CHAPITRE VI Vo ee ot

| Pâr: malheur, les modérés sont. rares (ici comme ailleurs), et les iutolérants capables ‘de lraiter d6 gallicanisme la sagesse éclairée dés. autres compterit encore

- de nombreux partisans. S'agit-il d’emporiér uu, vote, le bon curé scrmonne les rebelles, assiste aux réunions; i prend ouvértement la parole et recommande à sa paroisse le nom du candidat protégé. Heureux, quand il ne convertit, pas Îa chaire eu tribune politique,

Le cùs s’est présenté en 1879, dans des circonstances telles que le. gouvernement s'en émut et fit annuler l'élection du comté de Charlevoix. Tolle général dans un camp !'Hourras frénétiques dans l’autre ! Toute ‘la province prit parti dans cette uffaire de l'influence indue que venait de trancher l& Cour suprême. Rome dut se prononcer, et Léon XIIT prècha la modératiou,

‘ Les mécontents furent mortifiés, mais daus le clan 4 | castors (ultramontains du cru) Personne. ne se tient pour battu. |

Il nous reste à exprimer un sécoÿd regret. En entictenant dans l’ordre temporel l'esprit de. routine, cu mettant des ‘cutraves à l'initiative privée, les ministres du culte ont placé leur troupeau dans une situation |” d’infériorité, si on le .compare aux population de reli-" gion protestante. Qu'ils perpétueut ayec un soin scrupuleux les traditions nationales, qu’ils conservent à ia: race son tempérament propre et lui fassent respecter la

- religion de ses aïeux, rien de mieux. Nous n'avons pas dissimulé notre admiration pour cette grande œuvre de patriotisme. Mais là n’est pas l'esprit de routine. Îl ré-

. side dhns une aversion systématique pour la nouveauté.

Le prêtre, en général, regrelte le passé, redoute l'avenir et se délie de l'inconnu. Nourri d'études 1héolo-

. giques et de principes universitaires, il favorise Ven-

Xe”

g . DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE.

| scignement des langues mortes, provoque choz ses.

élèves le goût des professions libérales. Certes, nous ne voulons pas bannir du Dominion les belles-lettres,

. qui dofnent à la langue son agrément et son coloris;

mais, sur cinquante écoliers, combier. tireront profit de ce superflu? Cinq ou six au maximum. Les autres iront grossir le nombre des déclassés, des incompris et des oisifs. I ya trop d'avocats, dé journalistes, de poètes, et le chiffre en augmente sans cesse.

À toute cotte légion’ de savants sans emploi, nous préférons Île colon,-l’hnbitant, comme on dit à Québec.

* Mais l'habitant lui-même, l'a-t-on dirigé vers les études

pratiques ? Denande-t-il au sol. tout ce- qu’il peut

produire ct le laisse-til reposer ? N'a-t-il pas, au contraire, conservé ses anciens procédés de culture ?. Pendant près de deux siècles, il a semé du blé sur les rives du Saint-Laurent, épuisant les terrains les .plus

riches, sans songer un instant à les mettre en jachère “ou à les fertiliser par des engrais, tant et si bien que,

depuis quarante ans, il doit se contenter des autres céréales, s’il ne préfère défricher la forêt vierge ou s'en aller dans la savane. Ù -

Quels sont les grands propriétaires fonciers, les souverains des immenses territoires du Manitoba et du Nord-Ouest ? Les Anglais. — Il en est de même pour .

le monde des aflaires: « Au Canada, dit M. de Laveleye !,

les industries, la banque, le commerce, les principalés boutiques dans les villes sont aux mains des protes- : tants. » Il est vrai que les agences de Londres soutiennent de leurs deniers leurs nationaux d'Amérique, et ngüus ne nions’ pas l'influence des capitaux. Mais les

, ; ‘4 De l'avenir des peuples catholiques.

Canadiens sont les premiers occupants; fils ont pu choisir leurs terres, tailler leur domairic à leur guise. L'ont-ils fait? — Enfin les capitaux s'acquièrent, et. l'esprit d'initiative les attire. Il faut oser pour réussir, et c’esten s'aventurant dans le Æar- West et sur les sommets des Rocheuses, que le Yankee a créé ses ranches, installé ses fermes et exploité ses mines. Il a précédé la civilisation, sans craindre de s’isolér, tandis que l'habitant labourait son lopin-dè terre, à deux pas” . de so clocher. “4 ?

Nous ne voudrions pas. être trop. exclusif, et nous sommes prêts à reconnaître qu'en se groupant les co- Jons français ont trouvé des éléments de résistance. Leur cohésion a fait leur -force dans le passé; mais en exagérant une tendance ‘bonne en soi, .ils ont épuisé . ‘le sol et restreint leurs ressources. Les villages, trop . rapprochés les uns des autres, se sont peuplés sans s'é- . gtendre. Il fallait espacer et multiplier les paroisses au lieu de les encombrer, reculer les limites-d€ la province en semant, çà et là, de nouvelles ligfiés d’avant- -postes, reprendre le contact des Cafadiens cantonnés au Manitoba et fortifier leur position par l'envoi de . renforts au vaillant évêque de Saint-Boniface, Mgr Taché. — C'est à cette œuvre réparatrice que travaille, depuis quinze ans déjà, un brave curé de cam- pagne, le curé Labelle. Infatigable pionnier de la civilisation, il peuple les régions ignorées d'établissements , français: — Tantôt, accompagné de sauvages, il ex- -‘plore la contrée : tantôt, à latête de jeunes ménages - canadiens qu'il rassemble dans les villes ct dans les bourgs, ïl disparaît vers le Nord,: fonde un village et: . revient pour diriger une nouvelle. caravane sur, un point opposé. Sonzèle ne connaît pas d’obstacle. Il pé-

nètre dans le Parlement, enfonce les portes des minis- ‘tères, s'adresse au gouverneur, ‘et loujours ñl obtient les ressources qu'il désire. ‘ À lui seul, cet intrépide célonisateur opère une révolution dans les mœurs et dans le tempérament de l'habitant, triomplant de la routine et des préjugés qu'elle entraîne. Sous son impulsion-Npitiative sc développe, les vues s'élargissent ct F'étendeMt au delà des Laurentidés ; Québec ‘parle sérieuseme | d'enlever l'Ouest à Ontario. | Il était juste que le nom du curé exploratoui . J'Atlantique; tous les touristes français qui von Canada signalent, à l'envi, lés efforts tentés par lui e les.résultats qu'il obtient. ‘ Dans un pays où le clergé dirige ‘l'enseignement ot contrôle la vie socialé- elle-même, son influencée est telle que nous avons dù nous y arrêter quelque temps Entre les avantages et les inconvénients qui résultent de cette influcnce, la comparaison n'est pas possible. Les premiers embrassent tout ce que lo dévouement etl'intclligence, mis au service d’une volonté ferme, peuvent inspirer à des patriotes et à des croyants. — Les seconds se réduisent à trois : ingérence dans la politique, - esprit de’ ‘domination, routine. S'ils devaient persister, ils ne seraient pas sans danger; mais en Amérique, le * pays de l'initiative, de la liberté et de la tolérance religieuse, ils sont appelés à disparaître. La portion éclairée du clergé -donne l'exemple de la modération; et nous ne doutons pas que les retardataires- n “entrent bientôt dans cette voie.

La théorie de la séparation de l'Église et de l'État, autour de laquelle s’agitent nos assemblées parlementaires, reçoit ici, dans ce qu 'elte a de raisonnable et de

ee GASHAPITRE VI | 93

‘ justo, son application la plus étendue. Jamais l'exécutif

n'intervient dans les affaires ecclésiastiques; il Jaisse le culte s'organiser à sa guise, sans lui i imposer la néces- - sité d'une autorisation préalable. Celui-ci, n'étant plus service public, ne relève d'aucun ministère. Dautro part, le clergé, propriétaire incontesté de tous Îles biens qu'il possède, les administre lui-même comme il l'entend et ne reçoit pas la moindre subvention du gouvernement. Ajoutons quo les évêques sont directement investis de leurs fonctions par la Papauté,

La province de Québec compte neuf diocèses, dont sept catholiques : le siège archiépiscopal de Québec, les sièges épiscopaux de Montréal 1, Saint-Hyacinthe. Sherbooke, Rimouski, Trois-Rivières et Chicoutimi.

