L - x Chaine carrée 46"perches . ou ares, 4e

Lire = 6 chances Fu 40", 40.

“Mille carré — (640 aercs . us SODhet,

Mesures de poids.

Livre = 453 gr. 59 ©, * Onée ,= 28 35 c: ‘ Quintal = 45 kil. 35 gr. (ou 400 livres).

Tonne = 907 kil.48 gr. (20 quintaux ou 2,000 liv. ÿ Le Mesures de capacité.

Gallon = 4bpinles où 4 lires, 5Ec.

Pinto se ‘2 chopines — 1° 13 — Minot , =' 8 gallons —.36 — 34 (c'est le bushel anglais).

Baril . = 25 galions : — 1 hectol.; 43 litres. 7

Le boisseau français équivaut à un demi-minot, et l'arpent franais sc rapproche de l’acre.

Nota : L' usage du système décimal est faculitatf au Canada.

.et dîme, voilà loutes ses charges. La cufture du

tabac n’est soumise à aucune surveillance, et le gou-

- Yernement n'intervient que pour prélever un droit sur la vente. En France, observe M. de la Brière, si Pimpôt

était distribué par tête, chacun payerait cent neuf francs;: au Canada, chacun trente-cinq!

La liberté des successions ne subit aucune restriction. Le père de famille est libre de tester pour qui bon lui, semble, de confier à l'un de ses fils (ordinairement

:. l'aîné) le soin d'exploiter le patrimoine, à charge pour ‘lui de dédommager'ses frères et sœurs. N'est-ce pas la réalisation -du rève de M. Le Play et de l’école de la Paix Sociale? « L' étranger, dit le Code civil 1, a le droit

de succéder et de disposer librement par testament de ses biens, de quelque nature qu'ils soient, en faveur de’ toute pérsonne capable d'acquérir ou de posséder, sans

réserve, restriction ni limitation, do la même manière, —

que peuvent le faire les sujets br itanniques. » Ainsi, les Canadiens évitent le morcellement de la propriété. Il est vrai que les charges imposées à l’héritier dépassent trop -souvent ses. moyens et l’obligént à hypothéquer le domaine paternel. Cela peut durer jusqu'à la majorité de ses frères puinés; mais après, apparaît le

remède, tout colon âgé de dix-huit ans obtenant une

concession ‘ gratuite moyennant certaines conditions prévues par les lois. »

Ces dispositions visent surtout les émigrants, que le Parlement de Québec veut-httirer par ses offres. Le

lieutenant gouverneur en son conseil désigne les lots -

qui seront l'objét d'octroisgratuits, et les agents d'émi-

.Bration sont tenus de délivrer, à ceux qui leur.en font

1 Code civil du Bas-Canada, art. 609.83). ,

. la demande, un permis de possession, sur uno étendue

de centacres. Le concessionnaire doit s'installer sans délai et devient propriétaire au bout de quatre ans, #il a bâti une maison ct mis en cullure douze acres da terre. Notons qu’unc loi garantit ces biens contre les poursuites de créanciers antéricurs à l’énoque de la concession.

Bon prince vis-à-vis des Ctrangers, te législateur se montre galant pour les dames. Bien que le sexe soit, ici, moins faible que dans notre vieille Europe, on ‘a voulu lo protéger d’une façon toute spéciale. A défaut de convention matrimoniale, la femme possède un douaire coutumicr, en cas de prédécès du mari; ce douairè comprend l’usufruit de la moitié des biens du défunt.

Comme-aux États-Unis, la recherche de la paternité est permise, etla jeune fille séduite peut exiger le mariage, ou tout au moins une forte indemnité. Nous n'avons garde de prendre un parti dans cette questiotr épineuse, et nous constatons qu’en fait les proces de cette nature sé présentent rarement.

Personne ne Sétonnera que, protégé par les lois, fayorisé par le sôl, le colon de Saguenay jouisse d'un véritable bien-être; auprès de l'habitant, nos paysars feraient triste figure. Chez nous; c'est la vic à

” l'étroit, dans un petit enclos ; tous s’y restreignent et

restreisnent aussi le nombre de leurs enfants. Dans les — contrées que nous traversonis, c'est l'existence large, indépendante. On dépense sans compter, et l’on se donnce.le luxe d’une nombreuse famille. À les voir le dimanche, gantés de frais et de neuf habillés, les

. hommes en gentlemen, les ‘filles en demoiselles de

qualité, ‘dirigeant leurs trotteurs sur l'église parois-

siale, oh se croirait au milieu de touristes retournant

. à la ville. Leurs traits sont fins, icur tenue élégante ;

on se demande d'où leur vient le‘ bon goût que révèle

‘ leur mise. Peut-être leurs économies passent-elles trop

nn

souvent dans des achats futiles? Confiants dans l'avenir, ils n’épargnent guère et pourraient, à ce sujet, prendre * modèle sur le paysan normand.

‘À son tour, le Normand, qui se contente d’un fils unique, jetierait utilement les yeux sur ses anciens compatriotes. La veillée réunit la famille. {ls sont dix, vingt bambins, grands garçons ou fillettes. C'esf la vie primitive dans toute sa fraicheur, avectout son cachet; c'est la famille-squche, telle encorc Que l'a conçue M. Le Play.

* L'histoire de ces ménages ne ; varie guère, Colin et Colette se sont plu; leurs parents les ont tiancés, et six mois après, souvent plus tard, le brave curé préside à leurs épousailles.

“Arrivent les enfants ; c'est pain bénit. Vingt ans s'écoulent, ét les grands font sauter sur leurs genoux les petits au maillot. Souvent les aînés sont déjà mariés, . Que la mère de famille n'a pas renoncé aux espérances, Alors chacun piqué d’honneur songe à peupler la province de colons français. La coutumedu vingt-cinquième n'existe qu’au Canada ; elle en est l'expression vivante. Mettre à la charge du clergé le vingt-cinquième enfant

— dune s seule femme, le fardeau ne semble-t-il pas bien

léger pour- J'Église? Eh! mon Dieu, le Benjamin de vingt-quatre frères n’est.pas un mythe sur le Saguenay; parfois il faut s'exécuter, et chacun fait son devoir. Le prêtre recommande à-ses ouailles de croître et de multiplier, et celles-ci sont tellement convaincues de cette nécessité, qu "elles ont ‘fait tomber la candidature d’un

fu {

député pour cause de eélibat, Il n'avait pas rempli ses devoirs civiques !,

Quel est lo résultat de celte émulation ? G'est que depuis un siècle les Canadiens, de soixante-dix mille qu'ils étaient, sont devenus deux millions, qu'ils ont augmenté d'environ trente fois leur nombre, tundis que la France doublait à grand'peine.

Stimulée par un climat vif et sec, la race ne paraît pas se ressentir de ce prodigieux développement. À : Iberville, notre première étape, ‘la créature ? à laquelle nous demandons un gîte compte trente-cinq ans au plus, et le bébé qu'elle berce sur les marches de l'escalier prend rang le onzième. Les dix premiers respirent la santé. Inutile d'ajouter qu’ elle attend la douzaine. Lo

1 Le rédacteur du Mail, de Toronto, consacre à la race canudienne un mitressant ärticle dont nous détachons ce fragment: + Les chiffres que nous donnent les dénombrements de la race « française sont vraiment cxtraordinaires. Le nombre dos émi- < grants qui sortirent dé la vicille France pour vonir s'établir. « au Canada, sous l'ancien régime, n'a pas dépassé dix mille. « L'émigratron venant de Franec cessa effectivement en 1700. « En 1763: malgré les gucrres sauvages cl toutes les rnisères do . « la vie de colon, dans” co temps-là, la populato de là colonie

« dinaire ? Les établissements anglais créés éans ia eat « Jes autorités impériales, dans % but d'éliminer l'influence

« française, disparaissent les uns après les autres L'hubritant no. « se contente pas d’envahir Jcs Étals de la Nouvello-Angléterre «ct de fonder des colonies dans le Nord-Ouest; 11 pousse vi-, « goureusément les Anglo-Saxons hors -d'Onturio… Il cest

« probable que dans vingt-cinq ans les Francais scront les « maitres dans toute Fa partio est d'Ontario jusqu'à Kingston,

« sans compter tout le nord de la province. Dans ce temps-là

« los établissements nnglais des cantons de l'Est auront été « obligés de capituler, »

, ? Nom donné à la femme par l'habitant,

ce

Plus confortablement installée que les autres colons, cetto joyeuse maman se qualifie du nom d’hôtessc. Elle

héberge à ce titre les colporteurs assez hardis pour pro- :

mencr leursmarchandises aux confins du monde civilisé. Nous en trouvons deux autour dé la table rustique que la. paironne vient de quitter. Ils nous accucillent

. bruyamment, éntonhant en notre honneur le refrain de

« Vive la France! vive l'Italie! » refrain démodé que lo Savoyard ne chante plus. Malgré ces avances, nous sommes peu disposés à jaser. La journéc a été dure, ct

les saccades de notre planche roulante nous ont broyé -

les reins d’unc telle manière que nous songeons surtout à gagner nos couchettes. Les uns prendront les couver-

. tures, les autres les paillasses, trop heureux de pouvoir ‘dormir sous un toit. Qui sait si demain nous serons

aussi bicn partagés ?

La cuisine n’est certainement pas succulente; mais

‘avec du lard, dés œufs et du fromage personne ne

meurt de faim. Nous préférons même ces repas primitifs aux mélanges savamment combinés des Yankees, et nos vœux seräient comblés si nous pouvions arroser notre diner d’un. petit verre de vin clairet. Pourquoi n'arriverait-on pas à acclimater la vigne dans les vallées abritées du lac Saint-Jean? Lés tentatives faites, il y a

ce

dix ans, dans des zones moins tempérées ont prouvé, .

qu'avec un peu de soin le cep résistait au froid et que le raisin müûrissait. Un avenir prochain nous ménage bien des étonnements sur la force productive de ces contrées désertes. Le flot de la colonisation monte rapidement vers le-Nord, et les soixante-dix kilomètres qui nous séparent de la Pointe-Bleue seraient déjà fran-

- chis, si le gouvernement n’avait interdit aux Canadiens ”

de s établir dans la réservé des Montagnais.

LT

Ces peuplades évangélisées ont presque toutes perdu : la nature farouche de leuïs ancêtres; mais elles en ont :

conservé, jusqu'ici du moins, la vie aventureusc et vagabonde.

Elles sont à une étap d’ Iberville, et nousne résistons pas au désir d'entrevgir les Chasseurs de Fourrures dans leur « village d' | Dès le lever d

eil, nous prenons place dans nos

affreuses carrioles, Quelques maisons isolées dessinent.

encore la route de Chicoutimi; les villages s 'espacent de plus en plus, et la forêt vierge nous envahit.

Vers dix heures, une forté odeur de bois brûlé nous

arrive, et des nuages de-fumée, qui s'épaississent pro-

gressivement ct se compliquent de flammes, semblent .

avancer sur nous. @ On défriche là-bas, nous dit notre charretier. Nôus avons vent debout, mais le chemin est large, et nous. pourrons passer, » Lançant aussitôt son Tonevat-au-gulopil nous ‘fait traverser le brasier suï une longueur d’unedemi-lieue. L'incendie, qui gagne de tous côtés, le fracas du feu dans les branches; la vue des arbres qui craquent et se'fendent, tout cela réuni produit un effet fantastique. Chemin faisant, nous

croisons le paisible colon dont l’allumette a créé cet :

enfer. « Peste ! lui crie T..., vous nous faites passer un

. joli quart d’ heure! — Zn "y a pas de soin 1 » répartit | le brave homme, c’est correct. »

Ce qui est moins correct, c'est de boucher avec des,

fagots les trous des ponts vermoulus. Pour avoir tâté de ce plancher artificiel, notre pauvre bête s'enfonce jusqu'au poitrail dans une ouverture béante. Rien do cassé, fort heureusement, et nous pouvons continuer

Hn'y a pas de soin signifie : tranquillisez-vous; familièrement ; nc vous fiutes pas de bile,

notre roule. Nous sommes dans la région des -lacs et dés torrents, côtoyant les uns, passant à gué les autres, car, vermoulus ou non, les ponts n'existent plus. Mais : quelle n’est pas notre stupéfaction de voir sur nne rivière, dont le nom se'prononce Ouïa/choine et s'écrit n'importe comment, un petit vapeur destiné au transport des bois de construction ! La forêt qui nous envirvonne pourrait lui fournir du charbon; quant aux arbres, ils ontdisparu, etles seuls qui restent debout, à moitié carbonisés et dépouillés de leurs branches, ressemblent à d'immenses perches à houblon plantées dans la cendre.

