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miens cousins dans la place. Eh ouil des cousins. authentiques, d'unbon sang français : des hugucnots que n'épargna pas la évocation de l'édit de Nantes. fls étaient protestants, nous étions catholiques, ct la raison paru suffisanto pour mettre l'Océin entre nous. .

Un de mes parents m'écrivait dernièrement que nous devions avoir des collatéraux dans les Carolines. Je pris aussitôt des informations auprès du directeur de la poste de Charleston, et j'obtins tous les renseignements ‘que je pouvais désirer.

Ne croyez, pas que l'accueil soit cérémonieux. On s'embrasse comme jadis. nos grands-papas ont dû le faire; puis on cause, on .visite les mines de phosphates de l'aieul: enfin, le soir, on, sc réunit chez le chef de la famille. Jamais’ le temps ne m'a paru si court ‘que

* dans cctte élégante résidence dè la Battery, où je dé-

couvre un essaim de cousines.

Bon gré, mal gré, il faut partir, Ma cabine est retenue sur la Nor mandie, ile i ia Compägnie des transatlantiques. C'est à peine si je puis m'arrêtér deux jours à . Washington. Jugez de mon ennui : un de ces jours est un dimanche, ;

95 janvier 4887.

= np n'ést € plus question de mon arrivée aû Havre, de

la touchante réception qui m’attendait dans ma famille |

et des preuves d'affection que de vieux amis m'ont données, Je pense “souvent à tout cela, mais je n’en

. parle plus. =

‘ En'ce moment, je suis seul à Paris, dans mon cabinet de travail. Qa m'apporte une lelte d'Amérique. dJelis :

&« Cuen Cousin,

« Vous savez qu'un effroyable tremblement de terre « jette la consiernation dans Charleston, ct vous nous « demandez de ns Nouv elles. Merei de votre sympa- « thie et de vos Ÿœux.

…. « Notre” Aome n'est plus qu’un amas de décombres. « Grâce! à Dieu, le fléau a épargné les membres de ma. « famille. Tous les miens ont quitté la ville. Ils sont « aux environs, chez des amis, «€ Je suis seul ici, où je rassemble, de mon mieux, « les débris, de notre patrimoine.

%« Personne n'a perdu courage, mais le coup est ter- « rible. " « Qu'étes-vous’ devenu? Comment: vont ceux qui « vous sont chers?» :

Pauvres gens! Ruinés, une première fois, pendant

2 her guorre de Sécession, ils-avaient-réwssi-à-triompher Ù “(le la mauvaise fortune. L'avenir Jeur apparaissait sou-

riant, ct voilà qu’uneséconde câtastrop ic anéantit leurs

espérances. ‘: .

… Pourquoi faut-il que cette triste pensée vienne se mêler aux gais souvenirs de mon ‘oyage en Améri- * que? - -