SECONDE PA RT I E

QUoique plufieurs Gouverneurs, fè fiant trop en leur courage, ayent négligé la Science de défendre les Places, cette Science eft pourtant très-ef tiinable. Ils ont cru que c’étoit allez d’avoir expofe leur vie dans toutes les occafions , ou recherchées , ou offertes , pour avoir rempli leur devoir. L’exemple de plufieurs Places qui , bien que priles faute de conduite, ont été défendues avec beaucoup de valeur & d’éclat, les a fait tomber dans cette erreur. Us n’ont point craint le blâme qu’ils pouvoient mériter, en le rendant plutôt qu’ils n’auroient fait, s’ils avaient daigné joindre à leur valeur , la Science qu’ils ont négligé d’apprendre.

Cette Science fi utile & fi néceflàire à un Gouverneur , ne peut s’acquérir que très-médiocrement par la leélure des meilleurs Livres. Elle veut une application plus étendue, & l’expérience feule la peut fournir, il efl ai fe de juger par le grand nombre de fautes qui le font faites dans ce métier, & par les faufles Maximes qui ont été reçues , combien cette heureufè expérience eh rare & difficile à acquérir.

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i90 DE L’ATTAQUE ET DE LA

Piufieurs Gouverneurs ont cru , que leurs Dehors étant pris, & le Mineur attaché au Corps de la Place, ou tout au plus le Bafhon ouvert , ils pouvoient fè rendre & capituler avec honneur, après avoir paru, l’épée à la main, fur le haut de la brèche, à la tête d’un Bataillon qui ne combat point, mais qui feulement eflùye tout le feu du Canon & de la Moufqueterie de l’Attaque, & fe retire enfuite de la brèche, derrière quelque foible retranchement, qui ne femble avoir été fait que pour la Capitulation des Troupes, & non pour la Défenle de la Place. La cauie d’une fi prompte Capitulation arrive quelquefois par le rayonnement des Officiers. Poulîez par l’intérêt de confèrver quelques menus équipages qui leur apartiennent, ils les préfèrent à leur gloire, & perfuadent au Gouverneur, qui par des raifons particulières veut bien être perfüadé , qu’il peut capituler avec honneur; qu'il vaut beaucoup mieux d’affiurer par un Traité volontaire la liberté deshabitans, & de fortir Tambour battant , Enfèignes déployées, Balle en bouche, la Mèche allumée, & traîner avec foi quelques Pièces de Canon & des Equipages, que d’attendre une extrémité prochaine, & courir le rifque d’être emportez par la force. Ils lui représentent, qu’une partie des Soldats font blellez, & d’autres malades, & que ceux qui font encore en état de fèrvir, font rebutez; que les longues veilles & les grandes fatigues qu’ils ont fouffiert , méritent bien qu’on longe à leur confèrvation. Par cent autres méchantes raifons, iis tachent d’infinuer au Gouverneur le defîein qu’il aura peut-être déjà pris de capituler, dont en foimême il efl bien-aifè qu’ils lui faffent l’ouverture, puifqu’après quelques formalitez , il conclut avec eux de fe rendre: comme fi un Baflion, qui n’efl peut-être dépouillé de fa chemifè qu’en un feul endroit, donnoit une libre entrée aux Ennemis; ou qu’on n’eût élevé & revêtu des Remparts, que pour l’effet d’une Capitulation, que les Troupes ont fôuvent

DEFENSE DES PLACES. ï9i

faite dans de petits & méchans réduits, & même quelquefois en rafè campagne. Effi-il donc impoffible de faire de bons retranchemens les uns derrière les autres , de bien défendre une Place, & de la reparer? Non; on le doit & on le peut facilement. C’eft ce que je ferai voir danslafuite de ce Difcours.

Nous avons expliqué, en parlant de l’Attaque des Places, la manière de lesdefendre. Nous avons même fuppofé que le Gouverneur de la Ville affiiégée étoit intelligent, qu’il profitoit des avantages que lui pouvoit fournir la fituation ou la conffiuêtion de là Place, pour faire une belle & longue Défenle, & qu’il ne fe rendoit qu’a l’extrémité. Il s’en faut beaucoup, que les Places qui ont été affiégées depuis 3 o. ans, par les François ou parles Ennemis, ayent fait une Défenle fi bien conduite, fi l’on excepte Keyferswerth.

Cependant il ne leroit pas impoffible de pratiquer encore plus de chicanes , & de rendre la Défenfe plus longue & plus ruineule à l’Affiiégeant, fi les Gouverneurs & les Officiers des Places, mieux infiruits de leur devoir qu’ils ne le font ordinairement, vouloient bien fàcrifier leurs intérêts à leur gloire & au bien de leur Patrie.

C’efl ce que nous allons expliquer. Nous fiippofêrons , que la Place eft fuffilamment munie de Troupes, d’ArtilIerie, de Munitions de guerre & de bouche, de Médicamens, & de toutes les autres choies néceflàires pour la nourriture & le foulagement des Troupes, & pour la Défenle de la Place. On fe réglera fur les Maximes énoncées dans les Chapitres fuivans.

CHA-