CHAPITRE XI

pour un moment, mais dont la complexion vigoureuse ne tardera pas à reprendre le dessus. »

Si Toronto fait penser à l'Angleterre et Québec à la France, Winnipeg se présente à l'observateur comme l'une des créations les plus hardies et les plus saisissantes du génie américain. Figurez vous une ville de vingt-cinq mille âmes, assise au confluent de deux randes rivières : l’Assiniboine et la rivière Rouge. Sa superficie est égale à celles de noscapitales de l’Europe; ses maisons, dispersées sur le tracé à peine ébauché des rues, se composent, ici, de cabanes en planches bariolées de couleurs vives et couvertes de réclames gigantesques ; là, de cottages gracieux à l’œil; ailleurs, de blocks énormes, casernes monumentales bâties en pierre de taille et capables de loger une centaine de locataires. Parfois, on aperçoit les fondations d’un édifice que l'architecte a délaissé au moment du boom; souvent on arpente une avenue dessinée en pleine savane. ain street, l'artère principale, a la prétention d’éclipser Broadway de New-York. Ce boulevard, mieux pavé que celui de l’£mpire city, coupe la ville dans toute sa longueur et se développe sur une largeur de quarante-cinq mètres. Des globes électriques l’éclairent; deux lignes de tramways le desservent et des poteaux télégraphiques et téléphoniques en garnissent ies côtés. Sur l’un de ces poteaux, je compte cent dix fils! Z'he Queen's hotel, où nous descendons, est comble.

Une cité bâtie sur ce modèle, capable de résister aux secousses les plus violentes, placée au milieu des terres noires et au centre d’un réseau dechemins de fer, peut envisager l'avenir avec tranquillité. Pour elle, le temps de l’épreuve est passé. Chicago nous stupéfie

par son accroissement fabuleux. Qui oserait affirmer que, dans quelque dix ans, l'extension de Winnipeg ne suscitera pas de pareils étonnements ?

— Le Manitoba, comme sa capitale, s’est transformé à vue d’œil. Sa superficie est de trois cent vingt mille kilomètres carrés, et sa population s'élevait en 1881, époque du dernier recensement, à soixante-six mille habitants. Cette province se trouve située à égale distance du pôle et de l'équateur, de l'océan Pacifique et de l’océan Atlantique.

Quant aux territoires Nord-Ouest, ils forment les quatre cinquièmes du Pominion et se développent sur une surface de 6,900,000 kilomètres carrés. Compris, d’une part, entre les régions polaires et le 49° parallèle, de l'autre, entre la baie d'Hudson et les montagnes Rocheuses, ils ont pour limites : au sud les États-Unis, au nord l'océan Glacial, à l’est le Manitoba et la baie d'Hudson, à l’ouest la Colombie anglaise, Leur population comprenait, en 1880, cinquante-sept mille habitants, parmi lesquels on comptait environ cinquante mille sauvages.

Les différentes tribus indiennes qui vivaient, libres de toute entrave, dans la prairie sans limite, Montagnais, Cris, Saulteux, Sioux, Pieds-Noirs, Assiniboines, etc, sont aujourd’hui, pour la plupart, enfermées dans des réserves. Les unes sont converties au christianisme; les autres, fidèles à leur religion primitive, adorent un bon et un mauvais Esprit. Naturellement, le mauvais Esprit, que chacun redoute, est le plus entouré de prévenances. On est aux petits soins pour lui, on le comble de présents destinés à faire tomber sa méchante humeur.

Au point de vue administratif, le Nord-Ouest est

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