DIVERSES BRANCHES DES SCIENCES MÉDICALES

Des maladies propres aux pays de montagnes. Quelles sont les règles d'hygiène qui leur conviennent?

11 est fort difficile de répondre à cette question avec les éléments qui existent actuellement dans la science. Hippocrate a dit beaucoup et peu sur ce sujet, et la longue série des médecins qui lui ont succédé dage en âge a répété religieusement les paroles du maître, sans rien corriger, sans rien ajouter d'important. « Dans les villes exposées aux vents (Hippocrate, Des airs, des eaux et des lieux, traduit par Coray, p. 15), le tempérament est plutôt bilieux que pituiteux. Les habitants sont sujets aux ruptures de vaisseaux. Les maladies régnantes sont les pleurésies et les maladies aiguës. Sous l’influenee de là moindre cause, on observe des suppurations du poumon. Les ophthalmies sont rares, mais opiniâtres et fortes , au point de priver rapidement de la vue. Au-dessous de trente ans, les épistaxis sont fréquentes et abondantes. Les femmes sont souvent stériles, fréquemment attaquées de phthisie. Les petits enfants ont souvent des hydrocèles. Quand on boit des eaux de pluie, de neige ou de glace, on est sujet aux maladies suivantes :1a pierre, les affections néphrétiques, la strangurie, la sciatique, les hernies ; tout ceci est plus commun chez les hommes què chez les femmes. »

« Dans les lieux élevés, dit Fodéré, s’il se joint à la sécheresse de l’air

une haute température, il pourra naître dans ce lieu des fièvres bilieuses simples, des fièvres ardentes bilieuses, des mouvements fluxionnaires ou coups de sang à la tête ou à la poitrine, des coliques, de& dysenteries, des ophthalmies sèches, des convulsions, etc. »

Les remarques d’autres médecins de notre siècle ou des siècles précédents n^ônt lien de plus précis, et les renseignements des voyageurs ne sont ni plus nombreux ni plus positifs. En voici un échantillon : « Dans les montagnes de l’indoustan, au nord de Terhoul ( Annales des voyages, i. XV, deuxième série, p. 45), les ouragans sont assez fréquents : le vent d’est inclinant au sud, y souffle pendant trois cents jours, et si l’on reste exposé à son action le jour ou la nuit, on est attaqué de fièvres ou de rhumatismes insupportables. »

S’il était permis, dans un teuips où la médecine a pris place parmi les sciences positives, dans un siècle où deux docteurs peuvent se regarder sans rire, s’il était permis, dis-je, de se contenter d’assertions vagues, le plus sauvent lancées au hasard, si l’on ne craignait pas d’exposer l’hygiène à ce qu’on répète pour elle le mot applique à l’histoire, « L’est itm^ecueil de mensonges convenus », on admettrait comme dés vérités incontestables toutes les propositions anciennes ou modernes mentionnées plus haut. Si, au contraire, nous voulons répondre avec des données scientifiques à une question de science, fort helle d’ailieuFS, nous nous trouvons dans un grand embarras, puisque, avec les renselgoemeots des médecins et des voyageurs, on ne saurait résoudre le problème d’une manière satisfaisante.

On doit entendre par maladies propres aux pays dé montagnes celles qui, par exemple, sont ordinaires en Suisse, en Auvergne, dans les Alpes, les Pyrénées, etc. il faudrait donc, pour savoir au juste quelles sont ces maladies, prendre une statistique trèsexacte :(et je n’en connais point) des affections qui æ rencontieot surtout dans ces moïrtagnes, et, les comparant à celles de la ville de Paris, ou d’autres capitales de l’Europe, signaler les similitudes et les dissemblances. Par malheur, ni dans les Alpes, ni dans les Pyrénées, ni sur le^ighi, ni dans le Tyrol , nidans les Cordilières, ni dans

le Caucase, ni sur les grands plateaux du Thibet, il n’existe de société de statistique comme à Paris, ou de bureau de statistique ^ ainsi que dans nos ministères. A défaut de ces deux admirables inventions à la faveur desquelles nombre de mensonges enregistrés officiellement se glissent entre des vérités utiles, il n’est pas d’ouvrage qui nous enseigne d’une manière positive ou détaillée la géographie médicale, et BOUS ne saurions que nous livrer à des conjectures à priori relativement à l’influence de ces pays raonlagneux sur la santé de leurs habitants.

