqu” à Kingsion, le Saint-Cyr du Cauada. Là nous attend le stearngr qui part de Toronto et descend le fleuve. — Hätonsnous d° ajouter qu'il n'a rien de commun avec l'affreux bateau de Port-Dalhousie. C'est un maghifique bâàliment, mis à l'épreuve de la bourrasque et joignant aux. : qualités essentielles celles de l'élégance et du confort. Le 26, à six heures, nous levons l'encre, et le soleil: se décidé à être du voyage. — Voici les Thousand'

Aslunds, myriade d'îles et d’ilots de toutes grandeurs,

semés de bouquets d'arbres, de prairies ct ‘de bocages, parmii lesquels se jouent, sur les deux rives frontières, des cottagés anglais ct des pavillons chinois. Le Saint- Laurent se divise en une infinité de lacets ct poursuit sa marche torlueuse sur un parcours de soixante.kilomètres. Nous doublons Brockville et Prescott, villes naissantes qui suivront l'exemple des cités américaines. Là, Je- -fleuydimmense” nous apparaît dans. sa

souverainein ajesté.-Il-s'évase.n pour former des baics,.

puis se rélrécit et s’cngorge. dans cette variété. d'ipressiôns et de sites! .

Nous sommes dâns la région des rapides, et notre navire, dirigé par un habile pilote, se gare des récifs, lutte contre le flot qui écume, Contrarié dans sa mar. che, ce gigantesque “torrent se désunit et remonte son cours ; souvent des tourbillons se creüsent et accusent dés différences de niveau inouies: On dirait des vallons et des mamelons d'eau, maintenus immobiles sous l’impulsion des remous. Jusqu'ici, cependant, pas d’'émotions. violentes. Notre grand vapeur se comporte à merveille'au milieu de ce désordre, et c'est à la terrible barre de Lachine ne nou$ voulons! le juger. FIé-

a ÉMAPITRE IV . 83.

las ! le capitaine refuse énergiquement de Ia franchir pendant la nuit, et nous pordons dn même coup la vue Uu pont Victoria, Ie plus grand du monde, le seul, dit nptre guide, qui porte sur vingt-cinq piles en-pierres de taille un tablier de deux kilomètres ef demi de long.

Autre contre- temps plus vexant encore. Jusqu'ici nous ävions traité de raconlars, non sans quelques raisons, les articles de la: presse américaine sur la déplorable contagion de Montréal, et voilà que les bruits prennent eonsistance et que Ie journaux de la contrée constatent les progrès de la picotte. — La picotte! ce mot vicilli fait encore frémir le paysan de la Saintonge. — Mais, picotte ou petite vérole, peu nous importe le . nom; c'est la même chose. L'affreuse épidémie ‘s'est abattue sur la ville et prend les proportions d’un véritable fléau. Naturellement, Ganadiens-Anglais et Canadiens-Français se jetient la pierre : les premicrs ‘ont empoisonné la population avec leur vaccine administralive: corrompue ; les autres ont.propagé Île mal en

refusant.de se soigner. — Ces discussions n'avahcent

per sonne, et nous devons, prendre un parti. Dans nôtre Puit, groupe, les avis se partagent; mais nous, du moins, nous aboütissons, à un compromis. Momentanément nous laissons, Montréal et nous disparaissons dans un ‘sleeping-car qui noùs. déposora, après neuf heures d' express, > dans la vicille cité de Québee.

Quéheo! La citadélle de Jacques Caïtier et de-Cham- “plain, le tombeau de Montcalm! Que de souvenirs glorieux et cruels s’attachent à ces noms ! L'homme de cœur de tous.les pays salue avec respect le courage

malheureux. Quant au Français, qui se rappelle l'histoire de l'abandon et les détails de l’agonie, il ne peut- :.

"4 DE L'ATLANTIQUE AU lACIFIQUE

sé défendre d’une, émotion- poignante. Il veut les voir, ,

ces fils de Saintongcois et de Normands délaissés par la « patrie; mais comment les retrouvera-t-il après un siècle d'oubli? — Iles retrouvera F rançais ; il. spprenene pa eux ce que peut l'énergie dans l'inlortune, Ja persévérance ‘dans la jutte. L'accueïl chäleureux que nous reccvons est un gage de leur amour pour la France. ‘Partout on nous salue du nom de frère, et l'on nous presse de questions sur le Vieux Pays. A la gare, un em- ployé, qui écorche péniblement l'anglais, s'aperçoit de

"notre origine, ct ce dialogue s'engage : « Ah! vous ëles

Fruncas; je suis ben content de vous vouére toujours ! Faut rrouère qu'on va ben là-bas. Æspéres un moment, je m'en vas vous approcher un char. — Une minute, -mon brave, reprend l'ami T..., heureux de pouvoir s'expliquer dans sa langue maternelle; monsieür est

cependant vous parlez le français, je suppose ? — À coup sûr. — Pen, ça m'est égal ;: vous êtes Ærançux ‘tout de même. » Et voilà ce hon Gustave naturalisé ‘Français, malgré lui, par. un Canadien'de Québec.

Le char nous descend à l'hôtel Saint-Louis, qui vient d'être modernisé. « De fait, poursuit le prospeclus de la maison, on à mis en œuvre tout ce que le génie moderne et la science appliquée ont pu produire pour assurer le bien-être et la satisfaction des hôtes.» L'auteur de cet intéressant document est un- Anglais peu communicatif, drapé dans sa dignité de président de the château Saint-Louis-Hôtel Company.

