CHAPITRE

Étiologie.

Les atrésies se distinguent , d’après leur origine , en congénitales et en accidentelles. Quoique ces épithètes aient un sens précis, il est bon de remarquer que les premières ne comprennent que les lésions dues à un arrêt de développement, et qu’aux dernières se rattachent tous les faits dans les-

de médecine, tom. VU, pag. 30, et Journal de mcdecine'de Corvisart, Leroux et Boyer, vendémiaire an XII.

quels cette explication n’est point admissible. En d’autres termes, les atrésies accidentelles comprennent les maladies survenues dans le sein de la mère , aussi bien que celles qui surviennent avant comme après la puberté.

L’appareil génital a trois champs d’évolution organique , trois zones desquelles émanent les parties de ce grand tout.

La zone interne procède du blastème avoisinant les bords du corps de Wolff; les ovaires se développent le long des bords internes, les trompes le long des bords externes , tandis que l’iitérus est formé par l’extrémité terminale de ces dernières, associées et confondues.

La zone externe se forme par un bourgeon qui s’élève du côté de l’extrémité caudale. Ce bourgeon, primitivement simple, se divise en deux moitiés par un sillon qui, devenant plus profond, arrive jusqu’au cul-de-sac intestinal et forme le cloaque. Quant au bourgeon, il donne naissance à droite comme à gauche à deux éminences ; les deux supérieures, soudées en haut et séparées en bas par une gouttière, sont destinées à former les petites lèvres et le clitoris ; quant aux deux inférieures, elles constituent les grandes lèvres.

Quant à la zone intermédiaire , d’où émane le vagin , elle se développe dans le blastème placé entre le rectum et la vessie, immédiatement au-dessus de l’aponévrose périnéale moyenne, par la formation d’un canal qui, d’un côté va à la rencontre de la fente vulvaire, et de l’autre du col utérin.

Grâce à ces détails préliminaires, la formation des atrésies est facilement compréhensible : ce ne sont pas des jeux de la nature, comme on le prétendait jadis, des aberrations du nisus formativus, comme on l’a dit avec Burdach, mais bien des états transitoires persistants. Que le vagin manque complètement ou qu’il n’y ait qu’un simple diaphragme , il n’y a là qu’un arrêt de développement ; seulement, tandis que dans le premier cas il a porté sur toute la zone intermédiaire, dans le second il s’est circonscrit à une trèspetite étendue. Bref, sur 230 observations, la zone moyenne en a été 197 fois le siège*.

‘ Ce chiffre est celui des cas suivis de rétention des règles.

Les imperforations du col reconnaissent elles aussi une semblable origine, seulement ce n’est plus sur la zone moyenne, mais bien sur les limites de la zone interne que s’effectue l’arrêt de développement. Je ferai cependant mes réserves pour les cas dans lesquels la muqueuse vaginale semble s’être réfléchie au-devant du méat.

On s’est demandé si ces malconformations étaient héréditaires, si la mère guérie d’une semblable lésion pouvait la transmettre à son enfant? Les faits connus jusqu’à présent autorisent une réponse négative, et il est permis de croire que , si cela se présent jamais, ce serait une simple coïncidence.

Lorsque , dans un but thérapeutique , on veut clore une fistule , obturer un conduit, on avive les bords, on rapproche les parties. Pour arriver aux mêmes fins, la nature réclame des circonstances analogues : si le contact, le rapprochement est en certains points une conséquence de la disposition, de la manière d’être des organes , leur avivement et finflammation adhésive qui le suit sont toujours accidentels. Bien que tout agent susceptible d’un pareil effet eût droit à figurer dans f étiologie, nous nous bornerons à relever ceux qu’un ou plusieurs faits signalent.

Au premier rang se placent les accouchements longs et laborieux. Lorsque, par suite d’étroitesse du bassin ou par inertie de f utérus, la tête de fenfant a stationné longtemps ,- les muqueuses utérine et vaginale en sont froissées, contusionnées et disposées à des escarres plus ou moins étendues. Quand les lésions sont profondes , une fistule vésico ou recto-vaginale peut s’ensuivre ; quand elles sont superficielles , c’est un rétrécissement ou une oblitération qu’on a à redouter. Au reste, ce n’est point là une simple vue de l’esprit, puisque cette cause a été incriminée sept fois pour le col et trente et une fois pour le vagin.