Dans chacun de ‘ces sept diocèses, le vieux système,

paroissial français est conservé. — Comme au temps jadis, le curé administre Jes intérêts de l'Église ct ceux

de‘la communc; la paroisse reçoit à cet effet, pour se

constituer, l'érection civile,

Nous savons que le clergé, n'ayant pas été comme chez ous dépossédé de ses biens par une révolution, n'a droit à aucune indemnité; partant, que le budget

des cultes n'existe pas. Ses ressources sont de deux

. sortes : il les tire de certaines taxes en nature autori-

&ées Paz} les lois, ct du revenu de ses exploitations agri-

..toles.

#7 “Quand, en 186%, le Parlement canadien vota la “suppression du régime féodal, réserve fut faite pour

les droits et privilèges de nature ecclésiastique. La’

1 Dans le courant de l'année 1886, Le aio dé Montréal, occupé par Mgr Fabre, a êté convert en archidiocëse. À la mime époque, Mgr Taschercau, archevè que de Québec, état élevé’ au eardinalat. . . +

; 4 . . Fo 96 DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

dime persisia, et le Code civil de 4867, lui donnant uuc nouvelle consécration légale, fixa la quotité du prélèvement au vingt-sixième des récoltes. La- dimo

* en plein dix-neuviëme siècle! — Mon Dicu, oui, la dîme,

Mont l'habitant s'acquitte de bonne grâce, parce qu'elle

* est ici, non à proprement parler un impôt, mais.la rémunération d'un service rendu; une dime populaire et, disons-le, une ‘dimè donnant pleine satisfaction à la liberté de conscience. Seul, le catholique doit au curé, sbul il contribue, dans une juste mesure, aux frais de son culte. S'il était également réparti, ce genre de prélèvement serait parfait, et son seul toït est de ne s'appuyer que sur la propriété foncière. Nous n’aurions garde de supprimer une taxe si facile à percevoir, mais nous voudrions décharger les campagnes d'üne partie du fardeau, en soumettant les villes à une redevance analogue. ‘ :

Loin de s’en plaindre, le cultivateur ajoute à la dime des prestations volontaires, vieilles coutumes rapportées de France, et que la France ne connaît plus.

On court la guignolée. Des bandes villageoises, formées de la jeuncsse, battent la paroisse pendant les nuits de Noël et de la Circoncision, prélevant de porte, en porte un impôt en nature que le curé distribuera aux indigents. Mais laissons le Canadien 1 nous raconter lui-même les détails de‘la fête : « Réunis et munis « de sacs de grande dimension pour les provisions, les. « jeunes gens se mettent.en route, faisant. tout à coup « retentir dans le silence de la nuit les sons d’instru- .« ments de musique et des chants d'allégresse. …

« Arrivée au logis qu’elle veut forcer, la troupe s’ar- 1-Sylva Clapin, rédacteur du Monde, de Monttal, La France transallantique.

.« rôle, puis somme le propriétaire d'ouvrir sa porte, en 4 eñtonnant le couplet bien connu : .

« Lu gnignolée, la guignalucho :

< Mettez du lard deduns mu pocho..

« Si vous voulez rien nous donnur, « Diles-nous-le'!

« Nous vous prendrôns lu fille aînée,

« Si vous voulez, « Nous lui ferons faire bonne chère, ‘ « Nous lui ferons chauffer les picds. »

Cce« Dites-nous-le! » n'est-il pas charmant?

La quignolés ne fait grâce à personne; il faut s'exécuter, remplir les sacs, y joindre, si l’on peut, quelques piastres, qui seront les étrennes du pauvre.

La seconde catégorie de ressources appartient en ‘propre au clergé ; elle comprend les revénus de ses ca-

“pitaux et.le produit de ses exploitations agricoles. — . Les monastères, les couvents, les séminaires possèdent des territoires considérables ; le domaine ecclésiastique forme le tiers de la propriété foncière au Bas-Canada. Persoüné ne se récrie devant cet état de choses, car tout le monde en profite. La fortune publique,. loin d'y perdre, s’alimente à cette source, qu’une sagesse prévoyante ne laisse point tarir. Les terres, transformées en métairies, ou mises à ferme, fournissent une renie, ct cette rente sert à fonder, uon pas seulement des presbyières et des chapelles, mais ‘des écoles, des universités, des hospices. S'il est vrai que nous sommes dans un pays de mainmorte où les congrégations sont exemptées des taxes, il n’est pas moins certain que lesdites congrégations supportent la charge de l'assistance publique.

Il y a bien‘ une somme de 12 ou 1500.000 francs, vo-

tée annuellement pour les institutions de bienfaisance ;

fe La

- l'État n "enseigne pas, ct, sous réspi

mais ce chiffre minimé n'est qu an faible appoint destiné à secourir les paroisses isolées. À vrai dive, le ser: vice tout entier cst supporté par le clergé, qui*devient : la providence du corps social. On comprend sans ptino l'empréssement que. mot l'habitant à prélever sa dime, ‘et l'État à conticr à l'Église la direction ot le contrôle de certaines administrations.

Nous avons nomnié l'enscignement. Or, la question de l'enseignement est intimement unie à la question religieuse: De cctie union, .nous avons déjà cité un | exemple frappaut, Le prêtre qui nous accucillait à notre arrivée à Québec est à la fois supéricur du séminaire et. recteur de l'Université Laval. Également renseigné sur l'organisation du culte'et sur l’organisation de l’instruction publique, il nous a’entretenus de ‘ces deux sujets Le premièr, nous l'avons résumé de notre mieux, en teuant compte de critiques formulées par'un libéral qui, tout avancé qu'il est, est un vrai libérel. IL nous reste

Lu r-parler du second.

"La question de l'enseignement, qui, dans notre vieille Europe, passionne, agite et divise les esprits, nous pa--— rait avoir reçu au Canada la solution la plus libérale, la plus raisonnable et la méilleuré. Pour le montrer, émettons d’abord quelques principes £ généraux. cg

En logique .pure ct rigoureusef. il n’y a qué deux systèmes d'enseignement. Dans l'in, l'État enseigne, ct enseigne seul : c'est le morbpole. Dans l'autre, tve des lois de police, il laisse-à chacan le droit, d'éfiscigner. commeil l'entend, et aux pères de fm lé celui de: choisir l'école ou le maitre qui luï pit: west le régime de la pleine ‘ liberté. . /,

Entre ces deux systèmes, on a’souvent cherché et, sans violer la liberté, on a quelquefois admis des combinaisons mixtes, particulièrement éclle .où l'État cnseigne,. sans empêcher les autres d'enscignei . Pour que, dans cé systèmo, la liberté ne, soit point “itein£e, il ya des jrécautions à prendre'et des conditions à remplir. Il faut d'abord que, pour la collation des grades quimènent aux fonctions publiques, l'État ne favorise pas plus ses écoles que les autres, et. que, de- - vaut les jurys d'examen, lo’ mérite d’un canllidat soit . seul conéulté, non sa provenance, € ’est-à-dire le lieu, le nom et le.caractèro de l’école où il a fait ses: études. Il faudrait aussi que les écoles, privées ne fussent -pas, sinon toutes, du moins les principales, absolument et systém tiquement exclues, de- toute participation aux faveurs budgétaires, puisque, dans ce système mixte, l'État,/qui n’a point d'argent à lui, a cependant des ‘écoles qu'il entretient à l’aide d’un budget de de l’instruction ublique, que nous payons tous. Dans la pratique, ce système Drésénte donc des difficultés : ‘qu'on ne surmonié pas sans mettre, du .côté de l’État, une certaine bonhe volonté, ct d'abord une pleine bonue foi.

