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notre étendard en Nouvelle-France. Mais que pouvait ce brave; que pouvaient ses lieutenants, Bourlamaque et Bougainville, devant les forces imposantes que PAngleterre dirigeait contre nous? La victoire coûtait plus cher à nos trois mille soldats que la défaite à une armée ennemie de vingt mille hommes. Il fallut se rendre, et le marquis de Vaudreuil, gouverneur de la colonie, signa, le 8 septembre 1760, la capitulation de Montréal. Les fonctionnaires, la troupe, la flotte et les colons marquants furent embarqués sur des navires et ramenés en France, Après la guerre de Sept ans, Louis XV cédait définitivement le Canada à la Grande- Bretagne (10 février 1763).

Soixante-trois mille Français restaient sur le continent américain au lendemain du traité de Paris. Que vont devenir ces colons sous la domination anglaise? Seront-ils absorbés dans l'élément saxon? Oublicrontils leur origine, eux que la métropole a si facilement délaissés? Ou bien s'obstineront-ils à défendre leur nationalité? Se souviendront-ils quand même ?

Telles sont les questions que pouvaient se poser les patriotes de 1763. À l'heure actuelle, nous l'avons dit, ces questions sont résolues, et ceux qui n'ont pas perdu de vue nos nationaux d'Amérique savent que les Canadiens sont demeurés Français de cœur. Mais par quels moyens sont-ils parvenus à sauver leurs institutions du naufrage de la Nouvelle-France! Cette dernière question est moins connue, et, pour y répondre, nous passerons rapidement en revue l’histoire du Canada depuis la conquête jusqu’à ces derniers temps.

De 1763 à nos jours, la colonie est soumise à quatre régimes distincts

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