CHAPITRE PREMIER

Des Battemens du cœur en généraL

SgS» Ijes contractions alternatives des ventricules et des oreillettes du cœur produisent des bruits trèsdistincts et de nature différente, qui permettent d'étudier ses mouvemens , par l'auscultation à l'aidejtlu <îylindre , plus exactement qu'on ne peut le faire par l'ouverture et l'inspection des animaux vivans. Cette proposition , qui , au premier abord , présente peutêtre quelque chose de paradoxal , paraîtra plus soutenable si l'on réfléchit que l'oreille juge beaucoup plus sûrement des intervalles les plus petits des sons et de leur durée la plus courte , que l'œil des circonstances semblables du mouvement. Le musicien le moins exercé s^aperçoit facilement d'une note omise au milieu de plusieurs doubles croches , fussent-elles à l'unisson; il apprécie facilement un point ajouté à

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la valeur ou durée d'une d'elles , lors même que celte prolongation de durée n'est pas- de plus d'un douzième de seconde (a). L'œil ne trouverait aucune^ différence entre des mouvemens d'une rapidité semblable et un mouvement unique et continu. L'auscultation a d'ailleurs , pour l'observation des mouvemens du cœur ^ un avantage incontestable sur l'inspection , en ce que l'on n'est point obligé de défalquer les anomalies qui appartiennent aux convulsions de la mort.

Malgré cet avantage , on peut avouer encore avec Haller (A) que l'analyse des mouvemens du cœur est difficile et demande une grande attention.

594- Plusieurs faits physiologiques surtout sont difficiles à constater ; mais les observations qui peuvent conduire à des résultats pratiques sont plus faciles à faire et ne demandent qu'une force d'attention commune ; les plus importantes même ne pourraient^ échapper à l'observateur le moins exercé et le moins capable d'application.

s'ïgS. Les mouvemens du cœur doivent être examiné^ sous quatre rapports principaux : i*' l'étendue dans laquelle on peut les entendre à l'aide du cylindre; 2l^ le choc ou la force d'impulsion de l'organe ; 3** la nature et l'intensité du bruit qu'il fait entendre;

(a) Je suppose une mesure \ remplie par deux croches potnlëes et deux doubles croches ; un musicien exécutera quatre-vingt-dix mesures seml^ables en une minute dans le mouvement dit allegro vivace , et par conséquent la valeur du point ne sera que de -^ de seconde ou de jj^ de minute.

{b) Elcm. physioL

ETENDUE DES BATTElttENS DU COEUR. igy

4** enfin le rhy thme suivant lequel ses diverses parties se contractent.

696. Avant de commencer celte espèce d'analyse des J>attemens du cœur , je dois faire une observation sur laquelle j'aurai occasion de revenir plus d'une fois , c'est que le cœur est peut-être de tous les organes celui qui se trouve le plus rarement dans l'élat le plus favorable au libre et plein exercice de toutes ses fonctions. Ses maladies les plus graves sont des défauts de proportion ; et cependant une légère disproportion de cet organe avec les autres , ou de ses diverses parties entre elles , peut s'allier avec l'état de santé.