Nous passons otre matinée à courir la ville. Dés trottoirs en bois’ bordent -de bonnes vicilles rucs en

pente, coupées par d'interminables escaliers ; sur fa -

place et près du marché, qui..se fait en plein air, sta-

Français, mais nous trois, nous sommes Belgés. — Et -.

. tionnent, des calèches Louis XV. Les maisons, pénéralement basses, sont fermées par de-doubles portes et ‘ des volets intérieurs. Aux boutiques, des enseignes en français suspendues à des tringles. La plus connue cst celle du restaurant du Clien-d’Or, nom d’une maîsciné ‘âujourd’hui détruite, à l'ontrée de laquelle on voyail, le bas-relief d'un chien rongeant un OS.

+ En dessous on lisait ces vers:

Je suis un chien qui ronge l'O; En lo rongeant je prends mnQn repos.

- Un temps viendra qui n'est pas venu} Que je: mordray qui ar'aurt mordu.

A quel fait, ce quatrain fait-il allusion ? M. de Lamothe, dans son intéressant volume: Ciny mois chez les

l rançais d'Amérique, cite plusieurs légendes ; mais * Narcisse Laforce, l’héureux traiteur, ne se soucie pas.

de percer lo mystère et se contente d'annoncer que « cé restaurant se recommande aux gens de goût par l’urbanité de son propriétaire », en cela différent de son fidèle gardien.

Québec à trois promenades : le Jardin du Gouvcrneur, la terrasse Frontenac.et l'Esplanado, auxquelles nous pourrions ajouter la place d’ Armes. Deces poiuts,

. très animés en été, la vue se développe’ sur le Saint- Laurent; en face, le spectateur distingue, à huit kilomètres de‘distance, lo village.de Lévis bordant la rive

droite ;à ses pieds, la ville. basse elle port;sur da

gauche, l'île d'Orléans, qu'encadrent les premières hauicurs de la chaine des Laurentides. À côté de la Terrasse, ou « plate-forme », se dresse un obélisque de

granit érigé en l'honneur du général anglais Wolféet |

“du marquis de Montcalm ,-les deux adversaires qui trouvèrent la mort à da bataille décisive d'Abraham.

— € Je ineurs content! » s'était écrié le prémicr en ap-

. prenant le suecès de ses troupes. — C'Au moins je ne verrai pas les Anglais-dans Québec », disait'en succombant le deuxième. — Un noble sentiment'a réuni les deux braves, et nous applaudissons à la généreusc'im-

.partialité de lord Dalhousie, ancien gouverneur, qui lil graver cetle belle inscription sure monument com- . mémoratif: LOT a

WOLF E-MONTCALM, ' ‘ , MORTEM VIRTUS, COMMUNEM FAMAM HISTORA, as © MONUMENTUM POSTERITAS : , BEDIT t.

Les-excursions- sOhÉ- nombreuses dans un pâys. de . montagnes traversé par un fleuve immense. — -Des . journalistes ” canadiens, qui viennent nous serrer. la 7 main, nous recommandent la petite course à la « réserve des Hurons ». Ce campement n'est plus qu'un vulgaire village’ peuplé de métis plus où.moins chocolat. Les uns chassent et préparent les fourrures : les autres, plus sédentaires, fabriquent des bibelots vendus à Ja petite villé de Lorctte. Triste fin d'une vaillante race!

« La langue’ huronne », écrivait, en 1720, le R..--

P. Charlevoix, «est d'unc abondance, d’une énergie, « d'une noblesse qu'on ne‘trouve peut-êtie réunies

€ dans aucune des plus belles que nous connaissons, ct ” :« ceux à qui elle eét propre ont encore dans l'âme une « élévation qui s'accorde bien mieux avec Ja majesté - « de leur neue qu avec le triste état où ils Sont ré-.

« duits ?

« Wolfe-Mfontcalm : - Jour courage leur donna ja mort, l'his- . wis uue gloire conmnne, la postérité ce monument, » ? Dussicux, Le Canada s6ûs la domination française (citation).

A en juger par los échantillons de Hurons qu'on

exhibe, da dénessanes est complète. L'air morne, l'œil hébété, ils-sémblent avoir perdu avec l’indépendance touto vitalité ct toute intelligence.

. La promenade la plus fatile est celle du Sault-Montmoreucy, chute merveilleuse d'une: rivière qui se pré- ‘ cipito d’un seul bond et tombe de cent mètres de haut entre-deux rochers pittoresques. Ce serait parfait sansles solliciteurs qui nous tourmentent et nous accablent de photographies du pays. Au retour, Québec nous apparaîl avec ce gachet de ville forte qui lui valut le nom de Gibraltar du Nord. Le fleuve, d'où émergent des masbifs de mâts, accuse les limites du port; la ville,

irée par ‘les derniers rayons du soleil, gravit en s'appuyait sur la citadelle du cap Dia- .

mant,.

Demdin, nous commencerons notre voyage dans l'intérieur ; mais, avant de quitter la vicille capitale de la Nouvelle-France, nous tenons à faire parvenir qu recteur de l'Université Laval la lettre qui nous adresse tout spécialenteht, à lui. Avec-une bonnè grâce parfaite, ce prêtre éminent se met à, notre disposition, consentaut * à subir un véritable interrogatoire.