Un bac nous transporte, armes el bagages, sur l'aatre rive. Ici, changement à vue ; -un panorama complet se déroule. À gauche, le pays est fermé par une série de hauteurs ; à droite, se découvrent les eaux bleucs du fac Saint-Jean ; devant nous, s'étend la savanc, plaine immense où se refugient les troupeaux d'élans.

Jusqu'à Roberval le chemin est battu ; puis los traces de culture s’effacent ct les habitations disparaissent. -Encoré une paroisse à passer, le petit hameau de Saint-

- Normandin, premier avant-poste de la civilation au “Nord-Est, et nous laissons derrière nous Îe pays des. Visages-Pâlos. «

Une croix, une barrière rustique ferment la route que nous avons suivic pendant deux jours. Au delà, c'est la réserve des Montagnais.

Les-Peaux-Rouges sont dans l'impossibilité de lutter contre les envabissements de la väce blanche ; leur domaine se restreint sans cesse, ct le gouvernement , Canadien se voit obligé de les protéger.en leur laissant la jouissance exclusive de certaines contrées. Des traités : passés avec les diflérentes:tribus en font de véritables

pensionnaires de l’État. Elles reçoivent des vêtements ”

et quelquefois des vivres ; faible compensation, sikl’on songe que ces races Ont dû renoncer à la vie libre,-indépendante, pour végéter dans les ‘limites.qui leur sont assignées. Les Montagnais peuvent encore remonter vers le pôle, ‘sautér les rapides des régions boréales dans leurs canous d’écorce, poursuivre lo gibicr dans les forêts du Nord, crrer à l'aventure sur les bords de la baie d'Hudson. Mais ‘éette petite barrière que nous venons de franchir arrête. leurs domainc.Îls n'iront pas plus loin. Là se trouvent des races supérieures, qui les’ ont évincées et qui occupent leurs anciens territoires de chasse. Ils reculent toujours, fatalement, et, dans la lutte pour l'existence (le. struggle for life), ils seront sacrifiés. .

Les Indiens l’ont compris. Les guerres désespérées qu'ils ont engagées contre la Nouvelle-France et la Nouvelle-Angleterre, celles qu’ils engagent encorc au Nord-Ouest, n'ont pas d'autre motif que de défendre leur propriété pour sauvegarder leur indépendance. Aux États-Unis, ces malheureux sont traqués comme des fauves, inquiétts jusque dans leurs réserves: Sous prétexte qu'ils ne "payent pas la société, la République a juré de s'en défaire, Encore dix ans, et le. dernier Enfant de la Nature aura perdu la liberté; mais le business régncra sans partage ‘dans-les plaines de l’Arizona et du Texas. Ù

La chasse à l’homme n'a pas dépassé la frontière américaine. Continuateur'de la politique française visà-vis des races indigènes, le gouvernement canadien

“ne négligc rien pour améliorcr leur sort. Leurs intérêts

sont remis entre les mains. d'un surintendant général ayant rang de ministre dans le cabinet d'Ottawa, et sous

sa direction, des bureaux ct des agents répartissent

entre les tribus Jés allocations ue leur reconnaissent

les traités. L'eau de feu; dont les cffets terribles affolent lo Peau-Rouge .et lui donnent le coup de grâce, est sévèrement exclue des ierriloires indiens; toute infraction à cette règlo est punie d’unc amende de trois cents piastres. ‘

[se peut que, dans la délimitation des réserves, des difficultés ' surgissent, ct que des expropriations pour cause d'tilité publique amènent des troubles; les événements dont Riel vient d’être la victime et le héros n'en sont qu'une preuve trop certaine. Mais comment répondre aux exigences d'une situation si complexe?

Faut-il faire supporter au pouvoir fédéral toute la res-

ponsabilité des désordtes et des malheurs qu'entraîne à sa suite la rébellion - des métis? C’est ce que nous esSayerons dé débrouiller quand nous pénétrerons au Manitoba. Dans cetto région plus favorisée, les esprits sont calmes, le colon vit en sécurité, ct la fermentation qui se manifeste à Winnipeg et-à Regina ne semblo pas.impressionner les Indiens campés à la Pointe-Bleue.

Accroupies à l'entrée de leurs tentes, disséminées sur la grève, une vingtaine de squaiws — ou sauva-

gesses — fument tranquillement le calumet, tandis quo

leurs nobles époux réparent les pirogues de fa tribu. La troupe a cependant remarqué nos carrioles ; car les enfants cessent leurs gambades et le sexe faible commence à donner des signes de stupéfaction, fixant sur lès intrus un regard ahuri. Évidemment, nous ne sommes pas attendus. Mais voilà qu'un jeune homme, au visage aussi pâle que les nôtres, sort d'un chalet rustique adossé à la petite église de la mission. C'est le

fils de l'administrateur, appelé ici le « Père des sau-.

vages ». [l vient à nous et nous introduit avec une simplicité charmante au logis paternel. « A l'auberge de Roberval, où vous ne pourrez retourner avant la nuit, vous aurez une mauvaise paillasse pour quatre, nous dit Ja maitresse de maison. Restez ici, nous vous ferons de la place, et le soir, si la fantaisie vous en prend, vous jouerez du piano. » Nous savions que lé piano voyageait toujours avec le Canadien comme avec son voisin le Yaukce; mais Je trouver dans une réserve de Peaux-Rouges, au delà de la Fin des Terres, cela dépasse toutes nos prévisions. L'accueil et l'offre sont trop gracieux pour que nous nous entètions à rcbrousser : chemin; d'ailleurs nos chevaux n'en peuvent plus, ‘etla perspective de rester en panne ne nous sourit qu’à ” moitié; qfant à partager la hutte d’un sauvage, malgré le pittoresque de l'aventure, nous ÿ renonçons sans regret. Une soirée pleine de couleur locale au milicu des Montagnais, une bonne nuit et un bon repas sous un toit hospitalier, n’y a-t-il pas là de quoi bénir le génie bienfaisant qui dirige nos pas?

À côté dé la famille canadienne qui nous donne avec ., tant d'obligeance Je’ feu et la chandelle, vit un Anglais, on Ce roment absent, ‘faisant pour la Compagnie de la baie d'Hudson le commerce des fourrures. Pendant le temps de la mission, un prêtre catholique complète tette réunion de Peaux-Blanches, beureux de former - en pleiñe barbarie un noyau de civilisation. Il ya dix jours à peine, les habitués de la Pointe-Bleue se trouvaient au complet." Quatre-vingts tentés bordaient la rive, el la petite église recevait la visite de deux cents sauvages, De toutes les influences” qui s’exercent sur l'Indien, la religion est la plus efficace. Le positivisme n'éclôt pas en pleine nature vierge. Ces vastes régions,

: superposées ct enchevètrées de telle sorte que l'eau ne *peut s'y infiltrer. L'Indien franchit les rapides, tourne

sillonnées de fleuves immenses et de mers intéricares, “les forêts qui se perdent dans l’incapnu, Ja savane sans fin, les glaces éternelles des pôles font naître un imifiérieux besoin de surnaturel que la philosophie ne pourrait satisfaire,

La simplicité évangélique, au contraire, plait à ce simple d'esprit; ellctouche son cœur en même temps. qu'elle développe son caractère moral.” Tous se sont approchés des sacrements, et maintenant que le départ du missionnaire les rend à la vie nomade, ilsquittent le village d'Éjé pour courir dans les boit, La plupart regagnent leurs territoires de chasse, ct Ceux que “nous voyons sous la tente se disposent à à travérser où

canou les caux perfides du lac Saint-Jean. : si, :

Ÿ Ces canons (les ,canoès des Anglais), merveilles I x a légèreté et d'adresse, se composent de feuilles d'écofce #*

les récifs sur ce frêle esquif qui porte sa famille, et, quand le passage est terminé, il charge sur ses, épaules son émbarc ation et la dépose à l'étape.

Les sauvages, ‘que nous voyians tout à l'heure sur grève, ont repris. leur trav ail. Notre hôte ous conduit vers un groupe que trige un métis irlandais, et, pre- __nant un air, mystérieux : « Monsieur Clary, dit-il, je vous présente quatre Français‘d'au delà des mers ; ce sont mes amis ; ayez-en soin. » La poignée -de main est de rigueur; c’est une marque d’estime qu ‘ilne faudrait pas négliger. L'homme que nous avons devant nous dépasse ses voisins de la tête; | son œil, protégé par d’ épais sourcils, dénote une grande énergie, que justifig'sa vigoureuse charpente. C'est le plus fin tireur de la tribu, et les autres reconnaissent sa supériorité. Clary

ed L +R OT Te J Le |

nous mel en rapporl'avec cs compagnons ct nous ° rhène au campement, |

Les Indiens purs 6nt conservé le typo très caractérisé de la race algique, d'où ils descendent 1: Ils sont, en général, petits etimberbeg, la peau est chocolat foncé ; les cheveux, noirs ct ljsses,cnduils ‘d'une couche de graisse, tombent sur‘les épaules. Le front ’ n'existe pas; sous des arcddes sourcilières développées, un petit œil noir souvent morne. Dans l’ensemble de la physionomie, quelque chose de bestial, Notre: présence les gêne visiblement, et c'est, paraît-il, dans les bois qu'il faudrait les juger ; leur regard prend alors ‘ unc'expression particulière, et leur. prodigieuse agilité contraste avec la lourde démarche qu'ils affectent en cc moment.

* Los ahorigènes de l'Amérique anglaise no forment pas, comme on pourrait le supposer, une racc homogène, possédant lc même type, les mêmes aptitudes et les mûmes instincts.

La population sauvage répanduc sur l'étendue de la Confidtration canadienne sc divise en quatre races distinctes, subdivisées en frente-six groupes. Ces races sont :

4 La ruce innok, composée de quatre ou cinq mille Esqui- . *. maux. Elle vit dans les glaces de l'océan Arctique.

20 La rac dénè-dindjié,entréla baic d'Hudsor etla partie sep . tentrionale des Montagnes Rochouses. Elle con Ne environ qua-

rante mille 4mes.

3° La rdfe iroquoise, d'où viennent [les Huroyÿs, les Iroquois, les Assiniboines, les Sioux, cte. Ces peuplades sént plus rappro-

chécs que les précédentes des grands Ines et de la frontièreaméricaine : ellesformént une population de dix à quinze mille âmes.

4 La racc algique, qui comprend, d'une part, les tribus do l'Est : Montagnais, Abenakis, Micmaes, etc. ; de l'autre, certaines tribus environnant la baie d'Hudson; ainsi : les Algonquins, Pieds-Noirs, les Cris. Le chiffre de la population algique est estimé à cmquante nulle,

{Voir, sur Ja matière, un article de l'auteur dans la Réforme sociale, numéro du 45 décembre 4887.)

[= tt J 5 . de .

CIAPITRE VII ITA

. Les. femmes n'ont rien de commun avre le beau sexe ; celles que nous voyons étendues près du eampement ne pouvent être comparées, pour l’exubérance

des formes, qu'aux magots de la Chine on aux divinités

japonaises, ou encore aux Vénus hottentotes.

Telles qu'elles sont, on nous assure qu'elles ont lo don de plaire à leurs maris ic’ est l'important. Peut-être autrefois, drapées dans #0 péau d'ours ou do hison, la chevelure couverte do plumes € le visage enluminé

: de tatouages, pouvaient-elles leur inâpirer uno passion

farouche; mais, vêtues de défroques d'hommes civilisés, ellos ne sont même plus effrayantes, c'est la saleté banalo. |

Le chef de la bande donne le ton en matière de mode,

Complet de laine percé comme une écumoire, chemise .

