CHAPITRE XIV DU OA

Garrison ct Butte, qui ‘doivent leur développement rapide à la richesse minière du pays. -

Le fer, le cuivre, l'argent attirent les immigrants vers les montagnes du Montana. Grâce à la disposition des couches, l'extraction du minerai.exige peu d'efforts.

‘ D'ailleurs, le gouvernement stimule l'initiative privée, . en' décidant que la mine appartient à. celui qui la ” trouve. - . Ts Pour obtenir un titre léga de propriété, . l'inveriteur doit faire enrégistrer.sa découverte au chef- lieu du comté, payer une redevance fixe- et commencer les travaux dans l'année qui suit J'accomplissement. de ces - formalités. Ce système se -rapprôche de. la loi .de homéslead que nous. avons signalée en parlant de : l'agriculture. Îl encourage le « prospecteur » (ou chercheur de mines) à sonder le térrain, et, par la: clauso. , de mise-en exploitation drrédiate, il déjoue les cal-: - culs des spéculateurs.

Seul, leprix dela main-d'œuvre entrave le déve= loppemént des industries extractives. On. paye quinze et vingt francs par. jour: louvrier mineur blanc, et celui-ci n'entend pas que’ l'ouvrier jaune lui fasse concurrence. A. Ja rigueur, l'Américain admet que les Celestials (Fils'du Ciel) s’établissent dans le pays en qualité de banc ou dé férrassiers, mais il pend. sur l’heuré.ceux qui, dans les’ chantiers; les “nanufac- |

| tures ou les usines, font baisser les salaires.

: ASéassiner un.Chinois est qu’une peccadille pour le. : Yankee. « Quand” ces êtres: hi se ralentissent », nous dit

‘ sérieusement ‘un compagnon de. voyage, «on, en ‘tue

-- Cdeux ou trois et ça stimule les autres. » .. À Garrison, j'aperçois sur ‘une brôuette une longue , taisse que deux employés chargent. dans Je four- :-

gon des bagages. La forme de ces colis m'intrigue, et je demande. au chef de gare ce. que peut ‘renfermer une lyite de.cette dimension. — « Pas “grand” chose », i répond-il ; «un Chinois qui -retourne en ‘ Chine. » Lu : | Sans nous arrêler, ici, à l’examen .de la question‘ chinoise, que nous allons retrouver en Colombie anglaise, nous poursuivons notre trajet. | Partout on nouS prend pour des acquéreurs de mines. Les uns nous apportent des échantillons assortis ; les autres nous vantent un filon d’ or. « qui, paye »; tous nous promëttent la fortune. Si nous-avéuons que . nous-faisons un voyage d'agrément, . notre idterlocu- . teur se contente de sourire. Voyager pour le plaisir de : voyager, — allons donc! Dans cette’ conirée”'où les fongtionnaires se chargent de la commission, le simple ” amâteur est un fhénomène. Cepañgant, si invraisem= blable que paraisse notre projet, nous sommes décidés à traverser les Rocheuses sans “acheter, la moindre pépite. :

Encore ‘trente-six K heures de route & nous seros à * Portland, dañs l'État d'Orégon. | ue Debout sur la plate-forme du “deruier Wagon, nous” regardons fuir le pays.

L’atmosphère est d’une pureté partait! le ciel d'un bleu foncé. Sous les rayons du saleil couchant, les pics dénudés et les sommets neigeux se nuancent de teintes. roses. Le train, tiré par .deux locomotives, s'engage | dans un défilé sombre, presque nôir. Nous montons toujours ‘et ‘nous sommes à, deux mille deux cents mètres d'altitude. :

1! fait froid. La voie franchit des ravins sur des pou- # trelles mal agencées. Elle longe des abimies ; : ‘elle s’en-

te, es - &

CHAPITUE NT un, 808

Un, FMI ares

gage dans des tunnels on planches, none for

sheds. Cescharpentes massives protègent la ligne contre - Jos avalanches de neige. La nuit vient. Les montagnes

prennent des: formes bizarres, effrayantés. On. divait

des spectres qui passent. Toute la nature est plongée dans le sommeil. .

Quand nous retournons à nos, couchettes, nos voisins de sleeping-car dorment les poings fermés. Avant de suivre leur. ‘exemple, je retarde ma montro d’une .. “heure. Îl est minnit-dans la zone du Pacifique, ‘ - une heure au Parc: National, et trois heures à Now- York. cu - Le lendemain, à mon réveil, je fus frappé par la richesse de. la vég gétation. Des forêts de pins nous en- ‘vironnent ; des successions de mamelons et de dômes

‘ nous barrent l'horizon. Ce sont les Pyrénées après les .

: Alpes. Vers midi, le train s’arrête, à Héron. Ce hameau, -dont- le ‘nom. fait - image, se console de .sa situation

modeste, en. couvrant de. réclames pompeuses les. baraques qui'le composent. Sur la porte d’une misé-

..rable cabane, je lis cette enseigne : Quartier général.

Quartier général de qui ? de quoi ? — fl ya des mots.

qui font rêver. |

La Clarks.Fork' river; que nous desceñdons, ‘ali- . mente lé lac Pend-d'Oreïlle.. Une émeraude du plus | peau vert, ce lac Pend-d'Oreille ! — On le quitte. à egret et bientôt on pénètre dans l'État de Washington. = De escouaêles de terrassiers chinois réparént la voie. Habillés de, complets en laine grossière et ‘coiffés de “chapeaux de paille qui leur’ cachent entièrement Ja . figure, ces ouÿfiérs ne:se distinguent des blancs que. par leur p petite ‘taille-et-leur saleté repoussante.

“Ün j jour se passe et nous’ voilà au milieu des monts |

Cascades, sur les rives de la Columbia. L'hiver est bien’ Join dévrière’ nous. Un soleil déjà chaud dore lés falai- ” ses hérissées qui ‘bordent le fleuve. Do la plate- | d arrière, on distingue une série de rapides.

‘L'Iudson, qui nous émerveillait au début de no

voyagé, est plus majestueux" q que la- Columbia ; mais n'a-pas cette allure turbulente, ce cadre à la fois pit toresque et coquet.

