Weiss, Das Leben Jesu, p

3, Renan, Vie de Jésus, xy° édition, p. 99-101.

ne ne pouvait ES un re beau Er n seur d’Achab et de Jérabel; au moment ne

curseur de demie Mas me nous Re

nous d’une telle ne #4 J can- “Baptiste ie mé

que Jui donnait ce d FER Élie? NO croyons pas. Pourquoi donc en effet, alors qu'il pouvait # prendre une influence considérable, semble-t-il s 'effor- l

cer de détourner de lui l'attention ? Pourquoi, lorsqu' on. lui demande s’il n’est pas Élie, refuse-t-il de passer pour

celui qu'il cherchait à imiter, et répond-il de la façon la

plus humble : « Je suis la vOIx de celui qui crie dans le 2e : désert? » M. Renan nous dira-til où sont dans la

vie d'Élie ces appels à la repentance, cette annonce d'un Messie qui va - venir, qui est là? Élie juge et.

condamne, Jean-Baptiste, lui, ne présente le jugement que comme le châtiment de ceux que ne re rPOUORE de

pas. à Ah ! certes, nous sommes Join de contester la r'essem=.

NT ess

blance entre les deux prophètes, mais la ressemblance se trouve dans les caractères, c’est-à-dire dans ce qui ne s’imite pas. Jean-Baptiste est Élie, par la puissance de sa parole, par sa hardiesse et son courage, comme aussi par son découragement. Il est bien venu avec la force et la vertu d'Élie, mais son œuvre est différente, son but aussi, et son entrée dans la vie publique demeure inexplicable, si l’on n’admet pas que Jean-Baptiste, ou s'est Cru, où était réellement, un homme providentiel suscité par Dieu au moment favorable *.

Ce que fut l’appel de Dieu qui éleva Jean-Baptiste au rang de prophète, nous ne pouvons le dire ; fut-ce une voix intérieure, impérieuse et pénétrante comme celle que nous pouvons entendre quand Dieu réelame de nous un acte particulier ? Fut-ee au contraire une voix saisissable à l'oreille, Dieu prenant la voix humaine pour parler à son serviteur ? Nous ne nous prononçons pas, et tout ce que nous pouvons dire, c’est que l'appel de Dieu fut clair et tout spécial. Ajoutons que, d’après le IVe évangile, cet appel a été suivi d’une révélation qui confirme le rapport tout particulier qui s'établit alors entre Dieu et son prophète. « Celui qui m'avait envoyé baptiser d’eau m'avait dit : celui sur qui tu verras descendre et s'arrêter l'Esprit, c'est celui qui baptise du Saint-Esprit. » Jean I, 33. |

A l'appel de Dieu, Jean-Baptiste répond aussitôt en renonçant à la solitude; il ne quitte pourtant pas le