écarlate en lambeaux, chapeau gris genre Robert-Macaire, bottes éculées à la Don Quichotte, tel est le char-

mnt accoutrement de cet UEil de Faucont. Avoir fait dix-sept cents lieues pour voir les héros do Goopor en costume national et tomber sur d’affreux sauvages' déguisés en mendiants dépenaillés de nos villes, j'avoue qu'à ce point de vue uptre déception est graude. Il est vrai que s'il eût conservé sa couleur focale, l’indien aurait péut-êtré succombé à la tentation de s'approprier

nos chevelures. Micux vaut encore que les Montagnais

aient renoncé à se parer de scalpes. Robert-Macaire

nous sauve de Renard-Subtil, .

Nos Chasseurs de Fourrures sont d’ailleurs fort accucillants et ñous proposent de partir avec eux pour le Grand-Nord, où nous tuerons, paraît:il, des caribous ct des grizelis. Le lemps dont nous disposons nous oblige à

décliner cèt honneur ; mais nous acecptons, séance te- ,

nante, une partic de canou, Quatre pirogues sont mises”

ur

à flot; chacun de nous s'agenouille an centre; timdis qu'aux cxrémiLes deux sauvages debout hattent le flot de leur pagaic, Armés do cette rame étroite et courte, ils glissent rapidemént, prennent un instant le large et contournent la Pointe-Bleue sans que le moindre clapotement trahisse notre présencc4 Lanuit tombe, et la lune” éclaire de sa lumière blafarde la surface de l'eau, donpant à nos embarcations un relief surprenant. Le coup d'œil est magique ! Hsemble, que nous naviguons dans le pays des ombres chinoises. Soudain le vent s'élève, et nos sauvages, virant de bord, se dirigent au plus vite vers le village d'Été. Mieux que personne ils connaissent la nature capricicuse du ie; -à forec de sangefroid ot d'infrépidité, ils passent partout, tournent Pobstaele, se garent des coups de vent et sauvent leur famille d'un péril imminent. Certes, nous sonunes loin de courir un pareil danger; mais le fit moutonne et nos

- pirogues sont bercées en tous sens, disparaissant entre

deux vagues pour reparaître sur la crête d’une troiième. Sur un signe dé nos piloles, nous gardons’une immobilité absolue ; c'est à seule condition qu’on nous impose. Mais comment dépeindre Ja magnifique impassibilité de ces hommes qui, droits à leur place; main= tiennent l'équilibre des embarcations avec une dextérité inouie ? Un dernier coup de pagaie nous dépose sur la grève du village d'Été, et nous sautons à terre. Les

-canotiers ont repris leur attitude .somnolente.et leur lourde démarche ; mais, pendant les deux heures que

nous -avons passées avec ‘eux, nous les avons vus à l'œuvre et nous avons pu apprécier leur merveilleux instinct. Presque tous comprennent le français, et Clary s'exprime convenablement dans les deux langues ranadiennes. Une distribution de cigares achève ‘de nous

classer parmi leurs amis, après. quoi nous les quittons pour répondre à l'appel de nos hôtes.

La maîtresse du logis à surveillé tout particulière ment la cuisine, et le repas, servi par un Sang- Mêlé, se passe gaiement. La soirée se prolonge dans un petit salon garni de fourrures et tendu de chromolithographies représentant des sujets religieux. On parle deQuébce, de l'Université Laval'où le jeune O0... termine ses études, de la Belgique et de la France que nous avons quitiées le mois dernier; puis la mère se met au piano, et la famille entonné des cantiques tn l'honneur de la Vicrge. L'artiste de notre troupe se charge des intermèdes, envoie à tous, Îles échos les gais accents de la Brabanronne, à laquelle vient se joindre Je God save the Queen et, disons-le, la Marseillaise, que nous réclament les Canadiens. :

he

On le devine, tout ceci n’est qu'un accéssoire pour : nous; ce qu'il nous faut, c'est interviewer en con-

z'science l'obligeant administrateur sur les mœurs des Indiens qu’il dirige depuis quinze ans et qu’il appelle lui-même ses enfants, sans doute pour répondre au titre de « Père des sauvages » que lui ont décerné les Peaux-Rouges. - :

Les fonctions de notré-hôte concernent surtout la

police de la réserve, sur laquelle il fournit un rapport

annuel. Malgré le caractère officiel de sa situation, il'

ne dispose d'aucune force pour assurer sa sécurité et faire respecter les droits du gouvernement. Il juge, d'ailleurs, cette précaution ‘inutile, les Montagnais justifiant pléinement jusqu'ici la confiance qu’il leur témoigne. Si leur intelligence ne s'ouvre pas à certaines . tonceptions, si leur nature refuse de se plier aux exi-

gences de l'état social actuel, Icurs qualités morales saut précieuses ct les placent au-dessus de certains 7 s* civilisés.

À ceux qui préterdent abolir Ja propriété comme étant une invention du législateur, on pourrait répondre que la propriété collective et même la propriété individuclle ont été respectées de tout temps par les races aborigènes du nouyeau.monde. Les premiers explorateurs qui posèrent le pied sur le sol américain ont pu constater la parfaite observance de ce droit primordial. Les luttes sanglantes que se livraient au dix-septième siècle les Algonquins, les l'oquois, lesCris, les Pieds-Noirs, etc., n'avaicnt d'autre cause que la délimitation de leurs territoires de chasse. Un arrangement survenait, et les intéressés fixaient avec une précision rigoureuse les bornes de leurs domaines. Les traités que passèrent avec les peuplades de l'Est les gouvernements de France et d'Angleterre n’introduisaient, dans les rapports de nation à nation, aucun

__ élément nouvean. C'était toujours le-vieux-système - — indien, en vertu duquel les belligérants soutenaient leurs prétentions ct faisaient reconnaitre leurs droits. Dans les tribus, même procédé, Chaque famille reçoit du chef le pouvoir exclusif de rayonner sur un certain parcours qu’il ne doit pas dépasser. Si plusieurs sauvages sont autorisés à chasser sur un territoire .commun, c'est à celui qui trouve le gîte qu’appartient le gibier. Le braconnier n'existe pas. Le braconnage est fn vol, et le vol répugne à ces natures primitives.

‘ Le Père des sauvages jouit, auprès des Montagnais, dune grande considération. S'élève-t-il un différend sur la réglementation du parcours qu’ils ‘se sont assigné, ils lui exposent leurs gricfs et scrangent, sans

castor et guetté la loutre. Les délaissés du sort revien-

discussion, à l'avis qu’il leur donne. Dans les ‘cas exceptionnels, les principaux de la tribu se réunissent en conseil sous la présidence de l'administrateur : des décisions noltement formulécs sont prises, etchacun s’y soumet. Grâce à cette obéissance passive, ‘à cette conscience du devoir, à ce respect du droit, jamais la : moindre rixe ne vient troubler la bonne harmonie de ‘la peuplade, -

Dans toutes les conventions qu'ils passent entre eux, les Indiens apportent un serupule et une sincérité que les civilisés pourraient souvent leur envier. Ils ont foi dans le serment de leurs adversaires et né trahissent jamais la parole donnée. Ces sentiments d'honneur et d’honnèteté, poussés quelquefois jusqu’à la délicatesse, sont encore rehaussés par un désintéressément absolu et un stoïcisme sans exemple.

Quand l'époque de la mission ramène à la Pointe- Bleue les Chasseurs de Fourrures, les uns ont fait de riches captures ct les autres ont, en vain poursuivi le nent au lancé les mains vides et'n’ont rien à espérer de la Compagnie de la baie d'Hudson. C’est alors que leurs compagnons privilégiés leur font sans hésiter

l'abandon de la moitié de leurs ressources :

Il sefaut entr'aider, c’est la loi de uaturc.

Dans l’infortune surtout , le sauvage déploie une éncrgic indomptable. Qu'il meure transi' de froid dans les glaces du. pôle, ou qu’il succombe dans uno lutte * inégale, on le verra accepter son destin avec une suprême indiflérence. Jamais plus que dans la dernière révolte l’Indien n'a stupéfait par son audace et sa résignation. Captif, ila: süpporté les plus durs traitements

sans murmurer une plainte ; blessé: à mort, il s'est cnseveli dans les plis de sa longue couverture, alten- “dant impassible le fatal dénoûment. À ces qualités, les Montagnaisen ajoutent deux autres qu'ont développées chez lui les missions catholiques : la fidélité conjugale et l'amour de la famille.

Ils ont renoncé à la bigamie et forment des ménages bien assortis, paraît-il. Ce qui peut étonner, c'est que ces Enfants de lu Nature ont un faible pour les maria-.

ges de raison. Non que des calculs intéressés les poussent à solliciter la main d’une jeune sauvagesse enrichic de dollars ; la poule aux œufs d’or se trouverait plus’ facilement, ct nous connaissons le souverain mépris du Peau-Rouge pour le vil métal. Mais le dicu Cupidou, si prodigue de ses traits quand. Chateaubriand Jui. confic le soin de captiver la charmante Atala, ue torture pas de ses malicés le pauvre cœur des rosières. de la lPointe-Bleuc. Les préliminaires sont fort simples. Les parents trouvent leur fils en âge de prendre femme et lui communiquent cette impression. Sans plus tarder, le futur in purtibus expose le cas à une

“Jiancée en expectative. Tous deux tombent d'accord. “Le couple se rend à la petite chapelle de la Mission, en revient enchaîné par les liens’ indissolubles du mariage else présente chez l'administrateur, qui achèvo la consécration par une poignée de main: L'entrevue, la déclaration, les fiançailles, le contrat, la cérémonie religieuse, tout cela à pris deux heurès au maximum, et les jeunes époux sont pleinement satisfaits. Femme vertucuse, mari fidèle, tel est-lé résultat aussi exem-plaire qu'inattendur de ces-unions précipitées,

Qu'on l’observe dans les bois, au <ours de sa vic crraute où dans son village d'Été, partout le Monta-

gnaisso montre soucioux du sort de sa famille. Ici, nous le voyons revenir au bercail, après avoir achevé les préparatifs du départ, tandis que, entassés sous la tente, étroite et basse, autour d'uu feu qui les chauffe en les enfumant, la squaw et les enfants se disposent à trminer la journée par un repas sommaire. — Là-bas, sur son territoire de chasse, il dirige la marche de sa petite colonne, portant les plus lourds fardeaux et protégeant sa compagne qui, chargée de bébés, s'attache à ses pas.” Arrivé à l'étape, ‘il installe son campement, se met en quête, court à l'aventure pour assurer l'existence des siens. Mais, si loin que l'ait entraîné le gibier qu'il poursuit, il retourne chaque nuit au bivouac.

L'enfant a le culte de sa mère; il prend soin de sa vieillesse. Clary nous fait entrer dans une cabane, et - nous y‘rencontrons un jeune sauvage qui, depuis

trois ans, renonce à la vie nomade pour se consacrer à sa mère aveugle. En vain, la pauvre vieille le supplie de choisir une squaw ot de gagner la forêt; on la.conduirait à l'hôpital, que l'administration prévoyante à fondé pour les Indiens du lac Saint-Jean. Mais le fils ne veut rien entendre. Les Missions se . succèdent et les automnes arrivent, que toujours il regarde d'un œil morne les chasseurs s'éloigner sur leur pirogues légères et disparaître à l’horizon.