Exeeptons-en toutefois deux maladies qui semblent ^ en Europe et en Amérique , plus; particulières aux contrées montagneuses, bien qu’on les rencontre aussi dans les plaines nous voulons parler; du goitre et du crétinisme. Les crétins s’observent à peu près exclusivement dans les vallées basses^ profondes et étroites , dans les gorges circonscrites par de hautes montagnes; ils sont surtout communs dans cette partie des Alpes qu’on appelle le Valais, la vallée d’Aost, la Maurienne; on en rencontre également dans toutes les contrées formées de hautes montagnes et de vallées profondes, telles qu’une partie de la Suisse, de l’Ecosse, de rAuvergné, dés Pyrénées, du Tyrol, etc.; par un singulier contraste, il n’y en a plus dans les hautes vallées (Saussure, Voyage dans /es Genève, 17^86 ) , dans les villages qui sont situés

à la hauteur decinq ou six cents toises au-dessus du niveau de la MéditCî^ranée. Dans une meme vallée des Hautes>Alpes ^ M. Ferrus a constaté que les familles qui habitent les hauteurs jouissent d’une santé parfaite, et c’est seulement en descendant que l’on commence à trouver des crétins : ils sont en plus grand nombre dans les lieux les plus bas, et ils diminuent dans la même proportion A mesure que l’on gagne du côté où la vallée s’ouvre dans la plaine.

Les mêmes observations conviennent presque entièrement au goitre: on sait qu’ilest commun dans les régions que nous venons de nommer, les Alpes, les Apennins, les Pyrénées, M. Larrey, dans un voyage à travers la vallée de Maurienne, a observé que presque tous les habitants portaient des goitres. Dans le Tyrol et la Carinthie il y a des 'villages dont les paysans sont atteints, presque sans exception, de cette

difformité; si bien que, pour s’en consoler, ils n’ont trouvé rien de mieux que d’en faire une beauté. En Angleterre, dans les montagnes du comté de Derby, dans l’Amérique du Nord, au Danada, dans les montagnes de l’Amérique du Sud, il est extrêmement commun, sans qu’il soit d’ailleurs possible d’expliquer cette fréquence, ni par la nature des eaux, ni par la température, ni par les propriétés physiques de Eair. Une preuve convaincante de l’inefficacité de toutes ces causés, est ce qu^on observe dans l’Amérique méridionale, où tout le long du cours de la Magdeleine le goitre se rencontre avec les différences les plus tranchées du sol, d’habitations, de mœurs, etc. : ainsi on en trouve pareillement dans la partie inférieure du cours de ce fleuve, de Honda au confluent de Cauca, dans la partie haute, entre Neiva et Honda, et sur le plateau élevé de Bogota, à six mille pieds au-dessus du lit du fleuve ; et, selon la remarque de M. de Humboldt, la première de ces contrées est couverte de forêts épaisses, tandis que la seconde et la troisième sont arides et sans végétation. La première et la troisième sont excessivement humides, la seconde extrêmement sèche; dans la seconde et la troisième les vents sont violents; l’air est stagnant dans la première. Les différences de température ne sont pas moindres: dans la première et la seconde, le thermomètre se maintient toute l’année entre 22® et23“ cent, dans le troisième, entre 4 et i7°.

Dans certaines localités le nombre des goitres suit une progression ascendante en rapport avec l’élévation croissante du sol : ainsi, dans l’Amérique du Sud, la maladie devient plus fréquente depuis les parties inférieures jusqu’aux plateaux élevés des Cordillères, et cela dans une proportion très-notable.

Deux maladies seulement, ainsique nous venons de le voir, semblent plus propres aux pays de montagnes qu’aux pays plats; mais si, pour suppléer au peu de détails consignés dans les livres, nous procédons par voie d’induction, et si nous nous adressons au raisonnement pour compléter cette liste pathologique si courte, la fréquence des affections de poitrine nous paraîtra une conséquence des vicissitudes atmosphériques auxquelles sont soumis les habitants des contrées

montagneuses, et nous admettrons comme fort probable ce que des auteurs moins difficiles ont avancé comme certain. SouVénôns-nous toutefois qu’il n’y a souvent rien de plus irrationnel qii’un fait; et pour être plus sûr de ne point errer, attendons, pour nous décider, que l’expérience , ce juge suprême qui casse blèn deS arrêts précipités ' ait prononcé eu'dernier ressort; J - ^ " ’ /