MM. Bennet Dowler et Hastings Hamilton', Bouchard (de Saumur) et

‘ Bennet Dowler et Hastings Hamilton; Union médicale, 1858, pag. 91 et 92. — Bouchard (de Saumur); Bulletin général de thérapeutique, 1853, tom. XLIV, pag. 541. — Gunning Bedford ; Maladies des femmes, trad. par Gentil, gr. in-8», 1860, pag. 243 et 296.

Gunning Bedford, ont observé pareil accidenta la suite d’une fausse couche. On ne sait à quelle époque elle s’est produite , mais il est évident qu’il ne faut pas accuser le passage de l’embryon , mais bien l’inflammation consécutive.

En dehors de l’état puerpéral, nous avons un grand nombre de causes, mais par contre un assez petit nombre de faits. Néanmoins, comme ils signalent quelques particularités intéressantes, on nous permettra de nous y arrêter.

Dans quatre cas, les caustiques ont été accusés, non sans fondement. Dans le premier, l’acide sulfurique fut l’agent, et l’avortement le but ; dans les autres, les moyens furent divers, et la cure d’une ulcération du col ou d’une hémorrhagie utérine y fit recourir* *.

Les injections avec une forte solution de sublimé, les lotions avec certains ingrédients en usage auprès de quelques dames , peuvent produire pareils effets. Saviard% Chambon’ en ont signalé les inconvénients, et Névizana cité une dame quœ ut placeret marito suo tantum se astrinxit ut nec ipse nec alius potuerit amplius cognoscere. Pour remédier à un vice de conformation que lui reprochait sans cesse son amant, une fille se livra à des manœuvres maladroites qui enflammèrent les parties, et obligèrent Nœgelé à en faire la séparation. On peut placer dans la même catégorie le colt pratiqué, soit avec excès, soit avec des organes disproportionnés (obs. i et xiv).

D’autres fois cet accident doit être attribué à l’inflammation chronique du vagin ou du col; tantôt spontanée comme dans les faits de Buchhave, d’Hermann Schützer, et de Marsh (du Delaware), tantôt provoquée par une tumeur ou bien par une flexion du col. Malgré la fréquence de celte dernière lésion , je n’en connais que l’exemple observé à la clinique de Frerichs par Bartels; les menstrues accumulées sortirent spontanément; il y eut un peu

‘ Lombard; Archives de médecine, 1831, tora. XXV, pag. 568. — Richard; Gazette des hôpitaux, 1861, pag. 31. — Rigby; Gazette hebdomadaire, 1857, pag. 343. — 'Williams; London medical Gazette et Rankinr/’s half-yearly abstract, 1850. Bulletin de thérapeutique, tom. XXXIX, pag. 329.

2 Saviard; Observations chirurgicales,' 1102. Paris, in-12, pag. 149.

* Chambon ; Maladies des femmes. Paris, in-8«, an vu, tom. II, pag. 365.

plus tard récidive , et la guérison ne fut complète qu’au bout de six mois * .

Au lieu d’être franche , l’inflammation peut être sous la dépendance d’une diathèse , et reconnaître une cause herpétique ou même syphilitique. En dépit de leur fréquence , on a peu de faits à leur reprocher : pour les dartres , je n’en connais aucun ; quant à la syphilis, j’en ai relevé trois exemples : run se borne à une assertion ; quant aux deux autres , observés par Lisfranc et Carteaux, ils sont jusqu’à un certain point contestables, puisqu’à l’action de la syphilis se joint celle d’un accouchement antérieur. Quant à l’observation de Desgranges , c’est une imperforation du col compliquée de végétations syphilitiques , par suite de la vie de prostituée de bas étage que menait cette fille ^

D’autres maladies peuvent en être le point de départ ; à en croire Scanzoni, la diphthérie , la scarlatine étendue au vagin, en auraient déterminé l’oblitération. Il en est de même pour la petite-vérole ; Richter, Scanzoni, ont opéré une atrésie qui avait cette origine, et il y a eu dans le service de M. Briquet une fille publique chez laquelle elle est survenue dans de semblables conditions®.

A s’en rapporter à mes souvenirs, la dysenterie pourrait être encore accusée. J’ai du moins relevé, en 1858, une observation significative d’Arnott, mais depuis j’en ai malheureusement égaré l’indication et le récit.

