LIBER QUINTUS
fiorum magnificentia potest, ut non excellent nostri inter suos, et veluti heroes inter alios judicentur.
Cum i^tur Feltrinus meam sententiam comprobaret, subdidi maximum lucrum accessurum Latinis literis, si reliqui ejus libri reperirentur, quod ego facile futurum esse arbitrabar. Cum illae baec tanquam vana existimaret, dixi non tantum moveri me iis, quae nuper intellexeram prodire a Mantua, quantum assertione cujusdam docti viri, qui olim in Vrhe ^, plunbns aliis mihique nan'averat se décades Livii decem vidissCy hac legisse in monasteiHo quodam in Dacia*; quo tn loco cas esse^ hune alterum postmodum retulisse dicant, Is fuit Nicolaus quidam, natione Gothus, vir vagus atque inconsta7is, licet admodum erudituSf qui sancte ju}*avit esse in quodam monasteino Ch*dinis Cisterciensium tria praegrandia volumina, et oblonga, conscHpta litteris LongohardiSj et nonnuîlis praeterea Gothicis intei^mixtis, in quitus contineretur decem Livii décades, quai*um capita esse legisset, Atque hoc ita assevci'anter affxrmavit, ut eidem fidem haherem praesertim cum non esset ibi aliqtia causa tam impune mentiendi, Itaque per facile adducor, ut existimem cas décades ibi esse, cum nunc quoque alius testis horu^n librorum reperiatur, qui se quoque décades omnes vidisse asseveret.
Hoc ul ad te scriberem, summopere Feltrinus rogavit. Ilaquc veluti argumcntum epistolne nactus sumpsi, et quidem libens occasionem ad te scribendi, praesertim cum idem mihi asseruerit, te studiis deditum Humanitatis^ Guarini nostri doctissimi viri opéra, jam doctum atque eloquen'.em evasisse. Quod eo mibî gratins fuit, quo pauciores sunt (de potentioribus loquor) qui vel literarum studiis delectenlur, vel doctis viris; et, si verum fateri volumus, excepto praestantissimo atque excellentissimo Principe parente tuo, qui complures doctissimos homines ad se conquisivit, nulles vel paucos doctos in Italia reperies (nam apud exteros, potus et cibi potius qiiam doctorum ratio babetur) qui vel sint liberali aliqua disciplina imbuti, vel eos in quibus illa vigent, aliquo honore dignentur. Atqui baec quidem causa est potissima cur multa perverse a Principibus agantur, cum neque ipsi sapientiae studere vclint, neque colant sapienliae
* A Rome. Cf. ci-dessus Epist., II, 9.
« Cf. III" pallie, ch. III, paye 212.
314 EPISTOJ.ARUM
studiosos. Quamobrem gaudeo ipse mecum, tibi vcro gratulor, qui tuam adolescentiam non corporis illecebris, aut voluptati, ut muiti mortalium, dedicasii, sed studiis, et doctrinae, quae qiioniam ad vitam bene agcndam, hoc est ad virtutem, et honestatem maxime conferunt, persévéra, oro, ut coepisti et mentem revoca ad ea quae te excelsum et praeclarum possunt reddere. Nam, si quem decet vacare studio virtutis, Principem maxime opportet illiusconsequendaecuram praecipuam habere. Turpe est enim, ab iis, quibus opibus et potestate praesis, virtute aut sapientia superari; et quamvis consilia amicorum plurimum soleant conferre potentibus ad deliberandum, atque agendum; tamen non egcre alterius consilio, quid sit utile, quid honestum, quid liœat, quid expédiât, per se ipsum cognoscere, praeclanim atque egregium haberi solet, et supra communem hominum facultatem. Quare incumbe, quaeso, atque invigila bonarum artium studiis quae tibi multarum rerum copiam subministrabunt, per quae possis ad summam laudem et gloriam pervenire. Ego tuus sum, licet pusillus. Vale.
Florentiae 4 Nonas Maii.
EPISTOLARUM LIBER SEXTUS
Epistola XIX *
Poggius P, S. D. insigni viro Leonello Equiti Estensi, Bologne <, U juillet (t437. De T.).
Il a refusé 80 scquins de ses deux beaux volumes de leUre^ de Saint-Jérdme. Le cardinal de Saint-Xiste lui en a offert 100 ; il le lui aurait cédé si Niccoli ne lui avait reproché de paraître préférer l'argent aux lettres. Mais ayant appris par Âurispa que lieoncUo désirait les avoir, il consent à s*en dessaisir en sa faveur au prix déjà refusé ; personne n'aura on aussi beau manuscrit. Il ne croit pas que Leonello ait montré à Reatinus, comme celoKi s'en vante, les lettres qu'il avait adressées à Guarino.
Nuper cum in caméra Pontificis esset sermo inter quosdam de epistolis Hicronymî, atque ego duo volumina ex eis pulchcrrima me habere dixisseni, subdidit quidam ex adstantibus, se mihi obtulisse pro ilHs octoginta aureos^ neque tamen habere potuisse.
Atqui, inquam ego, quondam Cardinalis Sancti Xysti pluribus
* Epistolae (De Varirtate Fortunae), 56.
