CATARRHE CHRONIQUE SEC

et capables de voir par leurs propres yeux, dès leurs premiers pas dans la carrière de l'observation , ne le sont pas toujours de redresser les idées de leur jeunesse • tel a éié Irappé j)ar le caractère inflamma* toire d^ premières épidémies qu'il ait observées , C[ui, toute sa vie, continuera d'em[)loyer, dans presque toutes les maladies , des saignées copieuses et répétées. Les revers ne l'éclaireront point; il les attribuera à la violence de la maladie ou à la faiblesse du malade ; et quelques succès inespérés , tels qu'on en obtient de temps en temps jk Temploi même le moins rationnel des mélbodes p^turbalrices , le confirmeront dans son erreur : tant est puissante la force des premières impressions.

On a souvent reprocbé aux médecins de clianger fréquemment de méthodes de traitement, et de combattre la même maladie par des moyens tout-à-fait opposés : jamais reproche ne fut plus mal fondé. Les bons praticiens seuls , dans tous les temps , ont changé quelquefois de méthode , et Font toujours fait à propos : la foule a toujours suivi le sentier tracé devant elle par l'école de son temps, et s'est toujours attachée de préférence aux doctrines les plus exclusives et par conséquent les plus simples*

Pendant la longue constitution bilieuse qui a régné à la fin du siècle dernier , presque tous les médecift& étaient devenus humoristes : De Haën combattait la bile et la saburre par , la diète et des délayans à haute dose ; Stoll , par des émétiques répétés ; et , dans le même temps , Finke {a) employait avec succès ce

(a) De Morb, bilios, anomaL

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dernier moyen dans la peripneumonie , la pleurésie et les autres affections inflammatoires ; mais ces habiles praticiens savaient modifier leurs méthodes suivant ïes indications; et si là constitution régnante eût changé brusquemeht , ils auraient aussi su reconnaître que les maladies avaient changé de nature , quoiqu'elles n'eussent pas changé de nom. Un grand nombre de leurs disciples, au contraire, ont continué de faire un emploi abusif des purgatifs et des vomitifs jusque dans ces der^ uières années , et malgré le caractère éminemment inflammatoire qu'ont pris , depuis i fl| , les maladies régnantes. w

Il est des esprits qui , lors même qu'ils ne manquent ni d'étendue ni de pénétration , semblent destinés , en quelque sorte ^ à se mouvoir dans une seule ligne , et à qui il est impossible de voir le même objet de plus d'un point de vue. Brown, frappé sans doute par le caractère d'une épidémie qui régnait sous une influence adynamique, s'écrie : ((Qui a jamais vu un » péripneumonique cracher du sang (a)?» et il prescrit les toniques et les excitans dans les maladies inflammatoires. Plus souvent encore, et dans des temps divers , on a vu dés praticiens du nombre de ceux qu'un plaisant qualifiait du titre de Lamo-Doctores , continuer , sous ime constitution adynamique , le fréquent usage de la saignée , qui leur avait réussi sous une constitution inflammatoire. Aucune méthode n'est blâmable absolument et eii elle-même ; il est certain que l'alcool est quelquefois un excellent anti-phlôgistique f et que les saignées générales ou locales sont

(d) Élcmens de Médecine.

RALE TRACsiâL. 8^

souvent fort utiles dans les fièvres dites putrides; mais combien peu d'esprits sont capables de s'élever au sage tâtonnement d^ Sydenham , et d'abandonner leurs dléories au moment où change le génie propre des constitutions médicales ! Sans doute il serait plus commode de pouvoir s'en tenir avec sécurité à une seule méthode; Vart ne serait plus long ^ et l'expérience aurait enfin donné un démenti à cette sagesse antique dont le mépris est un caractère commun à tous les hé* résiar^ues de la médecine.