ST * : N

? Sil'oncu croit cortains rapports qui, mesemble-l iln'ont pas dé démentis, Riclaurait proposé au gouverhunent de faire cesser l'insurrection, moyennant une somme considérable de doflars. Ge faitue serait pas deuature àrendre ce persunnige intéressant,

un sentiment de réserve qui s'explique, il attendait

.daus la relraite que Je cabinet eùt décidé du sort de son

ancien protégé.

Depuis notre départ du Manitoba, l'ordre d'exécution fut expédié d'Ottawa dns la capitale du Noït-Ouest. Le 6 novembre 1885, Riel montait sur l’échafaud la tête | haute et la démärche assurée.

Dans les deux Canadas, l'effet produit par cette nouvelle fut déplorable. Anglais ct Français perdirest toule retenue, el tous, exploitant à leur profit le silence imposant de l'archevêque, lui prêtèrent les idées les plus contradictoires et les sentiments les plus opposés. Le moment était venu de parler. Mur Taché le fit avec mesure, Mais avec énergie, en publiant, Île 7 décembre 1885 une brochure intitulée : La Situation . au Nord-Ouest !. Ce précieux. dorument, qui fait la part de respousabilité de chacun dans la question des métis, restera l'œuvre d'un patriote et d'un maitre. On me saura gré sans doute d'en détacher quekques fragments.

« À mes jeux, écrit l’archevèque, les responsabilités

« de nos désastres et de nos hontes sont multiples.

« Elles pèsent non seulement sur les agents actifs du « soulèvement el les administrations qui se sont « succédé au pouvoir, mais aussi sur bien d’autres « causes. Le peuple canadien et ceux qui le gouverrent, € en acquérant les territoires Nord-Ouest, n'ont pensé « qu’à l’étenduc et à la richesse des vastes domaines « dont ils entraient en. possession .: On n'a rien « accepté cu dehors des données louruics «par les

, de doïsçette intéressante commnmeation: à Pobligeance’ d'un

jeune mgénicar lorrain, M. Georges Keller, revenu du Canada

qaclque temps après mon retour cu France. , -

« documénts préparés dus fes flices «du géônvor- .« nement et, je regrette de le dire, parfois ces-infor- «. mations auraient dû être les seules repoussées. » -

. Trop souvent les charges, même importantes, ont. ‘dé confiées à des omployés incapables, grossiers et hautains, « Dans non. humble opinion, il en sera tou- « jours ainsi, tint que les n'omiuations se feront exclu- « sivoment au point de vue des partis politiques. » On. s'est figuré bien à-tort que tout était bon duns un Days de sauvages 1. . - ..

Ce sujet de mécontentement s0 compliquait, de l'irritation causée par la débäcle financière de 1882. . Les spéculateurs qui, dans la circonstance, étaient les seuls coupables, firent peser sur le gouvernement le poids de leurs propres fautes. Ils ’ont pas craint de surexciter l'opinion, oubliant qu’ « en semant le vent, on récolte Ja tempète ». « Oh! misères des bassesses « humaines, s’éeric douloureusement l'archevêque; il «est des gens qui ont poussé à la rébellion et qui «sc « réjouissent des avantages matériels qu'elte leur à « procurés. Ceux-là sont les plus ardents à demänder « vengeance ct à parler de loyauté. Le gouvernement « doit connaître ce que je viens de dire, et il est bon « que lc pays entier le sache, afin que chacun porte sa « part de responsabilité. »

Au lieu de traiter les métis comme des gentils-

* Acctte appréciation, on pourr aitopposer les paroles que pro-. nonçait sir John Mac Donald dans le rapport officiel qu'il soumit au parlement fédéral : « Je dois déclarer que tous les fouction- | «naircs publics chargés du service des Indiens dansle Nord-Ouest, « au Manitoba et ä Kowatin, méritent de gramils cloges pourleurs « efforts courageux... Cle. » (Session de 1886.) Il est vrai quele devoir d'un ministre'est de soutenir ses agents.

hommes traitent tont le monde, les agents ont refusé d'entendre les demandes les plus légilimes. Un rude et dédaigneux : Z don't lalk.french, à souvent été l'unique réponse à de justes reyendications.- Était-ce là ‘ec querecommandait à ses fonctionnaires lord Dufferin? Dans un discours d'alicu que l’ancien gouverneur

prononçait au Mauitoba, le 29 -soptembie 4877, il .

disait: È

« Les métis ont fait pour la colonie ce'qui ne se € serait pas accompli sans eux; ils ont établi, éntre la « population blanche et la population indienne, des « sentiments traditionnels de bon vouloir ct d'amitié « qu'il n'aûrait pas été possible d'établir en dehors de « leur concours. >

Les représentants du pouvoir n'ont pas compris le’

sens politique de ces paroles.