IL nous importait de savoir quel était l’at du Canadien à la France, d’en connaître l d’en mesurer l'étendue.

« Au Canada, on nous appelle Franças,. nous répondit-il simplement, et nous le sommes de cœur. Comme:le Français, nous -dimons la cocarde et l'esprit d'aventure. Nous Los souvenons de ‘la mère patrie et ‘ nous sommes fiers de notre origine. — Cependant nous devons nous féliciter d’être colonie anglaise. »

Voyant notre étonnement, il reprit :

ë8 ‘ DE ATLANTIQUE AURAGIIQUE ue

| 1-Nos-préféroneés sont pour la Kranée, do qui nous. : +. tenons; mais pourrions-nous ospérer, sous”votre autorité, jouir des franchises absolues que. nous accorde le,

Couroune?

— Mais ces franchises, quélles sont-clles ? | .— Celles de tous lés pays libres : nous avons hos parlements, notre arméc, nos tribunaux. Nous en- Yoyons des commissaires sériéraux, à Londres ct à - Paris pour soutenir nos intérêts; nos connnissaires spiciaux pégocicent directement nos traités, ct doux conférences ont élé tenues, en 1882, dans le but de resserrer - nos liens d'amitié et d 'alfairés avec notre ancienne patrie. Enfin, nous avons pris à l'Amérique sôn organisation ‘du servicé des posies, son Système monétaire et at son‘régime douanier, L'Angloterre est impôsée à l'en-” *. tréo de nos ports comme-le sont la Belgique, l’Allema-

gne et laKrance. * ‘ — Alors c'est unc abdication, uns renonciation complète? : . TT

:— Notre indépendance n "est paé “le résultat d'an'acte purement gracieux, d'une concession spontanée; elle . s'est imposée comme une nécessité politique, après un .

siècle d'inutiles revendications.

— Et le culte de la Reine, que les Anglais portent si. haut?

— Nous sommes les loyaux sujets de Sa Majesté Britannique; nous lascrvons « comme Ics Bretons d’autrelois, qui formaient un peuple à part, servaient le Roi ». La ‘Reine nous accorde le bénéfice du self go-

vernment, et. nous lui promettons fidélité en échange. — Ïl y a contrat.

—"Les temes de ce contrat sont peul-être ] relatés

dans un acte constitutionnel ?

« ntm 3 ne

Ci sorail mal cônaîtrel'Angloterre que de le’ supposor. Le contrat existo en l'ait; personne-fic le con-

Aeste, ot lil: de 1867, établissant lis bases d'une.

Confédération, le SUPPOSE ; mais aucune loi spéci: lo” émanant du la Couronne n'en a posé les clauses, — Et si les circonstancés vous séparaient brüstqyue-

ment de votreinétropolé, de quel côté se dirigeraient

vos aspirations? ‘ - - — Ce moment n'est Das À prévoir; il n'est pas à

souhaiter.

—"Si cependant il se présentait?

— Nous ne ferions pas retour à Ja France, pen faito au self government ct peu disposée à l” accoïder à d'au-

‘tres. Une annexiôn aux États-Unis serait Fabsorption

do notre nationalité, etnous refuscrions énergiquemont dunous fondre avec une nation qui d'a ni nos vues ni

- notre tempérament. J nous resterait une dernière r'essourco : crécr au nord de l'Amériquo une Confédéra- ;

tion-irdépemnte 5 7 rt:

Ces renseignements, donnés sur ‘le ton de la bonhomie, avec une obligeance charmante, nous encouragent à poursuivre, et, cétte fois, la question religieuse et celle de l’enseignement tombent sur le tapis. Personne

‘mmicux qu’un supériéur de séminaire, recteur d’une

Université, ne pouvait nous éclairer sur ce point capital: Nous tenons à rendre hommage à l'impartialité.et à la largeur de vues de notre interlocuteur. Cependant,

Son caractère de prêtre lui commandant certaines ré-

serves, noussommes trop heureux, pour nousinstruire, de mettre à profit une connaissance faite la veille en

-Pullinan-car,

Sénateur au Parlement fédéral, M. T.. comple

“parmi les libéraux avancés de Montréal, avancés pour :

60 DE La tLaNTIQUE AU PACIFIQUE

le Canada, mais au demeurant fort bons catholiques. De petites divergences de détail, moins de contrainte , dans la critiqué, voilà ce qui caractérise cette agréable causcric,. dont l'ensemble confirme nos premiers renscignements, | . Le Il est tard quand nous rentrous à l'hôtel. En descendant le Saint-Laurent pour l'aire une expédition de six jours dans la région du lac Saint-Jean, nous résumerons à loisir notre double conversation.

Toutefois, avant de rechercher quelle fut la conduite du chérgé cauadien, nous feuilletterons les annales de hotre ancienne colonie.

COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF SUR L'INISTOIRE DU CANADA. — CONDUITE DÉS CANADIENS-'RANCAIS SOUS LA NOMINATION ANGLAISE

consacré à l'histoire parlementaire du Canada. leur adréssons nos très humbles excuses. ‘Au

h conduite des Canadiens-F rançais sous la do anglaise.

Sans nous étendre outre mesure sur les origines de notre ancienne colonie, nous rappelons que deux hommes, Jacques Cartier et Samuel de Champlain, nt Cou-. tribué à fonder le Canada. .

