CHAPITRE X

De la Dêgênération graisseuse du cœur.

774* On trouve, dans divers recueils d'observations médicales , des exemples assez nombreux de cœurs surchargés de graisse d'une manière extraordinaire ,

âg6 DÉcéNERÀTION GRAISSEUSE DIT COETTR.

circonstance à laquelle on a cru pouvoir attribuer^ dans ces cas^ la cause d'accidens plus ou moins graves^ et même de la mort subite. M. Corvisart pense qu'une accumulation énorme de graisse autour du cœur peut effectivement produire ces effets , quoique , chez les sujets chez lesquels il a rencoqfré des coeurs trés-gras^ il n'ait rien vu qui ait pu lui prouver (( que cet état » fût pathologique , c'est-à-dire , porté au point de » déranger constamnient ^ et à un point qui fait mala^ » die, la fonction de l'organe Ça). »

775. J'ai rencontré aussi un grand nombre de fois , chez des sujets morts de diverses maladies , des cœurs surchargés de graisse qui, déposée entre la substance musculaire du cœur et là lame du péricarde ^ qui lui est ordinairement adhérente d'une manière intime , était principalement accumulée à l'endroit de la réunjon des oreillettes et des ventricules, le long des troncs des vaisseaux coronaires et des deux bords du cœiir , à sa pointe et à l'origine de l'aorte et de l'artère pulmonaire. Quelquefois la face postérieure ou cor-* respondante au ventricule droit en est également re« couverte dans presque toute son étendue; rarement^ au contraire, la surface du ventricule gauche en pré« sente une certaine quantité.

776. Plus un cœur est surchargé de graisse, et moins, en général , ses parois ont d'épaisseur ; quelquefois même cette épaisseur est réduite à presque rien en quelques points; cela se remarque surtout à la pointe des ventricules et à la paroi posté,iieure du ventricule droit. Si l'on examine ces parties en dedans des

{a) Op • cit. ; pag. 1 8 1 .

TsioiNifiÂrioy graisseuse mo coettr.* 297 ventricules , elles présentent Taspect naturel ; mais si on les incise de dehors en dedans ^ on arrive à cette cayiie sans avoir , pour ainsi dire ^ rencontré de sub* stance musculaire ; et les colonnes charnues des ventricules, ainsi que leurs piliers, paraissent n être liés ensemble , dans ces points , que par la membrane in«terne des ventricules.

La graisse , au reste , dans ces cas , ne paratr pas être le produit d'une dégénération de la substance musculaire du cœur, car on peut l'en séparer par la dissection : quelquefois , cependant , des lames de graisse s'insinuent assez profondément entre les £iisceàux charnus ; mais, dans ce cas même , les deux substances tranchent brusquement l'une sur l'autre , et aucune nuance de couleur ni de consistance ne les confond. Il est donc plus que probable qu'à raison de la pression , ou par une aberration inconnue de la tiutrition, la substance musculaire du cœur a perdu en proportion de ce que la graisse qui l'enveloppe a gagné.

Il semblerait assez naturel de penser qu'une semblable disposition dût occasioner fréquemment la rupture du cœur ; car on ne conçoit pas que des parois aussi minces puissent résister à la pression du sang: cependant je çi'ai jamais vu l'accident dont il s'agit arriver par cette cause.

777. Assez ordinairement on trouve , chez les mêmes sujets , une grande quantité de graisse accumulée dans la partie inférieure du médiastin, et particulièrement entre le péricarde et les plèvres. Celle graisse , ferme et parcourue par un grand nombre de petits vaisseaux sanguins qui lui donnent une couleur rôu-

298 BiGÉNERATlON GRAISSEUSE DU COEUR.

geatre , pousse alors devant elle la plèvre , et , eiH veloppée par cette membrane , vient faire saillie dans sa cavité sous la forme de franges irrégulières qui ont une ressemblance grossière , mais assez exacte , avec la crête d'un coq. La graisse qui enveloppe le cœur, au contraire, est presque toujours d'un jaune pâle et d'une consistance médiocre,

778. Je n'ai jamais observé , non plus que M. Q)rvisart, aucun symptôme qui m'ait paru dépendre di* rectement de* cette accumulation de la graisse. Je crois qu'il faudrait qu'elle fût extrême pour pouvoir produire quelque accident grave ; et ce n'est pas là l'altération dont j'entends parler sous le nom de dégé^ fiération graisseuse du coeur.

779. La dégénération graisseuse du cœur est la conversion de sa substance musculaire en une substance qui présente la plupart des propriétés physiques et chimiques de la graisse : c'est une altération tout« à-fait semblable à la dégénération graisseuse que Ha^ 1er (a) et Vicq^^Azyr (jb) ont observée dans les muscles. Je n'ai jamais rencontré cette altération que dans une très-petite partie du cœur , et seulement vers la pointe. La substance du cœur l dans le point ainsi altéré , est plus pâle que dans le reste de son étendue; et y au lieu de la couleur rouge qui lui est naturelle^ elle prend une couleur jaunâtre analogue à celle dçs feuilles mortes, et à-peu-près semblable , par conséquent , à celle de certains cœurs ramollis. Cette dégénération parait procéder de dehors en dedans. Près de

(/ï) Opusc. pathoL

(b) loin. V; édit. de M. Moreau.

HfDCRÀTION DU COEVn. ^8

\fL cavité dp ventricules ^ la texture musculaire du cœur est encore très-reconnaissable ; un peu plus loin elle Test moins ^ et vers la surface elle se confond^ par des dégradations insensibles de consistance et de couleur, avec la graisse de la pointe du cœur. Cependant les parties dont la texture naturelle est encore le plus reconnaissable , bien séparées des graisses ambiantes et pressées entre deux feuilles de papier , les graissent fortement , et c'est en quoi l'on peut distinguer cette altération du simple ramollissement.

780. Je n'ai jamais vu la rupture du cœur être déterminée par cette altération , nonplus que par la disposition indiqjaée plus haut , et je ne connais aucun symptôme qu'on puisse lui attribuer.