' En octobrpi435, Eugône IV avait quitté Florence pour sVtablir à Bologne dont le parjure de son lé^'ut l'avait rendu maiti*e.
verbis saepius me rogavit, ut eos codices sibi traderem seque pollicîtus est ex eis centum aureos daturum; praeierea se loco muneris eas epistolas habiturum. Et forsao tum precibus, tum pretio motus vendidissem, nisi absterruisset ne Nicolaus de Nicolis, qui tum censoria illa sua objurgatione multis verbis me retardavit, asserens id infirnUy atque abjecti animi ac penitus alieni a literis signum fore. Quare permotus decrevi epistolas apud me continere.
Haec sentiens vir doctissimus, mibique amicissimus Âurispa^ noster, dixit te summe cupere habere similes epistolas in supellectili tua. Itaque admodum rogavit, ut vellem eas tibi vendere, neque in pretio ullam moram, aut dissensionem fùturam. Ego cum aliquandiu restitissem, decrevi tandem obsequi voluntati suae, eo tamen pretio, quod alias oblatum erat, hoc est, ducatorum centum. Rogatu ei^o Aurispae misi pro codicibus, quos mecum habeo. Tua ergo res sit, velle aut nolle libros habere : utrum decreveris, aeque mihi gratum erit. Non enim inopia illos a me abstraho, sed tibi satisfaciendi cupiditate. Hoc tamen afûrmo, non esse in universa Italia, qui duobus codicibus aut plures habeat, aut pulcriores epistolas, aut magna ex parte emendatiores.
Eques tuus Reatinus^, cum hue antea ostentationis causa accessisset (volebat enim omnibus esse notam stultitiam suam), dixit cuidam Ferrariensi te sibi ostendisse literas, quas scripseram ad Guarinum de rébus suis. Hoc non existimo fuisse verum ; attamen abs te scire cupio, an hac in re, sicut et in reliquis assolet, sit mentitus. Is postmodum iterum rediens, nonnuUis quaerentibus, se iturum dixit ad patruum : nonnullis vero, te illum destinasse Florentiam pro oratore. Periturum se e vestigio existimaret si ullum verbum non mendosum,
^ Aurispa, savant da xv« siècle, né en Sicile. l\ passa quelques années à Gonstantinople pour apprendre le grec. Â son retour en Italie il fut appelé à Florence par Cosme de Médicis. Il quitta cette ville en 1433 pour se rendis à Ferrare, où il fut bien accueilli par la maison d'Esté. Parmi ses ouvrages, on i*emarque la tra^ duction de quelques parties de Dion Cassius.
Poggio ne fut pas toujours Tami d'Âurispa ; ils eurent plusieurs fois des brouilles passagères, mais assez violentes.
* Tommaso da Rieti. Étant venu à Rome, il fut mis en prison sur les instances de Poggio, dont la conduite en cette occasion fut vivement blâmée par ses meilleurs amis. Pour justifier une si basse vengeance, il se borna à alléguer que Tommaso avait été Tagresseur. Cf. Valla, Antidoti in Poggium IL — Poggio. Invectiva tripartita in Vallam. Éd. Argent., f» 3. — Lenfant, Poggiana, t. I, page 103.
316 EPISTOLAUUM
non fallax, non conûctum prodiret ex ore suo. Verilate plenus est; nunquam enim aliquid veri protulit linguaejus. Vale. Bononiae die 24. Julii.
Epistola XX *
Poggius S» P. D, insigni Principi Leonello Equiti Estensi,
Bologne, 5 août (li37. De T.).
Aurispa lui a remis les cent sequins de la part du prince, lui disant que le prix, quoique exagéré, luiélait alloué à titre de cadeau. Les libraires de Fcrnre u'eatendeat rien à la valeur des livres ; à la Curie et à Florence où se trouvent des gens experts dans le commerce de la librairie on en juge autrement. 11 accepte toutefois volontiers la libéralité qui vient d'un prince si éminent. Mais qu'il se garde de donner sa faveur à cet inf&me menteur de Ileatinus.
Vir doctissimus Âurispa noster dédit mihi nummos aureos, quos inisisti, et simul retulit, visum esse nonnullis, codices illos non esse lanti aestimandos ; sed misisse te loco muneris quicquid dares praeter aesiimationem.
Miror tam aequos librorum licitatores Ferrariae rcpertos, tanquam ibi esse soleat excellens quaedam librorum vendendorum officina, ul tam recti inveniantur, atque exercitati viri in auctione libraria. Profecto qui ita judicarunt, aut nunquam vendidere codices, aut perraro emerunt. Similes vero eos nunquam aspexisse certe scio : ut ridiculum videatur, recte potuisse aestimare rem, quam nunquam antea viderunt. At vei'o in hac Curia quoque uhi et Florentiae et librorum et emptorum ac rvendiiorum major est copia, secus multis videtur^.
Venimtamen quod das, libens accipio, sive pretio, sive dono id ûet. Nibil enim mea refert, ut inquit Terentianus ille, dum potiar modo. Quicquid autem largitum te credis, est mihi gratissimum non tam re ipsa, quae parum quid est, a tali praesertim viro, quam spe te deinceps ampliora daturum; est enim consuetudo bonorum Principum qualem te esse videmus, perseverare in eo, quod bene coeperunt. Itaque magna sum in spe, te postquam ingressus es iter largiendi,
* Epistolae (De Varietate Fortunae), 57.