-Bien avant fes explorateurs anglais. Garticr découvrit le bassin du Saint-Laurent. — Champlain, dès les premières années du dix-scptième siècle, installa sur les

bords du fleuve deux cents immigrants venus deFrance.

Le.-promier partit de Saint-Malo le 20 avhil 1534,

Waversa Atlantique et vint atterrir, le AG juillet, sur

les côtes de Gaspésie, à l'entrée du golfe. « Je voudrais

« bien connaître », avait dit François *, « l'ärticle du

«testameut d'Adam qui lèguc ce vaste héritage aux Vo &

© « Portugais et aux Espagnols. Qu'ils souffrent, au « moins, que j'y prenne ma paftcomme leur frère? » — Le Roi pouvait être satislait, Cartior lui assurait la possession de lout le nord de l'Amérique.

L'année suivante, le navigateur malouin remonta le Saint-Laurent j jusqu au village d'Ochelaga (aujourd’hui

* Montréal), et, six ans plus tard, il-accompagna sur la côte canadienne le sieur de Roberval," 1pmmé Ver neur dus Z'erres Neufvef. Cette tentative isation

et celles qui survirent n'eurent aucun résultat. Seule, l'initiative privée devait triompher des obstacles contre lesquels s'étaient heurtés les premiers explorateurs.

Sous le règne de Ilenri IV, des marchands de Rouen se constituèrent en société ; ils oblinrént le privilège exclusif de faire la. traite des fourrures sur Jes nouveaux territoires. Le sieur de Monts, organisateur de cctte compagnie, réçut, en 4603 le titre de lieutenant général de la Nouvelle-France. Après un hiver passé . en Acadie, il revint en Europe, déléguant ses pouvoirs à Samucl de Champlain.

Celui-ci fonda Québéc et décida Richetieu à à organiscr d'une façon régulière la Compagnie des Cent Associés (1627). Jusqu'à sa mort, qui survint en 1635, Champlain se consacra au développement de la colonie, tantôt passant des traités avec les tribus sauvages dés Iurons et des Alzonquins; tantôt sollicitant de la Couronne des colons ct. des missionnaires, tantôt s’opposant de tout son pouyoir aux envahissements des colons anglais. La ville de Québec, prise en #629 par l'amiral Kertk, nous fut reslituée par Le traité de Saint- Germain-en-Laye (29 mars 1632).

Alors commençait cette lutte incessante dont les trai-tés de Ryswick, d’Utrecht, d’Aix-la-Chapelle, marquent

les différentes étapes, pour aboutir tristemeit au traité de Paris et à l’ahandon de la Nouvelle-F Fran ‘

‘En 1663, la Compagnie des Cent Associés fut dissoute, et le pays fut plaré sous l'autorité directe du gouyerne-

ment français. À cette date, Colbert donnait à la cèlonic : ‘

une constitution-qu'elle conserya pendant un siècle ‘Vivant à une époque de monarchie absolue, le nistre de Louis XIV fit reposcr l'organisalion de la Not

velle-France sur cette double base : autorité illimitée”

du pouvoir, — centralisation administrative. Aux termes de l'ordonnance. de 1663, l'administration était royale, La haute direction des affaires judiciaires et ‘ administratives appartenait à un conseil souverain, organisé sur le modèle de nos afciens parlements. Dans ce conseil siégcaicent le gouverneur, placé à la tête des forces’ militaires, et l'intendant, qui cancentrait entre ses mains toute l'administration cffective. L'unité de loi fut établie; seule, la Goutume de Paris. pouvait être appliquée. ‘ :

Malheureusement, la Couronne: ne porta jamais son attention sur la situation économique du pays. La pro- . priété demeura-soumise au régime féodal, ct tout commerce avec l'étranger ut sévèrement interdit. La colonie n'avait pas le droit de créor les industries né- . cessaires à son existence; elle devait demander à la métropole les objets manufacturés dont elle avait besoin. Achetant beaucoup et vendant pou, elle vit son numéraire disparaitre, rapidement. Il fallut y suppléer par la « monnaie de carte » et les «'billets de caisse », . qui curent au-:Canada un sort analogue à celui des assi- * gnats sous la Révolution française. ‘ De telles entraves mises au développement de la Nouvelle-France rendaient stériles les efforts des iniendants:

We DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

les plus habiles. Âjoutons qu'après la mort de Colbert: lx métropole, trop absorbée par la politique curopéenne, se désintéressa progressivement de ses possessions loin- -taines ; elle parut oublier que son empire s'étendait au delà des mers; et que son drapeau protégeait le Gauada, l’Acadie,. la Louisiane, tout le cours du Mississipi!. L'Angletcrre, par contre, sans perdre de vuc la grande partie qui se jouait en Europe, envoyait sans cesse des renforts à ses nationaux d'Amérique; elle mettait sa flotte et ses lroupes au service de sa colonie; elle peu- ‘ plait ses Gtablissements de citoyens anglais. De deux politiques si différentes, quel devait être le résultat? — Développement prodigieux de la Nouvelle-Angletérre ; développement insensible de la Nouvelle-France. .Je veux bien qu’en Angleterre le besoin d'expan- “sion soit plus impéricux. qu'en France. N'était-il pas Æossible cependant de favoriser l'émigratiôn dans notre pays? Ne pouvians-nous pas entretenir des relations tonstantes avec nos Compatriotes du nouveau monde? « Ce n'était pas, d'ailleurs, dit M. Réveillaud ?, que ‘« Louis XIV dédaignät la souveraineté du continent - - « amériçain..A' la différence de son triste arrière-petit- « fils Louis XV, qui perdit la Nouvelle-France et les « Indes, sans on manifester presque un regrèt, Louis « le Grand aimait assez sa gloire pôur se complaire à « la pensée qu’une vaste étendue du nouÿeau monde

