PREFACE. XX

nées que fournît l'anatomie pathologique ne peuvent être reconnues que sur le cadavre: elles sont, au contraire, plus faciles à reconnaître sur le vivant , et présentent même alors à l'esprit quelque chose de beaucoup plus clair et de plus positif qu'aucune distinction nosologique fondée sur les symptômes. La péritonite est certainement une maladie facile à reconnaître sur le vivant , et sur vingt médecins instruits en anatomie pathologique que l'on appellerait auprès d'une malade atteinte de cette maladie , pas un ne la méconnaîtra et ne variera sur son nom. En pourrait-on dire autant de médecins habitués à ne voir dans les maladies que des symptômes ? N'arriverai t-ii pas nécessairement que l'un y verrait un iléus, l'autre une colique hépatique > un troisième une fièvre puerpérale , etc. ? On en peut dire autant de la péripneumonie , de la néphrite , de l'hépatite, etc. ; et j'espère qu'après la lecture de cet ouvrage , on conviendra qu'il en est de même de la plupart des maladies des poumons , de la plèvre et du cœur.

L'anatomie pathologique est donc incontestablement le flambeau le plus sûr qui puisse guider le médecin , soit pour reconnaître les maladies , soit pour guérir celles qui en sont susceptibles. Ce n'est pas cependant que cette

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science n'ait aussi ses points obscurs. Il est facile sans doute de distinguer les lésions bien caractérisées ; mais il est des altérations légères et fugaces dans lesquelles il n'est pas aisé d'apprécier ce qui est sain et ce qui est malade, ce qui est cause de maladie et ce qui n'en est que X effet ; de déterminer enfin si ce que l'on voit est une lésion réelle et morbiûque, ou bien un accident de nutrition ou de circulation survenu seulement dans les derniers instans de la vie ou même après la mort. 11 faut savoir s'arrêter à ce qui est clair et évident , et ne pénétrer qu'avec prudence au-delà , sous peine de s'égarer, et de faire de Vanato- ?niepar la seule force de son génie, comme le disait avec une bonne foi assez plaisante un professeur connu par la bizarrerie de ses idées, et qui s'appliquait cette espèce de louange. Surtout, en transportant l'anatomie pathologique dans la médecine - pratique, il faut suivre le principe d'Hoffmann : Nunquàm aliquid magni facias > ex niera conjectura aut hypothesi, et se garder de croire que la seule connaissance exacte du siège et de l'espèce de la maladie puisse dispenser d'étudier son génie propre et ses indications dans l'épidémie régnante et dans l'idiosyncrasie du sujet.