■ * Le commerce des manuscrits florissait, on le voit, à la cour pontificale.
Il y eut une fabrique de pièces fausses. On vit alors pai*altre la fameuse Donation de Constantin; les letti-es deSénèque à saint Paul; un peu plus tard Aniiius de Viterbc sera chargé de produira des documents historiques attribués à Deroso ot Manethon. Cette tradition se maintiendra longtemps ; et en dehors des œuvres importantes, il y eut des fragments inédits pour les petites bourses.
progressurum ulterius in offîcio liberalitatis ; praesertim erga eum, qui et libenter accipit, et a te libentissime.
Utaris ergo saepius hac tua muuificentia, quae quidem rectius collocabitur, quam apud Thrasonem illum^ qui procul dubio jamdudum esuriret cum illa sua magniloquentia, nisi in militiam, tanquam in asylum suae inopiae, confugisset.Quod autem de literis ostensis fuerit mentitus, non est rairum, mihi praecipue, qui novi Proteum illum ita totum ex mendaciis conûcium, ut continuo se putaret inleriturum si quid verum proferret. Cum enim mendacia plus sibi ad banc diem profuerint, quam docendi ludus, aut antiqua militia, aut ars memoriae, digna res est, ut in eo se exerceat, quod sibi intelligit profuisse.
Yale, et me, ut soles, ama. Bononiae die 15. Augusti.
1 Thrason, sot et fanfaron personnage de VEunuqtie de Térence, qui se flattait d*avoir tonte la confiance du Grand Roi.
Cette épithète, que Poggio donne à Tommaso, il la prodiguait à ses adversaires, qui presque tous étaient en faveur à la cour de quelque prince.
Malgré les nombreux empnmts faits à Sallusle, Tite-Live, Suétone, Virgile, pris dans son ensemble le style des Annales et des Histoires porte la marque d'une originalité propre à Técrivain; on ne saurait y voir la servile imitation de quelque auteur latin.
Mais quand Poggio mettait au jour les fragments de Tacite, les œuvres de l'historien romain étaient complètement ignorées de ses contemporains ; on les croyait perdues ; on n'avait rien qui pût servir de terme de comparaison pour juger de la sincérité du manuscrit de Niccoli *. Poggio n'avait par suite aucun style déterminé à imiter; il t {)Ouvait être impunément original ; il devait même, pour le but qu'il se proposait, s'efforcer de ne pas trop ressembler aux auteurs alors connus.
C'est, ce qui sans doute explique que le style des Histoires et des Annales laisse souvent à désirer; qu'on y rencontre parfois des constructions grammaticales vicieuses, des phrases obscures. Des érudits de grande valeur ont même pensé, nous l'avons vu, que l'œuvre appartenait à une époque de décadence littéraire*.
« L'histoire chez Tacite, écrit J.-P. Charpentier^, passe de l'épopée à l'individualité et, tout en regrettant le style du grand siècle, il est novateur; il donne le premier cet exemple fatal d'introduire la poésie dans la pi-ose, mélange qui d'abord séduit, mais qui est le signe le plus certain de la corruption du goût. C'est par là surtout que se
^ La forme littéraire que revotent la Vie d'Agricola, les Mœurs des Germains, le Dialogue sur les orateurs, publi(^s plus tard (cf. ci-dessus pagas 50, 203), ne peut constituer, ci-oyons-nous, la preuve de Tauthenticité des Annales et des Histoires.
* Cf. ci-dessus pages 13i, 135. — Daunou, Vie de Tacite, éd. Nisard, page xi.
• J.-P. Charpentier, Histoit^ de la renaissance des lettres en Europe au XV* siècle, t. U, p. 317.
perdra l'histoire romaine; les récits seront des tableaux oîi seront prodijjués tous les ornements de la poésie; désormais il n'y aura plus d'histoire à proprement parler. »
Désiré Nisard fait également de sérieuses réserves aux élojres décernés à Tacite. L'éminent professeur d'éloquence latine au Collèjre de France nous dit* : « Tacile a un auti-e défaut, c'est une certaine affectation. » VA plus loin : « Tacite est obscur et affecté lors({ue, appelé par son sujet à penser et à dire ce qui a été pensé et dit avant lui en perfection, il cherche par un travail de mois à se persuader il lui-même quil invente ce qu'il imite en le déguisant. »
Est-il admissible que ce soit Tacite lui-même, c'est-à-dire un écrivain romain célèbre par son {çénie, qui ait mérité de pareils reproches? Appliqués à un pseudo-Tacite, ils ont au contraire pleine i*aison d'être.
Ce n'est donc pas la nature du style qui suffirait à donner le droit de déclarer qu'un humaniste du xv^ siècle, dont le latin était la langue professionnelle, n'aurait pu écrire les Annales et les . Histoires.
a Au XV® siècle, dit excellemment encore J.-P. Charpentier*, c'est en latin que s'interprète et s'enseigne, dans les jardins des Médicis, la philosophie de Platon; en latin que s'écrit l'histoire contemporaine, que se fait quelquefois la diplomatie, en un mot que s'acliéve ou plutôt commence l'éducation littéraire et philosophique de l'Europe...