YA ce propos, Sectoy dit, dans son livre The expansion of England: « Un prophète politique, comparant lés chances d'aveñir des deux puissances colonisairices au moment de la Révolution * -de 1688, aurait été certainement indüil à prédire c que dans l'avenir l'Amérique du Nord appartiendrait plutot « à à Frince qu'à l'Angleterre, »

2 Voy. Rôveillaud, lisloire qu Canada et des Canadiens-Fran- : gas. LR

« obéissait à son cmpire…. Mais il n'aimait pas les « progrès lents ct comprenait mal les difficultés que « reneontre l'installation de familles nouvelles dans un « pays nouveau. Le Canada, après l'avoir inléressé, « l'ennuyait. I s’étonnait d'apprendre qui y eût « encore quelque chose’ à faire, que ‘la colonie « cùt besoin d'hommes cet de secours. » ft Colbert lui-même ne pénsait-il pas qu'il était imprudent de dépeupler la Frarice pour peupler le Canada? Ne drsait-il pas que « l’émigration devait êt'e graduche, « qu'il ne fallait pas faire passer dans la colonie jlus €'de colons que les terres éfrichécs ne pouvaient en « nourrir » ?

Les traités nous restifuaient nos possessions, mais personne ne songeait à en assurer le développement

réel. Il y a plus. Quand, au lendemain de la révoca-

tion de l'édit de Nantes (1685), les protestants suppliérent Louis XIV de les laisser partir pour nos colonies d'Amérique, le monarque leur refusa cette consolation! Il suivait au delà des mers une politique différente de celle de Henri [Y. Si la faute commise par le gouvernément nous privait en Europe de la partie la plus ixdustrieuse de la population, clle aurait pu, du moins, tourner au profit de notre puissance coloniale.

‘Au mal, il-y avait un remède. Sur les rives du Saint- : Laurent, les huguenots auraient renforcé les rangs de

nos nationaux; leurs descendants auraient peuplé Amérique du Nord. Quelle ne serait pas, aujourd'hui,

notre situation dans le nouveau “hntinent! — Madame

de Maintenon en décida autrement. Bannis de leur patr je, chassés des colonies, ces bons Français sont de-

venus des Yankees, des Anglais, des Hollandais, des.

Allemands!

Nôus n’entreprendrons pas la tâche de retracer l'his-

toire de la Nouvelle-France du traité de Suint-Germain-. en-Laye au traité de Paris. M. Dussieux en a fait une’

étude consciencicuse dans son livre: Le Canada sous la domination franraise. Mais comment ne pas-jeter les yeux sur laliste des hommes, trop‘ignorés, qui suulinrent en Amérique l'honneur du drapeau français ? *

. À la suite de Cartier, de Roberval, de Champlain, citons, parmi les explorateurs, Jüliet et le Père Mar- .quette, qui descendirent le Mississipi, en 1673, jusqu'au confluent dé l'Arkansas, à plus de-neuf cents lieues de Québec. Citons aussi Cavelier de la Salle, qui poursuivit la rotte ouverte par Joliet et prit, en 4683, possession de la Lonisiane.

En 1729, La Vérandrye franchit la Hauteur des Terres, au nord-oucst des grands laës; il reconnut le ke Winnipeg, 1 longea la rivière Assiniboiné jusqu'au plateau de Missouri, puis il atteignit le lac Yellowstone

etenfin les Rocheuses. Après une ‘expédition de qua- :

Lorze années; au cours de laquelle il vit tuer son fils et

vingt hommes d’escorio de la maïñr des ‘Sioux, l'infati.

gable pionnier de la civilisation revhnait à Québec. « Quel voyage contemporain, même parmi les plus « fameux, écrit M. de Lamothe f, parrait entrer ell « compurdison avec cette odyssée” de quatorze ans, ‘« couronnée dignement par la découverte du grand

€ massif central de l'Amérique du Nord? Et cependant

« quel est l'écolier français qui ait jamais trouvé dans « ses livres, ou entendu'citei par ses professeurs, ce « n@m de Vérandrye, bien digne de prendre place "« à côté de ceux des La Péroûsc ct des Bougainville® »

1 Cinq mois chez les Fraucais-d'Amérique, p. 979.

+ens

GHAPITRE V 67

Au Hombre des administrateurs, nous remarquons d'abord Talon, qui.divisa la colonie en paroisses, don-

. nant aux groupes canadiens celte cohésion merveillcuse qui fait leur force, aujourd'hui comme en 1664. Après -

lui, Signalons le marquis. de Tracÿ, venu de France en 1665 avec vingt-quatre compagnies du régiment de Carignan. Celles-ci se fixèrent au Canada ct réduisirent

à l'impuissance les:tribus indiennes. Nommons encore

de Callières, l'ami du. Rat, l'habile négociateur du

‘traité de Montréal avec les Cinq Nations sauvages.

armi les nilres. il convient «le rappeler: Fronaqui défit, dans les journées des 20-.et 22 octobre 1690 vec quelques ccntainès de Canadiens, deux mille :

Anglais réunis sous les murs de Québec; — d'iberville, qui, dans l'hiver de 1696, suivi par cent vingt-cin

