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présenter aussi une augineniation de volume proportionnelle; mais il est beaucoup pif us commun de trouver les oreillettes de grandeur tout-à-fait naturelle chez des sujets dont les ventricules présentent une énofme augmentation de volume. Quelquefois aussi ^ msM^plus rarement encore , on trouve les oreillettes éviotoiment dilatées, quoique les ventricules soient dans l'état naturel. Pour fixer les idées sur ce qu'on doit entendre par dilatation deS' oreillettes, il convient de détermioir autant que cela peut être,c'està-Klire par un à-peu-près , les proportions les plus na# turelles des cavités du cœur.

745. La raison indique et l'observation prouve que y chez un sujet sain et bien constitué , les quatro^ cavités du cœur sont , à trè%-peu de .chose près , ^ales entre elles. Mab , comme les parois des oreillettes sont trèsHaainces, et que celles des ventricules ont beaucoup d'épaisseur , les premières , lors^'elles sont simplement pleines et non pas distendues , ne formeni guère que le tiers du volume total de l'organe , ou ^ ce qui revient au même , le volume des oreillettes égale à-peu-près la moitié de celui des ventricules.

744* Les oreillettes sont d'ailleurs' égales en capacité -, quoique quelques anatomistes aient pensé que la droite était un peu plus vaste, trompés sans doute par sa forme plus aplatie, par la longueur plus grande de son sinus ou appendice , et surtout par l'état de distension dans lequel on la trouve chez la plupart des cadavres , à raison de l'accumulation du sang qui s'y fait dans les derniers niomens de la vie.

745. Il ne faut pas confondre cette distension , qui se remarque aussi , quoique plus rarement , dans Ta

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reillette gauche , avec la dilatation réelle de ces cavî- . tés. La méprise serait facile si l'^n jugeait d'après le premier coup-d'œll ; car , à raison de la grande extensibilité du tissu des oreillettes^ cette distension , lors même qu'elle ne date que de quelques heures avant la mort , peut être portée au point d'égaler à-«pu-près le voltinie des ventricules,

746, Pour juger , dans ces cas , s'il y a réellement dilatation ou simplement distension , il suffit de vider les oreillettes par }es orifi<^ des vaisseaux qui 9?y rendent. Dans le cas de simple distension , elles reviennent sur-le-champ à-peu-près à leur volume nâ« turel, Si , au contraire , elles sont réellement dilatées, elles conservent, quoique vides, presque toute l'ampleur qu'elles avaient étan^leines.

y 47 • 11 ^l encore un autre signe auquel on peut, mêm«i au premier coup-d'œil , reconnaître que le grand voi» lume des oreillettes est du à l'accumulation du sang pendant les dernières heures de la vie , et non à une augmentation permanente- de capacité. Dans le pre* mier cas , les parois de l'oreillette sont fortement ten^ dues sur le sang qu^elles renferment , et leurs parties les plus minces en laissent apercevoir la couleur; dans le second cas , ou contraire , les oreillettes , quoique , très-volumineuses, sont évidemment capables de contenir encore plus de sang qu elles n'en renferment, et leurs parois , plus opaques , paraissent n'avoir pas en* core prêté autant qu'elles en étaient susceptibles.

748. Je n'ai jamais rencontré de dilatation évidente des oreillettes sans que l'épaisseur de leurs parc^ »e parût en même temps un peu augraentéie; et, d'un autre côté., je n'ai point vu l'hypertrophie des oreil-

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jettes sans une augmentation quelconque de leur capa* cité. Il faut f au reste , de l'attention et l'babitude d'examiner souvent ces organes j pour bien juger de Thypertropliie des oreillettes ; car, comme leurs parois sont naturellement fort minces , une augmentation du double (et il est rare quelle aille là) est à peine sen** sible pour un œil peu exerce.

j49' ^^ cause la plus commune de la dilatation de l'oreillette gaudie est le rétrécissement de l'orifice Buriculo-ventriculaire^ par suite de l'induration carti«« ■lagineuse ou osseuse de la valvule mitrale ou de végétations développées à sa surface. Les mepies causes produisent quelquefois la rétraction de la valvule mi-« traie ^t l'ouverture permanente de lU)rifice auriculo-ventriculaire. La dilatation et l'hypertrophie peuvent alors avoir lieu par la seule action du ventricule sur l'oreillette. Je n'oserais affirmer qu'il ne puisse exister d'affection des oreillettes sans altération des valvules ; mais je ne me rappelle pas en avoir jamais vu. La dilatation de l'oreillette droite a lieu le plus souvent à l'occasion de l'hypertropliie du ventricule droit. Les inaladies du poumon que M. Corvisart range parmi les causes ordinaires de cette dilatation me paraissent ne produire le phis souvent que la simple distension cadavérique dont il a été parlé ci-Klessus.

j5q. m. Ciarvisart ne distingue point les signes de ia dilatation des oreillettes de ceux de la dilatation des ventricules auxquels elles correspondent. Ges dilatations sont trop rares, et j'ai eu trop peu d'occasions do les observer depuis que j'ai commencé à étudier les maladies du cœur à l'aide de l'auscultation médiate , pour que je puisse assurer encore que les siynes aux-^