S’ü était possible d’établir d’une manière irréfragable, t- qùèîléS sont les maladies propres aux pays dé téohtagnesi 2“ dans quelles proportions les mêmes maladies qui affligent l’babitant des plairièa se retrouvent chez les habitants des 'mohtagft'eS; les règles d’hygiène seraient faciles à tracer : mais où manquent les prémices, là conclusion doit faire défaut. Quand vous m’aüréz apprécié l’influenée véritable^ isolée ou combinée, dé l’eau des rbchérSj de la nature géologiqué des terrainS v dé l’air vif des montagnèS, de l’air stagnant des goi^ès p'rofondes,:iôi-,id’uné forte insolation, là, d’uné privation éontinüéllé/dés rayons du-soîeil, dé l’alimentation, du genre de vië, dés meeUrs ,élcv; quand vous m’aurez constaté, d’autre part,fjUsqü’à quel point l’habitude I cettéi seconde; naturévpeut neutraliser?éêa aéticms divér^s, alors je-me ferai, à bon droit, hygiéniste; qüand yduS Én’aürez; apporté ices matériaux indispensables ;;M’essayerai de tea>dispOser éti de construire ; mais jusque-là je serai peu tenté d^élever à ' grand’peine un château de cartes-so ' - siV., ‘ f"!

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^ Étudier lés modifimtiom que mhissW^ êl rutéruèàÀ?,

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^ . : ’ . jc- ^ rjjf'es sb 510;.âno B

Immédiatement après la délivrancé, rutértts n-est point chaUgé deicè qu^il était â terme, c’estfâ dire qu’il est;arrivé ài*néuf mois , plusi oii moins, à un état que nous allons décrire, état dont il va désorniai»

s eloigner avec piiia de. rapidité^ pour retouraer, ea un temps h^^Mcoup mpins ipjig, à SOT1 point . de départ; Reraplif^nt aiorgj la plu^ grande partie de da payitp. abdominale, l’utérus n’a .pas moins de yipgt-six pouces dp çirconférenpe à la hauteur des trompes^, tandis;que 3 .son.diamètre yerticaLest |de dpiize ppuqes,: D’une, forçne ovoïde, ,pbliqufméat dirige en avant et à droite, dans la majeure parûe des. cas, ila un seur de parois pourde,moins égalé,a celle se remarque dans son état, de vacuitéyetdimjnuant graduellement de la partie supérieure à l’inférieure., Exanoinées dans leur structure intime, ces mêmes parois présentent., des .fibres musculaires disposées suivant un,certain ordre (sur.la descriptionr-duqueMe# auteur^; nè. sont pas tous daccord), fibrps que l’on ne pouvait;.yjpir auparavant, et qui laissent ramper entï?e elles;des veines, dont le, nombre et le volume ont eonsiderablenient.augmenté. .Çes veines>, en s’appixîcliant de la face interne de l’organe , jSe 4datentr-au point de fo.rnier des cônes à base.renyet^éei dont l’ouverturé est béante dans la cavité utérine, au point d’insertiodi du pkfenta ^Vpe s.ont les

produit d€nla,gestatjon nîa pas-plutôt été expulsé^aqne déjà k ima-^ trice a éprouvé quelques napdiléatirôns. d?ar suite., dê.ses. contraction^ sOn. vol urne total a diraiouéf^.ie4'ênjméme temps l’épaisseur des^pa^rois;aaugrai€ntéH’au«5pointid’ayQiij,au;'lntit*ènae joiirv dedon^e àquinze lignes vers la partie supérieure^ En se contpactaDtaiia8j,ii3sfiteres'mBSi culaires internes compriment les vaisseaux qu’elles contiennent, et elles expriment d’abord une certaine quantité de sang : c’est ce qui constitue les lochies rouges, dont j la durée ordinaire n’est que de vingt-quatre à trente-six heures. Ensuite il se fait un travail insen-r sible à dn^ui^ûks?p^i*ôisïdé4’?ot^W^Mdégorgent^^^^^ dégfés des fluides dont elles étaientiEab,ibées,»itui'd^iOF,dioairement séreux, mêlés à une quantité variable de sang, et se combinant avec les détritus de l’eeüf fetsliesjmuésosités qiievsécrèie .la membranedé l’ntérus-

iTelles sont .les lochies séfeuses.squijne'jvont pas audelfedc; tà^cmde lait:. : ^ 1,;" ;i : ■' - ^

ülais^il s’établit bientôt une véritable irritation suppuratoire dont le

produit constitue les locliîes blanches, appeléfes encore laiteuses ou purulentes;-E#é8 durënt-Ôi^dinairemeut jusqu’au qumzrètïiè y vîn^ièmë et même trentième jour.