Des métis, Mgr Taché passe aux sauvages et, s’autorisant du témoignage de sympathie donné par le marquis de Lansdowne aux peuplades du Nord-Ouést, il reconnaît que « les habitants originaires de cette « contrée se considèrent eux-mêmes, et non sans

« raison, comme les légitimes propriétaires du sol ! ». Suit un ta

l’annexion des territoires de la baie’ d'Hudson à la confédération canadienne : ,

« Les sauvages du Nord-Ouest! Voilà une classe « d'hommes peu comprise du peuple canadien.

€ 11 faut avoir vu l’indomptable sauvage se dresser «au milieu des immenses prairies; se draper avec « complaisänce dans sa demi-nudité; promener sôn « regard de feu sur ces horizons sans bornes; humer

* Discours prouoncé à Winnipeg, le 22 octobre 1885, par le matus de.Lansdowte, gouverneur général du Canada.

y Saisissant de la vie sauvage avant .

DE x La ans ent JTE URENCONT D 0 Là “ °

RUSETS

CITAPUFRE Xil 256

« unc atmosphère de liberté qui he se trouve nulle « part E ailleurs ; se complaire dans une sorte de royauté « qui n'avait ni les embarrus de la richesse, ni la Yes- « ponsubitité de la dignité. - :

€ I faut avoir vu ect infatigable chasseur, s'exaltaut « devant les péripéties, les chances et les succèFdune

- « chasse qui n'a jamais eu de parallèle.

« H faut avoir connu ce flâneur, à qui Pabondance « permettait de passer presque toute sa vie dans unê « oisiveté à laquelle le caprice seul-offrait des variétés.

.« Oui, il'faut avoir va tout celn. et voir le sauvage’ « d'aujourd'hui, traînant sa misère, privé de son indé- « pendance, dans un’ état continuel de gêne et de « demi-jeûne, ayant ajouté à ses vices les dégoûtantes « conséquonces de l'immoralité des blanes. Il faut avoir « vu'tout cela et l'avoir vu sous l'influence de la sym- & pathie, pour comprendre tout ce que souffrent les « sauvages aujourd hui. »

En. poussant à bout les métis, qu’a-t-on fait? On à soulevé {à digue qui reténait l’Indien dans ses réscrves. Il y a plus. L’emprisonnement de certains chefs a calmé les ressentiments que, depuis des siècles, certaines tribus nourrissaient les unes contre les autres. Pied-de- Vache pleure la captivité de Gros-Ours. « Les blancs sont deyeus l’eunemi commun, le seul ennemi. »

Au Suje do Riel, Mgr Taché constate que l'opinion tout entière s ’est passionnée. [Il croit à la héomanie de son ancien élèÿe; « mais il n'en peut conclure que «ceux qui, ne partagent pas” son opinion manquent de « sincérité.» or? - -

ms, “agitation dangereuse qui a suivi l'exécution du * - cédämné de Régina serait fatale, si elle devait sc

prolongér. « Dans les ternps de crises, une prudence

« extrême s'impose comme un devoir au vrai patriote.» Non pas qu'il faille approuver la conduite de certains gallophobes, « Notre origine française est assez noble « pour que ceux qui ne la parlagent pas doivent la : « respecter. » « À la violence, il faut opposer le calme « else contenter d'avoir recours aux moyens légaux. » La brochure se termine par uu appel à la clémence. La Situation uu Nord-Ouest eut, des bords de la

rivicre Rouge aux rives du Saint-Laurent, le reten-

tissement qu'on suppose. Chacun .eu fit son protit. À l'heure aù je relis mes impressions de voyage, les mani“ festations hostiles äiu gouvernernent ont cessé, Le marquis de Lansdowne et son premier ministre ont douné Pexemple de Ja modération. De leur côté, les membres canadiens-français du cabinet fédéral ont courageusement reveudiqué leur part de responsabilité dans les mesures de rigueur prises par le pouvoir. Insensiblement lopposition s'aperçut qu’en identifiant la cause

| : française à la déplorable aventure dont Ricl s'était fait le champion, elle desservait à A ses propres inté.

rêts et les intérêts de, la population métisse. Disons enfin, à l'honneur du ministère, qu'une amnistie générale fut accordée, le 48 juillet 1886, aux auteurs de l'insurrection. Gabriel Dumont peut maintenant cireuler librement dans lés proviuces et dans les territoires.