- Nous avons.essayé d’esquisser à grands traits ce qui constique l'actif du Montagnais. Examinons maintenant le côté faible de sa nature: Si le cœur de ce naïf ne s’est pas altéré au contact de la civilisation, son intelligence a refusé de s'ouvrir, et les avantages qu'il aurait pu retirer de cette civilisaion même lui restent jusqu ici tout à fait étrangers. Son oisivoté, son imprévoyance, l'im-

possibilité de le fixer au sol, semblent le condamner à un état d’infériorité qui ne finirait qu'avec lui. ‘ L’Indien à pour toute fortune son fusil, son canot “et sa tente. Quand, à la’suitc d'une fructueuse saison de chasse, il rapporte des fourrures qu’il vend à la Compagnie pour plusieurs millicrs de francs, il dépense son argent en achats futiles, sans songer àu lendémain, Sa misère est profonde. peAval sauvage, qu'il montait autrefois avec tant de fifiesse, n'existe plus ; jamais le Montagnais ne saisira l'occasion de s’en procurer un autre. Les terres qu'il a reçues du gouvernement demeurent inculles. Seuls, les métis ont pris des métayers, mais jusqu'ici tout profit est perdu pour les propritaires. Vivant au jour le jour, le demi-sang, comme l'Indien de race pure, se désintéresse de tout ce qui pourrait l’attacher au sol: Son instinct le rappelle impérieusement à la forêt. « À force de persévérance, nous dit l'administrateur, je parvins à intéresser un sauvage, d’une intelligence peu commune, à la culture de son bien. Nous lui avions taillé un joli lopin, ct, depuis plusieurs mois, cet homme, émerveillé des-résultats obtenus, prenait gotût'au travail. La moisson s'aunonçait belle. Souvent il m'entraiînait dans son champ, réclamait mes conseils et les inettaif en pratique avec un fact surprenant. Un jour qu'il me faisait admirer ses blés, une troupe de cerfs, sortant de la forêt, se mit à bondir dans la vallée. L'Indten devint pensif, et, le lendemain, j'appris que le malheureux avait disparu vers le Nord avec toute sa famille, La ré- ‘ colle péritsur pied. »

Bien qu'amendé par le christianisme, le Montagnais

sent parfois son penchant à la férocité renaître. Il aime.

la-vuc du sang et se réjouit au spectacle d’un lapin

qu'on écorche. Quan.l un ours cest tué, toute la tribu se rassemble. Les femmes et les enfants se teignent les mains dans les entrailles de la victime, et le festin commence. La chair est cuite, puis mangée sur place. Une énorme marmite reçoit la graisse, et le héros du jour, après s’être huilé les cheveux selon Îe rite, avale une poche du précieux liquide. Le chef, les anciens, les squaws, S'avancent par ordre hiérarchique et procèdent de même. Des danses échevelées ct des libations prolongent la fête jusqu’au jour.

Que la vie dans les bois développe chez les naturels un instinct de carnassier et de fauve, nous pouvons le regretter; mais avons-nous le droit de nous scandaliser, alors que, au delà des Pyrénées, nous retrouvons la soif du sang poussée jusqu'au délire? L'Espagnole, indolente et gracicuse, qui joue de l'éventail dans sa loge parfumée, attend, impatiente, que la corne du . taureau découse le flanc tendu de malheureuses hari-

delles. { y a pis : Bravo, taureau! crie la charmante . spectatrice, quand celui-ci éventre un homme.

On sait que le gouvernement canadien continüe, visà-vis des [ndiens, là politique de justice et de prolection que suivait la France. IL n’a rien négligé pour améliorer leur sort : concessidns de vastes territoires, distributions de viÿres ct de vêtements, création d’hospices et d'écoles indiennes 1, etc, À quel résultat pratique . aboutissent .ces ‘efforts? Est-on parvenu à vaincre la -répugnance du Peau-Rouge pour les trayaux manuels?

Ja-t-on rendu prévoyant? — Sur ce point, nous laissons la parole à notre interlocuteur. ‘

« Tout ce que nôus pouvons espérer, en protégeant

1 A Ja fin de l'année 4885, on constatut que lès écoles indiennes étaient fréquentées par 4,689 élèves, presque tous métis,

Hs DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

La « le naturel du pays, conclut l'administrateur, c'est de € lui assurer les condilions matérielles d'existence « que, livré à fui-même, il verrait bientôt décroître. « N6 pour la vic sauvage, il continuera à la mener dans « les espaces qui lui sont réservés, eb quand, resserré: : « dans des barrières plus étroites, il se senlira dompté

: « comme un lion dans sa cage, il succombera d’oisi-

« vcté et d’ennui, à moins qu’il ne soit absorbé. Il se- & rait faux cependant de prétendre que les races abo « rigèncs sont en décroissance {. Depuis près de vingt « ans que je vis au milieu de Montagnais, je constate, « au contraire, unc augmentation sensible. Leur nom- & bre, de trois cent cinquante, s’est élevé à quatre « cents. La charge est lourde, mais le gouvernement « en accepte foyalement tout le poids. Il secourt par « humanité ces êtres humains, sans espoir de les « amender. Jamais ils ne coloniseront, Tant qu'ils se- « ront eux-mêmes, ils resteront barbares. Ce n’est que € par la fusion des races qu'ils $e développeront et € parviendront progressivement à un état supérieur.

* Si nous consüllons jes Censuses dn Dominion, nous constatons qu'en 1771 on évaluait à 102,358 âmes le nombre des Indiens Ctublis au Canada Ce nombre, en 14851, était porté à 108,547, Il est vrai qu'un calcul de cette nature, bas sur de simples” Cvaluations, ne peut aboutir qu'à un résultat approximatif, Au con-' taire leslubleuux de recénsement, dressés d'une façon régulière, dans lesrégions civilisées, fournissent des renscignoements d'une valeurplus certaine. Ce second travail, fait dans quatre provinces

(Ontano, Québec, Nouveau-Brunswiek, Nouvelle-Écosse), corro-

bare le premier. If atteste qu'en dix ans la populationaborigène des provinces de l'Est s’est accrue de 3,330 habitants.

Nous tenons donc pour fausse, au moins jusqu'à preuve du contraire, l'opinion que tous les groupes sauvages sont appelés à disparaitre, « emportés par Ie souffle de la civilisation, avec les feuilles de leurs forêts,

‘« Mais alors le véritable Peau-Rouge; l’Indion pur, « aura disparu. »

C'est peut-êtfe beaucoup s'avancer que de dire, d’une, façon générale et dans un sens absolu : « L'indien n'est pas un être civilisable; jamais il ne coloni: sera. » Un missionnaire bien connu au Canada, le Père ‘Lacombe, affirme que, dans la zone fertile du Nord-Ouest: les peuplades évangélisées par lui, telles que les Pieds-Noirs et les Cris, tirent du sol un certain revenu. Îl n'est pas moins certain que les Six-Nations, établies sur la Grande-Rivière (province d'Ontario), ont ajouté cetle annéc à leurs cultures cinq cent cinquante acres de terre; ce qui donne vingt-sept mille trois cent seize acres de labours pour une tribu ‘de trois mille

” deux cent seize habitants. En réalité, les constatations varient suivant qu’on considère tel groupe ou fl autre. Par exemple, un Esquimau diffère d’un Montagnais autant et plus qu'un Anglais. pout différer d'un Italien.

Au cours de la conversation, l'administrateur de la réserve nous a fourni sur les Montagnais certains détails qui ne sont pas sans intérêt. La langue parlée à la Poiute-Bleuc a ses règles propres, ses tournures que les missionnaires ont réunies dans une grammaire sauvage. Ce petit recueil forme, avec un cahier de solfège

- contenant des cantiques et des chants de guerre; toute la bibliothèque des lettrés. L’Indien n'est pas indifférent à la musique; sans être un dilettante, il a le sentiment de l’harmonie; le piano l'intrigue, et les accents d’uné marche ou d'un hymne l'impressionnent. Sa fanfare se réduit à une grosse caisse colossale, tendue d'une peau de buffle, qui -rctentit chaque fois que la mort d’un ours réunit la tribu.

Tout est profit dans la prisé d'un ours. La chair suf-

fit au fostin, et la peau se vend douze ou: quatorze pias- - "tres. Un curihou fait un Fepas, mais ce n'est pas une fortune; mieux vaut une loutre, dont la fourrure rappor- . tera neul piastres. Le castor, plus commun, s'achète à - raison-de {rois piastres la livre. La martre, le vison, le ur misqué, sont des articles très demandés. Un chasseur pout toucher de quatre à six mille francs, quand la saison lui a été favorable, et Clarÿ, l'an dernier, parvint à doubler cette somme. L'ensenible des fourrures

vendues en.1881 représentait pour Québec une. * leur de huit cent mille francs. Notons enfin que, ie

toute l'étendue du Dominion, en 1885, ce commelce

s'élevait à.trois millions six cent mille francs.

Î y a quelques années, le produit des pêcheries dépassait douze millions au Bas-Canada. C'est une des ressources les plus considérables de la province, et,” dans les statistiques, Ja la morub, le hareng, le homard, figurent à l'exportation pour une somme élevée. Peutêtre, de ce côté, certaines réformes sont-elles nécessaires, si l'on veut donner à l'exploitation toute l'extension qu’elle comporte.

Ces considérations nous ont écarté de la questionindienne, ct la conversation devient plus générale. Nous la prolongcons lort tard. Le lendemain, de bonne heure, nous prenons congé de nos hôtes et de nos'amis les s Peaux-Rouges, pour nous diriger sur Chicoutimi, par Iberville. ,

C'est toujours la même route et la mème carriole, mais nous nous fatiguons beaucoup moins de la première que de la secvnde. Rien cependantÿà signaler

: . -' pendant notre marche en retraite; rien, sÿ/ce n'est, à —/ notre dernière halte, là.cabane du père/Duchéne. Ce

- CHAPITRE VIt - 481

nom,” qui servait ‘d’ensoigno aux gazcttés révolution paires, aurait-il détoint sur le vicux solitaire? Co qu'il y a de certain, c'est que, seul de tous les colons du Saguenay, GL affiche des opinions jacobines en politique

comme en religiôn:A.vingt lieues à lx ronde, chacun

se signe en proférant son n6mÿ-et-les-bonrres àmes égrèuent leur chapelet pour sa conversion. Le penseur n’en. veut point démordre. Blotti dans sa baraque, comme un

hibou dans le creux de son arbre, il fume silencicuso-

ment sa pipe sans s’inquièter de notre venue. Ce quinous amène n’a rien, que. de naturel. Il a badigconné

sur sa porte, en caractères cyclopéens, ces mots : Jean

Duchéne, — licencié pour véndre des boissons spiri-

tieuses, et nous sommes descendus chez lui pour goûter

à sa cave plus encore qu'à sa lable. Malheureusement,

le vin n'a pas accès dans ectte retraite. Notre philosophe le remplace par unedécoction de myrtilles, qu’une capitulation de conscience l’encourage à baptiser sans Yor-

gogne. L'hôtel de Chicoutimi est plus confortable;

nous y attendons patiemment le bateau de Québec.

Les géologues ne sont pas d'accord sur la formation du Saguenay. Cette prodigicuse entaille, pratiquée en plein ‘granit. sur une largeur d'un kilomètre, dans le” bas de laquelle se précipite un torrent profond de mille pieds, donne lieu aux controverses les plus vives et les plus opposées. Les uns voient dans l'ouverture de lachaîne des Laurentides l'effet d'un cataclysme violent. Les autres, et parmi eux M. l’abhé Laflamme, profés- , seur distingué de l’Université Laval, considèrent que là, comme aux chutes du Niagara, l'eau seule à creusé cette gorge d'érosion qui, du lit de la rivière à la surface du sol, atteint une hauteur de douze cents mètres. Par une série de raisonnements, il arrive à cetto concln-

FE

sion que lo Sagucnay, très antérieur au Saint-Laurent, ‘fut Je dévorsoir’ natürei d’une mor intérieure, aujourd'hui réduite aux dimensions du Inc Saint-Jean, et que ses origines remontent à une antiquité d'environ trentesix millions d'années. Les pris primaires auraient mis tout co lemps à déposer sous les eaux. « Nulle part, - plus que dans la vallée du lac, observe de son côtésir Logan, on no saurait trouver un sol d’alluvion d'une “aussi grando épaisseur. Les argiles marines, généralement recouvertes de sable ét de gravier, se rencontrent presque partout. Il n’y a pas de sol plus friablo ni plus facile à ameublir. » Cependantil est utile d’ajouter avec ce géologue et M. Robinson qu'à part deux cent mille acres de terres fertiles, la contrée qui s'étend au sud dé Chicoutimi est stérile sur une certaine profondeur ; faible considération si l'on songe anx vastes étendues qui, de trois côtés, s'offrent à l'agriculture. Le touriste, non moins que lé: savant, s'extasie devant lo spectacle saisissant et sévère qui se présente à ses yeux. Au scin d’une nature sauvage, il se sont étreint par la puissance de cet étau gigantesquo qui comprime le flot et ferme l'horizon. Du pont de notre vapeur, nous voyons les murailles. qui surplombent se réunir au-dessus de nous. Une sorte de frisson s'ernpare de l'être; il semble que ce déchirement de la croûte terrestre doive aboutir au chaos. Une seule vallée vient un instant égayer la vue, et la rivière s'y précipite pour former là baic de Ha! Hal — Hat Ha! Tel estle cri de soulagement, le soupir de détente que poussèrent, en présence de ces prairies verdoyantes, los premiers explorateurs du Saguenay. Enfin, ‘nous touchons aux régions fertiles, aux sites souriants, au ciel bleu! Mais déjà Ha! Hal Bay s'est cachéé et la

GIAPITRÉ VI RL

scène de dévaslation se pôursuit. Les rochers qui nous enveloppent nous serrent de plus près, pour former de chaque côté les falaises immenses des caps Étornité ct Trinité, Do l'une à l'autre, ces sentinelles colossales, qui semblent nous barver le chemin, se renvoient les suteuents répercutés de la machine. La passe ‘est franchie et le goulfre s'évase, Au loin, nous voyons Tadoussac et l'estuaire de la rivière, qui mêle ses eaux noires aux vagues limpides du Saint-Laurent, La traversie du Saguenay a duré cinq heures. Nous regagnons nos cabines. Lo 3 septembre, au prtit jour, nous débarquerons à Québec.