Tandis que j’examine Je: pays par un carreau troué, un employé preud nos carabines, nous donne un reçu et nous demande quinze francs pour frais de garde. Jamais en Amérique les bagages ne paient un prix de

| transport e jamais un voyageur n'est tenu de se dessaisir de sos armes. Pourquoi tctte exception en notre faveur ? L La baggage-man nous explique que, la semaine précédentd, un flsil chargé a éclaté entre les jambes de son propriétaire, que le malheureux a eu la cuisse cétssée et que la balleen s échappant, a percé mon : carreau. Je n'en, disconviens pas, mais quel rapport

y a-t-il entre, cet accident et la taxe de quinze francs qu'on prélève sur nous ? — Mystère. "et tripotage ! —

- Bien entendu, nous réclamons, et, bien entendu, nous avons le dessous.

. À dix heurès du matin, nous entrons dans la gare de °

. Portland. Tout le monde descend. ,

. Du point-où Rous sommes, les. express mettent sept” jours pour'se rendre à New-York. , our se

Nous : avons traversé le nouveau -continent dans toute sa largeur, et cependant six heures de wagon ei quinze licures de bateau nous séparent-encore du but ‘

de ‘notre voyage. : Nos mälles sont « chéquées » pôur …. l'ile de Vancouver, et nous. ne reslerons qu’ une jour-

*. née à Poriland.

n er

Couarimne XIV 307 la

| pâtic sur la rivière de ‘Villamette, près do l'estuaire de Ja Columbia, la citéis’est'acerue rapidement. ‘ * Elle coinptait, en 1870, onzé mille âmiés; aujourd’hui ‘le chiffré de la population atteint cinquante mille habitants. Nul doute que cetle progression ne s’accentuc dans la suite. Port de mer de premier ordre, point de jonction de nombreux chemins de’fer, entrepôt où $’aceu- : mulent les produits de Montana, de:l'Edaho et de l’Oré- gon, Portland dispute à San-Francisco le commerce de . l'Extrême-Orient. Ce que per$orne .ne se -dispute en. ce moment; c'est le malheureux-coolie. * :

Partout où ils: immigrent, les Chinois fondent de . véritables colonies. Ils vivent dans un quartier distinct, où tout est chinois. C’est plus original qu 'atträyant. Leurs queucs, ouvent postiches, tombant de Lx nuit sur les talons, leur teint pain d'épice, leurs yeux tiré EN . . sur les tempes, leurs costumes nationaux... tout cet: sr ensemble en fait des- êtres à part, ‘aussi: grotosqués, s'il est possible, ue les idoles-de leurs pagodes. ‘.

Accompagnés ‘d'un détective, nous entrons dans un: temple où des Bouddha en plâtre sont entourés de soucoupes microscopiques, -renplies tous. les matins de brand et de ‘thé par les fidèles, et idées tous les . soirs par es prêtres. Pour le commun dos martyrs, * ‘les dieux ont‘tout. absorbé. ‘En sortant du sanctuaire. où réside le Grañd. Suprême des Sombres Cieux,’ nous L . stationnons devant un magasin de gros, mis SOUS R protection ‘des Dix-Millé Harmonies Célestes.” !

Jusqu'ici, nous avons admiré la propreté des ‘boui

tiques chinaisesi. mais voilà des carrefours ténébreüx. et des sentines immondes où les citoyens: de: l'Empire du Milieu s’empilent comme des bouteilles pour :passer.la nuit. Ts sont. ; vingt-cinq ou trente dans une. L:

seulé piè pièec. Do ces. tanières se dégage je ne’ sais quelle

… On le déposé sur.un sofa:

- nous dit le détective. Ces êtres dépr produits, accaparent notre. argent, réfisent de sepliér

ocleur fétide qui “rappelle celle de la marée. C'est.hor- :

rible, "et, cependant, nous-n'avons à: Portland .qi’une

. pâle reproduction des réduits . souterrains, .s sortes d'é étages renversés, dns lésquelé - ‘s'éntasse Ja popu- .

lation jaune de San- Francisco. . te -

Dans leurs. restaurants, ‘les : fashionables mangent. avec des bâtons un mélange compacte qu'ils appelent”

‘du riz, Les' Chinoises fardées éireulent autour des

tables’ sur’ des moignons' : qui leur ‘servent do” pieds. - Elles ne maïchent' pas; elles” roulent! en se balançant pour garder leur équilibre. , :" : .}".

Pauvÿrés filles! sont-elles done si Yblages qu'i “L faitle les estropicr; ‘dès le berceau; pour. les! ‘empééher | dè

“courir la prétantainc? J'en”vois trois putour d'un bou-

ton de cristal (je veùx dire ün. ‘Chià is de dislinction).

‘+ Elles l'éventertt ét‘ lui faht des risettés. Lui, : “paupière L

mi-close, tire paresseusemeënt d'une. longue” pipë des: bouffées d'opium. Un. sommeil déth rgique Je sagnet”

«1l y a neufmiHe spééimèns de cétte race à Portnd,… vés mangent nos

aux exigences de la civilisalion et vivent au sein d'une promiscuité sans nom. Les ouvrier blanés ne Ne

.plus d’une. côfcurreñce qui, lès ruinée ét, si légautt nement ne renvoie päs dans leür pays ces. « RAR Si nuisibles »- qui mettent la société en péril, les balles: :

‘des winchesters sauront bien leur- tracer le cherdin du

—: retour». -

Je’ note cétte appréciation: tasse sans. la coms ‘ menter, au moins pour lé moment. sf.

Nous avons fini le tour de la Yille et nous remiontons :

o!, ; érarimne XIV: 309

"en wagon. Là route longe la- chaîne des- Cascades jusqu'à l'embouchure de IN Columbia. fE s'agit de passer - le ‘fleuve. Un. Manimolh Levry-boat vient à notre ren-. ‘contre: C'est un énorme bac à vapeur, surmonté . de . deux cheminées: latérales et muni de trois voics ferrées. ° | Ses: rails s'adaptent: hormétiquemont aux rails de, notre “ligne. ot le train" toût entier s'engage sur le pont. ‘Les “dix. voitures sont ‘embarquées: sur la voie ‘céntrale. Dans, rcette gare flottante ; qui nous transporte d'une : “berge. à l’autre ‘.en.“vingt minutes, nous trouvons, un -* “buffet et des salleé d’ attente. Jugez de l'effet” que pro-duirait ce colosse antédilu vien sur Re Sgine, à côté de nos batéaux-mouches. L Lé Mammouth aborde, debout à a rive, entre deux * jotées. L'avant s'emboîte- dans Je: tablicr du débarca= dère; des crampons le’saisissent,; la locomotive siffle et .