‘güuerricrs, prit d'assaut Saiüt-Jean de Terre-Neuve, —

qui, chaque année, de 1688 à 1698, repoussa:lcs flot tes'anglaises dans la baie d'fudson, malgré la dispro-

-portion du nombre. Le 6 septembre 1697, par exemple, l'intrépide marin, monté sur le Pélican, livra

combat à trois vaissCaux ennemis, aborda vergue à vergue un navire double du sien, lui envoya sa bordée, le coula à fond et força Les deux autres à amener, leur pavillon. Beaujeu, ‘enscveli dans son triomphe à Belle‘Rivière (9 juillet 4755), -arrachait à Washington ce cri de dépit : « Nous avons été honteusement battus & par ‘une. poignée de Français; notre général Brad- « dock est blessé. mortellement; M. de Beaujeu ést € tué. » À lPhéüre de l'agonic, Les héros "se comptent par centaines ; cilons entre tous Montcalm, le vain-

T queur de Chouëgen, et de Carillon, le: glorieux väincu

* des plaines d'Abraham (septembre 4759) Citons aussi

le chevalier de Lévis, vaillant et dernier défenseur de

Ed !

notre étendard en Nouvelle-France. Mais que pouvait. ce brave; que pouvaient ses licutenants, Bourlatnaque et Bougainville, devant les forces imposantes que J'Angleterre dirigeait contre nous? La victoire coûtait plus cher” à nos trois mille soldats que la défaite à unc'ai-

” mée ennemie de vingt mille hommes. Il fallut se ren-.

dre, ct le marquis de Vaudreuil; gouverneur de la colonie, sigua, le 8 septembre 1760, Hi spanttion de Montréal. Les fonctionnaires, la troupe,. la flotte et'les colons marquants fnrent embarqués sur des, navires et rameués en France. Après la guerre de Sept aus,

Louis XV cédait définitivement le Canada à à la Grande-

Bretagne (10 février 1763).

Soixante-trois mille Français restaient sur le continent américain au. lendemain du traité de Paris. Que vont devenir ces colons sous la ‘domination anglaise? Seront-ils absorbés dans l'élément saxon? Qublicrontils leur origine, eux que la métropole a si facilement délaissés? Ou bien s'obstineront-ils à défendre leur nationalité? Se souviendront-ils quand même? |

Telles sont les questions que pouvaient se poser les patriotes de 1763. A l'heure actuelle, nous l'avons dit,

ces questions sont résolues, ct ceux qui ont pas perdu

de vue nos nationaux d'Amérique savent que les Canadiens sont demeurés Français de cœur. Mais par quéls moyens sont-ils parvenus à sauver leurs institutions du naufrage de Ja Nouvelle-France! Ceite dernière question est moins connut, €t, pour y répondre, nous passerons ‘rapidement’ en revue l'Histoire du Canada de-

‘puis la conquête jusqu à ces derniers temps.

De 1763 à nos jours, la colonic est soumise à quatre régimes distinels :

ù Le régime, pi afement militaire, qui cesse en 1774 ;

2 Le réginie “des grorun colonies, — ctnous entendons

Sar ces mots des « dépendances ». privées d'un pouvoir exécutif responsable ct d'un pouvoir législatif r'eprésentant en réalité le pays (1774-1810); — "3 le régime

‘de’ l'Union, sous lequel se poursuit l'application des

principes généraux de notre droit -conslitutionnel mo- Ï

derne (1840 1867); — ho le régime actuel, qui .cst, en

. fait, celui de l'indépendance. ——

Lo général anglais Murray ; “coininandant l'armée d'occupation, . fut,zcn.4763, nômmé gouverneur du Canada par Sa Majesté Britannique. Sous son gouvernement, l’œuvre de Colbert fut détruite. Des conscils ‘de guerre permanents réglèreut, pendant quatre années, les affaires civiles comme les affaires criminelles.

.….L'Añglôterre, pour mieux rompre le traditions fran- -

çaises, démembra le territoire, annexant l'ile Royale (aujourd'hui Cap. Breton) ct l'ile Saint-Jean (ile Priice- Édouard) à l’ancienne Acadie, et divisaht Ja Nouvellé- France en trois circonscriptions, dirigées par-des licutenants-gouverneurs.. Un Conséil exécutif nommé par le gouverneur, un procureur général, un juge en chef, étaient chargés dé l'administration. coloniale. Au.cours de cette période, les Canadiens protestèen mai en vain, contre un ordre de choses qu’ils considéraient comme la violation absolue du droit des gens, La capitulation de Mortréal ler avait garanti lo libre exercice de leur culte, do Jeur jangue et de leurs lois ; ils rovendiquaient ce triple privilègè, èn s’appuyant sur la foi des traités. Enhardis par l'attitude de leurs voisins d'Amérique, ils adressèrent à la Couronne des’ représentations plus pressantes (1773). Celle-

ci, lortabsorhée par ses démélés. avec I Nouveile- Angleterre, comprit qu'il lallait céder.

