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par le de cujus, de conserver par devers lui le bien donné, même s’il excédait ses droits, mais à charge par celui-ci de tenir compte à ses cohéritiers de l'excédent de valeur dudit bien sur ses droits, et

à condition que ce surplus n’excède pas la moitié

de la valeur de l’immeuble. ss Un pas avait donc été fait dans l’assouplissement du principe d'égalité. Mais ce n’était pas suffisant, et une grande partie des dangers signalés par Le Play et nombre d’autres auteurs devenaient patents : le morcellement des terres et la désertion des campagnes étaient les principaux. A force de diviser les exploitations pour satisfaire aux règles de la réserve et de l'égalité en nature, celles-ci deviennent si petites qu’elles ne peuvent plus fournir des bénéfices suffisants, et ne permettent plus une culture faite avec des procédés modernes. Leurs propriétaires cherchent dès lors à s’en débarrasser, souvent même les laissent à l’abandon, pour se tourner vers la ville où ils trouveront, pensent-ils, une rémunération plus considérable c'e leurs ‘efforts. Depuis le début du XX: siècle, ce mouvement a pris une telle extension en France, qu'à plusieurs reprises on tenta de l’enrayer au moyen de certains textes.