nous rôulons ‘deréchief sur - le ctiemin' du. Nérihare ce

Parifi, ; n RE Voici le port ‘de Técôma, où slationne te paquebot - de: -VäncouŸer. «Nous .montions à boïd de. l'Olympian. Les inatelots- lèvent: l'ancre et le stcamer s'enfonce dans le Puget Soiid. Pas un Américain ne connaissait, il y'a vingt‘ ans, cetle large échancrure formée par le : Grand Océan dans État dé Washington! Aujourd'hüi, “és” guides la, récommandent spécialement aux touristes. - La traversée commence par ‘une belle nuit. Tout est ‘ “silencieux autour de nous. La surface de ‘l'eau .se ° R ‘ colère d'une teinte d'aciér . -poli. - Lé ciel ‘noir est sablé. “d'or. La“lune, comme ün globe électrique, projette sa “lumière blafarde .sur la crète dentelée- des- môntagnes \. “de l'Oljmpe. Done -.

A. A notré ‘réveil, la : vague; qui vient du large "nous “berce doucement. dans ños cabines. Ce balancement He er a . Lu ‘

Je stcamer sort du Puget Sourid pour passer le détroit de Juan de Fuca: Nous marchons toûte. la matinée à

uno vitesse de quatorze nœuds; puis nous. pénétrons |

dans une baie délicieuse.

Des falaises et des collines boisées burdont le rivage, Au fond d’une anse s'étend Victoria, jeune capitale de 1x Golombic anglaise.

" Jusqu'à ces. derniers temps; personne n'a disputé

‘n'a rien de désagréable; il nous. avertit séulerent qua.

aux races aborigènes les vastes : territoires qui com-

posent la province occidentale du Dominion.

* -Vancouver les avait explorés à la fin du dix-huitième

: sièclé; ‘mais aucune tentative de colonisation ne, fut faitc avant l'annexion de cette possession ‘aux territoires “de la Compagnie de la baie d'Hudson (1849).

-À vrai dire, les premiers ‘établissements anglais

dans la Colombie datent de 1858. C'était le moment: . où cbrtains prospecteurs, las d'explorer la vallée de

* Sacramento, remontaient vers le Nord pour trouver le précieux filon d'où’dépendait Jeur fortune. De riches mines. “d'or,-découvertes” dans le bassin du Fraser, attirèrent une nuée d’aventuriers.

Ainsi qu'on ‘pouvait s’y attendre, les ‘spéculateurs*firent miroiter aux yeux des crédules les. promesses Jes plus engageantes. C'était 4xop beau pour être vrai.

al ÿ a longtemps que le Pactole ne.roule plus des flots

d’or. La manne ne dèscend plus du ciel et les alouettes: -

ne tombent plus toutes rôies dans la bouche du chasseur.

Dans ‘cette. iimense partie de baccarat qui : s'este jouée sur la côte du Pacifique, quelques pontes ont

trouvé ‘la veine; mais, comme à Monte-Carlo, à Bade,

U., eo EITUUT xiV ue dr

ci à Lüchon, on un. mot, comme partout où l'on joue; la : |

otto seule, représentée pat les agences; a parié à COS, en exploitant sins scripule les mails ct les. x

impationts.

La Colombie anglüise formäit alors deux colonies .

. distihctes : l'ile de Vancouver’et la Nouvelle- Géoïgie. .

succès la vigne et le houblon. Les fruits et les Tégumes MU

‘sapins géants de Colombie, le pin rouge de Californie ..

En ‘1866, ces dépendances : furent réunies sous leur ‘

° nom actuch, et, quafré ans après,: elles cntrèrent: dans,

la. confédération cariadienne. ... 7, , La province "occüpe üne étondhe égale à célle de l'Empire d'Allemagne. Elle a pour” ‘limites, au nord

V'Alaskà; à l'est les’ territoires Nord- Ouest, au, sud les . États-Unis, à l’oucst l'océan Pacifique.

Les côtes, ‘aussi déchiquetées. que-celles de Noiwige. sont. bordées de, rades execllentes et bénéfieient d'ün climat ‘tempéré. Sur-certains poiuts, ôn cültive afec:

réussissent à merveille. .

* Dans le « Vaste Intérieur »,— cette portion. ‘du con-: tinent qu ’arrosént le ‘Fraser étrses” affluents, —

çulture et l'élevage se développent” de-front. Les. forêts LS qui s'étendent à l'infini fournissent au constructions ,

navales des -matériaux -exéeptionnels. Tels, sont les

et toutes les variétés de ctdres Déjà te Vaste Intéricür expédie des bois en "Éurope. par le. Pacifique-Ganàdien.ct le golphe Saint-Laurent."

Au cœur -dés Rocheuses se. trouve-li région minière,

‘que l'achèvement du:chemin de fer ‘transcontinental

rend'accessible à l’industrie. Des-mines d’or, d'argent, de cuivre, couvrent les districts de Caribou et le bassin . , |sipéreur de. ka. Colombie. LS EU

. Toutes ces obsorvälions s ‘appliquent à VE de Yan. -

° « s eg . ‘ . ‘ : patin

M2. DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE De

couver. Ses giscments houillers sont les plus consid ‘rables des deux Amériques.. Nanaimo, centre de l'exploitatioh, situé en face do New-Westminster ,; aura bientôt le monopole de la vente du charbon sur la côte ” du Pacifique.

Maintenant qu'une ligne interocéanique offre une issue aux produits du pays et facilite les voyages, rien nc s'oppose à l’arrivée des immigrants. .La province compte environ soixante-dix fille habilants, parmi lesjuels trente mille Indiens ct dix mille Chinois : Ces. chiffres seront doublés avant peu.

Victoria, siège du gouvernement, possède une population de vingt mille âmes. -Son quartier. chinois, son port, ses maisons basses en forme de clialèts attirent l'attention. La nuit, six grands phares ‘électriques

” éclairent les rues et servent de signaux aux pêcheurs * de Ja côte. Victoria s'est donné un théâtre, où nous -assistons à la représentation, ou plutôt au, massacre de Froufrou exécuté en'ang ais par une troupe de passage.

A ce théâtre, je préfère the Driard, un hôtel * frapçais tenu par un enfhnt de la Gironde, Le proprié- ‘ taire débuta comme cuisinier à New-York, vint à San- .