Du: monopole, nous n'avons rien à; dire, sinon qu’il est absolument démodé dahs le n of qu'il porte, sans qu'on cesse pour cela de le pratiquer, au moins en partie, dans certains pays, où, sols le nom de liberté d’enscignement, on impose aux pères de famille un régime qui n'est pas précisément cclui de*la liberté. Cet abandon que l’on fait partout du monopole en nom tient à cette circonstance que, inscrite ou non dans la Constitution des peuples, la liberté de conscience est ‘partout en progrès. :

dr, la question dé la liberté de Fénscignement est

trop étroitement liée à, celle de la liberté de conscience, pour quo l'État puisse sérieusement faire croire qu il accorde celle-ci quand’ ilrefuse celle-là. De là, lo discridit dans lequel tombe de plus en plus lo régime du . monopole, partout où, y mettant de la franchise, on . voudrait essayer de le-pratiquer sous son véritable nom.

Voyons, maintenant, comment, au Canada, on est. heureusement parvenu à établir dons le domaine de l'enseignement le régime de la liberté, et à quel point on respecte le droit “du père de famille dans l'éducation de ses enfants.

Du jour où le.self government ‘était appliqué dans le Dominion , la liberté des cultes ‘était reconnue, l'État se .séparait de l'Église, et la liberté d'enseignement s'imposait comme conséquence nécessaire du nouvel oïdre de choses. Depuis lors, catholiques ct protestants, subventionnés sans acception de confession, ouvrent des écoles primaires et des collèges, professent la médecine et le droit, fondent des fermes mModèles et des établissements techniques.

- L'instruction primaire est obligatoire, en ce sens que les pères de famille-doivent payer une contribution scolaire pour chacun de leurs eñfants âgés de sept à quatorze ans; les indigents {seuls en sont dispensés. Quantà la fréquentation de l'école, elle n’est soumise à aucune vérification de la part de l'État. ‘

Certaines institutions ont reçu dé’la Couronne le titre d'Université. Leurs privilèges sont limités à la fa- “culté de conférer les grades de bachelier, maître ou li-

-cencié, docteur, et les chartes qui les érigent stipulent que le conseil universitaire a le pouvoir d’accorder les diplômes « à tout étudiant, qu’il soit élève ou non dans

ss è .

\ y CHAPITRE VI

lesdites universités ou dans d'autres collèges ». I suffit que le candidat satislasse aux examens. ‘Rien que de juste dans cos dispositions. . .

Liberté. des cultes ne signifiant pas négation ct sup- Pression des cultes, l'ÉLAL n'autorise pas unc école athée. Qnant à l’ «école neutre », dont s ’entiche lu mMajorité parlementaire de la France, qu'est-ce au juste ? C'est une école où, sous prétexte de liberté de conscience, l'instruction est exclusive, non seulement de toute notion confessionnelle, mais encore de loutce idée de Dieu. « Non seulement le prêtre n'entrera plus « dans l'école, mème pour y doñner, en dehors des « heures de classe, l'instruction religieuse aux enfants « dont les parents le demanderaiont formellement, « mais l'instituteur ne pourra pas prononcer, devant « eux le nom du créateur de l'univers, et si l'élève « lui pose à cet égard une question indiscrète, il de- € VTA

Imiler de Conrart le silence prudent,

«afin . de ne pas violer la neutralité de l'école Ajoutons que la fréquentation de cette école soi- disant neutre doit, d'après la loi-du 28 mars 1882, être obligatoire pour tous les enfants de six à treizcans. Hâtons-nous de Ie dire : jamais le Canada n’a conçu de l'école une pareille idée; jamais les parlements provinciaux, d’où relèvent les questions d'éducation et

d'enseignement, n'ont admis, formulé ou proposé une

semblable doctrine.

Toutelois, il importé-de distinguer, au point de vue :

|A Voirà ce sujèt le Correspondant du 10 mars 4887, p. 855 : De l'instruction prünaire gratuite, obligatoire et laïque, par M. Cambuzal, *

du caractère de l’enscignement, entre la législation de

la province.anglaise. d'Ontario et celle de la Province

frangaise de Québec.

Eu général, dans Ontario, l'enseignement n'a pas :

un caractère confessionnel. lei, comme aux Élats- : Unis, l'école est laïque. Le professeur appuie s1 dociriñe sur les principes de la religion naturelle, c’està-dife sur les principes dé la philosophie spirilualiste : existence de Dieu, immortalité de l'âme. D'ailleurs il

suflit que, dans un district’ scolaire, cinq pèros de fa-:

mulle demandent la création d'une école publique de leur culte, pour qu'il soit fait droit à leur réclamation.

A Québec, les écoles sout ou catholiques ‘OÙ pro-.

testantes. [l n’y a pas de milieu. L'enscignement reli-

gienx est donnée par l’instituteur, que cet instituteur.

soit ou ne soit pas membre du clergé.

À vrai dire, nulle part on ne conçoit la possibilité de crécr, en dchors de toute opinion religieuse ou philosophique, une école quelconque. Sans empêcher nullemeot le père indifférent d'élever son fils dâns l'indifférence, on doute qu'un enseignement puisse conserver ce caractère. Le sentiment d'un professeur ‘importe peu quand il s'agit de discuter un problème de mathématiques. Que Dieu existe ou, n'existe pas, deux et deux u’eu-feront-pas “moins quatre ; c’est certain. Mais

ittérature, la philosophie ticunent une place considéable dans les études,.et ces malières touchent de bien près à la question réligieuse.. Or, pouvons-nous, en chnsciehce, imaginer un maitre assez insouciant, assez lymphatique, pour ue pas trahir ce qu'il pense par son athtude ct ses paroles, par le moindre signe d' approbatioh ou d’improbation, quand il posera le pied < sur.cu

là n'est pas‘ l'enseignement tout entier. L'histoire, là ‘

“terrain? En fait, l'écolé neutre ne serait-elle ‘pas une chimère ? C'est mal connaitrele cœur humain que d'espérer oblenir une complète neutralité en malière de culte. Le maitre aura beau faire : il restera, pendant la classe, le croyant où le sceptique qu'il était avant de

faire sa leçon. Les enfants prendront sa manière de .

voir, ot soront à leur tour sceptiques ou croyants ; mais neutres, c’est-à-dire sans préférence aucune, sans

amour ni haine, ils ne le pourront pas; le but sera

manqué.

Les subtilités de cette nature n'ont pas de prise, au Canada, sur le bon sens public. La question ne peut s'y

Poser, et le législateur ne soige mème pas à en discu-.

ter la valeur théorique. | Ces idées générales, que nous avons cssayé de mettre

., en lumière, forment la base de l'instruction dans la -

écoles l'organisation qui lui plait 1. À vrai dire la. 8 q P ;

différence est peu sensible dans les systèmes adoptés, - car tous, animés du même esprit libéral, tendant au même but, devaient forcément se rencontrer.dans l'emploi des moyens.

Québec place à la tête de l'enseignement un conseil

* L'article 93 de l'Acte de 4867 laisse à chaque législature provinciule le'suin de réglementer lus questions d’éducauun. Le

7 baragruphe 3 de cet article à trait à la liberté de cunsciunce et s'expriue tnsi;« Dans {vale province où un syslumè d'écoles

« dissiduntes existera par la lof, lors de l'Union, où sura subsé-

# queniment étabh pur la lemisluture de li provimec. il pourra ‘'e être interjuté appel uu Gouverneur général, eu Conseil, de tout

« acte ou décision d'aucune uutorilé provinuule affectant aucun.”