A eètte ép6que''y4%téruS ir à -pâ^ encore repris son -volume primitif, puisque c’es-fr seuleibept èi*dq'^yxV^d^^ diuit sémdineis après Tè part qu’il rCi^iênt à peü jfrès a SOè diméhsibns^ prérrtières ; je dis âqieu près, car il ré^te toiijc^Ufs un-plus tdïümirièux qu’avant Fithprégnàtion. Alors' là ràêhstrûàtion |>èiit*8é i^étaîdirv*ét l’üferUs devient à^è a rece^ véir et U'nourrir un âdtrogèrmé.: - ' ^ - ■ -

Pendant que l’ütéritè fépient*ainsi-grâdueîlêraènt^^ sa'position et à son volume nortoàlV if eSt d’autres Wgàrtês qui Cotnmèncent % entrer en feûetiêé^, et dAtb d’aëtiôW'é^F^destinée à là^continuation de la vie de l’enfantfi; 'Ce-séftt l^s^mamefleé. *Ên'^éhi@ràfpIe troisièmie|oury queb qtmfors le premiénb^ f^^éîris ,^Üarts Féspàée de quelques

heures y se'tendëEd V àè- gonflent ^ dêVieAh'éBt daidÔuréifs au point de gêner fes me'tF*v'émeiït§"^#''bî^8^t -êh^^hétn'é ’%mps^ÿm"ÿ^^à céphalalgie, chaleur de la |)eau, accélération dii pouis, etc.; enfin il y a fièvre de lait, qui tombe au bcmt d^f^'éix ^-à-rvingl quatre héiiresytnàts leS mamelles restent gonflées èt-douloûréusëS^encoré 'quelque temlps, .surtout chez les mères qui’û’allaitent pomt îeur^enfanty^l

f III.:-

Est-il exact de comparer la membrane caduque appartenant à la gestation àiix' pseudo-membranes? — Des Jonctions de la mémbmne caduque? Existe-t-il uïi^liquide entre lés deux feuillets de cette membrane.

. ûa sait que.,. par..suite-de. rimpï^gnaûon , rutéFus devient le siège d’un travail par lequel il fournit à l’ovule une double enveloppe protectrice. Quelle est la nature de cette enveloppç,?,|Q’es;t là upe qpë^tion

f 4 ue se. sont faite tous les auteurs qui ont écrit sur l’ovologie ; et, cpmqie if est f^ile de le = préjuger, ils ne sont .pas;, tous arrivés à la même solution.

Cependant il est^ne.hy pothèse qui paraît admise par ie plus grand nombre, et surtout par les autorités les plus imposantes. Ainsi John Hunter dit que, par suite du stimulus que produit la concéplion, toute la fape mterpe ^ l’atérus se recouvre de lymphe coagulable, tout à fait analogue aux pseudp-membranes qu'il a observées ^ soit dans les plèvres, soit dans le larynx. Chaussier, Dutrochet, et dans çes derniers temps-M,. Je professeur Velpeau , reproduisent la même opinion. Enâu nous yoyon^,^ daps un mémoire fort remarquable de M. Breschet (l) qqe, s;il compare la membrane caduque, qu’il appelle périone^ sous le rupport de sa formation et de sa disposition, aux pseitdo-.membranes, il ne prétend pas établir identité de structure entre oes tissus ; car, en effet, toute excitation autre que la fécondation ne peut produire qu’une fausse membrane différant de la caduque..^ . .

Il y a ,donc analogie, mais non pas similitude.

Un autre point de l’iiistoire de cette membrane, qui a été longtemps obscur, autant qu’on peut en juger en parcourant les auteurs, c’est celui de savoir si la cavité existant entre les deux feuillets du périone est vide ou remplie de liquide. Cl. Hunter, Bojanus, Burns, parlent de cette cavité, et même la décrivent; mais ils se taisent sur ce qu’elle doit contenir- M. le professeur Breschet est le premier qui, en 1816, ait reconnu l’existence de ce fluide, et ce ne fut que huit ans plus tard que cette découverte fut signalée au public par M. le professeur Adelon, dans son puyrage de physiologie. M. Velpeau, qui, récemment encore, s’est occupé de cette matière, a également pu constater sa présence. Ce liquide, qui existe jusqu’à ce que les deux feuillets du périone soient en contact, c’est-à-dire jusque vers la fin du quatrième mois, ce liquide-

(1) Études anatomiques, physiologiques et pathologiques de l’œuf dans l’espèce humaine , par G. Breschet.