» Du moyen âge que reste-t-il? Quelques noms ont survécu ; ranimés aujourd'hui par la curiosité littéraire, on aime mieux les admirer qu'apprendre à les connaître. Comment donc ces hommes si puissants sont-ils tombés? Ils n'ont pas connu ou ils ont dédaigné la forme. N'allez pas chercher ailleurs le secret de ce silence qui a succédé à tant de bruit et de gloire.
» Ce qui distinguera les écrivains du xv® siècle de ceux du xi\'«, c'est le soin nouveau et l'amoiu' de la forme, l^étrarque, Hoccace, Le Pogge n'étudient pas seulement l'antiquité; ils l'imitent et la reproduisent. »
* Les quatre grands hisloriciis latinSf p. 295, 305. Cf. p. 292. « Op. cit., 1. 1, p. 17, 20.
Si Po<jgio est l'auteur des Annales et des Histoires, quelque soin qu'il ait pris de dissimuler sa main, elle ne saurait manquer de se laisser voir de temps à autre. La façon habituelle de penser et de s'exprimer d'un écrivain, qui constitue pour ainsi dire sa personnalité, perce plus ou moins dans tout ce qui sort de sa plume.
VHistoHa Florentina offre, en effet, dans les descriptions, les tableaux, les portraits des personnages, les mobiles d'action qui leur sont attribués, les discours, les réflexions politiques ou morales, une certaine analogie de style avec l'œuvre attribuée à Tacite, et aussi les mêmes imitations de Salluste et de Tite-Live^.
En voici le commencement :
Ea scripturus bella, quae Florentinus Populus cum Yicecomitura familia, quaeve cum ceteiis ad haec usque tempera paulo centum amplius annos varie marte gessit, operae pretium fore putavi, initia, variumque urbis nostrae statuin usque ad primum cum Archiepiscopo bellum rccensere paucis, tum adjicere ejus familiae primordia. quac pollens potensque viris, et imperio prac caeteris Italiae principibus fuit.
Florentiam urbem satis constat initium traxisse a Romanis ex ea civium colonia, quam L. Sylla post civilem victoriara Fesulas divisis viritim agris misit. Hi montium asperitat^m fugientes in piano consederejuxtafluentem Arnum, a quo, et Fluentiara primum, ut Plinio placet, positam dixere. Id mihi similius videtur vero, quam quod Leonardus Aretinus scriptum suis in historiis reliquit, existinians, quoniam intcr duo fluenla Arnum et Munionem locata esset, Fluentiam appellafam. Sed raagis Plinio, qui hujus urbis origini proximus aetate fuit, et Munionem non fluenteni, sed torrentem vado saepius aestate arido appellari docet, credendum videtur. Posteri deindc Florentiam paucis, ut fil quandoque, mutatis litteris appellarunt.
Prioris urbis perpauca supersunt vesligia, ut thermarum rudera quacdam novis aedificiis inserla, a quibus et hodie propinquus vicus thermae vocitatur. Aquaeductus quoque lapideus, cujus extra urbem nonnulli arcus apparent, ac templum superstat nobile, quod Marti gentilitas dicavit, nunc Johanni Haptistac saoratum, nomen et Gapitolii, et propinqui fori instar urbis Ilomae ad banc diem persévérât.
Ea civibus opibusque pluriraum aucta Romano Imperio usque ad Totilam Gothorum Ilegeni paruit, a quo sexcentesinio fere post eani
i Cf. ci-dessus p. 129, 222.
conditam anno, captam et eversam tradunt; trecentos deinde circiter annos déserta cultoribus, demum a Carolo Magno post adeptum imperium restituta. Givibus variis in locis a fortuna dispersis receptaculum fuit. Ad avitani urbem re]iquiae civium reversae brevi tempore admodum coalaerunt. Duos initio Consules, et centum patres, qui Reipublicae praecssent Scnatum sibi crearunt. Variis cum Fesulanorura novae urbi invidentium, tum aliorum finitimorum bellis lacessiti sub Imperatoribus qui post Garo]uni regnaruut, a quorum praetoribus regebantur, parvos intra fines coacti se suaque egrcgie dcfendcntes vixcre. Otho primus Imperator fines coruni quos Gomitatum appellavit, ad sex passuum millia pix>ten(^it, anno rcstitutae uibis trigesimo nono. Imperitantium deinde iniquitas magis tyrannorum, quam bonorum Principum more variis urbem injuriis vexantiuiii ad capessendam libertatem coegit. Prima illorum defcctio culpa Henrici Quarti orta est Rotiiano Pontind, cui Florcntini favebant, haustis centum fere post Othonem annis, Salutis vero octuaginta supra mille, qui tamcn haud multo post ob auxilia sibi a Florentinis in expeditionem adversus Sai^accnos missa fines eorum ad decimum lapidem protulit.
