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re, Dr ru et lai raison de ir c'est qu'à côté de l'influence de cette inspiration, il y a celle de . nos pensées, de nos conceptions, de notre intelligence. KA Pour conserver pure et sans alliage la révélation divine, FA il nous: faudrait alors une communion parfaite avee Dieu. FT La conséquence d'un pareil état de choses c’est que ss dès que nous laissons nos propres conceptions prendre une place trop grande à côté de la révélation divine, l'unité cesse de xister en nous, et là où l'intelligence cesse de comprendre, où les notions différentes se com- À De le trouble apparaît, et si la foi est engagée dans Je débat, souvent elle y périt.

Ce qui nous arrive, arriva à Jean-Baptiste. Au début de sa carrière, Dieu lui révèle la venue du Messie, une rénovation, un baptême d'esprit; il lui montre pour lui Jean-Baptiste, une œuvre toute spirituelle à accom: … plir: «Préparer au Seigneur un peuple bien disposé ! Jean comprend sa mission, mais il complète la révélation qui lui venait de Dieu par les espérances de son cœur,

1, Luc I, 17. Qu'on relise l'annonce de l'ange à Zächarie, ét l'on ne trouvera pas trace d’éléménits qui né sgient pas spirituëls,

basées sur les prophéties de ses devanciers. En un mot, à l'inspiration divme, il ajoute ses propres conceptions, et annonce au peuple la venue du Messie tel qu'Israël le rêvait. Niera-t-on que cela soit possible? Nous poserons alors nous-même une question : Comment concevezvous que Dieu ait pu révéler à Jean un Messie tel qu'il nous le dépeint dans ses premiers discours, quand ce Messie devait avoir un rôle si différent de celui que nous annonce le précurseur ? |

Pour nous, Jean-Baptiste a donc dépassé, au début de sa carrière, la révélation divine, en s'inspirant de prophéties qui toutes contenaient, mêlées à un élément de vérité, les espérances ambitieuses du peuple d'Israël.

Une révélation nouvelle avait pourtant été faite à Jean- Baptiste ; mais combien elle était mystérieuse, obscure ! Tant que Jean fut en contact avec Jésus, il ne s’inquiéta pas de pénétrer tous les mystères. La personne du Seigneur absorbait toutes ses pensées; mais quand il fut séparé de lui, et jeté en prison, le contraste entre ce qu'il avait annoncé et ce qui se réalisait, s’imposa, et Jean-Baptiste douta. Il avait annoncé un triomphe, un jugement, un baptême d'esprit, — il ne les voyait pas. Partout, obscurité, mystère; et l’on s’étonnerait de la mission dont Jean-Baptiste chargea deux de ses disciples?

Gardons-nous de façonner au gré de notre imagination et de nos désirs les hommes dont Dieu s’est servi pour accomplir de grandes tâches. Ne les condamnons pas à cause de cela à perdre une humanité que Dieu respecta toujours. Quand les critiques, en présence des

quent, déclarent ne pas pouvoir concilier les deux choses; qu'ils se rappellent l'incrédulité des frères de Jé- . sus ‘, et celle de ces disciples de Jean qui, après avoir entendu les témoignages rendus par leur maître à Jésus,

- viennent luidire : « Maître, celui qui était avec toi audelà du Jourdain, auquel tu as rendu témoignage, le voici qui baptise, et tous vont à lui, » * montrant par

ces paroles combien peu profondément ces témoignages

avaient pénétré dans leur cœur. Qu'ils se rappellent en- fin ce qui se passe pour les chrétiens d'aujourd'hui, plus éclairés pourtant que ne l'était le précurseur.

Peu de temps après la mission des disciples de Jean vers Jésus, un drame se déroulait dans la forteresse de . Machéronte *; une occasion inespérée venait de s'offrir à Hérodias de satisfaire sa haine contre Jean-Baptiste. Salomé, sa fille ‘, enfant de son premier mariage avec Philippe, frère d'Hérode, ayant dansé pendant un festin . qu'Hérode donnait à l’occasion de son jour de naissance, plut au roi qui, échauffé probablement par le vin, promit avec serment à la jeune fille de lui donner tout ce qu'elle lui demanderait, jusqu'à la moitié de son royaume. | Salomé consulta sa mère *; l'offre en valait la peine, et Hérodias la poussa à demander la tête de Jean-Bap-