°« des droilsou privilèges de la rninomté protestante ou catholique “romune des sujets de Sa Majesté, relalvement à l'éducation, »

Le Shmmra an ne

général formé de neuf évêques et de membres choisis par le gouvernement dans les différentes partics de la province. Ce consal se divise en deux comités, l’un dé dix-sept catholiques, l'autre de Huit-protestants, agissant chacun dans sa sphère, et surveillaut les intérêts de leurs corcligionnaires. La présidenco des assem-

blées plénières, confiée précédemment à un ministre,

appartient aujourd'hui à un-surintendant de l’ instruction publique. ‘

L'enscignement comprend, comme chez nous, trois catégories : l'enscignement supérieur, l'enseignement secoudaire, l'enseignement primaire, |

L'énseignement supérieur se doune dans des universités indépendantes de l'État, dues à l'initiative privée, qui reçurent de la Couronne l'autorisation de conférer des diplômes.

L'Uuiversité Mac Gil, à Montréal, et celle de Lennaxeville sont protestantes. La première, fondée par un riche négociant, en 1897, se compose des facultés ‘de | droit, de médecine et d'art; la seconde borne son en- seignement à l'étude de la lhéolosie anglicanc. ‘

L'université catholique de Laval réunit les quatre facultés. Son siège est à Québec t, et, depuis 1878, elle. a créé une succursale à Montréal.

Un personnel distingué professe dans ces institutions, qui donnent aux Canadiens des deux races Jinstruction la plus solide. Les croyances de la minorité

g" scrupuleusement respectées, et nous constatons “que, d'une part, les élèves dé toutes confessions fré-

quentent les cours de Mac Gill et de Laval; de l’autre, que ces établissements ouvrent leurs chaires aux pro-

‘ Le R. P, Bourgeois, prieur des Fréres Prêcheurs à Paris, a publiè, en 1883, une intéres essanlte elude sur l'Université Laval.

fesseurs éminents sans distinction do religion; accord surprenant qui plaide en faveur du régime adopté.

Les circonstances nous ayant permis d'examiner de plus près l'université sarotiques nous nous y arrêlerons un instant.

« L'Université Laval »,. dit un prospectus que nous avons entre les mains, « n'a plus rien à demauder « aux autorités civiles ct religieuses pour compléter « sa constitution. Érigée civilement par S. M. la « reine Victoria, le 8 décembre 1852, elle est munie « d'une charte royale qui lui donne les plus amples « privilèges ct l’assimile aux Universités les plus favo- « risées du Royaume-Uni, De son côté, le Souverain « Pontile Pie IX, de si augusté mémoire, satisfait ‘« d’une épreuve de presque un quart de siècle, accor- « dait à l'Université Laval, le 45 mai 1876, l'érection « canonique solennelle par la bulle : Anter varias « sollicitudines, dans laquelle. le grand Pontife dai- « gnait reconnaitre le bien déjà produit par cette « institution pendant ses quatre-vingts années d’exis- « tence. »

Il est à remarquer qu'en octroyant cette charte, la Reine, pour la première fois, reconæaissait un ministre du culte catholique. C'était au'moment où les principes de gouvernement constitutionnel , -posés par l'aëte d'union de 1840, commençaient à porter leurs fruits; deux fois, on s’en -souvient, Lafontaine avait rempli la charge de premier ministre, et ses compatriotes prenaient une part prépondérante à la direc- . tion des affaires publiques. Lord Elgin, le premier gouverneur libéral des Canadas-Unis, plaida la cause des catholiques, et détermina la Couronne à transformer en université l’école du séminaire Montmorency-

Laval. Le Papu se contenta, en 1853, d'encourager l'epscignement théologique par un ndult; puis, satisfait d'une orgauisation qui rendait les plus grands services au catholicisme, il accorda l'érection canonique : « Comme la souveraiie de la Grande-Brètagne»

“dit la bulle; « a, depuis longtemps, doté ct enrichi . « PUniversité d’une charte renfermant les plus amples « privilèges, et à lquelle nous ne voulons déroger en « rien; et comme Sa Majesté a laissé à la mêmo insti- « tution l'entière liberte ‘de se gouverner elle-même, « nous sommes heureux, d'après l'avis de Vos Véné- « rables Frères, de combier d'éloges mérités *S. M. « la Reine, de gouvernement fédéral et celüi de la pro- « vince de Québec. »

La reine Victoria, la plus haute personnilicalion de TÉglise anglicanc, accordant toutes les franchises à . une institution catholique; le Pape approuvant sans réserve, et romerciant la Souveraine spirituelle au nom du catholicisme : voilà un fait exceptionnel, conséquence d'un libéralisme sincère, honnètement pratiqué.

Il est bien établi que l’aniversité conservera tous les droits d'une école libre. La charte le dit en termes formels. Elle ajoute que « la corporation dà, séminaire « de Québec, étant amplement dotée ct pourvue de

« moyens suffisants, ne recevra pas de subvention de

& la législature provinciale ». Passant ensuite à l'organisation de l’université, « elle accorde que l’arche- « vêque catholique romain du diocèse:de Québec soit, « en vertu de sa charge, le Visiteur de ladite Univer- « sité ». Ce haut dignitairé, dont les atlributions ne sont pas sans analogie avec les pouvoirs d'un souverain ‘conslitutionnel, approuve les lois et règlements qui lui sont déférés.

Le supérieur du séminaire devient /ecleur ct préside le Conseil universituire, composé des Directeurs dudit séminaire (que ces Directeurs soient ou ne soient pas professeurs dans l’université) et des trois plus auciens professeurs des différentes facultés de théologie, de droit, de médecine et des arts.

À ce corps appartient l'administration. Il fait les lois et règlements, confère à tout étudiant de Ja province, qui auraitété tronvé”"düment qualifié pour les recevoir, les degrés de bachelier, maître et docteur dans les arts et dans les autres Facultés,

Peut-être avons-nous trop insisté sur cet acte Constitutif; mais il nous à paru qu'en puisant atix sources mêmes, nous dégagcrions plus complètement le large esprit de hbéralisme qui en a dicté les dispositions. © Le séminaire de Québec possède un domaine considérable. Rien n'a été négligé, pour l'instruction ou l'agrément des sept cents élèves conliës à ses soins. Tous les sports chers aux Anglais se réunissent dans . de vastes emplacements; des locaux parfaitement aménagés permettent d'ouvrir des laboratoires desti-, nés aux expériences pratiques. Î y a plus: convaincue de la néecssité de préparerles jeunes médecins à l’exercice de leur art, l’université ne se contente pas de les admettre à ses cliniques dans les hôpitaux de Québec -et de Montréal, Elle crée des dispensaires où clle traite les pauvres sans distinction de croyance. L'art den- ‘taire, les affections des yeux ct des oreilles, y sont l'objet d'un exameu spécial. Le service médical est fait . par des internes, sous li surveillance des professeurs, et les: élèves assistent à la visite, poursuivant ainsi l'étude des différentes maladics au ‘lit même des ma- Jades. — Un mot encore de la bibliothèque ct des mu-

LES

sécs : la première entasse sur ses rayons quatrc-vingtdix mille volumes, et les seconds renferment de fort : belles collections. Dans la section de peinture, notons quolques bonnes toiles de la vieille école français.

L'enscigucment, secondaire comprenait, en: 1889, uno trentaine de collèges classiques, troize collèges industriels, trois écoles normales et dix“huit écoles spéciales.

Lès collèges classiques, placés sous la surveillanco du diocèse, donnent à six mille élèves une instruction correspondant à celle -de nos lycécs. Parmi les plus conpus, citons l'institution de Saint-Sulpice et celle de Ville-Marie, à Montréal; le séminaire de Laval, à Québec. Les clusses, failes en français, vont de la huitième à la philosophie, el préparent les jeunes gens aux épreuves du baccalauréat. Astenir ce langage, ne semblerait-il pas qu'il s'agisse d’un collège libre de France?

Les sciences ne sont poussées que dans-les écoles spéciales. Mallreurensement, le Canadien, fort attiré vers les belles-lettres et la. métaphysique, montre peu ‘d’empressement à se mêler des questions techniques. Jl est rhèteur plus qu'ingénicur, et nous avons vu que culte disposition, naturelle avait été longtemps encouragée par le clergé. Toutelois-un revirement se pro-. duit. Le développement des écoles spéciales marque une transformation dans la direction des études. Nul doute que les efforts tentés pour développer au Bas- Canada l'instruction pratique modifient, avant peu, le tempérament de l'habitant. .

