À OR

Nous n’entreprendrons pas la tâche de retracer lhistoire de la Nouvelle-France du traité de Saint-Germainen-Laye au traité de Paris. M. Dussieux en a fait une étude consciencieuse dans son livre: Le Canada sous la domination francaise, Mais comment ne pas jeter les yeux sur la liste des hommes, trop ignorés, qui soutinrent en Amérique l’honneur du drapeau français ?

À la suite de Cartier, de Roberval, de Champ, citons, parmi les explorateurs, Joliet et le Père Marquette, quidescendirent le Mississipi, en 1673, jusqu'au confluent de l'Arkansas, à plus de neuf cents lieues de Québec. Citons aussi Cavelier de la Salle, qui poursuivit la route ouverte par Joliet et prit, en 1683, possession de la Louisiane.

En 1729, La Vérandrye franchit la Hauteur des Terres, au nord-ouest des grands lacs; il reconnut le lac Winnipeg, il longea la rivière Assiniboine jusqu'au plateau de Missouri, puis il atteignit le lac Yellows'one et enfin les Rochcuses. Après une expédition de quatorze années, au cours de laquelle il vit tuer son fils et vingt hommes d'escorte de la main des Sioux, lPinfatigable pionnier de la civilisation revenait à Québec. « Quel voyage contemporain, même parmi les plus « fameux, écrit M. de Lamothe !, pourrait entrer en « comparaison avec cette odyssée de quatorze ans, « couronnée dignement par la découverte du grand « massif central de l'Amérique du Nord? Et cependant « quel est l’écolier français qui ait jamais trouvé dans « ses livres, ou entendu citer par ses professeurs, ce « nom de Vérandrye, bien digne de prendre place « à côté de ceux des La Pérouse ct des Bougainville? »

1 Cing moischez les Français d'Amérique, p. 279.

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