SufTulta civibus ac viribus urbe, inquc tribus quatuor divisa, cuique tribui consul qui jus diceret tributus est; pauloque post duae additae quae et ipsae suum consulem sunt sortitac. Cum vero tum precibus, tum factione civium paixim Justitiac loci csset, hominumque plus quam legum imperia possent, externum Magistratum, quem Potestatem appellai*unt, ut jus populi reddcrct accersiverunt, pauloque post nobilium exagitati injuriis Capitaneum sibi populus, et duodecim seniores, ac vcxilliferos viginti, quorum consilio Respublica administraretur, instituunt. Diversis deinde bcHis civil ibus, partim fatigatis, partim pulsis civibus, ac multorum direptis factionum culpa bonis, Priores artium, qui Rempublicam regcrent anno Ghristi secundo et octuagesimo post mille ducentos creati sunt. Htc ordo, licet varie et numéro et dignitate immutatus, ad hanc diera persévérât. Nam ad Priores, qui sex numéro erant, decennio post Vexillifer justitiac, trigesi moque deinde anno duodecim viri, qui Boni appellantur electi, et numerus viginti Vexillifcrorum ad sexdecim redactus, et duo Priores adjecti, et Givitas in quatuor partes divisa. Instituta praeterea Gonsilia, ul appellant, duo, alterum populi in quo magna ex parte plebeii magistratus incs.scnt; alterum Gommunis in quo viri electiores contincrentur, quorum sufTragiis docernerentur singula, tum publica, tum privata, quae graviori judicio egere viderentur.
Primae urbis Mocnia, ut initio tcnui omnia ferme majora constant, parvo anibilu fuerc. Secunda majorem circuitum sunt complexa. Tertii deinde ambitus decimo septimo post primos Priores anno ampliori spatio fundamenta, ut quae quinque passuum millia occupent, jacta sunt. Anno
quinto ac vigesimo supra mille trccentos sua sponte quod semcl tantum acr.idit, libertatcm amtsit : diutino etenim bello fessa, ad Robertum Siciliae Regem, quocum tbedere juncti erant confugiens, ad imperium urbis filium ejus Carolum Calabriae Duceni iii decennium evocavit. Post octo paulo amplius annos cum libertatem restituisset civibus, Gualterius qui cum 60 Florentiam concesserat Âthenarum dux, quorundam civium consilio ac dolis urbis tyrannidem occupavit, quo post decem menses pulso, libertatem sibi consciverunt. Hic status erat rerum Florentini Populi, tum armis foris, tum domi seditionibus inquieti usque ad annos mille trecentos quinquaginta : cum Johannes Vicecoraes Ârchiepiscopus Mediolanensis suae urbis, multarumque praeterea imperio potitus a Jacobo Pepolo Bononiam ce millibus aureis émit, quae res virum ambitiosum, et dominandi cupidum ad m^'ora impulit, animumque incendit ad appetendum imperium Etruscorum, quorum magna pars factionum, quae in Italia vigebant, causa cum eo sentiebat, unde et bellum descendit. Nam cum in Italia essent sectae duae Guel forum scilicet et Ghibellinorum, posterions partes Vicecomites sibi tutandas suscepere.
Certains détails jettent parfois de la lumière sur un sujet. Aussi, ferons-nous observer qu'on rencontre chez Poggio un assez grand nombre d'expressions, de formules, d'images qui se retrouvent dans les Aiinales en des cas similaices.
Ainsi, par exemple, dans les pages ci-dessus, on lit : Demum a Caroio Magno post adeptum imperium restituta.
Plus loin : Imperitantium deinde iniquitas tyrannoruni.
Et dans les Annales ; i, 7 : Litteras ad exercitus, tanquam adepto pnncipatUy misit*. — m, 24 : Nec nisi Tiberio i^nperitante.
D'autres rapprochements semblables se montrent dans le cours de l'ouvrage. Ne permettent-ils pas de soupçonner une communauté d'origine ?
Ces quelques pages ne peuvent certainement pas déterminer une conviction sur un point aussi délicat; elles ne sont d'ailleurs pas les plus caractéristiques. Mais nous pensons qu'elles engageront les lecteurs qui s'intéressent à la question de l'authenticité des Amiales et des Histoires à en faire une comparaison attentive avec VHistoria Florentina*, Il en est, croyons-nous, qui partageront notre sentiment.
* Cf. Taciti Opéra. Éd. Lomaire. Index lalinitatis.
• Dans celte étude comparative on pourrait s'aider du TacUi polUica de Brolhier.
324 NOTEI& ET ÉCLAIRCISSEMENTS.
Dans le premier de ses dialogues De VaHetatc FortunaCy Poggio nous a laissé une précieuse description des vieux monuments et des ruines de la Rome païenne qui se voyaient encore de son temps.
En voici quelques passages qui nous fournissent d'intéressantes données pour l'étude qui nous occupe* :
Nuper cum Pontifex Martinus, paulo anUquam diem suum obiret, ab urbe in agrum Tusculanum secessisset valetudinis gratia, nos auteui essemus negotiis curisque publiais vacui, visebamus saepe déserta urbis Antonius Luscus', vir clarissimus, egoque admirantes anime, tum ob veterem collapsonim aedificiorum magnitudincm et vastas urbis antiquae ruinas, tum ob tanti imperii ingentem stragem, stupendam profecto ac deplorandam fortunae varictatcm. Quum autem conscendissemus aliquando Capitolinum collem, Antonius obcquitando paulum fessus, cum quietem appeteret, descendantes ex equis consedimus in ipsis Tarpeiae arcis ruinis, pone ingens cujusdam, ut puto^ templi marmoreum limen plurimasque passim confractas columnas, unde magna ex parte prospectus urbis patet.
Hic Antonius, cum aliquantum hue illuc oculos circumtulisset, suspirans stupentique similis :
quantum, inquit, Poggi, haec capitolia ab illis distant quac noster Maro cecinit' ;
Aurea nnnc, olim silvestnbus horrida dumis.