Québec, suivant l'exemple d'Ontario et des Provinces ‘ Maritimes, possède aujourd'hui une école polytechnique | el unc école comnerciale. Ses deux écoles de sciences ’

‘appliquées reudont des services; ct, dans li branche dos arts ct manufactures, des progrès. réels sont déjà accomplis.

À l'enseifnement secondaire se râtiachent les Avadémies dej jeunes garçons et de jeunes lilles, sortes d'écoles régionales où trente-cinq mille enfañts reçoivont une instruetion moyenne,

Avant que le Canada füt appelé à se gouverner lui-même, un tiers de la population catholique était illettré, et les campagnes, sacrifiées aux villes’’so ressentaient d’un manque absolu d'organisation. L'enseignement primaire, considéré comme superflu pour la masse des habitants, n’était qu'un acheminement vers es études classiques.-Il--se-donuait-dans les collèges sans que les paroisses songeassent à en généraliser les' éléments. Tout semblait à fairo; mais à partir der 1867, l'initiative privée, stimulée par la législation provinciale, entra résoläment dans la voice du progrès. Le Canadien apporta dans la réforme cette largeur de vues qui, chez lui, nous a souvent frappés, et que nous considérons comme une garantie du succès de son œuvre. |

Les écoles primaires se divisent en écoles primaires élémentaires et en écoles primaires supérieures. Tous les enfants peuvent y recovoir une instruction suffisante, et les relevés des dernières années, pour l’ensemble de la province, évaluent à plus de deux cent mille lenombre des élèves fréquentant ces institutions. |

Dans.chaque paroisse, une commission scolaire de six metnbres, élus par les contribuables, assure le bon fonctionnement des études, cncaisse les fonds destinés à l’enseignement, et les répartit entre les différentes écoles de la localité, au proraia du nombre des élèves.

Ces fonds se composent d'une subvention du'gouver-"

nement, d’une tæxe municipale prélovée sur la propriété foncière des citoyens, d'une contribution mensuelle, varian{ de vingt-cinq centimes à deux francs, fournie par tous les pères de famille pour chacun de leurs cn- fants en âge d'aller à l'école. -

Dans les paroisses de religions diverses, c'est la

majorité religieuse qui administre. Si la minorité so.

croit léséc dans, ses droits, elle-signific son dissenti- ‘ment à la commission et nomme trois syndics pour la représenter. Ceux-ci prélèvent sur les fonds scolaires la part correspondant au nombre des élèves qui suivent l’enscignement des écolés dissidentes ; ils admiuistrent séparémént. Assise sur de telles bases, l'organisation nouvelle évite les conflits et permet à l'instruction primaire. de se développer librement, sans . divergences d'opinions viennent en gèner À ncment. ou, ' L'État n’a pas dévié de là ligne de conduite qu ’il s’est imposée, Décidé à favoriser" l'extension des ‘écoles, il niet N paroissés par des subventions justement

réparties, leur f6ürnit le moyen "de, faire. face aux dé-.

penses, LL et à même d'assurer à tous, les. enfants de la coimune une instruction sulfisante, et cela, Sans porter la plus faible atteinte tant aux droits du” père de famille qu’au principe de liberté de conscience. :

LES

Nous ne quitterons pas- l'enseignement sans dire un

mot de la littérature; .qui est son œuvres

: Au Canada, personne ng fait des belles-lettres son - | occupation exclusive;-mais chacun se pique de les : cultiver à ses heures. Que l'avocät et le journaliste-s’y . “adonuent, oi le conçoit. Que le médecin, le commer- :

’ ce

ot. CHAPITRE VI LE ganl, l'agticultour, s'efsayent dans Ja presse, eéquissent ‘ un roman, rêvent de pô Sie, cela nous $ réend davan- . tage, . L ur. ..

Sans parler des anciens, n ent dépaysés dans | ces régions Dporbortess Ba ne, Molièro, Corncille, - | La Fontainc, Bossuct, Fénélon.…, tous nos élassiques ÿ, ‘tiennent uno placo d'honneur. Chateaubriand a droit, de cité, à Quéh Éainei que Cooper; Lamartine, Musset, lo, The, Guizot y sont acclamés avcé le . * même catrain. Nos romanciérs y reçoivent un-excellcñt”. *” acc di. Seul; le naturalisme y dessèche. sur pied, no, h ifouvant pas sur le sol du Parnasse canadien les élé-, ‘ 7 ments mécessaires à son épanouissement brutal.” La littérature marque son empreinte dans les mœurs . &t façonne-en quelque’ sorte le caractère de l'habitant. Peñdant les longues soirées d'hiver, tandis que la nature reste ensevelie sous la neige, le colon redit-à lu vcillée, près du feu qui pétille, des bouts-rimés ct des’refrains . cntrémélés de. cantiqües. Peuplé , religieux | Peuple : | songeur! dont Timagination : garmbadé à travers los souvenirs du’ passé et lés horizons de l'avenir, il penso avec son cœur , et renvoie aux échos les sentimenis qui le remplissent. ‘ - Quand, d’un ‘trait de “plaie, Louis xY. raya du =! . nombre de sés, colonies ses possessions d'Amérique,. | ‘les Canadiehs, débordés de toutes parts, ne pouvaient asseoir Icé bases d’une littérature nationäle. Une préoccupation les -dominait. Ne fallait-il pas, avant tout, ‘sauvegarder la languc maternelle ? Cette längue,, échap- ‘pée ‘au naufrage, fut garantie de toute aticinie. Pas de * © patois, quelques termes du ‘ru, je ne sais quel goût de. terroir ; mais, à tout prendre, un parler français. | ” Peu à peu le calric revint; des institutions Hittéraires .

ue DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

Jurent créées; l'Atadémie royale so divisa en section anglaise et ea.section frauçaise ; l'Université Laval, et, à’sa suite, les collèges et les cercles, étendirent r étude des arts libéraux.

Dans la poésie, Octave Crémazie, Lemay, comptent parmi les meilleurs. Fréchetté nous émeut par la sincérité de ses accents. Quelle fraicheur d'imprebsion dans ces vers d'un exilé : '

0 ruisseau gasouillant, à brises parfumées,

Accords toliens, vibrant duns los ramtes,

Soupurs mélodicu, sons sunves et doux,

Trémolos qui montez du frais nid de fauvolles,

Voluptueux accords qui bercez fes postes, Chants el murniures, luisez-vous!

L'Académie ‘française, en courohnant ‘le charmant .recueil de Fréchette : Fleurs boréales et Oiseaux de neige, à rendu justice à son talent 2.

Chauveau,.'Marmette, de Gaspé onË. pris dans ‘les légendes canadiennes les sujeis d'excellents romans. Sylva Clapin expose aux yebx des Parisiens Jes mer- .veilles de la. France’ transallantique; Bibaud ,- Tur-

cotte, Ferland, démêlent habilement les péripéties de , l'histoire de Québec. Garneau surtout, l'é mule et l'ami .

de Henri Martin, captive par ses récits animés, ses tableaux dramatiques, ses aperçus inattendus, ses vues profondes. Avec lui, nous assistons à la lutte disproportionnée qui s'engage entre le Canadien et l'Anglais ; ; nous applaudissons à l'indomptable persévérance du colon défendant sa nationalité compromise. “Garneau

1 Voy. Bibliothèque unverselle et Revue Suisse. ‘(Livraison

d'août 1883.) ”

. ? Fréchelte vient de publier un nouveau poëme, da Légende -- * un peuple, auquel le public fait ie méiliour Accueil.

— " De .