, Francisco ën qualité d’aubergiste ct finit par <établir” | ‘dans l'ile. 1 à fortune ronde’, et son restaurant ; servi +. par des Chinois, jouit d’une réputation méritée. Une voiture nous : ont à I. baie d'Esquimault, point de ravitaillemen “ds l'escadre anglaise. Dans ce port abrité ot° spacieux, les bateaux trouvent une pro-° fondeur. uniforme, de quarante pieds d’eau. Près de l'arsenal, l'État construit un supeïbe bassin de radoub.. : Des deux côtés dé la*route, on remarque des-villa- : ges indiens. Il paraît que les. naturels ‘de la province :. renoncent assez VO nliers à la ie.sauvage. Bien que

. Dot se À « s Lin se s . - & A , :

n oo CILAPITRE- XIV. 5. “10

h pêche. soit encore leur occupation favorite, plusieurs | "d'entre eux colonisent ou trafiquentavec les blancs et ”

les Chinois. Se

…. Jusqu'i ici, ‘le cabinet d'Ottawa n’a pas adopté, vis-à- ‘vis, des : Celestials la politique étroite et souvent barbare” du gouvernement de Washington. Respectueux du droit des “gens, le Dominion se montre’aussi libéral, “aussi humain vis-à-vis des Peaux-Jaunes que vis-à-vis des Peaux*Rouges. n

Nous avons parlé de la düéstion ir indienne: IL n'est pas .

moins intéressant ‘d'envisager la à Question chinoise. Ce sera la dernière que nous rencontrerons “dans. notre voyage au Canada, C’est aussi par,elle que nous termi nerons ce volume, résurné de ños- “impressions e et de nos souvenirs. - ., D

: L'étude de la question de’ l'immigration -chinoise comporte l'examen de trois points saillants : ‘ À quelle occasion la Californie et, plus tard, la Co- ‘Jombie se sont-elles affirmées les - adversaires résolus de l'immigration ‘chinoise ? .

Sur quelles’ bases font-elles reposer leur réquisitoire ? Quelle est là valeur de ces accusations?

Quand, des quatre coins de l'Europe, les chercheurs d'or s’abattirent sur les rives du Sacramento, quelques

-Chinois, grisés par. les récits des voyageurs, quittèrent l'Empire du, Milieu pour tenter la fortune en Californie.

D'abord, personne ne .les inquiéta. On sentait la néces-”

” sité de relier le jeune État. aux grandes villes de l'Est. Les coolies se présentaient spontanément pour travail-

- ler à l'éxploitation des chemins de fer, au.creusement .

. des canaux, à l’exploitation des minés, et les Compa- | ‘ ‘ 18

©. gnies s'omprossaient d'accopter leurs seryices. Chacun . prenait sa* part des réjouissances populaires, &ans dis-

tinction .de couleur ni de race. Ainsi, 1 4 juillet 1852,

. jour de la fête nationale des États- Unis, un groupe de . Chinois ligurait dans les défilés et les cavalcades qu ‘avait

organisés la population de San-Francisco.

” Les Celestials étaient au septième ciel. Ils durent en

” descendre ct la chute fut rapide. En 1862, ils n'osaient

plus paraitre dans les réunions ; en 4872, « s’ils s'étaient montrés en public; on les aurait läpidés. » En 1882, ils étaient considérés comme les derniers des parias. Le .

” 6 mai de cette année, le Congrès de Washington, s'ap-

puyant sur une enquête commencée en 1876, leur inter-

disait l’accès du territoire. À quelle catégorie d'immi-

grantsdevaicnt s'appliquer lesdispositions restrictivés de l'acte? — Aux ouvriers, mais nullement aux « lettrés » . ou aux « marchands ». Telle fut du moins V'interpréta- . tion que les juristes donnèrent à un texte de loi peu: formel. Getto réserve tardive mécontenta. l'opinion.

* L'exaspération da parti antichinois s’accrut le jour où

l'on”put constater que plusieurs coolies s'étaient fait passer paur des marchands, afin de pénétrer dans les

États. Un amendement fut voté le 5 juillet 1884, amondement sr, Minas, D ‘basé sur- une politique

d'exclusion absolue. .

Tandis que la -grande majorité des- Chinois cndurait patiemment les mauvais traitements que leur infli- . geaient' les Américains, d’autres, mieux avisés, gagnaient, depuis quelques années, les possessions de $a . Gracicuse Majesté. , u .

Ici, comme en Californie, les nouveaux vénus offrirent leurs services et. contribuèrént pour une large ‘ part à la construction du “chémin de Îer transcontinen-

tal et à la richésse de la région. Au débat, ils parurent *’

indispensables ; ; puis un courant d'opinion, semblable à celui que nous venons de signaler, se produisit en

Colombie. La législature fut d'avis « qu’il était: expé-:

« dient d’instituer une loi ‘prohibant l'immigration des « Chinois », et les représentants de la province soutine “rent cette prétention au Parlement fédéral. Sur. proposition. du premier ministre, une enquête tt ouverte (session de 1884). Le 21 février 1885, le gouverneur général reçut deux rapports très remarquables : l'un de M. Chapleau, membre du cabiriet et président. . de la’commission; l’autre de M. Gray, juge de la cour

suprême de Ja Colombie. Ces deux pièces officielles et les détails de l'enquête ont été réunis. Ils forment le document le plus impartial que nous ayons entre les mains.

| Qu'on se reporte à l'enquête américaine de 1876 ou

a l'enquête canadienne de 1885, toujours on est fr appé

par la disproportion existant entre la terreur qu'inspire l'immigration chinoise et le nombre effectif des Chinois immigrés: -

On parle de l'envahissement de la race jaune, de lab

‘sorption de la: race blanche dans la race jaune... Or, .

combien sont-ils, ces envahisseurs?" :

Les receñsements” d'accord avec les relevés des douanes -et les renseignéments fournis par les Chinois eux-mêmes, établissent que les: États-Unis comptaient .

cent cinq mille Célestials en 1880, et le Dominion dix |

mille cinq cents en 1884. , Ces chiffres nous permettent de ‘conclure qu’au . moins, dans les circonstances actuelles, le danger

“d'und absorption est simplément problématique. Aïtisi, |

DS AA 6 RE ads ne AS racts mate au andere neue acimennuene" ve ae

” échappent à la justice du pays. ' .#

qu& le fait obsèrver M. Chaploau; «il convient de dis=. « cuter la “question de l'immigration ‘chinoise avec « calme et dignité, et cerlainement sans cette excita- « tion. qui proviont de Ja craiite d' uni envahissement « imminent. :

. La lecture “attentive des dépositions recueillies au cours de deux enquêtes permet d’énumérer les différents chefs d'accusation dirigés contre les ‘coolies. Ces chefs d'accusation” reposent, tantôt sur des considéra-

, tions économiques, . tantôt sur des considérations S0-

‘cinies et morales. :

— Les premiers peuvent se formuler de la sorte :

Les’ Chinois n'ont pas de besoins; ils se contentent |

d’un salaire insignifiant et font aux ouvriers blancs une concurrence désastreuse ; .