‘Seuls Big-Bear (Gros-Ours) et trois de ses cOMpagn Of —

sout encore exclus de cette mesure d’apaisement. Big- Bear est un chef türbulent et dangeñeux qui jetterait le trouble dans sa tribu.

Il y'a lieu d'espérer qu'à l'avenir le département des affaires indiennes se rendra un compte plus exact des

. besoins’ d'un pays nouveau, et que la race canadiennc-

françaisc\ne sera plus systématiquement exclue de ceite

Es

“* branche de l'administralion. L'habitant est allié

naturél du métis, comme le métis est l'intermédiaire nécessaire entre le blanc et le sauvage.

De retour à the Queen's hôtel, nous élaborions péniblement, Paul et moi, un projet d’escursion, quand” D... fit irruption dans notre. chambre. « Inutile: de * tant chercher, nous'dit-il d’un air ravi. Tout est préparé, conclu:et parachevé. En prenant, le Le octobre, à° huit heures du matin, la grando ligne du Pacifique noûs arriverons à Brandon vers trois heures. Là, nous ‘ trouvcrons une voiture, deux bons chevaux ct un guide, qui nous conduiront le lendemain à Minnedosa, ter-

“minus actuel du Manitoba and Northern. Western

© Railway. Plume et poil abondent dans cette contrée, où le colon ‘s’installe. Ainsi nous pourrons, au gré de. notre fantaisie, satisfaire notre goût pour la chasse et jeter un coup d'œil sur les exploitations agricoles qu’on nous à signalées. »

Bien entendu, M. R.…. n'est pour rien dans la combinaison. Ce sont les directeurs des deux com- pagries rivales qui, d’instinct ct d'un commun accord, ont tout orgahisé poër le plus grand plaisir de trois touristes qu’ils n'ont «jamais vus. Au reste, les directeurs sont d'une amabilité qui nous confond. , Nous ferons, sans bourse délier, une course fort inté- * ressante dans un pays plein de cachet. 3 . Non pas que, sur la ligne du Pacifique-Canadien, le site prenne subitement un caractère pittoresque. ei la nature est plus calme, plus recueillié que nulle part ailleurs: I semblerait qu’elle sommeille si la présence

d’un sectlement ou d'un bourg n'attestait, par moments, :

que l'homme civilisé a troublé le repos de ce désert

des 7 eue ee Une den armure À maupareminanmame

pvets ST ner

fertiles. Des fermes déjà considérables étendent au Join leurs cultures. Des troupeaux paissent dans la savane, C'est la vie qui pénètre dans ces solitudes mystérieuses.

L'aspect de la Prairie ne varie guère. Toujours les ondulations se succèdent; toujours la plaine immense,

"marquée de taches de cendres, décrit sur le bleu du

ciel un arc de cercle qui ferme l'horizon. Pas un arbre, pas une broussaille, ct cépéndant la terre est d'une richesse inouïc. Il parait que la couche supérieure du sol est imprégnée de principes alcalins contraires à la végétation : arborescente. Un simple ‘labour suflit

. d'ailleurs pour éliminer ces. principes. Sur les terrains

cultivés, les arbres et les plantes se dév eloppent à mérveille.

Lo train rernonte le cours de l'Assiniboine et passe à Marquette Cette paroisse fait revivre dans l'Ouest lé nom d'un “explorateur intrépide, qui fut l'émule .de Cavelier dela Salle et le compagnon de Joliert 1, D'autres stations sans impottance sont semées sur la

ligne; mais voici, à la bifurcation du Manitoba and.

: Northern- Western Railway, un Winnipeg ‘ aux pétits . piéds. Portage-la-Prairie compte ‘déjà cinq mille âmes. Des baraques en bois peint bordent sa grande avenue.

Inutile. d'ajouter que Jè télégraphe ct le téléphone S'y

rencontrent comme partout; c'est banal! Vingt minutes

‘ se passentet nous roulons au milien de gras pâturages.