. CHAPITRE VII DE QUÉBEC A MONTRÉAL, — LA MÉTROPOLE DU DOMINION. — RELATIONS ENTRE LA FRANCE ET LE CANADA. — NAVIGATION ET VOIES DE COMMUNICATION. — LE CHEMIN DE FER DU PA- CIFIQUE CANADIEN. -

Encore un tour de roue, ct nous entrons dans le port. -de Québec. La flore et le Bouvet, de l'escadre française, stationnent au milicu du fleuve, profilant leur élégante mâture sur la surface‘illuminée de l'eau.

Des canots, détachés de la frégate, "portent au débar- . cadère les officiers du bord. Sur le quai, la foule compacte suit du regard la manœuvre de nos matelots..— Nous voulons voir les d gens dè chez nous», se sont dit les kabilants, venus de loin à la ville. — Les « ges de chez nous » se demandent sérieusement s’ils ne sont . point «au pays ». PT -

Malgré l'heure matinale, nous 6btonons la permission de visiter la Flore. C'est un beau navire, digne de représenter, nôtre flotte dans ces parages hospitaliers. Le sol de Québec n’est pas moins fränçais que le pont du bateau, mais le pavillon français ne protège plus la cité de Montcalm ; au drapeau anglais revient cet hon- ‘neur. .

* Comme au jour. de notre première arrivée dans les murs de.la vicille capitale, nous éprouvons je ne sais

quel besoin de songer aux.événements douloureux qui décidèrent du sort de la colonie; les souvenirs d'antan se pressent dans l'esprit; nous voudrions rester quelques semaines £ncore au milieu d’une population qui nous accueille comme. des frères, et cependant it faut partir, dire adieu ,au.camp retranché d’une

‘ pationalité qui survit à elle-même ct renaît de ses cen-

dres. * Nous faisons une dernière fois le tour de la ville et nous rentrons à |’ hôtel.Saint-Louis pour y « chèquer »

nos bag ages. Qüelle n’est pas notre surprise en croisant deux -cari rades retrouvés à. New-York, à l'heure ‘même de notre débarquement !. Ils font une excursion

sur le Saint-Laurent et comptent reprendre ‘dans une huitaine le chemin des États. L’un's'est soustrait mo-

mentanément à la vie dévorante de la « Cité impé-

riäle »; l’autre termine, par une pointe au Canada, un voyage “commibrité, il ya dix-huit mois, dans les pam- ”

"pas de l'Amérique du Sud. Gédant à nos instances, ils

sé décident à rcbrousser chemin, et c’est à six que nous nous dirigeons sur Montréal. .

* De bons sleeping-cars nous Lransportent daus lamétropole du Dominion. Nous gagnons une nuit, mais nous perdons la vue des villes desservies par le chemin de fer du’Nord. Il est -vrai qu’un séjour prolongé serait nécessaire pour parcourir ces dilférentes localités et prendre pied dans la société française qui les habite. | .- :

Nous regrettons surtout Trois-Rivières, une des antiquités de l'Amérique. Cette cité était, au dix-septième siècle, lè siège d’un marquisat prospère. Après

le traité de Paris, qui mit fin à la domination française.

les tapitalistes furent expulsés par le vainqueur. C’étrut

décréter Ja ruine de la régionf. Grâce à Dicu, le calme a reparu ct le colon«peut envisager l'avenir sous des couleurs moins 'sombres. Trois-Rivières compte onze mille habitants. Bien situé à l'entrée du Saint-Maurice, ce centre, reçoit .les, produits dela vallée et jouit des avantages qu'offre le Saint-Laurent à ses riverains.

Sorel, de fondation plus récente, possède environ Six mille âmes! L'importance de ses établissements industriels lui |pormet d'espérer un développement rapide. |

Ces stations sont, pour ainsi dire,-à l'état d'embryon; mais nous approchons d’une ville’ parvenue à complète ‘maturité, d’une ville moderne, ‘tenant à la fois de nos capitales d'Europe et des métropoles américaines. J'ai nommé Montréal, 0 ‘ ‘

Quand Jacques Cartier remonta le - Saint-Laurent jusqu'à la rivière des Outaouais, il découvrit, au confluent des deux cours d'eau, un ‘campement désigné, par les naturels du pays, sous le nom d'Ochelaga. La merveilleuse situation du lieu frappa les explorateurs, qui attirèrent l’attentation du gouvernement français sur l'avañtage d'une telle position. C'est un siècle plus tard» vers 4640, que des missionnaires obtinrent du roi de France la concession de l'île formée par la rivière et le . fleuve. Aux Sulpiciens revient l'honneur d’avoir fondé : ja grande cilé canadienne, qu'ils dommèrént Ville- Marie. | ‘

Deux cent colons, venus d'Anjou, s'y fixèrent dans

. . \ Li à “ ET C'est le sort qui attend l’Alsace-Lorraine, si les Allemands réalisent leur menace d'expulser les capitalistos de Mulhouse, de Colmar, etc. où .

Ja seconde moitié du dix-septième siècle, et le régiment de Carignan, licencié au Canada, contribua, quelques années plus tard, à la colonisation de la région. © Montréal tire son nom-du mont Royal, auquel elle est adossée. Nous rappelons que deux faits historiques

se sont passés dans ses murs. C’est à Montréal que fut:

tenue, le 8 septembre 1700, la grande assemblée indienne où le Rat, « homme d'esprit, extrêmement brave, et sauvage du plus grand mérile ! », assura au chevalier de Callières, gouverneur de la Nouvelle-

France, le concours des Cinq-Nafons. C'est encore à.

- Montréal quo furent posés, soix#nte ans après, les pré- . liminaires du funeste traité de‘Paris. Les prodiges de valeur qui avaient marqué chaque étape de notre petite-armée rendirent impitoyable le vainqueur. Nous

constatons avec regret que l'Angleterre n'eut pas la gé-

nérosité d'aécorder aux vaincus les honneurs de la guerre. Le chevalier de Lévis, l'héroïque commandant de cette poignée de braves, ne dissimüla pas son in-

dignation. Dans sa lettre du 27 novembre1760, adressée

au maréchal de Belle-sle, ministre de gucrre , il déclare qu'il n’a d’autre part à la capitulation « que « d’avoir protesté contre le traitement fait aux troupes « de terre, qui auraient dû mériter plus d'attention de « la part de M..de Vaudreuil et plus d'estime de celle « du général Amherst ».

A cette époque, Montréal comptait à peine cinq mille âmes. Un sièéle plus tard, en 1864, le chiffre de la - population atteignait quatre-vingt-dix mille’ trois cent vingt-trois habitants ; il approche #ujourd’hui de doux cent mille.

ao

1 Voy. les Mémdires du RP. Charleroir.

Le

New-York est un Montrgal aggravé (Montreul agrevated), disent les Afglais avec lord Dufferin; de fait, Montréal peut être comparé, l'agravaled en moins, à la cité américaine. Les rucs sont coupées à angle droit par de grandes artères qui s'ouvrent sur des places élégantes et Spacicuses. Toutefois; l'ensemble n’a pas de

cachet. Dans le quartier des affaires, les maisons affcctent certaines prétentions à l'architecture. Des hôtels de premier ordre, le Windsor surtout, offrent au voyageur tout le confort désirable. Nous -remarquons des monuments importants, tels que le Palais de justice,

.J'Hôtel des postes ; des établissements d'instruction

comme l'Université Mac-Gill, le collège deg.Jésuites, le grand séminaire; des édifices religieux élevés par. les nombreuses confessions, entre lesquelles se partage la population montréalaise.

Le mont Royal, émaillé de villas et de cotiages, a été converti en une délicieuse promenade, d'où le regard embrasse un panorama complet dela ville et du fleuve. Au-dessus des « toits d'argent » qui.scintillent, se dressent les tours de Notre-Dame, le dôme de Saint-Pierre

et lesftèches d une trentaine d’églises, plus ou moins gothiques. Le duargier fashionable s'étend aux pieds de l'obsérvateur” et près du port se blottit la ville irlan-daise. [ci commé partout, la Verte Érin semble déshéritée, Dans une cité élégante, ce petit coin obscur jette une note discordante. Le fleuve, magnifique, se couvre de navires de toutes dimensions, jusqu’au point où se’ développe, sur une largeur de trois kilomètres, le grand pont Victoria. |

‘Bien à regret, nous ne pouvons porter à leurs destinataires nos lettres d'introduction. L épidémie de pi-

“cotte, qui règne à Montréal, les a mis en fuite, Sur le

conseil d'un hubitant, nous entrons au Palais de justice. Grande affluence à l'audience du tribunal. La querelle qui amène les plaideurs se scrait vidée chez nous en champ clos, mais le duel n’est plus dans les usages des Canadiens, et l’offensé se contente de réclamer à l’agresseur une forte. iñdemnité. Les avocats sont violents et passent avec une désinvolture surpre- »

nante d’une trad anglaise à une conelusion eh français. Jonglant d’une’ langue à l’autre, ils ne nrénagent ni leurs confrères, ni les clients, ni le juge. Cet emportement factice ne laisse pas trace dans les esprits, mais il atteint un tel degré de vivacité, qu'il effaroucherait | la Basoche elle-même. Qu'en dirait à Paris le conscil de l'Ordre? Qu'en penserait la magistrature? — Îles vrai que nous ne sommes pas à Paris.

Sous certains rapports cependant, la « métropole du Nord » se rapproche de la prétendue Babylonemoderne. Elle est très gaie, très élégante, très occupée. Les : dimanches n’y sont pas monotones, comme aux États- Unis; une grande animation règne partout, et les magnifiques devantures des boutiques font le bonheusçdes boulevardiers. |

Par contre, il est difficile de rencontrer deux villes plus différentes que ne le sont Montréal et Québec. Celle-ci, confinée dans ses vieux souvenirs, voit à re- . gret les arts libéraux -céder'le pas à Pindustrie et au commerce. Celle-là, au contraire, sans abandonner les traditions qui la rattachent à l’ancienne patrie, se flatte . ‘surtout d'être moderne. Elle s'assimile toutes les découvertes, développe son génie pratique, jouit d’un accroissement rapide et rêve un avenir brillant. L'aimable douairière constate avec un certain dépit le déyelappement d'une sœur plus jeune et plus émancipéé.

il Ü

nl

- Jamais, quandil s'agit de soutenir, en présence des ‘Aoglo-Saxons, la cause de la race française, elle no

laisse percer la moindre animosité. Québec a trop l'esprit de famille pour déserte un parti auquel clle & sacrifié le plus pur de son sang; muis, quand les intérêts primordiaux ne sont plus en jeu, quand il n'est plus question que de querelles de ménage, elle devient tracassière. La vieille forteresse de Montcalm est encore la capilale de la province; celle redoûte de voir son

** titre lui échapper. Un, moment, elle put se réjouir de

posséder .dans ses remparts le Parlemeut du Canada tout entier ; mais son triomphe fut de courte durée. S'agit-il d’une exposition à organiser ? Québec l'annonce ets’y prépare; Montréal la fait. — Veut-on lancer une affaire, installer une banque, tracer un chemin de fer, creusèr un canal?... Les journaux de Montréal, plus importants que ceux de Québec, plus répandus, plus au fait des questions du jour, renscignent immédiatement le publie, décident les capitalistes à s'empa- ‘rer du projet.

