FINALE

L'Olympian, ‘qui nous a débarqué le 21 octobre à Victoria, retourne à Tacoma le 25. Nous saluons une dernière fois le Canada; la côte s’efface et l'île de Vancouver disparaît derrière la ligne bleue qui trace l’horizon. fl fait beau; cependant je ne sais quelle mélancolie me gagne.

En mer, l'esprit traverse les espaces, comme les navires l'Océan. Tandis que le regard plane, la pensée voltige. Involontairement, je repasse dans ma mémoire tous les détails de mon voyage.

Je vois New-York et Chicago, Montréal et Québec. Il me semble que, la semaine dernière, je voyageais en canou d’écorce avec les Peaux-Rouges de la Pointe- Bleue, ou que je faisais danser, dans le bar du Rouse’s Point, de jeunes misses américaines. Je songe aux colons du Saguenay, aux métis de Winnipeg, aux cow-boys du Far-West, aux Chinois de Portland. Les « terres noires » giboyeuses du Manitoba, les ranches des bad-lands et les geysers du Pare National paraissent et disparaissent devant mes yeux comme des chimères.

Ce tour est bientôt fait. Je sors du monde des souvenirs pour rentrer dans celui de la réalité.

Demain, nous roulerons sur la terre ferme, tantôt en wagon, tantôt en diligence; nous frinchirons la Sierra- Nevada et nous descendrons le Sacramento.

J'arrête ici mon récit et je passe la plume à mon ami D... À lui de nous promener à travers la Californie : sur la plage agreste de Monterey, sous les arbres géants de la Yosemite Valley et dans le port de San-Francisco. A lui encore de nous conduire dans le Colorado et sur les bords du Mississipi jusqu’en Louisiane. Peut-être prendra-t-il le bateau de la Havane et remontera-t-il à Washington, en longeant la côte. Tout cela, il m'a promis de vous le dire, et j'espère qu'il tiendra parole.

Pour moi, j'essayerai, sans aller sur ses brisées, de vous indiquer rapidement le tracé de mon retour.

Atteindre le Colorado n'est pas une petite affaire. On traverse l’État de Nevada et le territoire d’Utah, puis on escalade les Rocheuses.

A l’entrée du territoire d'Utah s'étend le grand lac Salé, lac tellement saturé de sel que les baigneurs surnagent comme de simples coquilles de noix. Le difficile est de plonger!

En contournant cette seconde mer Morte, on aboutit à la Ville sainte, sur les bords du Jourdain. — Allons donc! — Ma parole! dans ce nouveau monde, un nouveau Jourdain serpente au pied d’une nouvelle Ville sainte. Les infidèles, comme vous et moi, nomment cette localité Salt-Lake Cily ; mais les croyants repoussent une appellation aussi profane.

Vous voyez là des patriarches qui vous parlent d’un néo-prophète plus grand que Moïse et Mahomet, plus divin que le Christ. Il s'appelait John Smith. Personne n’a plus le droit d'ignorer son saint nom.

1Lôt en Sierra

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