Ea machine, pleine ‘de sollicitude pour les génisses

inexpérimentées qui gambadent devant elle, stoppe à

plusieurs. reprises ef es inonde de vapeur. En dépit dés coups de sifflet et des. douches, la plus rebelle se rctranche dans ses positions, et Îc mécanicien, utilisant

1A Joljot et au Père. Marquette ‘revient honneur « avoir dé-

: vouvert le haut Mississipi, en 1673,

CUAPITRE XII 259

en dernier ressort le row-calcher (pousse-vache en formé de charruc:qui protôge la locomotive) déplace Ja bête vigoureusement, La’ pauvrette jetée sur Paul un regard suppliant. Involontairement notre ami fredonne ce couplet bien connu : ,

Elle ne savait pas, dans sa candour naïve... ete.

Vers midi, nous Jlunchons à Carberry et, trois heures plus tard, nous descendons à la station de Brandon. Grand View hôtel daigne nous héberger. Ce chalet, à deux étages, attend encore son mobilier, mais les lits sont bons, et, dans le restaurant, nous trouvons les éléments d'un diner. Au bar se réunit le tout-Brandon des premières, et le tout-Brandon se grisé comme le ferait un portefaix. Témoin le propriétaire même du bar, que D..."reçoit sur le dos. Un garçon bien stylé emporte à bras-le-corps Ta masse inerte et fa | dépose respectucusement dans . un coin. Comme Ja chose paraît toute naturelle, nous avons garde de nous en formaliser, La ville n’a pas ehcore quatre années d'existence, et sa population dépasse le chiffre respectable de trois mille habitants. ‘

En vain on chiercherait dans. ce coin de terre promisé un représentant de la race latine. Les métis qui culti-

vent dans'les environs appartiennent, par leurs ancêtres paternels, soit à la verte Érin, soit à l'antique Albion. Ï ya bien une poignée d'Indiens : les Saulteux : des Marais; mais cos sauvages ne rendent aucun service à la civilisation. Le terrain où ils étaient campés vient d'être transformé en un vaste hippodrome, spécialement destiné aux courses de trotteurs. -

‘Des courses de trotteurs à Brandon, voilà qui peut surprendre nos sportsmen de Paris et de Londres.

ra 260 DE L'ATLANTIQUE AÛ PACUMIQUE

Quant à nous, nous sommes décidés À ne plus nous élonner de rien; il y aurait trop à faire. Le sol est propre à l'élevage, et si la terre que nous foulons n'avait pas acquis une ‘ecrtainc valeur, nous verrions des ranths ? considérables parcourir le pays. Mais à quoi bon payer un loyer relativement onéreux, quand, au pied des Rocheuses, on trouve les mêmes avantuges, dans de vastes contrées où le colon n'a pas paru? Au Nord-Ouest seulement se multiplieront à l'infini ces troupeaux gigantesques dont les produits envahiront un jour les grands: villes de l'Est ct les marchés. européens ?.

Si le Manitoba n'élève que le bétail et les chevaux . nécessaires à ses besoins, il exporte au loin des: récoltes. L'avenir agricole de cette province, après avoir stupéfié nos vieux pays, les inquiète. La France cllemême, malgré ses ressources, s’cffraye, ct ses, sociétés d'agriculture délèguent à Winnipeg des hommes

# On sait qu'un rengh est ung entreprise d'tlevage ol d'oxploi-

tation de bétail ou de chevaux. :

$ Nous aurons prochainement l'occasion de parler do l'élevage aux États-Unis. Disons cependant, en ce qui concerne le Canada, que l'exportation du bétail a pris uno très grande importante, En - 4874, olle n'élait que de 40,000 beoufs, 5,400 chovaux, 250,000 moutons, en 1885, elle s'élève à 144,000 bœufs, 42,000 chevaux, 304,000 moutons. Dans les ranchs, on évalue lenombre des bœufs à 2,000,000 et cclui des vaches lutières à 4,500,000. Les chevaux figurent sur les {abloaux statistiques pour un chiffre do 900,000 let les poulains pour celui do 200,000, Ajoutons celte liste 4,500,000 porcs ct 3,000,000 de moutons, ces dernicrs produisant 4£,000,000 de livres de laine.