Montréal s'amuse, et ses plaisirs servent au mieux ses intérêts : depuis deux ans, son carnaval attire les

curieux de er Boston, de Chicago; tandis

°que la cité de Chaïpkin se désespère de ne pouvoir

devancer ce mauvais petit village d'Ochelaga. La fêle est merveilleuse, d'un genre absolument nouveau. Des centaines d'ouvriers ouvrent des chantiers sur le Saint- Laurent transformé en une vaste carrière, et le « Palais de glacc ÿ-s'édifie. Le gaz et l'électricité illuminent les . murailles transparentes de ce cufñieux édifice, ‘et le Tout-Montréal, enfoui dans des amoncellements de fourrures, fait irruption ‘dans les salles, où s’orgauisent des bals et des tombôlas, °

Le

‘Lo toboggan, le patin, la raquette, le “berloh, sont

les plaisirs favoris. — Prenez une planche de rois mètres de long sur cinquante centimètres de large; recourbez-la à son avant, et vous avez un toboggan.

Posé'sur les glissoirs du mont Royal, il descendra, ra, pide comme l'éclair, la pente qui conduit à la ville. *

Les Canadiennes n'hésitent pas à monter à bord des ces « traîncs sauvages », et font de ect exercice Aventurèux de sport préféré de la saison.

La raquette, le patin et le berlot sont d'un usage général. Dans la campagne, ils deviennent indispensables, et nous comprenons l'importance que les colons attachent à l'emploi de‘ces moyens de locomotion. Sur la glace, un bon patineur franchit vingt kilomètres à . l'heure; sur une couche de neige de deux mètres d’épaisseur, un bon « raquetteur » circule aussi facilement qu'un piéton sur le macadam d’une grande route.

Les premiers Français qui s’établirent sur le Saint-"

Laurent apprirent à. chausser la raquette. C'est une branche de-frêne ployée en forme de fer à cheval ou de cerf-volant. Deux bâtons transversaux conservent

entre les côtés l’écartement voulu, et la semelle se com-,

pose d’un filet de lanières entrelacées au milieu desquelles le soulier s'engage. Rien n’est plus embarrassant pour un débutant que cette chaussure d'un mètre de long. Celles que nous avons essayées eurént le piètre résultat de nous immobiliser complètement.

Le berlot, ou traineau canadien, remplace pendant lhiver tous les autres véhicules. Sa forme originale, ses couleurs vives ont frappé les nombreux touristes ‘qui assistaient l’année dernière au carnaval.

Pendant les ‘six jours de fête, Anglais et Français, |

“également fiers de leur ville, unissent leurs efforts

pour recevoir dignement les étrangers. D'ordinaire, les deux races sc fréquentent fort peu; chacune demeure

cantonnée dans un quartier spécial. L'ouest est habité, par Îles Anglais; l’est, par les Français. Si les ‘seconds

ont conservé l’avantäge du nombre et s'ils forment encore les deux tiers de ‘la population de Montréal, les premiers, soutenus par les capitaux de la Grande-Bretagne, ont absorbé le haut.commerce et l’industrie: Nous pouvons cependant constater que, depuis l'Exposition universélle de 1878, des institutions très prospères ont été fondées par les Canadiens avec le concours du Vicux Pays. Le « Crédit foncier francocanadien », organisé sous le ministère de M. Duclerc, donne les moilleurs résultats. Le ministre prit rang dans le conseil d’admunistration de la Société, à côté

de M. Chapleau, secrétaire d'État-au Parlement d’Ot- .

tava. Nous ne saurions trop féliciter la France d’appuyer de son crédit les entreprises canadiennes, ct ‘nous serions heureux de la voir développer ses relations d’affaires avec son ancienne colonie.

Malheureusement, les tentatives opéréces jusqu'ici pour resserrer les liens d’échange-entre les deux. pays w’aboutirent point à une entente. Les négociations commencées en 1879 durent encore !.

Deux conférences furent tenues à Paris, lo 20 mars 1882 et le 10 mai 1883. Sir Alexandre Galt demandait pour le Canada le traitement de la nation la plus favo-

risée et l'abolition des surtaxes d'entrepôt pesant sur.

les produits canadiens. Îl proposait, en retour, un abaissement notable des droits sur les vins français.

1 Depuis trois ans, le cubinet de Londres autorise le Dominion à trailer par l'entremise d'u commissaire spécial.

Non sans rafson, M. Tirard et, plus tard, M. Challemel-Lacour faisaient observer que la seule réduction consentic par le Dominion laissait subsister des droits exorbitants, tels que : 170 francs sur l'hectolitre d'eaude-vie, 223 francs sur les liqueurs, 30 pour 100 sur les vêtements, ete... On se quitta bons amis, sans que Ja question eût avancé d’un pas. Nous n’entrevoyons pas la possibilité d’aryiver à une entente officielle, tant tue les relations commerciales ne seront pas facilitécs par une modification dans le système douanicr. C’est de l'initiative privée que nous attendons le resserrement de nos liens avec le Dominion. | Français d'Amérique et Français de France sont également intéréssés à développer cette initiative @t àla diriger du côté des échanges. Jusqu'ici, les aptitudes particulières des Canadiens, leur ‘cohésion, leur merveilleuse fécondité, le talent avec lequel ils tirent parti du régime parlementaire leur ont permis de soutenir la lutte contre la race anglo-saxonne. Cépendant, nous devons reconnaître qu'au commencement du siècle, ils : formaient la presque totalité de la population du Canada. Aujourd'hui, ils n’en représentent plus que le tiers. Partout, sauf dans l'Est, ils seront absorbés à la * longue, si un courant d'émigration et de capitaux no se produit pas rapidement. D'autre part, la crise agricole que nous træversons rend, d'année en année, la po- ZX sition de nos populations rurales plus critique. Nos Te denrées he se vendent trop souvent qu'à perte, el la situation de la propriété foncière s’aggrave à mesure que nous marchons. !

Un jour viendra où, par suite de l'accroissement de la population et surtout en raison de la diminution de Ja richesse, le laboureur sera dans un état de souffrance

Croissant; Ja mère patrie, dont il ne se sépare qu'à son corps défendänt, ne pourra plus lui fournir les éléments d’une existence acceptable. Bon gré, mal gré l'émigration s'imposera comme une nécessité. Si le paysan se trouve en rapport constant avec une France semblable à la sienne, plus jeune, plus vaste, plus productive, il n'aura pas la pensée de se diriger du côté des États-Unis, où il se verrait noyé dans une populatiofi anglaise où allemande. Îk fera voile vers le Canada, renforcera les rangs des Français d'outre-mer, travaillera pour son pays, contribuera à sa grandeur et Jui rendra dans le monde la place qu'il n'aurait jamais dû déserter. L'avenir est aux puissances ‘colonisatrices. Tous les États ont à cœur d'étendre leur influence, ct, . d'accord avec l'intérêt, le devoir de lx France est bien plus de développer la sienne là'où elle existe, que d’es- Ù sayer de l’implanter dans des régions malsaines, trop | éloignées et souvent hostiles.

. Le Français cherche le Français; or, nous nous demandons sur quel point du globe il pourrait le rencontrer, si ce n’est au Canada. Si l'on admet, en principe, quele Français n'émigrera jamais, pourquoi rêver de jeter dans l'Extrème-Orient les bases d' ui nouvel empire ‘colonial? Si l'on envisage, au contraire, l'émigration comme un fait inév itable, pourquoi ne pas songer à COloniser d’abord le Canada ? .

Le Tonkin serait-il conquis et pacifié, que nos na- #'s tionaux ne.s’y trouveraient pas moins dépaysés, en “admettant qu ‘ils puissent y vivre. Sur le Saint-Laurent, plus d'exil; car partout. Jes traditions..et la langue de .

ja patrie sont conservées, la patrie demeure tout entière,

Ces réflexions nous ont entraîné bien au delà de

Montréal. Cependant nous ne quitterons pas la ville

sans parler des voics de communication, soit par eau, . .

soit par terre, qui la mellent en rapport avec les États- Unis et les deux océans. A vrai dire, cctte question comporte l'oxamen de la navigation maritime et fluviale, et l'étude des chemins de fer sur toute l'étendue du Dominion of Canada.

Reportez-vous à la Carte jointe au volume ct jctez les veux sur le réseau hydrographique du Canada. Que voyez-vous? — Un golle incomparable, s'enfonçant au‘ loin dans les terres; un fleuve gigantesque, aboutissant à une séric de mers intérieures; un chapelet de lacs et de rivières, au milieu desquels s’interpose l'arêtce dorsale des Rocheuses,.… vaste réservoir d’un futur chenal, peut-être destiné à réunir les Océans.

Dec tous les ports du nouveau continent, celui de ” Québec est; Île plus rapproché de Liverpool et du Havre 1. Lé port de Montréal jouit d’une situation exceptionnelle. C’est un port d'eau douce, large de trois kilomètres ?, long de six, Situé à cent soixante-quinze lieues de l’Atlantique et à cent de l’eau salée. Les ba- .. teaux y trouvent un tirant d’eau de“ingt-cinq pieds et . n'ont pas à lutter çontre le courant, insignifiant jus-

Milles.

1 La distance de Québec à Liverpool par Belle-Isie est de 2,645 ‘ + — au ilavre — — 2,810 — do Boston à Liverpool — — 2,895 — — ‘ au Havre — , . — 2,993

de New-York à Liverpool — — 3,095 .

— — au Havre — 3,228

# Au Canada, les distances sont exprimées en milles. Dans le cours de notre chapitre nous les converturons en kilomètres. Rap- 7 pelons ici quo le mille ordinaire équivaut à 4,610 m.40 c.,'et que le mille marin' égale 41,852 métres.

, no Ur 166 DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

qu'aux rapides de Lachine, Il est vrai quo, du 497 décunbre au 31 mars, les glaces ferment l'entrée du fleuve, Jusqu'ici, New-York profile de cette circonstauce, Avant peu, l'obstacle sera tourné, Halifax et Canso, deux ports pormanonts de la Nouvelle-Écosse, seront mis en communication avec Montréal par l’/nlercotontal railway À M. Langelier, dans uno esquisse intéressante sur la Gaspésie, fait observer que la province de Québec pourra disputer ce privilège à sa voisine. D'une enquête poursuivie, en 1874, dans lo-but de déterminer la route la plus courte pour le transport des malles, il résulle « que le port de Paspiébac, situé « sur lacôte nord de la baie des Chaleurs, offre tous « les avantages d'un havre de première classe, acces- « sible en toutes saisons: Il est; en ellet, démontré « que les glaces polaires, apportées dans le golfe par « le détroit de Belle-isle, sc dirigent au nord-est « d'Anticosti, et que les glaces du Saint-Laurent sui- « vent la rive sud de la même ile, laissant absolument « libres les parties méridionales du golfe ». Le jour où ces progrès scront réalisés, le rôle du Dominion, comme puissance maritime, sera d'une importance exceptionnelle. ‘

Sait-on, à l'heure actuelle, quelle place revient au Canada, parmi les marines marchandes de l’ancien ct du nouveau continent? Ne scra-t-on pas surpris d’apprendre que ce peuple de six millions d'habitants arrive immédiatement après l'Angleterre, les Étäts-Unis et les États scandinaves; qu'il occupe le quatrième rang, tandis que sôh ancienne métropole, la France, est reléa * Railway en auglais, ralroud en américain, siguifie : chemin G icr. :

guée au septième? Les statistiques démontrent co fait avec uno rigueur mathématique 1,

La Puissance a compris l'importance d'unc situntion qui lui perinet de disposer d'un liltoral de quatre mille cinq cents kilomètres et d'un Neuve navigable sur un parcours de .deux mille cinq cents. Possédant “es bois de construction excellents, des ports à la fois spacieux ot sûrs, elle s'est promis d'uliliscr les forecs que la rare ri à sa disposition. Également convaincue que, four arriver à une colonisation rapido, il fallait avañt tout faciliter les: échanges, elle entroprit de multiplier les voies de communication, de les relioe entro elles, de les améliorer par .des travaux d'endi-, gage et d'approfondissement, de compléter cet ensem= ble magnifique par la création de réseaux de chemins de fer, sillonnant les régions inexplorécs.

