CHAPITRE VII

UNE EXPÉDITION AU PAYS DES PEAUX-ROUGES. — LE SAGUENAY ET SES COLONS. — LA TRIBU INDIENNE DES MONTAGNAIS, — UNE CONVERSATION AVEC LE ( PÈRE DES SAUVAGES ».

À la distance où nous sommes du pays natal, les partis politiques ont une tendance à disparaître ; les divergences d'opinion s’effacent; la forme du gouvernement se perd dans un lointain, et l'idéede patrie prend une consistance particulière, une sorte d’individualité propre. Le Français n’est plus douloureusement affecté par le spectacle quotidien des misères intérieures ni des querelles de clocher. Il n’est plus témoin de ces débats parlementaires où l'intérêt national le cède trop souvent à des calculs moins généreux; il se compose une France à lui et croit en son phalanstère jusqu’au jour où l'étranger en fait crouler l’échafaudage. Je ne sais rien de plus pénible que d'assister, hors de chez soi, au procès de son pays, et malheureusement le Yankee dissimule peu ses sentiments pour nous.

Au Canada, tout diffère. Française par nature, la province de Québec excuse les faiblesses de la mère patrie, elle oublie ses torts, exalte ses mérites. Sans doute, elle a ses préférences et rêve, pour son ancienne métropole, un régime analogue à celui qu’elle possède, un gouvernement moderne et stable, s'appuyant à la

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