Ut quidam is versus mcrito possit converti : aurea quondaro, nunc squallida spinetis vepribusque referta. Venit in mentem Marii illius, per quem olim urbis imperium statit, quem pulsum patria, profugura atque egentem, quum in Africam appulisset, supra Garthaginis ruinas insedisse ferunt, admirantem sui et Garthaginis vicem, simulque fortunam utriusque conferentem, addubitautemque utrius fortunae majus spcctaculum extitissât.
Ego vero immcnsam hujus urbis stragem nulli alteri possum conferrc, ita caetjsrarum omnium, val quas natura tulit rerum, val quas roanus hominum conflavit, haec una axsuperat calamitatem. Evolvas licct historias omncs, omnia scripturarum monumenta partractes, omnos gestarum rerum annales scruteris, nulla unquam exempta mutationis suae majora protulit, qunm urbcm Romam, pulcherrimam olim ac magnificentissimam
* De Varietate Fortunae, éd. Oliva, p. 5-iO. Poggii Opéra, Argentine, f» 56^.
• Cf. ci-dessus p. 2(i9. 3 Énëid4', VllI, 3i8.
omnium, quae aut fuere aut futurae sint, et ab Luciano', doctissimo graeco auctoro, cum ad amicum suum scriberet Romam vidcre cupientem, non urbem, sed quasi quandam coeli parlera appellatara. Que magis dictu mirabile est et acerbum aspectu, adeo speciem formamque ipsius imnmtasse fortunae crudelitatem, ut omni décore nudata, prostata jaceat instar gigantei cadaveris corrupfi atque undique exesi.
At vero aediflcia haec urbis, tum publica, tum privata, quae cum ipsa immortalitate videbantur certatura, partira penitus extincta, partim collapsa atque eversa, relictis adraodum paucis, quae priscam magnitudinem servent, supra fortunae vires esse credebantur. Stupenda quippe vis est ac vainetas fortunae, quae etiaro ipsas aedificiorum moles, quas extra fatum illarum conditores existimabant, funditus demolita, nihil fere ex tantis rébus reliqui fecit. Quid enira raajus orbis vidit unquam, quam tôt aedificia urbis, templa, porticus, thermas, theatra, aquaeductus, portus manufactos, palatia fato suo absumpta, et ex tanta rerum magnificarum copia nihil aut parum ferme superesse.
Tum ego :
Merito, inquam, admiraris, Ântoni, fortunae injuriam in bac urbium parente tara foede vexanda excitatam, quam ipse quotidie inspiciendi causa perlustrans non mirari solum sed etiam queri cogor, nihil fere integrum, paucas ad modum reliquias ex prisca illa urbe et eas semesas ac corruptas apparere. Nam ex omnibus aut publicis aut privatis honoribus liberae' quondam civitatis' interrupta quaedam et ea parva vestigia visuntur'.
Adjiciunt et Pyramidem prope portam Ostiensem moenibus urbis insertam, nobile sepulchrum G. Gestii vu viri epulonum, quod opus absolutum ex testamento Ponthi Glamelae diebus cccxxx literae in eo incisae referunt. Quo magis miror, integro adhuc epigrammate, doctissimum virum Petrarcham in quadam sua epistola scribere, id esse sepulchrum Rémi. Credo secutum vulgi opinionem, non magni fecisse epigramma perquirere fruticetis contectum, in quo legendo, qui post modum secuti sunt, minore cum doctrina majorera diligentiam praebuerunt.
In hoc laudo, inquit Antonius, curam et diligentiam tuara, Poggi, qui ista tum publicorum, tum privatorum operum epigrammata intra urbem
^ On ne trouve rien de semblable dans le Nigrinus ou ailleurs chez Lucien. Peut-être s'agit-il de quelque ouvrage qui lui était attribué.
* Cf. ci-dessus p. 2^.
' Ces pages peuvent être utilement rapprochées des Annales, XV, 40, 41, et Histoires, III, 71, 72.
et foris quoque multis in locis conquisita aiquc in parvum volumen coacta, literaruni studiosis leji^endas tradidisti '.
Utcumque id caoteri accipiant, inquam, ad utilitateni cortc communnin diligenter omnia^ nonnulla vero inter virgulta cl rubos latent ia ex tenebris eruens, ut aliis paterent, ad verbum intégra expressi : ut si, qaod persaepe vidin)us, ea Romani everterint, saltem titulorum extet memoria*.
Ductus aquarum novem fuisse rcfert Julius Frontinus, quein libellum ipse paulo ante reperi abscoiisum abdituroquc in monastcrio Gassinensi ' : Appiani, Anieneni vetcrem, Martiam, Tepulain, Juliam, Virgineni, AlKÎetinain, Claudiam, Anienem novam, adeo sumpiuoso opère et structura mirabili, ut idem Julius, qui a divo Nerva curatorem aquarum se factum scribit, Aegypti Pyramidibus censcat aequandos.
La précision des renseignements, rérudition dont il fait preuve, l'enthousiasme qu'il exprime pour l'ancienne grandeur de Uome, les regi'ets que lui cause sa déchéance, ne sont-ils pas dignes de la renommée que Poggio avait acquise à la renaissance des lettres?