Dans cette œuvre civilisatrice, le Bas-Canada na pas voulu se Jaisser distancer. Mal secondé par le gouvernement, qui favorisait Ontario, il no: recüla devant auçun sacrifice. Ses efforts reçoivent dès aujourd'hui

leur récompense : gardant la .clef de l'Atlantique, à

profite du mouvement qui s'établit entre les États d'Europe, le Manitoba et l'Ouest. Uni intérêt onu unit la cause de Québec à celle des autres provinces.

1 Au 31 décembre 1882, le nombre des navires inscrils sur lo. registre du Canada était de 7,812, jnugennt 4,260,977 tonncaux. Duns ce nombre, 973 stenmers, jaugount 191,000 tonnçüux.

En 4884, lo Puissance avait construit 268 voihers ct 46 vapours, ‘

‘L'année suivante, 289 bûtiments nouveaux. Jamuis la France n’a atteint de tels chiffres. Un tableau que nous avons sous les yeux nous permet de conclure qu'au moment où le tannage net des movires canadiens étuit représenté par 4,344,248 tonneaux, fes baleuux français n’en juugeaient que 849,634. Dans la hste des

marines mürchundes, par ordre d” importance, l'Allemagne arrive :

, au cinquième rang, l'italic vu sixième, t

S'il existe un terrain sur lequel les deux Canadas- par-

‘ viendront à s'entendre, c’est à coup sûr celui-ci. Le”

Dominion tout entier peut y viser le même but. Au dire de certains hommes politiques, l'opinion qu'en cette matière il né s'agit plus d’Angluis ou de Français, mais seulement de Canadiens, commence à prendre de la consistance. Peut-être lrouvera-t-on dans ce fait la première manifestation d’un: sentiment national, s'affirmarit en' dépit des querelles de races, ravivées par Ja rébellion des métis. C’est à ce point de vue qu'il con: vient de se placer, pour examiner les voies de communication. Et d’abord, jetons es yeux sur le.-système Bydrographique qui s'étend. des côtes du Labrador à *.

celle de la Colombie britannique 1."

Le Saint-Laurent èst la fortune de la Puissance. Lar ge de trente lieues à son embouchure, il n'a. perdu vis-à-vis de Tadoussac que’ les deux tiers de sa surface. Dans ce port, prenons le bateau qui vient de Chicoutimi ou quitte l'Océan, pour remonter le’ fleuve.

| ‘Nous doublons Québec et nous arrivons à Trois-Rivières.

Ici débauche Ie Saint-Maurice, parti dé ja Hauteur des Terres et dirigeant ses amifications vers la vallée du Saguenay. Voici, sur notré gauche, les rives canalisées du Richelieu. En suivant eette voie, nous aboutirions tu jac. Champlain et à l'Hudson. Le lac, dont Len nom perpétue dans la région des Adirondacks le soûvenir de la Nôuvelle-Frante, fut, ‘en 1783, distrait de la coùronne d'Angleterre. Au’ delà de Montréal, nous ren-

. controns la, grande rivière des Outlouais., Ses tribu-

tairesr sur une distance de cinq ou six cents kilomètres,‘

1 Voir”la carte joinlo uu volume, EE

silonnent en tous sens les doux provinces. D'Ougwva,

le canal Rideau se dirige sur Kingston.

Mais revenons au pont Victoria, en face do Montréal, ”

‘ où nous attend lo vapeur. Impossible de continuernotre

route par le fleuve. Six rapides successifs nous barrent le passage sur un parcoursdedix-huitliêues. ei commence

une série de canaux, où les navires tirant’ dix: pieds

d’eau peuvent passer sans cntraye, grâce à une habile,

combinaison d'écluses. Le canal de l'Érié, qui relie Buf-

falo à Albany, par conséquent à New-York, nc porteque des bateaux tirant six pieds, et cependant son trafie, de cinq millions de tonnes de marchandises, est très Supé-

‘ rieur à celui du Saint-Laurent. En présence de cette

situation, le Dominion a décrété récemment des u'avaux qui permettront l'accès des grands lacs aux navires de deux mille tonneaux, déplaçant quatgfze pieds d'eau. La métropole américaine répond à ces perfectionnements cn supprimant tout péage sur l'Érié, et Montréal se voit dans la nécessité de.s'imposer de nouveaux sacrifices. C’est un duel dans lequel New-York gardera longtemps ‘encore l'avantage } mais un jour viendra où les droits de passage 'seront supprimés de Port-Arthur à Québec. Bénéficiant alors, eomme la République, sa voisine, de lusieurs ports permanents, la Puissance ‘attirera vers elle tout de commerce de J'Ouest,’ S

Devant Prescott, Le flouve redevient navigable. Nous traversons le massif des Mille-Iles et pénétrons dans

. Ontario. Aux chütes du Niagara,‘ nouvel éceil, nou-" veaux travaux d'endiguement. Lé canal, Welland ra-

chète par vingt-cinq écluses la différence de niveau de. plus de cent mètres, comprise “entre Port-Dalhousie -et

Port-Colborne. Du lac Érié à la côte occidentale du lac, | ‘ AN

a CEA Le ' "

Wo DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

Süpérieur, le passage est libre. Ni la rivière Détrdit, ni la rivière Saint-Clair n'obstruent l’entrée du lac Huren, et le Saull-Sainte-Marie s’évite facilement. Un canàl d'une demi-lieue permet de tourner l'obstacle.

Arrivé à Duluth, point extrême de la navigation, les bateaux de l'Océan ont franchi quatre mille kilomètres

. environ. Jusqu'au lac-des Bois, lé Dominion conserve ünce frontière naturelle, dessinée par une série de cours d'eau. Au delà, cette ligne n'est plus déterminée que : par le 49°, décrivant, ‘sans égard pour la configuration du sol, la limite des deux pays. .

La grande voie navigable qui, partant dn détroit de Belle-Isle, aboutit à Port -Arthur ct à Duluth, ne snterrompt pas brusquement. Bien que plus incertaine, elle se prolonge vers l’ouest. C'est en suivant cette route que la petite armée du colonel-Wolseley aiteiguit, en 1870, les métis révoltés. Les lacs Manitoba et Winnipeg peuvent étre considérés comme une mer intéricure, alimentée par deux rivières gigantesques: l'Assiniboine ct la Saskatchewan. Tandis que la première s'arrête aù plateau du Missouri, là seconde’, scindée en deux branches,. va se heurter contre les Rocheuses, d’où descendent, sur le Pacifique, le Fraser

et la Colombia. ‘ Telest, en quelques traits, l'aspect général de:

Système hydrographique tendant à rapprocher les limités d'un État grand comme l'Europe, plus grand

, que la Chine, la République, américaine, Nous n'avons pas nommé les lacs ct rivièr ésqui dépassent le 54: Dans"; les immenses territoires que 'nous- ‘ons de parcourir ch pensée, nous avons dmi£ des ccntaines-de Œoûrs d'eau, et nous négligerons teen le voré nt de la

baie d'Iludson. Disons cependant, à ce propoX qu'il Fa

Le L / , x CHAPÎTRE VII a7Le

été question d'établir un port à Churchill, plus rapproché de Liverpool que Québec. Ce port aurait l'avantage de communiquer par Indian-Lake ct la Saskatchewan avec le Manitoba et le Nord-Ouest; mais, perdu dans les régions polaires, il ne serait accessible que pendant l'été.. Port-Churchiti ct Port-Nelson, déjà marqués sur les’ cartes, deviendront-ils plus tard les Arkhangel de r. l'Amérique ? — Qui sait? — Un petit peuple qui relie. par la vapeur les deux extrémités d'un continent est capable de tout oser.

Cette. ébauche rapide des voies navigables nous permettra de suivre les travaux exécutés par les com-. agnies de chemiris dé fer. + | \Ün rapprochement assez curieux 8e présente à l'esprit os

‘ quand on parcort la: liste des différents pays classés

d’après le développement de leurs lignes ferrées. On ÿ ° constate qu'en 1881 la France oceupait. le quatrième." + rang êt le Canada le septième. Ce sont les chiffres intervertis des deux États, envisagés au point de vuede. l'importance de ‘leurs marines marchandes. Pour un | peuple naissant, une telle place est assurément fort x honorable; elle est même exceptionnelle, si l'on ‘songe él -#

que, de tous\les États, c'est le Dominion qui comptele . .” 78

moins d'hahitants par ‘mille de: chèmin defer. Ce relevé, ° fait en 1882, attestait que la Puissance possédait une moyenne de 830 colons-par mille -en-opération;-tandis— TT a sur le même parcours le Vieux Pays en avouait joutons-que, depuis cette date, le complet Event du Pacifique-Canadien vint encore mo- , difier ces étonnantes proportions {.

A là fin do 1885, on comptait 40,773 milles de voies forrègs au Gariada. Le montanl du capilal employé denslu const netion des

La carte des railiways of Canada !, dressé par ordre du gouvernenent, indique 71 ligues, dont plusieurs sont encore inachevées. Suivant le cas, elles sont placées sous le contrôle du parlement fédérat ou des gouvernements locaux. La première catégorie se composé de chemins d'intérêt général et de tous ceux: qui dépassent les limites d’une seule province. Dans Te sud d'Ontario- et dans la région comprise entre Montréal et les États-Unis, de nombreux réseaux s’enchevètrent; mais, plus à l'est, les voies de communication s'éclaircissent. Nous savons que des réclamations ont été formulées à différentes reprises par les

' riverains du Saguenay et. du Saint-Maurice, et que la: législature de Québec consacre à la construction des 1, nouveaux chemins une grande parties de ses ressources.

Avant la création de la‘ ligne du Pacifique-Canadien, — en anglais : Canadian Pacific Railway, où plus simplement : €. P.R., le Grond Trunk était l'artère principale du Dominion. Son réseau raÿonne dans les deux provinces, qu’il relie à la frontière américaine.

r ” Venaient ensuite le Great Western et l'Interco-=lonial; puis le Chemin de fer du Nord subdivisé en Québer, en Montréal, en Ottawa ruilways, ete. Mais

“qui songe, aujourd'hui, à faire ressortir l'importance de ces lignes? Une entreprise colossale attire sur élle

différentes lignes s'élevait à 6925,754,500 dollars, soit plus, de soixante mille piastres par aille. © :

Les rcecttes aticignaicnt 32,997,470 dollars, ct les dépenses d'exploitation 24,015,350 dollars, donnant un profit net de 8, 212,120 dollars.

Les chemins de fer canadiens ont trausporté, pendant l'année,

°9,672,600 passagers ot 14,659,000 Lonnes de marchandises.

!Voy. Map shewing the railways of Canada, Lo arcompany@e. annual report on railwaystaliskes, 1884. - L

gt a S'

seule l'attention de tous. Elle cônsacre pratiquemeñt œuvre de la Conlédéra tion canadienne ; elle crée une nouvelle route dés Indes ct s’'assimile dans ce but les réseaux qui lui assurent une communication plus immédiate avec les deux océans. C'est ainsi que le Nord cède au Pacifique-Canadien son ‘parcours de Montréal k Juawa, et que Falercolonint met la grande ligne en / Srelation'avec Halifax et Canso. ‘ .

