DE LA DILATATION DES BRONCHES

i44- L'altération organique dont je veux parler dans ce chapitre ne paraît pas avoir plus fixé jusqu'ici l'attention des anatomistes que celle des médecins praticiens. Aucun auteur, que je sache, n'en a parlé. Cela dépend sans doute de ce qu'ayant rarement lieu dans toute l'étendue des bronches , on peut facilement la rencontrer sans l'apercevoir , lors même

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■qu'elle est portée à un degré très-marqué ; car un rameau bronchique dilaté ressemble tout-à-fait à une branche plus considérable ; et en incisant simplement le poumon , on le prendra nécessairement pour tel ; il faudrait , pour reconnaître la dilatation , et constater que le rameau a un plus grand diamètre que la branche qui lui donne naissance , suivre toutes les divisions de l'arbre bronchique , ce qui se fait trèsrarement dans les ouvertures de cadavres.

i45. Cette dilatation ne se rencontre que chez des sujets morts à la suite de catarrhes chroniques. Elle est quelquefois assez considérable pour que des ramifications qui , dans l'état naturel , pourraient à peine recevoir un stylet très- fin, acquièrent un diamètre égal à celui d'une plume d'oie , ou même à celui du doigt. Les extrémités des tuyaux bronchiques ainsi dilatés se terminent par des culs-de-sacs ou cellules capables de loger un grain de chenevis , un noyau de cerise , une aveline ou même une amande. Leur membrane interne ou muqueuse , ordinairement rougie ou violette , est en outre évidemment épaissie. Les cerceaux cartilagineux font corps avec elle, et paraissent changés en un tissu fibreux qu'on ne peut plus séparer de la membrane muqueuse par la dissection.

i/j.6. Cette lésion organique peut exister dans toutes les parties du poumon; mais elle est plus commune dans le lobe supérieur. Ordinairement elle n'affecte qu'un petit nombre de ramifications bronchiques ; quelquefois , cependant, elle existe dans un lobe entier du poumon et dans tous les rameaux bronchiques qui s'y distribuent. Dans ce cas , la dilatation est tou-' jours beaucoup pî us grande, non-seulement propor-