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SyO CARACTÈRES ANATOmQTTES

reliques ; son épaisseur est plus grande , et elle adhère plus fortement à la membrane à laquelle elle est appliquée ; sa couleur est d'ailleurs la même : elle est d'un jaune pâle et analogue à celui du pus.

858. La sérosité épanchée par suite de l'inflammation du péricarde est limpide , citriue ou légèrement fauve. Elle contient peu de fragmens d'albumine demiconcrète , et surtout elle en contient très-rarement assez pour devenir lactescente et trouble. Sa quantité est ordinairement considérable au début de la maladie ; et il n'est pas rare qu'elle s'élève à plus d'une livre : M. Corvisart en a trouvé dans un cas près de quatre. Mais il parait que cette quantité diminue promptemenl dès que la violence de l'inflammation commence à tomber ; car le plus souvent la quantité de la sérosité dans la péricardite aiguë , comparée au volume de l'exsudation albumineuse ^ est moindre ou à peine égale ; tandis que , dans la pleurésie et la péritonitèi cette quantité est ordinairement de vingt à cinquante fois plus considérable que celle des fausses membranes. Assez souvent même, dans des péricardites très-intenses, on ne trouve point de sérosité , mais seulement une exsudation albumineuse, épaisse et fortement concrète , qui remplit toute la cavité du péricarde et unit le cœur et les gros vaisseaux au feuillet extérieur de cette membrane. On doit penser que, dans ce cas, la sérosité exhalée a été promptement absorbée , et que les deux feuillets de la fausse membrane se sont collés l'un à l'autre , quoiqu'à la rigueur il ne soit peut-être pas impossible que l'inflammation du péricarde ne produise quelquefois qu'un pus concret et sans aucun mélange d'exhalation séreuse. Nous

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avons déjà vu que pareille chose paraît avoir lieu quel- <juefois par l'efifet d'une inflammation sub-aiguë et partielle de la plèvre; et plusieurs observations me portent à croire que les calottes cartilagineuses qui sç forment quelquefois sur le sommet du poumon (§ 1 15 et 595) se développent de cette manière.

85g. Lorsque la guérison a lieu , l'exsudation pseudo-membraneuse finit , au bout d'un tempa plus bu moins long , par se transformer en tissu cellulaire ou plutôt en lames de la nature des membrane^s séreuses ; car , en les examinant avec attenlion , on voit qu'il y en a toujours deux adossées l'une à l'autre , ou , si l'on veut , que chacune d'elles forme uneespèce de tuyaii aplati^ dans le milieu duquel se trouvent de petits vaisseaux sanguins. Elles ont^ par conséquent^ comm^ les membranes séreuses naturelles , une surface adhérente et une surface exhalante. Quelquefois ces lames sont assez longues; d'autres foi^^ au contraire^ elles sont tellement courtes ,que le feuillet fibreux du péricarde semble adhérer intimement au cœur.

86o* Avant que la conversion des fausses membranes en tissu cellulaire fût bien connue , l'adhérence du péricarde au cœur a été regardée par di^ vers auteurs comme la cause de plusieurs acçidens graves. Lancisi et Vleussens pensent qu'elle produit constamment des palpitations; Meckel^ qu'elle rend lie pouls habituellement petit ; Senac , qu'elle détermine des syncopes fréquentes. M. Corvisart lui-même est tombé à cet égard dans plusieurs errelirs. Il admet trois espèces d'adhérences : dans la première, l'adhésion du péricarde au cœur a lieu au moyen d'une matière albumineuse demi-concrète : c'est celle que nous avpns

décrite ci-dessus (§ SSy) , el c'est la seule qu'il recoin naisse comme une suite de la pericardite (a). La seconde est l'adhérence intime ou par un tissu cellulaire très-court ( § SSg) : il pense qu'elle est l'eflfet d'une affection rhumatisante ou goutteuse (b). La troisième est celle qui a lieu au moyen d'un tissu cellulaire plus ou moins long (§ 859) : la cause de celle-ci lui est inconnue (c). Il ne pense pas, au reste, qu'on puisse vivre et vivre sain avec une adhérence complète et immédiate du cœur au péricarde ou des poumons à la plèvre (d).

Je puis assurer que j'ai ouvert un grand nombre de sujets qui ne s'étaient jamais plaint d'aucun trouble dans la respiration ou la circulation^ et qui n'en avaient présenté aucun signe dans leur maladie mortelle, quoiqu'il y eût adhérence intime et totale des poumons ou du cœur ; et, pour ce qui regarde ce dernier organe en particuliei*, je suis très-porté à croire, d'après le nombre de cas de ce genre que j'ai rencontrés, que l'adhérence du cœur au péricarde ne trouble souvent en rien l'exercice de ses fonctions. Il m'a paru seulement que la contraction des oreillettes devenait beaucoup plus obscure quand elles sont adhérentes au feuillet fibreux du péricarde,

M, Corvisart rapporte , comme un exemple des accidens que peut produire l'adhérence intime du cœur au péricarde, une observation qui ne me parait rien moins que concluante. Le malade présentait les

(a) Op, cit.j pag. 33.

