CHAPITRE XV ‘ FINALE î o à

L'Olympian, ‘qui nous a débarqué le 21 octobre "à Victoria, retourne à Tacoma le 25. Nous salüons une dernière fois le Canada; la côte s’efface et l'îlé de.Vancouver disparaît derrière la ligne bleue qui trace l’horizon. !I fait beau ; cependant je ne sais quelle imélan-

colie me gagne.

En mer, l'esprit traverse 16 espaces, comme. les. navires l'Océan. Tandis que le regard plane, la pensée voltige. Involontairement, je repasse dans ma mémaire tous les détails de mon voyage.

Je vois New-York et Chicago, Montréal et Québec. Il me semble que, la semaine dernière, je: voyageais en canou d'écorce avec les Peaux-Rouges de la Pointe- Bleue; où que je faisais danser, dans le bar du Rouse’s Point, de jeunes misses américaines. Je songe aux colons du’ Saguenaÿ, aux métis de Winnipeg, aux cow-boys du Far-West, aux Chinois de Portland. Les « terres noires » giboyeuses du Manitoba, les ranches : des bad-lands ct les geysers du Pare National paraïssent et disparaissent. devant ‘ines yeux comme des |

É Chimères. + ou 7 :

‘Ce tour” est bientôt fait. Je sors du monde des souve-

nirs pour rentrer dans celui de Îa réalité. # - { . 20

Demain, nous roulerons sur la terre ferme, tantôt en wagon, tantôt en diligence; nous franchirons la Sicrra- Nevada ct nous descendrons le Sacramento,

J'arrêle ici mon récit ct je passe la plume à mon :

ami D. A lui de nous promencr à travers la’ Cali-

fornie : sur la plage agreste de Montcrey, sous les’

arlires ‘géants de la Yosemite Valley et dans le port

de San-Franci$co. A jui encore de nous conduire dans’

le Colorado et sur les bords du Mississipi jusqu'en Louisiane. Peut-être prendra-t-il le bateau de la Havane et remontera-t-il à Washington, en longeant la côte. Tout “cela, il m'a promis de vous le dire, et j'espère qu'il tiendra parole. ‘

Pour moi, j'essayerai, sans aller sur ses brisées, de .

vous indiquer 1 rapidement le tracé de mon retour. Atteindre le Colorado n’est'pas une petite affaire. On

| traverse l'État de Nevada et le térritoire d'Utah, -puis on

escalade les Rocheuses.

À l'entrée’ du territoire d’Utah s'étend le grand lac

Salé, lac tellement saturé de sel que les baigneurs sur- -nagent comme de simples coquilles de noix. Le difficile est dè plonger!

En contournant cette seconde : mer Morte, on “aboutit àla Ville sainte, sur les bords du Jourdain. — Allons donc! — Ma parole! dans ce nouveau monde, un ‘nouveau Jourdain serpente au pied d'une nouvelle

Ville sainte. Les infidèles, comme vous et moi, nom

ment cette localité Salt- Lake Cily; mais ‘les croyants ‘repoussent une.appellation aussi profane.

Vous voyez là des patriarches qui vous parlent d’un néo-prophète plus grand que Moïse et Mahomet, plus divin que le Christ. Il s'appelait John Smith. Personne n’a plus le droit d'ignorer son saint nom.

En ce lieu béni, vous croisez des apôtres en redingote et en -yeston, qui se réservent le privilège de vendre à’ leurs ouailles des fournitures de toutes sortes; à commencer par .les vêtements qu'elles se mettent sur le dos. Ces apôtres font, dit-on, d'excellentes affaires. ‘

A l'heure peu lointaine où il quiltait cetic terre de .misère pour rentrer dans le scin de l'Éternel, John Smith dit à ses disciples :.

« Dispersez-vous et répandez de par le monde la

parole de vérité. » Et les disciples se dispersèrent; et'

ils firent de nombreuses recrues. Ces recrues en firent d’autres, tant et si bien que le nouveau peuple d'Israël compte environ. deux cent mille défenseurs de la foi

nouvelle.

Quand vous les rencontrez dans leur Terre sante,

les apôtres vous prennent par le bouton et ils vous”

parlent, au nom du Maître, de la très sainte Polygamie. Encore sous l'impression de ce que vous venez d'en-

tendre, vous jetezeun regard Furtif dans l’intérieur des

patriarches et vous comptez le nombre deleurs épouses. Elles sont huit ou dix dans la demeure de l'homme

fervent, Les enfants sont aussi nombreux que les”

‘grains de sable de la mer et que les étoiles du firmament. -

Bref, vous voyez : les Mormons : :

‘Si vous regardez vers l'Orient, d'où nous vient toujours Ja lumière, vous apercevez, couronnant un mamelon, une batterie d'artillerie que les infidèles ont braquée sur Salt-Lake City. Les Américains sont là, prêts à réduire en poussière les principes des vrais croyants.

. Vous quittez les bords du, Jourdain et vous passez"

EE

Luz '

par une série de défilés qui conduisent au Grand Cañon des Arkansas. Nulle part les Rocheuses n’ont un aspect

plus sauyage. Mais voici Denver, capitale du Colorado:

Mes compagnons orgânisent uno partie de chasse et yous invitent à Lucy un oups grizzli,

Je vous quitte, vous ct oux, très à contre-cœur. Des lettres qui m'arrivent d’ Europe me forcent à hâter mon

retour, Le 15 décembre je scrai à Paris. ru

Le moment de la séparation 6st très dur. De la fenêtre de mon wagon, je réponds aux signaux que. me font mes amis : Gond bye! Bonne chance! Mddio } | .

Lé train s'ébranle ct m'emporle dans la direction de:

Saint-Louis. ä

Je tiens à suivre l'itinéfaire que je mtétaà primité

vement tracé, Me voilà sur le Mississipi, Ce fleuve de--

vrait appartenir à mou. pays. Jolict et le Père Marquette .

avaient, en 1673, exploré la région que nous traversons, et Cavclier de la Salle, dix ans plus ‘tard, découvrit la Louisiane. .

‘Gette Louisiane est une France des tropiques. J'y: vois la séduisante Ciéole*et j'assisie à la récolte de la canne à sucre chez un planteur.. Le travail est fait par

‘ des noirs, tous électeurs. À la Nouvelle-Orléans, je

rencontre un ancien camaraie, jeune officier français venu en villégiature dans sa belle famille, aussi aimable que belle.

Suis-je au but? — Pas encore. La Floride me montre ses crocodiles et sa merveilleuse végétation; enfin

", j'arrive dans la Caroline du Sud, à. ‘Charleston.

Tout.le” monde sait que Charleston fut là citadelle des Sudistes pendant la guerre de Sécession, et je le savais comme tout le monde, Ce que j'ignorais complètement, il y'a huit jours, c'est que jé trouverais des .

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