Le fill de 177% restilua au Canada l'usage.des lois civiles françaises, autorisa l'exercice du culle catholique, dispensa les citoyens de prêter le serment de fidé- . lité (le, /est) à la métropole et organisa.un Conseil législatif. Cette concession opportune décida les Canadiens “à garder une stricle neutralité pendant la guerre de = l'Indé “pendarnce. Quelqnes-uns même prirent les armes pour protéger la frontière contre les envahissements des Yankees. Une telle conduite étonna la Frañce. Garneau, l'historién du Canada, cite cette”äpostrophie de Lafaÿelte à certhins Canadiens, prisonnicrs de guerre à \Boston ; ; € Eh quoi! vous vous êtes battus pour rester colons au lieu de passer à Pindépendance? Restez donc esclaves! » — « Une liberté qui doit anéantir votre na- : tionalité, répond Garncau, est plus triste qu’un régime montrchique qui peut la laisser subsister. » Alors comme anjourd'hai, l’eunemi naturel du Canada, c'était Ja Nouvelle- Angleterre. La Grande-Bretagne, séparée de l'Amérique par un Océan, pouvait moins facilement y anéantir l'influence française que ne l’eût fait .un grand État anglo-saxon situé. de l'autre côté du Saint-' Laurent. Washington et Franklin, desquels nous cou- ® servons en Franco un religieux souvenir , ônt mérité", —la reconiriaissance des Américains , mais nullement 1 la nôtre. Dans les guerres que nous avons: soutenues pour sauver notre colonie, nous n’ayons pas eu de pire ennemi que Washington. C’est lui qui, le 28.mai 1754. - fit assassiner par ses soldats l’un de nos officièrs, M.‘de Jumonville; envoyé en parlementaire. Les Français de : 4775 l'oubliaient. Ils oubliaient aussi que le « bon-

ie 7 CHAPITRE À - A

, ‘homme. Franklin » avait, pendant lh guerre de Sept

ans, supplié Pitt « de nous donner lo Loup de gràco ». Croit-on que les États-Unis, on demandant l'appui de ” Louis XVE, proposaient de faciliter le ‘retour: du Canadä à l'ancienne patrie? — Ges conditions, du moins, eussent été. acceptables. -— Les mêmes hommes qui

nous avaient chassés du Saint-Laurent, observe M. Dus- . -

sicux, ne voulaient pas que nouë.y enlra assions, ct, fait

étrange, invraisemblable, Roi cet peuple’ allèrent avec .

enthousiasme au secours des Américains, qui leur imposaient une telle restriction. « Les Canadiens, voyant

« le Canada à leur République, refustrent de s’allicr « avec cux et restèrent soumis à l'Anglterre. Ils ont « bien-fait, »

Longtemps, il es vrai, leurs espérances furent dé: ques. [ls eurent‘à supporter la malvcillance de gouverneurs tels que le général Haldimand ; mais Jéur modération, leur loyauté envers la Couronne, Ja persistarncé de leurs efforts, leur énergie enfin, quand la mesure fut comble, finirent par triompher des déliances et des Tancunes. Un parti favorable à la cause des Canadiens se forma à Londres, et Fox soutint leurs intérêts devant la Chambre des communes. « Il cst important », », disait- 1K"@ que cette colonie n'ait rien à envicr à ses Vbisins.

To Elle restera attachée à la Grande:Bretagne par sa « propre. volonté. Il est impossible de la conserver au- « tement. » Le Parlement de Westminster n'alla pas aussi loin que Fox dans la voic des libertés constitutionnelles ;'cependant la Charte de 1791, votée sur la proposition d'un gouverheur conciliant, lord Dorchester, apporta une amélioration notable dans les instilutions. °

Cette Constitution cousacrait les libertés :qu avait accordées le Jill de 1774, reconnaissait la légalité des dimes, créait d'importantes réserves au prolit du clergé protestatit et réorganisait l'administration do la colonig, Le Canada fut divisé on deux provinces : le IHaut-

Cavada ct lo Bas-Canada, séparés par la rivière dus @utaouajs et possédant deux Parlements distincts, Dans chaque provinec il y avai :

Lo Un gouverneur jouissant d'atiributions étendues ct composant à sa guise son Conseil exécutif;

2 Un Couseil législatif nommé par le pouvoir;

3 Une Chambre d'assemblée élue,

L'introduction duns le gouvernement d'une Assem-

blée représentative était d’une importance marquée pour les Canadiens-Français (ou Bas-Canadiens), En envoyant leurs délégués à la Chambre de Québec, ils pouvaient faire entendre leurs plaintes, formuler leurs prétentions, débattre eux-mêmés leurs intérêts; mais pouvaient-ils aller au delà ct diriger, en fait, les affaires .de leurs provinces? — Assurément non. Lo gouver- ‘neur, armé du velo, avait qualité pour anéantir ‘les

|‘ projets des représentants, et le Conseil législatif, formé.

de créatures de l'exécutif, passait au rang modeste d’ane Chambre d'enregistrement. Suivant l'expression d’un auteur anglais, « Tes Cañadicrs étaient cajolés par « ure vaine apparénce de gouvernement représon-

RC »

. aus ayons, non loin de nous, de l’autre côté du

Rhinsun puissant Empire, dont le mécanisme constitutionnel"semble combiné.de telle sorte qu'il doive fatalement aboûtir à cette « vaine apparence ». LGS cajoés soutie Reichstäy et les petits souverains d'Allemagne; le cajoleur, M. de Bismarck. “Nos voisins ont toutefois