Ils retardent, par leur seule présence, l'immigration de la racé blanche et la colonisation du pays;

Morts ou vifs, ils retournent toujours en Chine, et.

c'est.encore en Chine qu'ils emportent leurs économies, — Les seconds portent sur {a manière d'être des Célestials, sur leurs habitudes, leurs vices, lus orga-

. nisations secrètes. On dit': ,

Les Chinois vivént dans’ ‘la débauche etsont. eselav es?

des Six-Compagnies; .Îls habitent au fond de réduits immondes, véritables . foyers d'infection où germent les épidémies; -

* Is parviennent à.se soustraire aux poursuites ; ils

De tous ces griefs, le premier est le plus important. À tout bien considérer, il est ‘peut-être’ le seul, üans l'esprit dé la classe Jlaboriéuse. a \ Un témoin de l'enquête américairie, le sénatedr

agent

. « les dépenses occasionnées par l'entretien de ma fa

.« deur de Ja mienne: N'ayant aucun goût pour le ,# confort, les coolies se contentent d'un salaire qui me

de serre ce “CHAPITRE XIV pes, du Nevada SE faisant l'avocat ‘du kra ail, pré-

«d'un coœur léger, parce qu'il me permet de fairé vitre

‘« les miens. Je contribue volontiers au soutien des

«récoles et des institutions-charitables; mais, aprè

€ mille et l’acconiplissement de mes devoirs généraux, \* «.ilne me reste pas grand’chose de mes gages à la fin « de la semaine. |

« Maintenant, quelle est la position du Chinois? {1 « peut faire autant d'ouvrage soutcrrain que moi. Ïl « n'a ni femme, ni famille. Quarante où cinquante . « Chinois peuvent vivre dans une maison de la gran-

« rendra la vie tout à fait insupportable... Ils arrivent « ici, profitent de notre habileté, de nos travaux et « de nos efforts et nous chassent de l'exploitation que

. € nous avons créée. »

Cette thèse, présentée d'une façon habile et séduisante, repose sur une donnée ‘complètement, fausse.-Le précepte chrétien : .« À chacun suivant ses œuvres », est

aussi l'une des vérités fondamentales de l’ordre écono- -

mique. Si nous y substituons cet autre principe : « À

chacun suivant ses bésoins'», nous aboutissons au

communisme, c'est-à-dire. au partage immédiat des : - 18, :

biens, partage injuste, absurde, pratiquement inpos-

.sible. Vous dites : « J'arrête l'immigration, parcc-qu'elle

a pour effet de diminuer-le prix de la main-d'œuvre. » . — Prenez garde! ce raisonnement vous conduit fatale-

ment à supprimer la concurrence.

Nous ne nions pas que l'ouvrier blanc ne: souffre momentanément d'une réduction de salaire. H en souffrira comme le commerçant souffre d’un ralentissement dans les affäires, comme l'industriel ‘souffre d’un excès de production ou d’un arrêt dans là’ demande. C’est un mal dont le patron doit tenir compte; mais, heureusement, c'est'un mal passager, n'atteignant, en fait, que les métiers les plus grossiers et les plus rudes. S'il ne trouve plus, dans- telle branche de l’industrie, un salaire rémunérateur, l’artisan se rejcttera sur telle autre branche. Pour lui, la main-d'œuvre ne scra pas

| perdue; elle sera déplacée.

Cette‘ souffrance momentanée et cette injustice

apparente ont été occasionnées par chacune des inven-

tions qui ont ouvert, dans ce dernier siècle, la voie du progrès. Les faucheuses, semeuses, moissonneuses n'ont-elles pas causé, dans le principe, un dommage véritable à des milliers de journaliers? La vapeur ‘et l'électricité, en actionnant les métiers, en supprimant la distance, en facilitant les’ transports, n’ont-elles pas substitué ‘brusquement ct impitoyablement le travail mécanique-au travail manuel? + à

Marins, charpenliers, messagers, - courriers, tisserands, etc.…., se sont crus perdus. Les arguments qu’on dirige aujourd’hui contre la concurrence des coolies

. ont déjà servi aux âüversaires de Volta, de Fulton et de . Watt. « C’est qu'au fond, observe M. Gray, si l'on

« considère le développement de la Californie‘et dé là

« Colombio, les Chinois y sont des machines vivantes, . «-différant des machines inanimées en cc que, tout en,

« travaillant et en arrivant au même Mit que celles-ci, ç ils consomment les produits naturels et fabriqués du :

« augmentent ses ressources. »

Au surplus, beaucoup de gens sensés pensent que l'immigration chinoise a eu pour conséquence, non pas

‘de faire’ baisser, le ‘prix des salaires au-dessous du ‘ minimum nécessaire à l'existence de l'ouvrier blanc,

mais de‘rendre à la main-d'œuvre sa véritablé valeur. Lors dé la découverte des mines en Californie, quand

- ‘des fortunes s'édifiaient en un jour, le patron n'hésitait

pas à donner au journalier une paye exagérée. Les exploitations suffisaient à tout: Aujourd’hui qu'elles ne rapportent plus des bénéfices aussi merveilleux qu'autrefois, le propriétaire ne peut plus accorder ‘une telle * rétribution et gagner sa vie. Il propose à ses ouvriers blancs. un arrangement que ceux-ci refusent.

” Les coolies acceptent; il les prend.

