I 2 ETUDE DE L AUSCULTATION MEDIATE

pris être les plus favorables à l'observation et les moins fatigantes pour le médecin et pour le malade. Il suffit de dire ici que, dans tous les cas, le cylindre doit être tenu comme une plume à écrire , et qu'il faut placer la main très-près de la poitrine du malade , afin de pouvoir s'assurer que l'instrument est bien appliqué.

i5. L'extrémité du cylindre destinée à être appliquée sur la poitrine du malade , c'est-à-dire celle qui est formée par Yen-bout ou obturateur , doit être très-légèrement concave ; elle en est moins sujette à vaciller , et cette cavité , que la peau remplit trèsfacilement , ne forme jamais de vide , même sur les points les plus plats de la poitrine.

Lorsqu'un amaigrissement excessif a détruit les muscles pectoraux , au point de laisser entre les côtes des gouttières assez profondes pour que l'extrémité du cvlindre ne puisse porter de toute sa surface , on remplit ces intervalles de ebarpie ou de coton recouvert d'un linge ou d'une feuille de papier. La même précaution doit être prise pour l'exploration du cœur , cbez les sujets dont le sternum est enfoncé en arrière dans sa partie inférieure , comme il arrive fréquemment cbez les cordonniers et cbez quelques autres artisans.

J'ai fait subir au cylindre diverses autres modifications , et j'ai fait quelques essais avec des instrumens d'une forme différente ; mais leur emploi ne pouvant être général , j'en parlerai seulement dans leur lieu. 16. Quelques-uns des signes que Ton obtient par l'auscultation médiate sont très-faciles à saisir, et il suffit de les avoir entendus une fois pour les recon-

ÉTUDE DE L'AUSCULTATION MEDIATE. î5

naître toujours : tels sont ceux qui indiquent les ulcères des poumons, l'hypertrophie du cœur à un haut degré , la communication fistuleuse entre la plèvre et les bronches, etc. Mais il en est d'autres qui demandent plus d'étude et d'habitude; et par cela même que cette méthode d'exploration porte la précision du diagnostic beaucoup plus loin que les autres , il faut aussi se donner plus de peine pour en tirer tout le parti possible.

17. L'auscultation médiate, d'ailleurs, ne doit pas faire oublier la méthode d'Avenbrugger ; elle lui donne, au contraire, une importance toute nouvelle, et en étend l'usage à beaucoup de maladies dans lesquelles la percussion seule n'indique rien , ou peut même devenir une source d'erreurs. Ainsi c'est par la comparaison des résultats donnés par l'un et l'autre procédés , qjie l'on obtient des signes certains et évidens de l'emphysème du poumon, du pneumo-lhorax , et des épanchemens liquides dans la plèvre. Jl en est de même de plusieurs autres méthodes d'exploralion plus bornées dans leur objet , et particulièrement de la commotion hippocratique , de la mensuration du thorax , et même de l'auscultation immédiate. Ces méthodes tombées dans l'oubli, et qui par elles-mêmes sont en effet aussi souvent propres à tromper qu'à éclairer le praticien, deviennent , dans des cas qui seront exposés dans cet ouvrage , des moyens utiles pour confirmer le diagnostic établi par l'auscultation médiate et la percussion, et pour la porter au plus haut degré de certitude et d'évidence qu'on puisse obtenir dans une science physique.