Remarquons encore que dans le De Varietate Fortunae, comme dans VHistoria Florentina, on rencontre des expressions prises par Poggio dans des acceptions particulières et qui se retrouvent également dans les Annales. On lit dans les pages ci-dessus citées :
E vol vas licet /iwi onas omnes, omnia scripturarum^ monunienta pertractes, omnes gestariim rerum annales scruteris.
Et dans les Annales :
IV, 32 : Nemo annales nostros cum scriptural oorinn contenderit qui vcteres populi romani res composuero.
Cette description des ruines romaines, Poggio nous le dit, fut composée peu de temps après la mort de Martin V, c'est-à-dire
^ Ce recueil ne nous est point parvenu.
* Sur le zèle de Poggio pour la recherche et Tétude des inscriptions, cf. cidessus page 20.
' Cf. ci-dessus page 30i. Nous avons ici la confirmation de la date de ce dialogue.
^ Dans rédition Oliva on a substitué scriptorum à script urartim que portent les textes primitifs de Strasbourg et de Bdle.
B Cf. Taciti Opéra, Ëd. Lemaire. Index latinitatis.
Pour ce rapprochement comme pour ceux qui précèdent, nous avons pris les premiers livres des Annales qui n'ont été publiés qu'après ia mort de Poggio.
NOTES ET ÉCLAIRaSSEMENTS. 327
vers 1430. Â la même époque il avait, en outre, formé et publié un recueil d'inscriptions relevées avec une rare patience non seulement dans la ville, mais encore dans les campagnes environnantes. On voit ainsi le zèle qu'il mettait à s'enquérir de tout ce qui pouvait lui faire connaître ou deviner l'histoire de Rome. Cette activité ne nous surprend pas. Il avait cinquante ans; il était dans la force et la maturité du talent.
Poggio avait nécessairement mis un certain laps de temps à réunir les éléments de ces ouvrages; il y avait, par suite, employé les dernières années du pontificat de Martin V. Or, une pensée semblait alors l'absorber; c'était, nous l'avons vu, la mise au jour du Tacite. La plus grande partie de sa correspondance avec Niccoli roule sur l'apport, si souvent retardé, du précieux manuscrit que lui devait faire un certain moine de Hersfeld. Si donc l'on songe que l'étude purement désintéressée n'était pas la préoccupation ordinaire de l'associé de Niccoli, n'est-on pas en droit de voir autre chose qu'une simple coïncidence entre ses recherches archéologiques et épigraphiques, la méditation simultanée qu'il faisait des historiens grecs et romains ^ et la publication de l'œuvre attribuée à Tacite?
Observons, en terminant ces notes, que dans la préface du De Varietate Fortwiae sont signalées les erreurs commises par les écrivains qui ont donné la liste des ouvrages de Poggio. Ainsi, on y compnenait un traité De Officia PHncipia qui est de son fils Jean Baptiste; on lui attribuait aussi le De Potestate Pontificis qui est l'œuvre d'un autre fils, de Jean-François, celui qui était secrétaire et camérier de Léon X, lors de la découverte des premiers livres des Annales. Le savant éditeur ajoute : « Danda tamen iis venia est, qui in adscribendis Poggio seniori operibus, errarunt. Nam id factum est propterea quod filii etiam multa 8cripsei*unt et patris monumenta vulgaruntK »
Jean-François Poggio ne brillait point par la noblesse de caractère. On sait qu'un des amusements de Léon X était de provoquer des
' Cf. ci-dessus page 215.
* Cf. ci-dessus page 220.
joutes entre les gens de lettres attachés à sa cour et de rire avec ses familiers aux dépens de quelques-uns. Parmi ces sortes de bouffons, on voyait avec peine la barbe blanche du dernier des Poggio à côté des Querno, des Gazoldo, des Britonio, comme eux renommé pour son amour de la bonne chère ^.
La mise au jour des cinq premiers livres des Annales ne fut certainement pas une œuvre de pur dévouement littéraire. Elle porte le caractère d'une spéculation de quelques-uns de l'entourage de Léon X, dont le genre de vie exigeait beaucoup d'argent. L'enthousiasme, souvent peu réfléchi, du pape pour l'antiquité fut quelquefois exploité habilement.
On lui fit d'abord donner une forte somme pour l'achat du manuscrit, en célébrant le sen^ice que sa générosité rendait aux lettres et à l'humanité, en lui promettant une gloire immortelle. Puis Béroaldeobtint le privilège d'en faire seul l'impression pendant dix ans.
a Quand nous avons eu entre les mains, lit-on dans le bref, après les avoir achetés à grands frais, ces cinq livres de Cornélius Tacite qui étaient égalées ou perdus depuis quelques siècles, la gravité de Thistorien et la beauté de l'ouvrage nous ont décidé à les tirer le plus promptement possible de la poussière et de Toubli, pour les rappeler à la lumière et au souvenir des hommes. Or, c'est vous que nous avons choisi pour vous confier le soin dû publier ces livres ; mais pour qu'un travail si honorable et si utile à entreprendre et peut-être déjà entrepris par vous, ne puisse, par impérltie ou négligence, être déflguré ou gâté par personne, dans des éditions postérieures, ainsi qu'il arrive, on le sait, très souvent, faisons défense à tous et à chacun de ceux qui auront connaissance de notre présente lettre, sous peine d'excommunication; et à ceux qui habitent les cités et les pays dépendant de notre autorité ou de la très sainte Église, ou qui sont soumis à nous ou à la môme Église, soit médiatement, soit immédiatement, sous peine d'une amende de deux cents ducats qui seront versés sans délai à la chambre apostolique; et en outre sous peine de la confiscation des exemplaires qu'ils auront imprimés; faisons défense
i W. Roscoe, Vie et pontificat de Ijèon X, traduction Henry, t. 01, ch. XVÏI, pages 360sn3.