CHAPITRE Ve 73 pour oux la famouse unité allemande, unité fragile, ‘que le chancelior consolide’ de temps à autre on fuisant résonner la trompetto des combats. Au Canada, où le « speclro français » n'effraye personne, Punité, mémo fragile, mänqua dès 1797, el Île désaccord survint entro les pouvoirs publics. La métropole, catjolée elle imssi par le bureau des colonies (l'un des départements ministérièls du Cabinet de Westminster), ne sut pas toujours discerner do quel côté était le bon droit, de quel

côté les justes revendications,

En vain les Canadiens donnèrent à l'Angleterre une nouvelle preuve de fidélité en se portant à Ja frontièré (1812); en vain une poignée de braves, sous la conduito du colonel Salaberry, fit reculer à Châteauguay, : le 30 octobre 1813, un, corps do l'armée américaine composé de sept mille hommes! Tant de marques de ‘dévouement no touchaient pas les autorités de la pro- , viuce, qui persistaient à traiter ces audacieux er vain cus, ces loyaux sujets en rebelles. ‘ : : L

MM. Cotton et Payne, dans leur intéressant ouvrage ‘+ 7" F7 Colonits and Dependencies, signalent, on quel ‘

traits, les vices de l’ orgänisation d' alors : « Les Con ils" «'et les assohlécs avaient Je droit de voter : des ois,

- & budget, mais l'exécutif administrait. Aucun ‘membre « du Cabinet ne pouvait étre destitué de ses fonctions « par le Parloment, et cependant le Conseil exécutif « tout entier pouvait être corrompu @t impopulaire: LL, # « Seul, le gouverneur avait qualité pour, le révoquer;., mn. « or, le goûverneur ne relevait que du Colonial Office où

? Voy, de Gazess Notes sur Le Cunudim p. 66. Vo

ee:

« Ce bureau “était. dirigé par un secrétaire" d'État an- « glais, qui ne devait sa situalion qü’aux hasards de la « politique, changeant:avecelle ct ignorant parfois jus- « qu'au nom des colonies dont le sort: était remis & entre ses mains, On n'aurait pas pu inventer un moil- « leur système pour humilicr etirriter une séciété gran- « dissante. Ce système dura cependant un demi-siècle «au Canada. Il existerait encore probablement si les « Canadiens ne s'étaient insurgés; Jes armes à Ja «main.» , . «Jusqu'en 4837, cr effet, nos anciens cotons souffrirent sans essayer de ,sccoucr' le joug. Ils avaient, en 1806, fondé un journal fr@nçais, le Canadien, qui devint l'organe du parti. Dans l'année 1809, le gouver-

. neur Craig supprima la feuilles ‘il fit incarcérer les rédacteurs ct, avec eux, plusieurs députés ; puis il pronoñça la dissolution de l’Assemblée, livrant les citoyens à la merci d'une oligarchie haincuse. Le Bas- Canada se souvient encore de cette époque funeste qui a conservé, dané Tes annales du pays, le nom dé” «règne de la Terreur »:.

Cependant, poursuivant Pœuvre ‘d'anglifcation (comme on dit en français’ d'Amérique), les gouverncurs ct le burcau des colonies rêvaient d'annihilér le rôle politique des ‘Canadiens. .En 4822, le gouverne- .ment anglais saisit la- Chambre des communes d'un ‘projet de loi qui, adopté, eût fait de la Nouvelle- France une seconde Irlande. Aussitôt, les colons s'émurent; ils adressèrent de toutes parts des suppliques : et tles protestations au Parlement métropolitain; do son côté, l'Assemblée ‘de Québre envoya deux ropré-" sentants, Papineau et Neilson, à Londres, pour conjuver fe péril.” Soixanto mille Sigualures couvraient lus

ny - : 2

PR ébtions soumises par les ‘délégués |lanx Chambres anglaises. Devant nu mouvement aussi général de l'opinion, le Cahinet de Westminster dut retirer sa motion.

L'altitudo énérgique que gardait le législateur du Bas-Canadx inspirait à l'Angleterre de sérieuses réflexions. Après, chaque dissolution, cbte Assemblée réparaissait grandia par une Moux, elle manifestation du sentiment populaire Il fallait bien copvenir que les mesures d’intimidatioN gt d'ostracisme nlavai ntpas de prise sur un petit peuple homogène, dédidé.4 faire respecter sa nationalité et sa religion. Cédant s sans doute à ces réflexions, le Bureau des Colonics phrut se départir,.en 41828, de son extrême rigucur. LC était le moment où, peu confiant däns les promesses, le parti français ne voulait plus se contenter de concessions même séricuses,

. Emportés par l’ardeur de Papincau, ns jeune leader

- , GHAPITRE V

du groupe avancé, Jes Canadiens dépassèrent Jes limi- tes des exigences raisonnables. En 1892! ils refusèrent ,

systématiquement le vote des subsides. Un souffle rér

.volutionnaire passait sur l'Assemblée et.se.,communi-

uait aux réunions publi us. Les ravagé du choléra, q q &

. quisévissait alors pour Aa première fois sur Jes hives

du Saint-Laurent, n’étaient*pas faits Doùr calmer Vir…. ritation des campagnes.

L'année suivante, . malgré les avis de (eilson et des

| rodérés, x Chambre rédigoa lés quatre-vingt -‘louze

résolulions, véritables litanies de ses revendications et de ses rancures. Elle blämait les administrations pro-

. vinciales et la partialité du gouvernemont dans la dis-

iibution des emplois; elle invitait mêmo les habitants

4 Lo mot habfants désiguo généralement “es dolons d or gino

fronçuiso. °.