Chacun applaudit à l'exécution merveilleuse de celle voie transcontinentale, et cepcudant, au début, les compaguies qui s’organisèrent pour la créer soulcvèrerit de nombreuses protestations. Lors de l'incorporation de la Colombie anglaise dans le Dominion, on s'était bien promis de réunir, par une main line, toutes les fractions de la Puissance; mais à qui confierait-on re soin ? C'était’ le point délicat, cf quand sir Hugh Allan voulut se charger de l'affaire en "appuyant sur les capitfux américains, tout le Canada s’en émut. Ce fut un scandale, un parific scandal ! Beaucoup pensaient qu'un travail à ce point national no devait pas êffe accaparé par les Yankees, et cette opinion prit assez

de consistance pour faire rejeter la première combinaison. Peut-être la politique n'était-elle pas étrangère à cctte détermination. La Société qui réussit à se charger

. de l'entreprise se constitua sur des bases nouvelles, et le conseil d'administration, présidé’ par sir George

‘ Stephen, se composa de Cañadiens et d'Anglais. Et cependant aucune œuvre de civilisation n'aura plus que cëlle-là un caractère cosmopolite. « Si la terre

« sur laquelle elle se trouve assise cst carfadienne, —

« remarque M: de Mokinari, — les capitaux qui l'ont:

. Lo .

À'Main line signifie grande ligne.

# , ft u ° ot “40:

du NE L'ATLANTIQUE AU PÂCIFIQUE

. «entreprise viennent d’Angletcrre, de France, de « Hollande, des États-Unis ; les ouvriers qui ont con-, « struit la voie, de l'océan Pacifique aux montagnes « Rocheuses, sont principalement des Chinois ; de « l'autre côté des montagnes, ce sont, des Suédois, « des Norvégiens, des Irlandais, des Italiens. Enfin, la « Compagnie fonde, en grande partie, ses espérances « de bénéfices sur le transit des marchandises asiati- « ques et européennes. >

C'est le 2 novembre 1835, au moment où nous tra- ‘versions le détroit de Juan del Fuca pour aborder à Vancouver, que le premier train allant aux Rocheuses quittait Montréal. Le 7, M. Smith posait le dernier de la ligne interocéanique. Un délai de 40 ans avaitété donné aux administrateurs pour terminer leur œufre ; en quatre ans ct demi la voie était complétéeS#é#six mois plus tard elle se trouvait en pléine activité. Dépassant toutes les espérances, la Compagnie créa des embranchéments, coupa des montagnes, détuurna dés cours d'eau, apporta à la construction. ‘de son réseau”et

° de son matériel les soins les plus minutieux, rendit

possible l'établissement d’une double ligne de steamers, | reliant l'Europe à l'Asie, Liverpool à Yokohama et à . Hong-Kong, ct cela, sans qu’une. seule piastre ait été dépen$ée au delà du subside accordé. Nous insistons sur ce dernier point, absolument anormal dans un Etat du , nouveau. gontigent, souvent même de: l'an

“cien, ‘ * - ot

si “ '

Le lecteür, qui consentait . tout à heure à monter sur le bateau du Saint-Laurent, voudra bien nous accompagner sur la ligne du C. P. 2, Lo train part de Montréal ct se dispose à franchir la distance qui le

sépare de xÉouver Examinons le char-dortoir { où

nous allons prendre place. Le luxe et de confort Sy?

sont donné rendez-vous gt semblent avoir atteint, | LR dernier degré de la perfection. L'extérieur est °

acajou uni, et l'intérieur! marqueté de bois de rose et 5 d'autres essences d’un heureux effet. Une allée traverse 4 4 le wagon sur toute sa longueur (ordinairement de ‘ À

vingt-quatre mètres). Au- centre, quatre comparti- - ments garnis de banquettes se transférmeront pour là nuit en « lits inférieurs? ». Des glaces, correspondant à chacun d'eux, permettent aux Labitantes de commen-. cer leur toilette derrière d'épais rideaux, avant do se dirigér vers les petits boudoirs qui leur sont affectés. Aux « lits supérieurs » nous voyons des fenêtres ct'une : sonnette d'appels. modification fort heureuse qui ne 4 tardera pas à être bénéralisée sur toutes les lignes . * américaines. Le système d'aération est parfait, et les huit lampes fournissent un éclairage suffisant. Aux ' deux extrémités de là voiture se trouvent les cabinets de toilette. Notons encore le fumoir et la salle de bain, , cette dernière d’un usage général sur la grande voie canadienne. Des chars-palais (wagons-salons) ef des chars-resfaurants complètent cet appartement roulant. Les voyageurs passent avec la Compagnie un bail cinq jours. Le prix du loyer est de 485 fr: unes $ en | AT joli denier, sans doute, mais qui permet aux locataires de franchir sans fatigue 2,634 milles, soit : plus de quatre mille deux cents tres.'Au sur plos, oo

# Le char-dorloir est 16 slcepin} car des Anglais, le wagon- il des Français. :

- Lits reposant sur les banqueties ct plicès on | dessous dos « lits supériours ». : \ 3 Ce prix est celui tu trajet i à partir de Québec.

476 DE! L SARANTIQUE AU CASIO

Vives; le lunch est à ‘une honte, et le soir, de six à sept-heures, ‘chacun achève sa journée par un copieux dinner, De Montréal à Ottawa la ligne est animée par de nombreuses agglomérations. C’est dans la province de Québec, Saint-Martin, Saint-Jeun, Syinte- Rose” Sainte-Thérèse, Saint-Jérome et, plusieurs “autres ‘ la-

calités, placées sous le patronage du paradis tout”

entier. Cest encore Granville, l'Original, bourgades françaises de nom et qui le seront bientôt de fait. Le Canadien, sous l'influence bienfaisante du curé Labelle, envahit le territoire d'Outario. Ici comme à. Québec, trop amoureux de la routine, il semble conserver sCs anciens procédés de culture, sa faucille, sa bêclie et sa petite charrue. est tenace, courageux, héroïque même; mais qu'un peu de qoaheadi jétterait une note harmovicuse dans ce concert de qualités! Inutile d'insister sur un desiderafun que nous avons déjà signalé. Pen”. dant.550 kilomètres. nous remontcrons la rivière des Outaouais; nous la laisserons terminer l'arc de cercle quimarque la limite des deux provinces. Sur la droite, nous apercevons Montebéllo, où se retira Papineau, le O'Connel du Canada, comme disent les Anglais. Nous sommes à hauteur des rapides qui entravent la navigation jusqu'aux environs d'Ottawa, 1& capitale fédérale.

Les forêts sont nombreuses daus cetle contrée; où la .

population fait du bois son commerce exclusif. Mieux que personne l'habitant manie la hache. Des scicries, mues par des chutes. d’eau qui se sugkèdent sur notre trajet, débitent les planches des} es à l'expor-

1 Le lectourest familiarisé nvre cette à ÉGression américaine qui signifie: allons dé l'avant, mot à ml : tôle et avant,

Es.

tation, ct la rivière charrie jusqu'à Montréal les arbres abattus par les colons de ln vallée, \

Si les traces de civilisation se perdent à mesure que nous avançons vers l'oust, la nature conserve lony-

temps encore le même aspect. Entre Carleton ct Cal

lander, nous n'avons rièn à signaler. Du premier de “ces points part une ligne quise dirige sur Toronto et communique avec Détroit. Le second marquele terminus de l'ancien réstau d’ Ontario. Nous voulons maintenant sur la voie nouvelle. La rivière des Ontaouais a° disparu, et nous suivons du regard les derniers contrefort des Laurentides qui descendent sur les bords du lac Nipissing. Les Nipissings, tribu détachéc de la na-

tion des Algonquins, occupaient naguère ce territoire,

‘au milieu duquel le gouvenoment leur concède un6 TÉSOTVE,

Nous pénétrons dans une région fertile, où la grande cullure ne tardera pas à s apr On nous assure qu’au Nord, la colonisalion du lac Témiscaminguc est pous- #ée avec-une égale vigucur. À zm#Qtre, personne ne soupçonnait la richesse de ces vallées avant la construction du Pacifique-Canadien. Les géologues considèrent tout ce teffain d'alluvion comme le lit d’une ancienne

. mer intéffêure, et les raisons’ qu'ils font valoir se rap-”

prochent de.celles que nous avons citées, en parcourant le Saguenay. .

La petite ville de North-Bay, desservie par le C.P:R.,

compte un -miicr d'habitants. Bien située dans le voi- ” sinage du lac de Nipissitig; elle est æppeléc sans doute

à se développer rapidement. Sudbury ne tardera pas à marcher sur ses traces. Point d'embranchement d’un nouveau réseau qui relicra Sault-Sainte-Marie au “Mississipi, cette dernière stition fournira aux États du

hu

AR DE D AC PACIFIQUE r..

Wisconsin et du Minnesota une communication directe avec le Saint-Laurent dt l'Allantique. Ajoutons que la

. côte septentrionale du/lac Huron constitue l'une des

régions minières les plus riches du Dominion. À Bruce, à Sudbury, des gisemenis de cuivre ont'été découverts, et les dernicrs, larges ‘lc cinq cent mètres, profonds de ‘trente, s'étendent sur: une longueur de douze à quinze kilomètres. Rien d'étonnant qu'un Canadian Copper Company t'en. ait déjà commencé l'exploitation.

Plus à l’ouest, le.errain s'engage dans un pays . baisé, sillonné de cours d’eau. Cartier et Chapleau, deux villages prospères, rappellent le souvenir des hommes : d'État canadiens qui provoquèrent’ Ja construction du chemin de fer. Des collines fermoñt l'horizon sir là droite, et derrière celles-ci coule la Moose river, Van des principaux tributaires de la aie d'Hudson.

La ligne, qui s'était écartée des grands lacs, les

rejoint à travers un pays rocailleux ét aride. À chaque

pas, les ingénieurs ont fäit sauter des rochers, jeté :

‘des ponts et pratiqué des passages dans ‘des gorges

étroites, connues en Amérique sous le nom; do cañons. De distance en distance; une station ou plutôt une ca-° bane; parfois des masures abandonnées qui, abritèrent les ‘ouvriers de Îa Compagnie pendant les travaux ; mais pas le moindre hameau, pas le plus petit setilement. C’est le désert complet dans toute sa monotonie.

* Nous avons franchi la rivière: Nipigon et rious côtoyons

le lac Supérieur ; jusqu'à à Port-Arthur, le futur ‘Chicago du Canada.

Née d'hier, la ville compte environ cinq mille âmes. Grâce à sa merveilleuse situation , ‘elle. communique

Signe : Comp des cuivres canadiens.

ES

avec l'Atlantique par terre et par cau. Les Montréalais ;w'ont que l'embarras du’ choix : prendre une cabine / dans'le 4fluce-steamer, où s'installer dansle char- ‘ dortoir de l'express; en tous cas, traverser fort à. l’aiso les mille milles (1,610 'kilom. 400) qui les séparent de Port-Arihur. Également à portée du Dakota et du

Manitoba, la’ place reçoit dans ses entrepôts plus de‘blé :

qu'elle n’en peut contenir ; son élévaicur est combic.

+ Bon gré, mal gré, il fallait en construire un second ? on

l'établit à Fort-William, une autre mélropole de li av enir. Le sol se prête à la culture, et l'habitant, comme le mineur, trouvera l'aisaice dans cette contrée. Ici, des bassins houillers provoqueront avant peu Ja E ation

‘de centres industriels ; là, des forêts, des prairies afti-

‘reront les colons. | / À l'occident, c’est encoré l'inconnu, : la nature sau-

vage. il faut parcourir quatre cent quatre-vingts kilo- : mètres .pour .retrouver les défrichements/ E Enfin, los,”

habitations reparaissont et le train passé la rivièré Rouge pour s'arrêter à Winnipeg. Deux mille trois ceñts Kilomètres sont franchis depuis notre dépañt de Montféal, etnous avons effectué la-moitié de notre/course. / Nous ne nous occupons, en ce moment, que dés voies ferrées ; mais, à ce point de, vue rio, | la capitale du" Manitoba mérite une mention spééiale. C'est une tête de ligne de premigr, ordre. Citons, ‘vers le nord,’ un‘ émbranchement ke ui desservira dans la suite les lacs

| . Manitoba et Winnipeg. Au. sud, deux voies parallèles : pénètrent dans le Dakota et 1e Minnesota pour aboutir *

au chemin de fer américain du Avrthes Pacific: A

l'oucst, le Manitoba et Norih- West AR. portera jusqu'à la Saskatchewan les émnigrants, des deux moudes. Celle nouvelle artère, destinéo peut-tre à. s'éteu-