. mourut trop tôt pour terminer son œuvre. Il nous eût . montré Lafontaine, puis Morin, puis Taché, à la tête du | gouvernement, décrétant la réforme des institutions, caniviant à Québec Jés colonies anglaises d' Amérique, pôur y jetor les bases de l’organisation fédérale. L’histo-

| rieu,natjonal n’est plus un étranger -pârmi nous, et si

. nous commençons à connaître les événements qui se sont déroulés dépuis plus d’un siècle dans la Nouvelle France, nous le devons avant tout au patriote canadien.

La liberté des ‘écrils étant sans limites, les journaux ont pris un développement prodigieux. Le Bas-Canada n'en compte pas moins de quarante, véritables encyclô- . pédies ouvertes à tous les genres, où chacun essaye sa ‘plume, traite de politique, d' arts. d’agriculturé, de : finances, ete... |

.. La presse excelle dans la polémique, qu'elle conduit avec-un flair normand. À la fois tenace et souple, elle a le. tempérament querelleur ,. et trop souvent la. lutte qü’elle engage laisse percer l’impertinence et fait qu'on articule les gros mots. Nous ne parlons pas des feuilles importantes, mais de cette avalanche de gazettes qui envahissent les grandes villes et se, débattent dans les

bourgs, distribuant des raclées, pülvér isant les Jibé-

. TAUX, vomissant à la face des conservateurs l’expression de leur mépris. De tels propos demeurent heureusement sans portée. Dans ces tournois de paroles où le jouteur dépasse le-but, personne ne se sent atteint. Ce n’est pas seulement, comme on l'a dit avec esprit de la presse en Amérique, que « le nombre des trans y à tué

la tyrannie »; c’est surtout que, si les paroles sont bles-

. santes, le tempérament reste calme; l'agitation se passe

à à surface sans jamais pénétref’ ar es couches. pro’

fondes de la : société. «En Europé; ; fous disait naguère |

M. H. Fabre, lesympathique commissaire général du Canada à Paris, en Europe, dans ces milieux inflammables, dans cé centre de populations toujours tourmentées du furieux désir de secouer le joug des charges sociales qui pèsent sur elles, des provocations de cette nature amènent promptement des complications graves. Chez . nous, où, en somme, il y a au soleil place pour tous, où chacun est content de son svrt, ces complications ne sont point à redouter. »

Ilappartenait à un homme de la valeur de M. H. Fabre d'excuser les faiblesses et les torts de ses collègues. Longtemps, comme directeur de l'Événement, de Québec, il donna l'exemple d'une bienséance courtoise.

Ce séduisant conteur, qui attire à ses conférences le public parisien, est resté tel que l'avait jugé MH. de Lamothe en 1879 :

« La-verve toute. gauloise, mêlée d'une pointe de « scepticisme railleur, avec laquelle il sait fustiger ses « adversaires politiques, sans jamais descendre jusqu'à « l’injure brutale et violente, si familière, hélas! à la « plupart des journalistes de son pays, lui assure une « place à part dans la presse périodique bas-cana- «' dienne et dans le parti libéral, auquel il appartient. »

M. Cauchon, ancien rédacteur du Journal de Québec, s'est fait remarquer par la vigueur dé ses articles, avant

- de remplir à Winnipeg les forictions de gouverneur, MM. Beaugrand, Parent, Dessoules, Provencher ct bien d’autres, méritcraient une. mentipn spéciale dans une étude détaillée.

” Gitons enfin, dans un genre différent, l'abbé Tangay, qui reconslitue la généalogie complète des Canadiens- | Français. La bibliathèque fédérale d'Ottawa lui ouvre sesrayons, ct cetinfatigable chercheur publie en ce mo-

ment le sccond volume de cette curieuse compilation. La question des tenants et aboutissants n'est pas sans intérêt pour l'habitant respectueux des traditions, fier de ses origines et de‘son histoire.

Maintes lois, en descendant le Saint-Laurent, de modestes calons nous questidnnaient sur des parents lais-

* sés là-bas. « On s’est dit adieu, 11. y aura tantôt deux

cents ans, sur les côtes normandes, et l'on ne serait point troublé do savouére s'ils se portiont bien tout de même. » :

Demain, nous les retrouverons, ces braves bücherons qui vont, la hache à la main, se tailler, un lopin dans les forêts du Saguenay.

J1 se fait tard, et, tout cn nous endormant, nous nous preñons à songer” ' '

Que de joies au sein de ces populations rurales, qui ont une croyance dans le: cœur, -mille rêves fleuris dans l'imagination, .le calme “dans l'esprit, l'immensité

. devant elles I

UNE EXTÉDITION AU PAYS DES PEAUX-ROUGFS. — LE SAGUENAY ET SES COLONS. — LA TRIBU INDIENNE DES MONTAGNAIS. -— UNE CONVERSATION AVEC LE 4 PRE DES SAUVAGES ».

À la distance où nous sommes du pays nafal, les par- = tis politiques ont une tendance à disparaitre; les divergences d'opinion s’effacent; la forme du. gouverne- .ment se perd dans un lointain, et l'idéede patrie prend une consistance particulière, une sorte d'individualité propre. Le Français n'est plus douloureusement affecté - par le spectacle quotidien des misères iniérieures ni des querelles de clocher. Il n'est plus témoin de ces. débats parlementaires où l'intérêt national le cède trop souvent à des calculs moins généreux; il se compose . une France à lui et croit en son phalanstère jusqu’au jour où l'étranger en fait crouler l'échafaudage. Je ne sais rien de plus pénible que d'assister, hors de chez: soi, au procès de’son pays, et malheureusement le : Yankee dissimule peu ses sentiments pour nous. Au Canada, tout diffère. Française par nature, la : province de Québec excuse les faiblesses de la mère patrie, ‘elle oublie $es torts, exalte ses mérites. Sans : doute, elle a ses préférences et-rêve, pour son ancienne métropole, un régime analogue à celui qu’elle possède, un gouvernement moderne et stable, s'appuyant à la

fois sur la tradition et le progrès. Mais quand il s s'agit

pour elle d'exprimer son sentiment filial, elle le manifeste hautement, applaudit au souvenir de la France, sans discuter l'organisation constitutionnelle qu'il lui a plu de se donner. Elle salue le drapeau blane et le drapeau tricolore, arbore l'aigle et la Îeür de lys, ordonne des prières publiques äu commencement de la

guerre de Crimée, prend le deuil de Henri V et de Na-

poléon IV, porte des toasts à M..Grévÿ (maintenant à M. Carnot), accueille le général de Charette en lui jouant la Marseillaise. L'habitant ne se dit ni républicain, ni royaliste, ni bonapartiste; il est tout ccla.

En 1870, les enfants de Québec passent l'Atlantique etse battent en Français sur la Loire. À Patay, ils meurent en Canadiens. De tous les poinis de la province, les colons uccourent au consulat de France pour s'enrôler.

e Monsicur le Consul, on nous apprend lt-bas

« Quela France, trahio, n besoin de soldats.

« Onno sait pas chez nous ce que c'est que la guerre;

« Mais nous sommes d'un sañg qu'on n'inliuide guère, « Et je me suis laissé dire que nos anciens

« Ont suce que c'étuit que les cunoñûs prussiens, -

+ « Du reste, pas besoin d’être instruit, que je sache, « Pour se faire luer où brandir une hache.

« Et c'estla hache en main que nous partirons tous; « Car la France. : Monsieur. la France, voyez-vous. .n

Cette émotion poignante qu'éprouve Fréchctte, chacun la ressentait alors sur les rives du Saint-Laurent. Le désastre a brisé tous les cœurs, comme. la victoire jadis les avait animés. Le Canadien n’a pas seulement

conservé le souvenir de ses anciens rois ; il a Suivi des

yeux les événements qui se sont succédé en Europe, s'intéressant au sort du Vicux Pays.

