CONCLUSION
? j 1 U 4 4 Ü PET RE OURS -% d \ Î al 2 CAT " LT à j ÉRUE 4 \ CHR . uv 5 a
Nous avons essayé de montrer, dans le cours de n0- x tre étude, de quelle façon on pouvait s'expliquer le rôle, le caractère et l'attitude de Jean-Baptiste en face de Jé-
sus-Christ, d’après les renseignements qui nous étaient
fournis par nos quatre Evangiles. Toute la question est
de savoir si le portrait que nous avons tracé du précurseur est bien le portrait d’un homme, et non pas un por-
trait de fantaisie, produit de notre imagination. Notre conception de Jean-Baptiste est-elle admissible? Alors nous sommes satisfait, car 1l n'en faut pas plus pour
mettre d'accord les deux relations que nous cherchions
à concilier. Il ne nous reste plus maintenant qu'à com-
parer le Jugement que nous avons porté sur Jean-Bap-
tiste avec celui que Jésus lui-même prononça sur le précurseur. | Fe ;
Les paroles du Seigneur, à cette occasion, ont pour nous une importance capitale ; non seulement à cause de leur indiscutable authenticité, mais encore parce qu’elles émanent de celui qui avait connu le précurseur et qui, mieux que tout autre, était capable de le juger. Dans le cas où notre opinion sur lui, ne correspondrait
CA
+ Fu, à Ar de Félus: nous serions le premier à refuser | toute valeur à notre travail.
Lorsque les envoyés de Jean quitterent Jé ésus, celuici, voulant à la fois rendre hommage à son précurseur (et expliquer à à tous ceux qui l'avaient entendue la der- | nière parole de son message, parole qui était un jugeà À ment, commença le magnifique discours rapporté par Matthieu et Luc : « Qu'ètes-vous allés voir au désert?!»
Faire l'exégèse de ce morceau admirable de couleur, de vie, d’éloquence et de profondeur, nous entraïinerait trop loin *; et nous nous contenterons de dégager du discours, en nous bornant à l'examen de quelques versets, tout ce qui peut nous éclairer sur Jean-Baptiste. Ce que vous êtes allés voir au désert, s'écrie Jésus, c’est un prophète, « oui, vous dis-je, et plus qu’un prophète, » car il a été lui-même annoncé comme précurseur du Messie. Aussi « parmi ceux qui sont nés de femme, il n’y en a pas qui soit plus grand que Jean; et cependant, le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui. » ;
Le plus grand parmi tous les prophètes, par la place qu'il occupe dans l’histoire de la révélation et par le rôle qu’il joue, Jean-Baptiste est donc resté un homme de l’Ancienne Alliance, avec la gloire de s'être tenu au seuil de la Nouvelle. Mais ce seuil, il ne la pas franchi, et une telle distance sépare l’Ancienne de la Nouvelle
. Matt. XI, 7, 20, Luc VII, 24-35.
> Nous ne saurions trop recommander à ce propos la lecture de l'étude que fait M. Godet de tout ce passage dans son excellent SRE de Luc, auquel nous avons fait tant d'emprunts. Saint Luc, 3e édit, QE D: 4T6- 491.
de He de non-par sa à grandeur morale | ou vertu, mais par sa connaissance et ses privilèges, Baptiste, le plus grand dans l Ancienne Alliance ‘.
Jésus déclare de la façon la plus formelle que 8e Baptiste n’était pas un chrétien. Pourquoi done ne l'é- di Der tait-il pas? Sa vie présenterait-elle plus de taches que * 4
celle d’un disciple du Sauveur? Auraït-il moins travaillé que l’un d’eux à établissement du règne de Dieu? Non pas, certes! Mais pour s'expliquer le jugement du Seigneur, il faut se rappeler cette parole : « Heure celui qui ne se scandalisera pas en mot. »
On n’est chrétien que par la foi, et la foi du chrétien c’est la foi au Christ crucitié. Les paroles de Jésus ne nient point que Jean-Baptiste ait reconnu en lui VAE gneau de Dieu qui ôte le péché du monde; elles nient que le précurseur ait vu en lui, l'Agneau de Dieu qui meurt pour le péché du monde.
1. 11 est intéressant d'étudier les paroles du Seigneur rapportées par Matth., IX, 16, 17. Marc, Il, 21, 22. Luc, V, 36, 39, à propos du jeûne des disciples de Jean-Baptiste. On y trouvera à la fois un renseignement précis sur les idées qui étaient restées celles dé Jean-Baptiste et une preuve indirecte de la position qu'avait prise Jean-Baptiste vis-à-vis de Jésus. Il s'était
dit l'ami de l’époux. Pour être véritablement ami de l'époux, il fallait être de ceux qui avaient mieux compris l’œuvre que Jésus était venu accomplir,
Vu, le Président de la soutenance, Vu, le Doyen,
À. SABATIER. F. LioxTENBERGER.
Vu et permis d'imprimer : le Vice-Recteur de l’Académie de Paris,