Les adversaires de: l'immigration chinoise accusent encore la race jaune de causer, par. sa présence, un

ralentissement .dans l'immigration européenne et un

retard dans la colonisation du pays. Ce ‘grief serait grave s’il reposait sur des faits netiement articulés et dûment constatés. Mais, ‘outre que les deux enquêtes ne : fournissent, aucune preuve à’ J'appui de cette assertion, on peut difficilement admettre que: la. présence des- Celestials sur quelques points de la côte. empêche les colons de: se porter vers les immenses térritoires qui s'ouvrent à la civilisation et attendent la main-d'œuvre. Ù Faut-il s'inquiéter du reproche’ qu'on: adresse aux

‘Chinois, do retourner en Chine et d'y emporter lcurs

économies? Nous ne le pensons pas. Tout salaire ‘étant la rémunération" d’un service, il est bien certain qu'en emportaut leurs économies, les immigrants laissent l'ouvrage qu'il ün1. accompli. Ils ne doivent rien à personne. D'ailleurs, n'est-il pas étrange d'entendre les partisans obstinés dè l'expulsion des coolies so plaindre amèrement du départ de ceux-ci ? — C'est touchant, mais peu logique.

Passant des considérations économiques aux considérations morales, les accusateurs flétrissent, en termes indignés, unè race esclave des Six-Compagnies. Les Chinois répondent : « Nous nions formellement que les:

. Six-Compagnies tiennent les coolies sous leur domi-

nan Tant que vous ne nous aurez pas convainçus d'imposture, vos attaques ne sauront nouS’attcindre, »

. Ici encore, les preuves font défaut.

On parle beaucoup des Six-Compagnies ; mais très peu de personnes seraient en état de les définir, Au

- dire du colonel Bee, consul de Chine à San-Francisco,

la province de Canton, d'où vient l'immigration jaune,’ est divisée én six districts. Dans chacun de ces districts, une société philanthropique, dite Compagnie, reçoit la

. déclaration des émigrants, les embarque et les adresse

à son représentant particulier d'Amérique. Le but de cette organisation est ‘de payer aux coolics leur transport, de les protéger, de leur procurer du travail, de les assister s’ils sont malades ou indigents, enfin de les inhumer s'ils succombent et de faire transférer leurs cendres en Chine. Pour.le prix de tant de services, les, . Compagnies n’exigent de l'immigrant que l'acquitte:.

. ment d’une faible cotisation (2,50 à 40 dollars), comme . membres de la Société.

D'après d'autres témoignages, les Compagnies , seraient moins désintéressées. "Elles passcraïent avec les associés un contrat, aux termes duquel les premières se chargeraiont do faire âux soconds ‘toutes les ‘avances nécessäires, à charge ‘pour ceux-ci do rembourser intégralement tous les frais ét de fournir en | plus une certaine redevance, avant do reprendre le.

chemin du pays natal. Getle dernière ve rsion ‘permet:

de conclure que les immigrants chinois sont liés par un contrat ; mais rien n'autorise à supposer qu ’ilssoient tenus en servitude.

Par contre, on peut facilement démontrer que les’ Chinois de la basse classe abusent de l'opium ét qu'ils vivent dans la débauché. Pour être juste, il convient d'ajouter que ces mêmes hommes ne s’enivrent jamais, et que jamais ils ne jettent le trouble dans les familles, -ni ne pervertissent les enfants qui leur sont confiés, Nombre-de -Celestials remplissent aux États-Unis et en Colombie le métier de femme de chambre, et dinsaucun cas, quoi qu'on ait pu prétendre, les pañents nila justice n’ont eu à réprimer des infractions telles que des détournements de mineurs ou des tentatives de séduction. Nous devons critiquer la malpropreté des Chinois, la mauvaise tenue de leurs logements et signaler à Ja police locale les sentincs repoussantes-où s'entassent ces misérablés. C’est un devoir pour les administrés d'obéir aux lois et règlements concernant les établis- "sements dangereux, incommades et insalubres ; c’est: également un devoir pour l'administration de veiller à l'exécution de ces prescriptions. Pourquoi ne forcerait-. .on pas la «population jaune à se soumettre . aux exigences de la ciilisation. ? En contraignant le coolie . à se logèr ‘ convenablement, à se vêtir d'une manière

. Ca 322 - DE” L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

ce : .. " 4 :

dévento, à so tenir proprement, on augmenterait. peut- ‘

. étre ses besoins. Qù'serait lo ‘mal ? — .Dépensant

davantage, il réclamcrait un salaire mieux’ en rapport avée, son nouveau genre de vie; partant, la concurrence . serait moins -pénible pour les blancs. Ainsi, lo légis: Jateur et les autorités.administratives sauvegarderaient d'une manière efficace les intérêts de Ja, population. ouvrière, tout en veillant à la consérvation de la santé publique.

Aux différents griefs, que nous avons signalés, ‘s'en ajoute un dernier. Tout Chinois. professe pour la vérité un mépris absolu. Il n'hésite pas à prûter un faux serment. De plus, il est obstiné. S'il x résolu de traîner devant les tribunaux son ennemi, il l’accuserz d’avoir commis des délits puremént imaginaires; pis | encore, il se mutilera dans l'espoir de faire emprisonner son adversaire. M. Gray cite à ce propos un exemple saisissant. |

« Dans une rixe, un Celestial { grièvement blessé, \ HN dénonça ses deux compagnôns. qui comparurent « devant la Cour.suprême de ‘la Colombie. : Les pré-: « venus furent condamnés pour coups ct blessures, ‘ « mais leurs amis attaquèrent le plaignant comme «parjurc. Au cours du second’ procès, un témoin jura « que ledit plaignant s'était administré lui-même « cette correction ct qu’il avait faussement accusé ses ‘€ compagnons.. Le juge ne pouvait admettre qu’un . © homme se maltraïtât de la sorte dans le but unique « de faire condamner son prochain. Alors le -témoin « quitta la barre, tira lenémen an rasoir de sa poche. «et, dans une seconde; se fendit le cuir éhevelu de da « nuque au front sur une AGnguepr de cing'pouces. « L'entaille était. profondé et le. sang en coulait à flots.