Aujourd'hui même, 28 août, à bord du stenmer lo Saint-Laurent, nous causons avec un bûchcron de Chicoutimi çt voilà nolre homme qui entamc un récit détaillé des gucrres de l'Empire; la retraite de Russie le passionne, et quand il en vient aux Gent-Jours, c’est

en soldat de la vieille garde qu'il nous parle du petit caporal. Nous le quittons pour serrer la main d'un ancien zouave pontifical, qui nous met en rapport avec deux de ses compagnons d'armes. La conversation tombe maintenant sur le Saint-Siège. Rome et la France: ces deux mots dépcignent le Canadien tout entier.

Parmi les relations précieuses que nous nous créons sur le bateau, notons M. Fréchette, le frère du poète, . esprit libéral et causeur agréable, 1 nous présente aù ministre de la milice et de la défense, sir Adolphe Caron, Canadien-Français, qui sera notre providence pendant toute la durée de notre voyage au Canada. Nous passons deux heures charmantes avec ce dernier, quo nous retrouverons dans une semaine à Ottawa.

M. Caron, jeune encore, occupe une des situations les plus importantes du pays. Sous sa direction, le département de la guerre preud un développement consi-

-“dérable, et les services qu’il ‘vient de rendre pen- | dant l' rébellion des métis lui ont valu le titre de sir, . que lui décernait ces jours derniers ln reine Victoria. Nous reviendrons, plus, lard, sur l'organisation de la ruilice ; mais nousne quitterons pas l’homme du moudé,

. Qui nous à si gracieusement accueillis, sans lui exprimer notre reconnaissance. -

Québec a disparu derrière l'ile d'Orléans que nous longeons depuis une heure, ct le bateau, évoluant vers la ganche, s'engage dans un archipel d'ilots-verdoyants où se jouent les premiers rayons du solcil. Le Saint-

Laurent, qu'une distance de cent licues sépare cnçorc de l'Océan, . se- développe sur uno largeur de dixhuit kilomètres; à Tadoussac, où nous arriverons ce soir, il aura doublé. Le lit s'évasc sans cesse et formo à son embouchure un cstuaire de trenle-cinÿ licucs. C’est uno mer d’eau douco se déversant dans l’Aflantique.

Près de nous se déroule la chaine abrupte des Laurentides. Au flanc de ces montagnes magnifiquement boisées s'accrochent quelques cabanes de büchorons ; mais les pentes escarpées s'opposent trop souvent à l'établissement d’un village. Pas une vallée jusqu’à Saint-Pierre, cité naissante construite sur la baic Saint- Paul, au confluent dé deux cours d'eau. Ici le bateau s'arrête, ‘prend des passagers et du bétail, puis continue sa marche en côtoyant les Éboülements, d'aspect plus sauvage. Voilà Murray Bay, le séjour à la mode, la ville de plaisance. Nous avons dépassé l'Ile aux Coudres, qui cache dans ses entrailles de précieux gisements de fer, et nous voyons se superposer en face de nous quatre séries de montagnes, dont les tons se nuancent et pâlisseut pour se mêler aux nuages. Ces sites pitto- ‘resques font penser aut points de vue variés de Salzbourg. Parfois, des tourbillons de fumée tachent de noir l'hoïi- ZON ; c’est l'habitant qui défriche, incendiant les forêts pour frayer un passage à la charrue. Dans ces régions où le bois n'a pas de valeur par lui-même, personne ne le soumet à une coupe régulière. Ce serait gaspiller son © temps, paraît-il, tandis qu’on trouve dans cetamoncellement de cendres combinées à l'humus la base d'un excellentengrais. Que de richesses n’en sont pas moins perdues, et quelle valour acquerraient, sur nos marchés eu- . ropéens, tous ces bois qui s'émbrasent au gré du vent!

Malgré la précaution qu'il prend: d’entaurer de sillons ses champs et:sa demeure, le colon voit-parfois sa cabane détruiteet ses moissons ravagées. Mais qu'y faire? : La flamme se promènera- dans-lés forêts de Saint-Laurent, jusqu’au jour où l'industrie des transports offrira

: à l'exploitant un débouché avantageux. .

La rive droite, que nous rejoignons à la hauteur de Kamouraska, n'a pas le caractère tourmenté des Laurentides. Des collines plus ondulées la limitent, se. reliant en certains endroits pour laisser des villages se. grouper. Parmi les stätions d' 4, qui attirent les canotiers et les chasseurs, su din Rivière du Loup, où sir A. Caron ossi de une agréable résidence.

Tadousshe, que nous touchons vers huit heures ‘du soir, est situé au confluent de Ja rivière ct du fleuve, à deux cent cinquante kilomètres de Québec. De nom-' breux souvenirs s’y rattachent. Tentés par la situation géographique du lieu, les premiers explorateurs français s’y arrêtèrent avant de poursuivreleurs découvertes. Un siècle plus tard, les rapports fournis à la métropole sur les conditions favorables do la vallée déterminèrent. Louis XV à comprendre. tout le teiriloire dans le domaine de la Couronne.

Les Compagnies lermières de ces biens royaux reçurent l'ordre d'explorer la contrée. Une carte du bassin, dressée au début du règne de Louis XV, atteste que le gouvernément avait sur.ce point des indications précises. Survint, le traité de Paris. Les bailleurs chan-’. gèrent de mailre, mais non de condition, et, trop intéressés à maintenir Jeur monopole, ils firent le silence sut les ressources du pays. ‘A notre époque seulement,

"une nouvelle explor ation fut tentée. La Compagnie de la baic d'Hudson s 'évertue, par tous moyens, à dissi- .

mäller ls qualités du sol, mais la lumière se fait, ct la colonisation du Saguenay commence. Elle n'est encore qu'à son début. Les vastes plaines fertiles qui vont de la vallée du Saint-Maurice au lac Saint-fean ouvrent à l’agriculture les plus vastes horizons et n'attendent, pour se peupler, quo l'achèvement d'un chemin de fer en voie d'exécution. Abritée des vents de l'est et du. nord par les contre-forts des Laurentides, cette contrée jouit d’un climat plis tempéré que celui de Québec ; des informations récentes font supposer que les conditions d'existence ne seraient pas sensiblement modiliées . dans les espaces qui s'étendent au delà de lt « Hauteur

- des Terres », à peu de distance de la baie d'Hudson.

Il fait nuit quand nous nous enfonçons entrc les deux

' gigantesques falaises qui bordent la rivière. Les passa- ‘ gers rentrent dans leurs cabines, et nous nous mettons .

en devoir de commencer par”une bonne nuit notre excursion vers le pays des Peaux-Rouges.

À six heures du matin, nous débarquonsà Chicoutimi, | le point extrême de la navigation des steamers. Les ingénieurs canadiens ont construit, avec des poutrelles ct des madriers,"un nm port très vaste, très solide et d’un en-

-tretien pou coûteux.‘En te moment, ils l'agrandissent, . font des barrages, élèvent une véritable muraille massive

de huit mètrés d'épaisseur, soutenue-par des amoncel-

lements de bois de rebüt. Tout s'emploie, pénètre dans les fissurés, s’entasse sous l'effort de chutes d'eau détournées de leur cours et forme un ensemble résistant et compacte. La ville ne compte encore que neuf cehts faces, hais déjà son commerce avec l'intérieur attire les populations du Saint-Laurent. Du jour où lechemin de fer projeté relicra Québecet Chicoutimi au lac Saint- Jean, ce centre prendra uu développement prodigieux.

, . | fe 4 - ë 334, DE L'ATLANTIQUE AU PAGIFIQUE |

Nous saluons une derri ière fois sir A. Caron, qu'entoure un groupe de sollicitchrs, et nous faisons prix avec deux

« charretiers ». [ls nous, transporteront jusqu'aux der-

nières limites de la colonisation et.les franchiront pour atteindre le campement dés sauvages Montagnais.

Un « ‘charretier », qu est-ce que cela? — C'est un cocher. Le cheval prend. le titre de «trotieur », et la voiture s'appelle un ( char ».:On « embarque » et l'on « débarque», ce qi n'est.pas sans analogie avec lo « Comment naviguez-vous? » des Flamands.

