CHAPITRE XIl

beaucoup plus de la race blanche que de la race indigène. Placé par les métis à la tête d’un « comité national » de résistance, il installa à Fort-Garry un gouvernement provisoire. «Comme à tout gouver- «nement, même provisoire, il faut un drapeau..…., on « choisit le drapeau blanc fleurdelysé, au milieu «duquel on plaça la harpe d'Irlande, et voilà com- « ment, en l’an de grâce 1870, le drapeau blancet la « fleurs de lys devinrent, dans un coin reculé de l’Amé- «rique du Nord, l'emblème d’un mouvement révolu- «tionnaire !. »

On en vint aux mains. Thomas Scott, un des chefs de la milice anglaise, fut battu, pris et fusillé. Pendant ce temps, le colonel Wolseley, à la tête d’une petite armée, remontait la rivière Rouge et atteignait Fort- Garry. Riel parvint à s'échapper. Un lieutenant-gouverneur s'établit dans la nouvelle province, et le cabinet d'Ottawa se décida, mais un peu tard, à faire droit aux demandes des métis. Quant au chef de l'insurrection, il fut condamné à cinq ans d’exil.

Le délai de sa peine expiré, Louis Riel revint à Saint-Boniface, et s’opposa aux teutatives de soulèvement que firent dans l'Ouest des Irlandais coalisés, connus sous le nom de fenians. Malgré ce service rendu au Dominion, l’ancien révolté, élu député du Manitoba, ne put entrer au Parlement fédéral et repassa la frontière.

Dés années s'écoulèrent et le calme renaissait, quand la création du Chemin de fer transcontinental nécessita l’expropriation des territoires occupés par les demi-blancs sur le passage de la ligne. Cette fois

1 U, de Lamothe : Cinq mois chez les Français d'Amérique.

EC