A mesure que les troupeaux vont augmenter leur population animale, l'exportation du ‘bétail prendra dus proportions prodigicusos, et les conséquences économiques qui résulteront de cet

accroissement seront, plus encore qu ‘aujourd'hui, de nature à faire réfléchir nos éleveurs framrais.

| CHAPITRE XI. 2 apécinux, qui vont s'assurer par eux-mêmes de l'étendue de ces richesses. A'Minnedosa, nous visiterons quelques fermés, Qu'on nous pardonno.si, pour parvenir dans cette bourgade, nous faisons l'écola buisson nière, en prenant à partie de malheureux oiseaux,

. C'est aujourd'hui le 2 octobre, Le soleil se lève, et Brandon disparait derrière une vaguo de la prairie, Tout œst calme, À peine si l'on entend le pas des elievaux el le frottement des roues sur la savane, Nos carabines à dix eoups sont chargées; nos earnassières ouvertes, Tous trois, debout dans ‘le break, nous observons là posilion du cavalier au quatrième temps de la charge, L'ardeur.qui dévorail Nemrod brille dans les yeux de mes compagnons. Je supplie Hi chaste Diane de ne pas nous réserver le sort pénible et légèrement ridicule qu'elle infligea jadis au chasseur Acléon…

Une heure s'écoule, ct, comme sœur Anne je ne vois? 4 rien venir, Toujours « l'herbe qui verdoie », et, dans l'herhé, ieMpote: aux posés par les arpénteurs à la limite” des concessions. Sans ce signal, personne ne se douterait quo l'homme eivilisé a profané l'antique sanctuaire des buffalos et des élans. De ces représentants d'un autre âge, il ne peut être question ; des animaux plus modestes peuplent aujourd'hui la prairie. ° .

« Slop! » commando le cocher. Les chevaux s'arrétent. A l'entrée d'un terrier, j'aperçois le museau effilé d’un petit rongeur, quinougexamine avec une attention soutenue. Îl est gros com :hon d'Inde. Pour le faire passer de vie à trépaS; fous n'avons que des balles, mais si le curieux s'y prête, à coup sûr j'aurai sa peau. Pys du tout: je le manque et les chevaux font un écart: Au même instant une odeur fétide nous envahit, C’est atroce ! L'animal, nommé béle pudute,

2 pt LA TLA ANTIQUE AU PACIFIQUE

est vengé de ses agressours en leur lançant un venin "qui empoisanne. Peste soit de mon solitaire! Dans ce ” dluel,:mes témoins et moi, nous sommes tous touchés, et le vainqueur, satisfait, reprend son poste d'obscrva- ‘ tion pour assigter à notre fuite. : :

A cent mèlros plus loin, nouvel arrêt. Cette bis "Paul triomphe: une bôte -puante se débat dans les étréintes de Ja mort! Plus loin c’est une poule de prairie (la prairie-chicken des Anglais) qui nous sert de cible. Nous tirons tout dessus, Elle, toujours immobile, se laisse -cxécuter à la cinquième sommation. Bonne prise ! là victime est une perdrix de la taille d'un, chapon du. Mans. À la longuc, on se fait à cet exercice, et les poules SC montrent si résignées, si patientes, que je parviens à à leurindiquer le chemin de ma gibecière. Plus habiles -tireurs que mois més amis ne comptent plus léurs prouesses.

Vers dix heures, le pays change subitement d’ aspect. Nous longeons un chapolet d'étangs. Des saules et des peupliers on gardent l'approche. Do tous côtés s'échappent des centaines de canards, de vanneaux- et de sarcelles. Les, premicrs qui se groupent au milieu des étangs subissent des pertes considérables. Les blessés reviennont à la rive et dela rive. passent dans le break; mais les tués sont perdus. La Jusillade ne cesse qu'a

- ". / Ne , coucher du solcil. Chacun derfous a brûlé cent-eartou-

ches. Nous pourro ons offrir 4ù Manitoba club une bourriche. bien garnie. E

Grâce à à. l'énergie de nos carrossiers, nous arrivons à Mitinedosà assez à temps‘pour.Ÿ. passer Ja nuit:U

‘‘Canadien-Français, le seul.que possède le village, s'est

‘ attaïdé. à l'auberge. “Ardent patriote, et grand buveur-

de Brandy, il nous‘donne Îes preuves les * plus convain-

un 2 ,e