CHAPITRE VII

fois sur la tradition et le progrès. Mais quand il s'agit pour elle d'exprimer son sentiment filial, elle le manifeste hautement, applaudit au souvenir de la France, sans discuter l’organisation constitutionnelle qu’il lui a plu de se donner. Elle salue le drapeau blanc et le drapeau tricolore, arbore l’aigle et la fleur de lys, ordonne des prières publiques au commencement de la guerre de Crimée, prend le deuil de Henri V et de Napoléon IV, porte des toasts à M. Grévy (maintenant à M. Carnot), accueille le général de Charette en lui jouant la Marseillaise. L'habitant ne se dit ni républicain, ni royaliste, ni bonapartiste; il est tout cela.

Eu 1870, les enfants de Québec passent l’Atlantique etse battent en Français sur la Loire. A Patav, ils meurent en Canadiens. De tous les points de la province, les coloas accourent au consulat de France pour s'enrôler.

« Monsieur le Consul, on nous apprend là-bas « Que la France, trahie, a besoin de soldats. « On ne sait pas chez nous ce que c’est que la guerre; « Mais nous sommes d’un sang qu’on n’intimide guère, « Et je me suis laissé dire que nos anciens « Ont su ce que c'était que les canons prussiens. « Du reste, pas besoin d’être instruit, que je sache, « Pour se faire tuer ou brandir une hache.

Et c’est la hache en main que nous partirons tous; Car la France... Monsieur... la France, voyez-vous... »

Cette émotion poignante qu'éprouve Fréchette, chacun la ressentait alors sur les rives du Saint-Laurent, Le désastre a brisé tous les cœurs, comme la victoire jadis les avait animés. Le Canadien n'a pas seulement conservé le souvenir de ses anciens rois ; il a suivi des yeux les événements qui se sont succédé en Europe, s'intéressant au sort du Vieux Pays.

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