Quoique, à vrai dire, quelques-uns des faits qui précèdent pussent être mis sur le compte de la gangrène, j’ai réservé cette dénomination pour ceux dont il me reste à parler. Ces faits se distribuent en deux catégories : dans la première, la mortification mérite le nom de spontanée, car elle survient en dehors de toute affection locale et au milieu des apparences de la santé ; dans la seconde, elle se manifeste pendant le cours de maladies graves qui

' Buchhave; Act. Soc, med. Hafn., 1791, tom. II, pag. 401 et 402. — Hermann Schützer, in Chambon; Maladies des femmes, tom. II, pag. 23. — Bartels; Deutscli. Clinik, n® 40, et Canstalt’s Jahresbericlite, 1851, pag. 295. — Marsh; Medical examiner, n“ 1, lerjan. 1842, et Brilish and foreing med. chir. Review, 1842, tom. XIV.

2 Beniveni, loc. cil., cap. XXXI, pag. 235. — Lisfranc; Archives de médecine, 1827, tom. XV, pag. 470, et Revue médicale, 1827, tom. III, pag. 321. — Carteaux ; Journal de médecine et de chirurgie pratiques, 1830, tom. I, pag. 154. — Desgranges; Mémorial des hôpitaux du Midi, 1830, pag. 479.

2 Richter; Commentarii Gœltingue, tom. II, art. 2. — Scanzoni, loc. cit., pag. 416. — Briquet; Revue médicale, 1845, tom. II, pag. 519, cité par Devilliers.

sont en privilège d’abattre les constitutions, en perturbant profondément le système nerveux.

La première catégorie ne comprend que deux observations. Dans la première, il s’agit d’une fille qui, après une nuit de débauches et d’orgie, eut les parties génitales enflammées et mortifiées. La seconde concerne une dame de 40 ans environ, chez laquelle M. Velpeau avait constaté des tumeurs fibreuses intra-utérines. En avril 1857, pendant la convalescence d’une péritonite péri-ovarique, se manifeste tout à coup et sans cause connue une gangrène non-seulement du vagin , mais de la muqueuse qui recouvre le museau de tanche. Grâce à une médication appropriée, la gangrène s’arrête, des escarres assez nombreuses se détachent; mais le vagin, malgré les mèches et les sondes, se rétrécit considérablement. Bref, après un séjour à la campagne, pendant lequel les moyens dilatateurs furent suspendus, le rétrécissement fit place à une atrésie ' .

La seconde catégorie est plus riche de faits ; elle comprend les observations de Da Gamin et de Cambay pour le col, et celles de Steidele, de Jefferson , de Bœhm , de Nélaton et de Second-Ferréol pour le vagin. Nous n’avons pas dessein de nous arrêter à leur endroit ; nous nous bornerons à dire que trois de ces faits incriminent le choléra, tandis que les autres concernent la fièvre typhoïde ^

Il n’est pas rare de rencontrer chez les vieilles femmes des atrèsies du col — j’en ai pour ma part observé trois exemples — , mais il est excessivement rare qu’elles aient nécessité une intervention. Comme leur étude est plutôt de luxe que d’utilité, nous n’en eussions aucunement parlé, si dans un de ces utérus on n’avait trouvé un liquide brun, couleur rouille. J’ai vu depuis que A. Bérard et Thompson avaient recueilli chacun une observation

* Dupuytren; Journal de médecine et de chirurgie pratiques, 1830, tom. 1, pag. 336. — Bernutz et Goupil; Clinique médicale des maladies des femmes, 1860, tom. I, pag. 85.

2 Da Gamin; Gazette médicale de Paris, 1840, pag. 91. — Jefferson; Journal des connaissances médico-chirurgicales, 1834-1835, pag. 193. — Nélaton; Gazelle des hôpitaux , ,

pag. 41. — Steidele; Sammlung von Beobachtungen , 11 B, pag. 22, cité par Ploucquet. — Bœhm; Archives de médecine, 1836, tom. XII, pag. 242. — Cambay; Journal de la Société de médecine pratique de Montpellier, 1847, tom. XV, pag. 81. — Second-Ferréol, in Bernutz et Goupil, /oc. ci/., tom. I, pag. 78.

identique; mais, dans ces cas comme dans le nôtre, aucun accident n’était venu signaler cette accumulation de sang. On en comprend pourtant la possibilité : les fièvres adynamiques, comme je l’ai vu, les retours des régies, peuvent amener une hémorrhagie et par suite produire les accidents de la rétention.