CHAPITRE II

jDe V Étendue des hattemens du cœur.

597. L'étendue des battemêns du cœur doit être considérée sous deux rapports^ celui de la sensation première que fait éprouver à cet égard le cylindre appliqué à la région précordiale , et celui des points de la poitrine, autres que cette région, où l'on peut sentir ou entendre les battemêns du cœur. . ^

Dans l'état naturel, le cœur, examiné entre les cartilages des cinquième et sixième côtes et au bas du sternum, produit à l'oreille une sensation telle par ses mouvemens , qu'il paraît évidemment correspondre à une petite étendue des parois de la poitrine, et ne guère dépasser le point sur lequel est appliqué l'instrument ; quelquefois même il semble couvert en entier par le cylindre et situé profondément dans la cavité du médiastin , de manière qu'un espace vide se trouverait

igS ÉTENDUE DES BATTEMENS DU COEUfl.

entre le sternum et lui ; ses mouvemens , lors même qu'ils ont une certaine énergie , ne semblent communiquer aueun ébranlement aux parties voisines. Dans d'autres cas , au contraire, il parait remplir entièrement cette cavité , s'étendre beaucoup plus loin que le lieu où le cylindre est appliqué ; et ses contractions , lors même qu'elles sont lentes et sans bruit, paraissent soulever dans une grande étendue les parois antérieures de la poitrine , ou refouler .intérieurement ses viscères. En un mot , cette première sensation semble , à elle seule , indiquer un cœur plus ou moins volumineux ; et, en général, cet indice est assez fidèle lorsqu'on examine le cœur dans un moment de calme produit seulement par le repos ; car si ce calme était l'efifet d'une saignée ou de l'immobilité , de la diète , et de l'affaiblissement dû à l'état de maladie , on trouverait dans les.battemens du cœur moins d'étendue qu'ils n'en ont dans l'état ordinaire ; et , au contraire, si on faisait cet examen dans un moment d'agitation et de palpitation , ils paraîtraient plus étendus qu'ils ne le sont réellement.

5g8. L'examen des divers points de la poitrine où l'on peut sentir les battemens du cœur fournit des données pratiques beaucoup plus nombreuses et plus importantes.

Chez un homme sain , d'un embonpoint médiocre , et dont le cœur est dans les meilleures proportions, les battemens de cet organe ne se font entendre que dans la région précordiale , c'est-à-dire dans l'espace compris entre les cartilages des cinquième et septième côtes sternales et sous la partie inférieure du Aternum. Les mouvement des cavités