LE OPEN

dit Luc, fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert, » littéralement : vint sur Jean ‘.

La manière solennelle avec laquelle Luc intro-

duit le ministère de Jean-Baptiste est pour nous la preuve, disons-le en passant, que cette même année 782 vit Jésus inaugurer son ministère public. Luc se contente de nous dire que la parole de Dieu fut adressée à Jean dans le désert, sans nommer ce désert. Il est évident que c'était celui où il avait jusque là passé sa yie, c'est-à-dire, le désert de Juda, voisin de sa ville natale. : Ainsi le temps du recueillement était écoulé, le serviteur était prêt à servir; Dieu le vit et Dieu parla. Il parla comme Il avait parlé aux anciens prophètes, et comme II ne l'avait pas fait depuis environ quatre cents ans. Quelle solennité dans cette renaissance de la prophétie et dans ce terme plein de mystère : « La parole de Dieu fut adres- : sée à Jean *! » C’est qu'en effet l’homme à qui Dieu s'adresse dans le désert de Juda, c’est un prophète, le plus grand des prophètes. #

Prophète, parcequ’en cet instant dont grâce à Luc la mention nous à été conservée, l'Éternel l’appela de la même manière dont il avait appelé Élie, Ézéchiel, Jérémie, Jonas, Zacharie.

Prophète, encore, parce que tandis que le prêtre est déterminé dans ses fonctions par les endroits, les saisons, etc, Jean-Baptiste va aller un jour ici, l’autre là, préchant toujours.

1Euc Aire.

2.1 Rois, XVIII, 1 ; Ezéchiel I, 3; Jérémie, [, 2, 4; Jonas, I, 1; Zacharie, Jet z

Éd None

Prophète, parceque comme ses devanciers, il réveillera son peuple et ramènera les cœurs des pères vers les

enfants, c'est-à-dire, que, selon l'excellente interpréta-

tion de M. Godet', en convertissant les enfants, il réconcillera avec eux les pères, ces ancêtres fidèles, un Abraham, un Jacob, qui s'étaient détournés d’eux à cause de

leur imcrédulité.

Revenons à l'appel de Dieu. Cet appel seul, avonsnous dit, suffisait à mettre Jean-Baptiste au rang des prophètes, et c’est ce que nous tenons pour le moment à faire remarquer; mais naturellement, ce mystérieux appel n’est pas du goût de tout le monde, nous voulons parler du monde des critiques.

Strauss, pour expliquer le début du ministère de Jean- Baptiste, croit pouvoir se passer de lui, et démontre que le jugement messianique devait paraître imminent à l'homme qui contemplait attentivement les signes des temps. Mais Weiss * répond avec raison qu’à des époques antérieures la situation du peuple juif avait été plus sombre encore, et que pourtant le salut n’était pas venu ;

il ajoute que quand bien même les parents de Jean-

Baptiste auraient connu sa mission et que lui-même s’y serait préparé au désert, il à fallu, pour lui faire connaître le temps marqué pour commencer sa mission, recevoir un ordre de Dieu.

Renan *, évidemment, ne pouvait admettre une pareille intervention divine, et pour expliquer le début du