, h Glabirné x1Y 32)

.« Notie homme s'évanouit satisfait. IL avait oh à € proi ver à la Cour que la souffrance lui importait « pou, sil parvenait à fairé emprisonner son advor- & saire. » :

Cette chinoiserie et d' autres analogues embarrassent -trop souvent. la justice. Pour obvier à cet inconvénient, ‘les commissaires de l'enquête canadienne proposent l'établissement de tribunaux chinois : des Chinois sou- * mis à un certain, contrôle, et néanmoins directement responsables vis-à-vis du gouvérnement, seraient char- . gés de. l'instruction, dans les causes concernant leurs compairiotes ; des juges chinois, également responsables, statueraient en premicr ressort, conformément äux lois canadiennes,. Ce système de la responsabilité personnelle aurait le triple avantage d’intéresser la race ” jaunc.au bon fonctionnement de” la justice, d'activer les recherches ct d'être, en tous points, conforme aux traditions du Céleste Empire.

Pour ‘connaître le dossier d un accuéé, il ne ‘suffit . pas de consulter le rèquisôire, ” il faut examiner les motifs de la défense. Ces motifs sont nombreux, dans le procès intenté par l'Amérique aüx Celeslials.

Personne n'ose nier que la mâin-d'œuvre chinoise no soit un agent très efficace pour le. développement des paÿs nouveaux. En Californie, en Colombie, la puissance de production est énorme et lcs moyens de pro- ‘duire insuffisants. On demande des-cultivateurs, des . commerçants, ‘des industriels, en un mof, des capita-. listés. L'ouvrier blanc les éloigne par -des prétentions “exorbitantes; mais derrière lui arrive l’ ouvrier. jaune ; ses'olfres tentent le patron et attirent-16 capital 3 d'où les cutroprises se” rmultiplieut et le pays se développe.

o2 DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE

| Que sorait Ja Catifonie sans l'immigration chinoise?

— Un désori fertile, mais en friche, peuplé seulc-. ment de chercheurs d’or.

La haute muraille: des Rochouses emprisonnait le jeune État ‘dans sés limites. Force était de franchir l'obstacle ct de relier par une voie ferrée le versant du Pacifique à celui de l'Atlantique. En 1862, la construction du Centrul-Pacifique R. R. fut décidée. On réunit à grand’ peine huit cen 0 À jers.. blancs, presque tous

insoumis, paresseux bn L'affaire périclitait,

+ quand, fort à propos, Pin gra titiehinoise permit...

d'employer dix mille tefrassicrs aussi laborieux: que paisiblés. “M. Crocker, directeur des travaux, s’ex- .prime en ces termes!: &'Si j'avais un ouvrage considé-

« rable à faire et si j'étais obligé de le faire prompte-

, « ment, je prendrais des Ghinois, parce qu’on, peut ? + « compter sur'eux-et qu'ils sont plus assidus et plus __ « résistants que .les blancs... Ils sont très honnêtes, -€ très intelligents ct remplissent fidèlement leurs en--

« gagementsi, » Ces satisfccits, accordés à l’ouvrier jaune, ne sont

pas l'expression de sentiments isolés. La plupart des témoins de l'enquête américaine reconnaissent que,

"« si la question de l'immigration asiatique était dis- « Cutée avec calme et impartialité devant le peuple, .

« sans avoir recours aux appels violents des factieux,

« les-huit dixièmes de la population se proñonce-

« raient en faveur d'une législation modérée et désap- « prouveraient cette agitation politique 2, »-

CHAISTRE XIV 7, "925

Les coolies ont contribué au dévéloppement du

pays. non seulement en Jo rendant accessible, mais.

encore en le rendant habitable. Entre le Sacramento,

Te San-Joaquin ct la mer,.le sol était couvert dé marécages. On les évaluait à cinq millions d'arpents. Comdesséchor ces immenses étendues?

Les blancs, que les entrepreneurs employaient au . début, succombaient à de violents adcés de fièvre: il

ment parvenir à

fallut.les remplacer. Cette fois encore le Celestiul offrit ses services: En "per de temps il.çonstruisit des canaux

dedräinage, des digues et des écluses. “Enr TÉGION SAS. “sainit ct de magnifiques polders, comparables à ceux

de la Hollande, sollicitèrent . le cultivateur. « Des terrains qu'on désertait avant ces: améliorations valent aujourd'hui’de vingt à cent dollars. l'arpent. » Tel est du moins l'avis de M. Roberts, président de la Tide Land Reclamation Company (Gompagnie de desséchement des marais).

Si le colon, dans les contrées plus fiospltalières, peut mettre en | valcur des espaces considérables, il le. doit, sans contredit, au bon marché de la main-d'œuvre.

Certains ouvrages répugnaicnt à l'ouvrir blanc. Il

refusait de tailler les arbres, de sarclér les champs, . de faire les vendanges. Le coolie, mois dédaign@ux, peuple la contrée de vergérs et.de vignes. Ces raisins." merveilleux, ces fruits, ces légumes sans pareils sont

dus exclusivement au travail des Chinois.

« Le trâvail des Chinois dans #outes Jes branches de-”

« l'industrie, dit encore M. Roberts,- ajoutè quatre- . | vingt dix millions par an à k richesse de. la Üali- ù

& fornie. ÿ

Dans les mines, dans” les imänutiètères, dans: less" : usines, ces êtres inoffensifs ontitoujôurs le poste le plus:

dangereux ct le métier le plus ingrit. Leurs chols se

| félicitent de leurs services, et leurs compagnons eux-

mêmes les trouveraient ‘irréprochables s'ils exigéaient du patron un salaire de quatre dollars. ‘

À côlé des coofics,” s'installent des marchands chiñois. Sau-Francisco én compte plus de deux mille. «-Ces commerç anis passent pour tre plus honorables | que ceux de toutes les autres nations; plus même que. les commerçants américains‘l, » Ils sont très-entendus. --

‘en affaires, entretionnent des relations constantes avec

Canton et attirent aux’, États-Unis le commerce de °

- l'Extrème- Orient. = * °

Résumant les différents avantages qui résultent pour le pays de l'immigration chinoise; M. Chapleau s'exprime ainsi ?: .

« I est elair que la Californie doit aux.coolies ? , :+

« Les communications par voies ferrées ;

« La mise en valeur d'immenses étendues .de ser- &« Trains.

« La culture des fruits et de la vigne; ,

« La création de poldérs inépuisables :.