(^j Ibid. ,

(c) Ibid» y 54..

{d) Ibid.p pag. 34.

DE LA PÉRICARDITE. SyS

symptômes stiivans î fréquens accès de fièvre , pouls très-pelit et irrègulier, palpitations faibles et fréquentes , battemens du cœur irréguliers , dyspnée , absence du so^ du côté gauche de la poitrine , douleur à l'épigastre , ascite , douleur continuelle dans divers points de l'abdomen. Il succomba au bout de huit mois. A l'ouverture du corps , on trouva le péricarde adhérent intimement au cœur ; le poumon gauche^ était refoulé vers la partie supérieure de la poitrine (sans doute par un épanchement) et endurci,* il existait en outre une péritonite tuberculeuse générale très-intense , avec épanchement séro - sanguinolent abondant (a). N'est-il pas beaucoup plus probable que les symptômes de la maladie appartenaient^ pour ce qui regarde la gêne de la respiration et de la circulation^ à l'épanchement pleurétique, et pour les autres symptômes à la péritonite chronique? J'ai trouvé plusieurs fois des adhérences complètes du péricarde au cœur chez des sujets qui m'avaient raconté avec beaucoup de détails l'histoire de leur santé depuis l'enfance , sans que j'y eusse trouvé ^ non plus que dans les symptômes actuels de leur maladie du cœur, aucun indice d'une afiFection des organes de la circulation.

86 1 . Quelquefois, quoique rarement, la péricardite se borne à une partie, souvent même très-peu étendue, de la membrane séreuse du péricarde. La proportion de ces péricardites partielles aux péricardites générales est à peine comme un à dix. Elle serait beaucoup plus forte si les taches blanches du péricarde, dont nous parlerons tout-à-l'heure , doivent lui être attri-

(a) Op, clt.j pag. 34.

buées. Les caractères anatomiques des péricardiles partielles aiguës sont, d'ailleurs, les mêmes que ceux de la péricardile générale : seulement l'exsudation albumineuse concrète ne recouvre que le point affecté. L'épanchement séreux est quelquefois aussi considérable que dans la péricardile générale ; mais le plus souvent il est moins abondant. L'inflammation se ter-^ mine presque toujours par la guérison et par la transformation de l'exsudation pseudo-membraneuse en longues lames séreuses. Presque jamais ces sortes d'adhérences partielles ne sont intimes,

862. On ^rencontre fréquemment, à la surface du cœur , des plaques blanches , opaques , quelquefois de la largeur de la paume de la main , plus communément moins grandes de moitié ou des deux tiers , et souvent très-petites. Leur épaisseur esta peu-près égale à celle de l'ongle ; leur consistance semblable à celle des membranes formées de tissu cellulaire condensé , comme la membrane extérieure des glandes lymphatiques. Appliquées à la surface du feuillet du péricarde qui recouvre le cœur et les gros vaisseaux , elles y adhèrent si intimement, qu'à raison de la ténuité de cette membrane, il est difficile de s'assurer, parla dissection, si elles sont situées sur elle ou derrière elle. M. Corvisa rt a adopté cette dernij^re opinion. J'ai cependant réussi plusieurs fois à enlever ces plaques en laissant intacte la membrane séreuse du péricarde : elles sont, parçpnséquent, réellement placées à sa surface.

Ces plaques sont-elles l'effet d'une péricardite partielle et de la conversion d'une fausse membrane albumineuse en tissu cellulaire condensé et merabraniforme? L'analogie doit porter à le croire, et suffit près-

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que seule pour le démontrer , car aucune production de ce genre ne se forme dans l'économie animale sans le développement préalable d'une exsudation albumineuse. M. Corvisart pense que ces taches sont le produit d'une exsudation déposée au-dessous de la membrane séreuse du péricarde , au lieu de l'être à la surface exhalante (à) , et que cette production ne doit pas son origine à l'inflammation. Ces deux opinions sont aujourd'hui inadmissibles ; car il n'existe point d'exemple d'une exhalation albumineuse à la surface adhérente d'une membrane séreuse, et des faits sans nombre auxquels on ne peut opposer auciine observation contradictoire et bien faite , démontrent que les exsudations pseudo-membraneuses sont toujours un efïet de l'inflammation.

J'ai eu occasion dernièrement d'observer un cas qui me paraît propre à éclaircir la question de Po-^ rigine de ces taches blanches. J'ai trouvé, à l'ou-^ verturc du corps d'un homme mort de péripneu-r monie , une fausse membrane mince , assez ferme , d'un jaune citrin , recouvrant l'oreillette droite et une partie du ventricule du même côté. Aucune autre fausse membrane n'existait sur le reste de la surface du péricarde. Sa cavité contenait deux ou trois onces d'une sérosité transparente et légèrement fauve. Quelques points de la fausse membrane , particulièrement sur l'oreillette , offraient une couleur plus blanclie et une fermeté plus grande que le reste, et présen-» taient déjà un aspect presque semblable à celui des plaques blanches du cœur.