XX PREFACE

vages j il faudrait, avant d'arriver à quelque chose de positif, consacrer un volume à des généralités. On dira peut-être que la méthode anatomique a l'inconvénient de fonder des espèces dont les principaux caractères ne peuvent être bien vériliés que par l'ouverture des cadavres. Ce reproche mérite à peine d'être réfuté : il faudrait dire aussi que les chirurgiens ont tort de distinguer la fracture du col du fémur de la luxation de la tète de cet os , et qu'on ne doit pas faire des espèces différentes du catarrhe pulmonaire et de la péripneumonie.

L'altération des organes est, sans comparaison , ce qu'il y a de plus fixe , de plus positif et de moins variable dans les maladies locales •, c'est de la nature et de l'étendue de ces altérations que dépend toujours le danger ou la curabilité de ces maladies : c'est par conséquent ce qui doit les caractériser ou les spécifier. Le trouble des fonctions qui accompagne ces altérations est, au contraire, extrêmement variable } il est le même sous l'influence de causes tout-à-fait dissemblables , et par conséquent il peut rarement servir à faire distinguer des objets même très-différens.

On aurait tort d'ailleurs de croire que les espèces nosologiques établies d'après les don-