“« Le rapide progrès de ses manufactures ;

« L'augmentation de son commerce avec l'Asie, »

“Les adversaires des. Celestiats, que cette longue énumératiôn embarrasse d’une façon évidente, sé con-

‘tentent dé répondré aux commissaires de’ l'enquête :

La main d'œuvre à bon marché peut, comme le système protecteur, présenter certains. avantages dans une contrée nouvelle ; mais dans un État parvenu à

? Voir : Rapport, sur l'immigration chinoise ; préliminaires, P. AXAVHL

son. complet dévoloppemont, toutes ces” précautions deviennent superflues.

En admettant-que lo-rapprochement entre le prix de la main-d'œuvre et le système protéeteur soit juste, il

” faudrait prouver que la Californie possède une population dense et un nombre suffisant. d'ouvriers. J'aime, autant cêtte boutade du Yankeo: « Chassez d'abord le Fils du ciel, et le reste vous arrivera par surcroit. »

Si la éonduite. des Américains à l'égard des Chinois nous paraît impolitique, celle de la Colombie nous, semble absolument inexplicable.

La Colombie est à” peine éclose. Son climat, sa situätion géographique, sa force: productive, sa richesse

minière permettent de la considérer comme la Califor- .

ie du Dominion. Pour arriver à un développement

égal à celui qu'atteint aujourd'hui sa voisine, elle doit ,

vraisemblablement recourir aux mêmes moyens, c'està- dire. favoriser, au ‘moins pendant querque temps, l'immigration des Chinois.

Tous les avantages qui résultent ‘ encore, pour la Californie du travail à bas prix s'étendent forcément

à la Colombic. La seconde à, comme la première, des

chemins de fer à à construire, dès terrains à défricher,

des. marécages à dessécher, un commerce à établir, . une industrie à créer, Elle ne possède ni capitaux, ni * .colons,"ni ouvriers. Elle attend tout de l'avenir; elle peut tout espérer du concours des coolies.

En‘bonne conscience, on se demando comment la quéstion chinoise «a pu se poser dans’ cette “province canadienne. , #“

La Colombie réclame la construction de plusieurs "voies ferrées; elle parle de faire concurrence à la

€ “civilisation de l'Ouest ! » cn produisant à peu de . frais ;-elle veut accaparer lo fransit de l’Extrème- Orient; elle hâte l'installation d'une, ligne de stgamers qui la- relicra étroitement à Yokohama et àHong-kong. Et voilà que, soudain, “elle linvie le gouvernement fédéral à compromettre, prune" d'exclusion, ses relations avec la Chine! ! >

‘Les- Celestials ne sont à charge à personne. ‘Ils.ne réclament ni soins pour les "malades, ni secours pour les indigents. Les Six-Compagnics pourvoient à leurs besoins. Loin d'être une cause de- dépense, ils sont déjà pour la province une source féconde de revenus. Ils ont activé Ja construction .du .Pacitique-Canadicn, facilité la colonisation et commencé l'exploitation des mines de houille. Ces résultats sont-ils si mesquins ? :

À mesure que la Colombie ,se transformera, le Chinois deviendra cordonnier, filateur, marchand, journalier, manœuvre, domestique. Faut-il en con- “clure que la contrée formera une annexe de l'Empire du Milieu? — Rien ne le fait supposer: Le Chinois ‘ne demeure pas dans le pays; il y passe. Jamais.il ne s' Yÿ marie; toujours il retourne en ‘Chine. C'est en Asie que le rappellent sa famille, ses intérêts et ses souvenirs. Dans Je pays où il immigre, les droits civils èt« - politiques lui sont refusés. En réal ca concurrence cest réduite à la main-d'œuvre.

Que l'ouvrier n'ait vu, dans la question chinoise, qu'une questigfi de salaire, on le comprend. Mais que des Assemblées, composées d'hommes graves et dévoués au bien du pays, ne sè soient pas aperçues qu'e elles” ‘

s no

Expression courante pour désigner les États américains du versant de l'octan Pacifique.

+ G Des

entamaient une’ campagne contre leurs propres intérêts, la chose parait plus étrange.

Lerrégime parlementaire, qui a ses qualités, auraitil ses défauts?

En Calilornie et en Colombie, des agitateurs, avides de popularité, ont forgé de toutes pièces un réquisitoire fulminant contre l'infortuné Celestial,

Go pelé, co galeux, d'où nous vient tout le mal.

Les citoyens impressionnables et remuants se sont

émus. L'opinion publique, bonne où mauvaise, mais

toujours passionnée, s'est prononcée sans réfiéchir, et les législatures ont subi sa loi.

Cédant à cette”pression, le Congrès de Washington, comme une simple Chambre des. députés française, a rendu un verdict d'exclusion.

Le cabinet d'Ottawa, moins influencé par le tourant des idées, a su réagir, JL a convié, devant une commission d'enquête impartiale, tous ceux qui consentaient à éclairer l'État sur j'utilité d'arrêter l’immigration jaune. L'épreuve terminée, il devient évident pour chacun que l'opinion soi-disant publique n'était, en définitive, que l'opinion d’une faction.

« De l'enquête faite en Colombie, dit M. Gray, il « résulte que :

« 4° Une minorité fortement préjugée, mais ayant « de bonnes intentions, ne "sera-satisfaite que par l’ex-

‘ « clusion absolue des Chinois;

«2 Une minorité intelligente comprend qu'il n'y « a pas besoin de légiférer et que, en ce cas comme

« dans les autres affaires, la demande sera toujours la .

« loi dominante ot résoudra la question au Cours na=

«turel des choses ; ; . +.

« 30 Une forte majorité veut réglementer, dans uno «juste mesure, l'immigration chinoise, suivant les ‘ « besoins de police, de finances et de salubrité. >

Le Cañada n'a pas encore statué ; mais il est "certain qu'il écartcra de plano le projet des violents. |

D'autres quéstions, plus émouyantes et plus graves, hantent l'esprit du penseur. Un jour, ‘l'Empire du Milieu débordera sur ses côtés. Il fera la tache d'huile, et sa population de 400 millions d'habitants, consciente

de sa force, sentira, peut-être, le besoin de se ré”

pandre. Qu'adviendra-t-il à ectte heure et quand cette

heure sonncera-t-elle? — Bien habile serait l’auguro

qui percerait ce mystèré. » :

D'ailleurs, les nécessités politiques varient avec le temps. Mais faut-il que des nations, nées d'hier, sacrifient le présent aux problèmes théoriques de l'ave- ‘ nir? Doivent-clles s'égarer dans les hypothèses et renoncer à l'existence par crainte de la mort?