ïiommé hydro-périone par M. Breschet, est clair ou légèréméht rosé, filant, limpide ; plus tard, il est tin peu lâcfeséént. Il servirait, suivant le même observateur, à protéger Tovule en le mettant à l’abri des contractions utérines, et même à le nourrir, puisqu’alors il n’y a encore ni vaisseaux ni vésicule ombilicale.

Quant aux fonctions de la caduque, suivant Burns, ééttfe membrane seraitun moyen d’union entre l’iïtérus et les vaisseaux du chorion j'siii^ vaut M. Velpeau , elle contribuerait à circonscrire les dimensions du placenta, et à maintenir rovule contre un point donné de la cavité utérine ; suivant M. Breschet, elle fermerait d’abord tous les orifices de la cavité utérine, fixerait l’ovule, et lui serait un intermédiaire avantageux pour- sea communications avec rutérüs, soit pour recevoir des fluides-nourriciers, soit pour^expulser ceux qui d^à ont servi â sa nutritiom ^ ^

De la compression des gaz, et de ses effets mécaniques^

La compressibilité des corps est cette propriété en vertu de la^ ^quelle iis sont suscéptibles de diminuer de volume sous ^influence tl’uné action mécanique extérieure. Gèpehdant un corps peut diminuer de volume par un abaissement dé température: c’est ce qu’on désigne sous le nom de

Les gaz se distinguent de tous les autres corps : 1® par le manque dé cohésion de leurs moléculés, d’où là grande miobilité de ces molécùlés les unes sur lés autres ; 2" par Une force de répulsion qui tend ^anS cesse à les écarter les unes des autres. De ces deux particularités résulte une élasticité sans limites et une compressibilité presque in- <léfinie. ■-

Pour prouver la compressibilité des gaz, il suffit de jeter un coup

d’eeil sup,fe IÇoî fe.i«8iEi$n;agir Ier pisticm^ m Toit que l’fâr

diqûnue ;4&i iwtottle i i^ajB npluiS o» oirfonee 1er piston ^?plu& on éproav® de, Fé4^a^^ id^ hfifmh dfeA’aifjrdonl^a fonot^ cep^feiTe est au^snentfe e%jRâiso^ directia^^'l’effQPt que i’on a fait j)0»rt di.i«jnaêFde volume de l’air.

Pans-qnelqi^s à kiVénté^conr a reeomm ^que

i’élasticyté des gaz, regaBdéaJangte-Hips, çommecindéstrnctible pan les plus fortes press^ions, 'a}ifaitoependantdispai*Orvainsi Ja^d^solfureiBL^ pan esemple,-peut conserver l’état liquide i quoique da compnéssion vienne, àcéder, ce qui suppose néeessairetnentî iine étai(Æté: vaincue par l’effort compriDaant.

• On a eberclké à reconnaître et à démontifcndes ^rapportarquiüsiétablissent entre la pression, le volume du.gaz^sooréîa^icrtâ Mariette y est parvenu au moyen d’une gjxp^ience très-simple. Les rmoséqueac^ qu’il en a tirées sont connues sous le nona de loi de Mariotte^ et exprimées ainsi : L’élasticité des gaz est toujours directement proportionnelle aux pressions qu'ils supportent^ et les volumes inversement proportionnels à ces pressions.

C’est surtout la force expulsive ou tension des gaz que développe la com Pressîon t aussi voyons-nous qu’on en profite pour eonstruire plusieurs instruments dont quelques-uns sont tous les jours entre nos mains. Ai 1x4» toutes les HCnacbines ^ufflan.tes , depuis l’instrument vulgairedont on fait usage pour animer je feu de nos foyers? jusqu’à eeljes qui ^intentent nos plus ; grandeA^QPg®§ » aent fondées sur ce principe, quelle que soit la fopçBuqn’ellessffectent En nom mant encore le fusilfà vent, la fontaine de compression, j’aurai suffisarnment inoBtré les effets, itnécaniquea de da compressinH; des gaz. Ed autre, effet de la oP*^" pressieu des gaz, que nousrne devons paaomettre, est l’émissiojntLune certaine qnantité.de calorique.suffisante,, dans certains cas, pour enflammer nue matière , combusiible,. .C’est d’après la connaissance- de ce

fait qu’a été construit le d

En résumé, les gaz sont tous également compressibles; il y a une limite k, leur compression, tandis que leur, élasticité: est indéBnte, Les

effets de la compression sont ; l’émission d’une certaine quantité de calorique, la diminution de volume, l’augmentation de l’élasticité, et enfin l’augmentation de la densité, qui peut aller jusqu’à la liquéfaction.