Bêtes et gens nous conviennent à ravir, mais le char

- ne se recommande que par son originalité. Figurezvous une planche de deux mètres de long, . mince et

flexible, elquée sur les essieux de deux paires de roues;

un brancard pourle trotteur, un tabourct en avant pour le charretier, un’ autre au milieu pour “cs voyagèurs, et - vous avez'une idée fort complète du véhicule chargé de

nous mener « contre vents èt marées » pendant quatre . jours. Sur notre siège rudimentaire, un client pourrait

s'asseoir à la rigueur; mais à deux nous l’envahissons littéralement, chacun débordant de son côté et s'y cramponnant de toute Ja force de ses poignets. La çarriole de Paul S... et de Gustave T... précède la nôtre ct martœuvre de bäbord à tibord, sautant au moindre choc. La vigueur de l'attaque trouve un instant cette pairo d'amis säns défense; ‘ils perdent le contact du tabouret, puis se raccrochent comme îls

peuvent, à grand ‘renfort de rétablissement. ‘C'est une:

” véritable séance de voltige fantaisiste. Tandis que D... et moi nous jouissons du coup d'œil, notre planche fléchit, et, rebohdissant comme un ressort, elle nous projette tous Jeux sur le dos du cocher. Nous deve-

.nons séricux./L

ultant, à notre tour, contre les cahots -

“la langue de Shakespcare, n’est pas

AYAPITRE VII | 123

do la route, nous parvenons à nous maintenir dans

“notre panier à salade. Mais voilà du nouveau. Le che-

“min que nous suivons, bordé de profondes ornières, descend à pic.le long d'un ravin..Bien entendu, pas de

frein à nos chars. Nos chevaux, sans attendre lo moindre.

signal, partent au train de charge sur cêtto ponte incroyable, pour escalader à la même allure; sans doute en vertu de la vitesse acquise, lemamelon qui se dresse devant nous. Dans ce pays ignoré de l'administration des ponts È chaussées, ics plis de terrain se succèdent; et lo rêmo | anège se répète indéfiniment. Nos bêtes sont à la ha k

tant les charreies nous évitons les chutes par des mouvements savamment combinés. Le roulis, lo tângage, les coups de vent, rien'ne nous a-manqué depuis notre « embarquement »; la tempête est-déchaînée, et nous nous débattons comme des naufragés au milieu des capricicusès ondulations du sol,

Notre homme est un petit brun à l'œil vif, aîné dé quatorze enfants; il trouve tout naturel de subvenir aux besoins de la maisonnée, j jusqu'au jour de son mariage; alors il phssera Ja consigne à ses frères, et cha- , cun travaillera de son mieux pour apporter l’aisance au

Noyer paternel. Lès réflexions judicieuses et le gai badi- L

nage de ce jeune\automédon viennent nous divertir, quand les-difficultËs de: la route: m'absorbent pas son attention. ” | ‘

Un jour, raconte-t il qu’il charriait un lord à travers le pays, son embarras fut extrême. Impossible de s’en-

“tendre, le: touriste ignbrant le français ct lui ne com-

prenant pas un traître mot d'anglais. Personne pour leur servir d’interprète ; car;-dans ces régions de l'Est,

' 1 go i ‘ J

eur de la situation, ‘ef nous-mêmes, imi- :

plus en usage que

ne rene

a . # | oi . 4:

le sanscrit ou'le persan. Force fut dé parler par gestes, et le fils.d'Albion nc dissimula passa pr ofonde.déconvenue. Pareil incident l'est pas à craindre pour nous ; notre langue est celle du pays, et nous répondons-avec joie aux souhaits cordiaux que nous adressent les passants. Sur le seui-d'une cabane sé tient une jeune maman entourée de moutards ; nos compagrions l'abordent et lui demandent un Vol de lait. « Du lait, mes bons messieurs, c'est correct; nos vaches m'en ont donné deux gallons ce matin., Yvonnel'va-t'en quérir des tasses aux messieurs, » La fillette interpellée disparaît, révient else sauve à toutes jambes, lançant sur nous un, regard effaré. Au premier pas que nous faisons pour - entrer dans la piècé unique qui sert de cuisine ct de salle de réception, toute la marmaille est en fuite. L'intérieur est celui d’un paysan aisé ÿ à la tête du lit, un crucilix ; contre les murs, des images coloriécé, repré sentant la Vierge Marie et certains traits de la vie des saints.- Par malheur, l'âtre antique, le manteau de Ja cheminée, ont cédé la place au prosaïque fourneau des - Yankees. La maison, solidement construite en-rondins - —— -Équarris, he se compose que d’un rez-de-chaussée peu * élevé. Dés bar deaux, sortes de lattes superposées jouant l'ardoise, rècouvrent un toit qui fait saillio. Derrière, $o trouvent la chambre des enfants et les annexes. C'est la simplicité ot l'aisänce, mais point encore le confortable des demeures américaines. .

À mesure que nous avançons, les cabanes s’espacent, -conser vant toutcs lo même type. Autour de chacune d'élles, des légumes en pléine terre, des champs de maïs, de blé, d'orge, etc, puis des régions, ravagées par la flamme, où se dressent des troncs d’arhres car- bonisés, que l'habitant arrache avant les labours. Par-

- fois, le temps lui manque pour déblayer le sol, et le’ grain qu’il sème au milieu des souches n'en donne pas moins une récolte suffisante pour ses besoins. ‘ Sur notre parcours, les cultures ne forment qu'une bande de terre de deux kilomètres de largeur, ‘Au delà, la forût vivrge, encore intacte, reprend ses droits, prolongeant ses masses sombres à l'infini, À notro gauche sp dessinent les collines qui nous séparent des tribu- -taires du lac Saint-Jean. Si le-temps nous permettait d'en gagner læcrête, nous verrions sc développer-de-—…— vant nous’ les vallées fertiles qui donneront avaut pou l'opulence aux colons. C'est à l’oucsi, au nord et au nord-est du lac, que serencontrent les plus belles terres. Là. se formera avant longtemps l'un de ces immenses gréniers du Canada, une sorte de Manitoba d’où les produits sortiront pour inonder la place de Québec “etles marchés de l'ancien continént. Au dire des ex-° . plorateurs, les colons actuels du Saguenay ne pourront . ” * supporter la concurrence de leurs voisins. Et cepen- . dant le rendement du sol atteint ici le chiffre de 27 iec- - tolitres à l’hectare !, -

1 Nous copions dans lo journal Pari is-Canada ce o tablcèu comparatif € des poids çt mesures : '

Mesures de longueur.

La verge = 3 picds anglais où , 91 4j2 Le pied æ 42 pouces — 30 1/2 La brasse = 2 verges on — ï 83 La percho = 5 4/9 — — 4 57 4/2 La chaine . = 9. — — 20 062 Ÿ Le mille. = 1,760 (ou 80 chaines) — 14,610 40 Le nulle marin — 2,006 (ou 120 nœuds) , — 1,852 ‘ ; Mesures de superficie.

. Verge carrée — un carré de D1*472 de côté.

è dE Per cho carrée — 30 4/2 verges carrées, ou 25,95. : ?

On juge, par ect exemple, dé l’âvenir brillant réservé aux populations du Bas-Canada.

Nulle part l'apparence de la misèro.-Du res, comment la misère existcrait-elle dans un pays où le paysan est propriétaire du bien qu'il cultive? Pour la modique somme de vingt piastres (cent francs), payable en cinq annuités, il achète au gouvernement un lot de cent acres de forêt “vicrge. Îl faut défricher, mäis le feu a bientôt accompli son œuvre; puis les’ semailles ,se font, et la récolte assure à la famille le pain del année. Cinq ans suffisent pour transformer les espaces Incultes en terres arables et en bons pâturages; ajoutons que la sécheresse, les gelées tardives sont ici peu fréquentes; qu'enfin les sautcrelles, si désastreusèsÀ ‘aux environs de

. Québec comme aux États- Unis, n ‘ont pas fait la moindre

. patente sur tes Fine alcooliques, [a {axe des écoles