* On sait quelle fut sa passion pour la fameuse courtisane Imperia. — La mort Tempécha peut-être de tenter la publication du Tite-Live complet. Cf. Tiraboschi, op. cit., 1. 1, liv. m, ch. 3, et ci-dessus page 221.
(^imprimer, en quelque lieu et quelque manière que ce soit, pendant dix ans, à partir, de ce jour y le présent ouvrage sans votre consentement et votre permission expresse : ordonnons que ceux qui auraient imprimé et ceux qui auraient vendu des exemplaires imprimés clandestinement, soient condamnés aux mômes peines et amendes ; et afin que vous puissiez trouver, au besoin, faveur et protection pour réprimer Taudace et la témérité de ceux qui oseraient enfreindre nos défenses ou faire quelque tentative de ce genre sans votre permission, mandons et ordonnons à tous et à chacun de nos légats et à ceux du siège apostolique, aux patriarches, archevêques, évéques, abbés, prélats ecclésiastiques et aux gouverneurs qui les remplacent dans les villes, les provinces et les cantons ; présidents, commissaires, chefs de troupe ; et à tous ceux remplissant une fonction quelconque, ou exerçant une commission en notre nom et en celui du siège apostolique en vertu de sainte obéissance ; leur mandons et ordonnons, sous peine d'encourir la môme excommunication, qu'à votre première réquisition ils aient à vous prêter secours, aide, assistance, pour que rieu ne puisse être fait contre notre ordre et sans votre permission pendant l'espace de dix ans fixés ci-dessus. Enfm si quelqu'un poussait la témérité au point d'oser mettre obstacle à la publication de notre présente lettre, ou, après sa publication, la lacérer ou l'enlever des lieux sacrés ou profanes où elle aurait été exposée et affichée ; ou bien la faire enlever ou lacérer ; qu'il soit censé soumis aux mômes peines que nous avons prononcées plus haut, nonobstant toutes constitutions, règlements apostoliques ou autres dispositions contraires.
» Donné à Rome, en notre église de Saint-Pierre, sous l'anneau du Pécheur, le 14 du mois de novembre de l'année 1514, et de notre pontificat la deuxième. »
Le privilège accordé à Béroalde et les profits qui en résultaient se trouvaient ainsi placés sous la garde de l'autorité ecclésiastique dans tous les États de l'Europe. Depuis Alexandre VI, les imprimeries étaient partout soumises à la juridiction des évoques des diocèses où elles fonctionnaient.
Le célèbre professeur Âlessandro Minuziano, qui avait établi une imprimerie à Milan, crut pouvoir enfreindre la défense pontificale et entreprit de publier un Tacite avec les cinq nouveaux livres. 11 fut actionné devant la cour romaine. Par une humble supplique, il protesta de son respect pour le pape et donna pour excuse qu'il avait ignoré son ordonnance. Il terminait en disant :
« Une chose me relève à mes propres yeux, c'est que vos vertus et ceUen de votre famille, recueillies et liw*ées à Vadmiration du monde jHir le docte Phil\])pe dans un style aussi élégant qu'éloigné de la ftMterie, obtiendront par ma coopération plus de célébrité. Accueillez donc mes prières, très clément pontife; que la faute que j'ai commise, je dois dire, sans le savoir, me soit remise par la grâce de votre généreuse miséricorde; A qu^avec la confession de mon péché, je puisse, dans mon édition, ins<*rer I\ibsolution que j'en aurai reçue de Votre Sainteté. »
La chancellerie invita alors Minuziano à s'entendre avec Béroalde dont il avait lésé les droits. On ne saurait douter que dans une affaire t|ui était tout industrielle, celui-ci n'ait réclamé et reçu des dédommagements à son gré^. Le Milanais obtint par suite un bref qui lui permettait de continuer sa publication.
« Nous étant laissé fléchir, y était-il dit, par vos prières et par celles de Philippe Béroalde lui-fn&tne à ce sujet, vous relevant de toute censure et peine ecclésiastique, s'il vous est arrivé de les encourir en vertu do notre ordonnance précitée, et vous déclarant absous par la présente, nous vous permettons, par autorité apostolique et de grâce spirituelle, de continuer Touvrage commencé par vous, ainsi qu'il est porté plus haut, afin que vous ayez la faculté et le pouvoir, avec l'assistance de Dieu, de le conduin* à bonne fin comme vous le désirez, et en débiter en tous lieux librement <'t licitement les exemplaires imprimés, et dérogeons par la présente à la première lettre émanée de nous, ainsi qu'il a été dit, et nonobstant toute autre à ce conti*aire. »
i \V. Roscoe, op. cit., t. II, ph. XI, p. 278-27^1.
