I. Voyageurs

Adoncques [s^agenouillereat devant nous, et nous vouloient baiser les pieds', ce que ne leur voulûmes permettre, leur remontrant qu^au pape, si là de fortune en propre personne venoit, ils ne sauroient faire davantage. « Si ferions, si, répondirent-ils; cela est entre nous jà résolu. Nous lui baiserions le cul sans feuille. » JVn demande encore pardon au lecteur délicat; mais ce trait m^a paru demander grâce. Je supprime le reste, pour qui je ne Tobtiendrois pas.

tt Pantagruel demandoit cependant à un mousse de leur esquif qui étoient ces personnages. Il lui fit réponse que côtoient les quatre états de Tisle; et ajouta que serions bien accueillis et bien traités, puisqu'avions vu le pape. Panurge lui dit secrètement : « Tout vient à point qui peut attendre. A la vuedu'pape, jamais n'avions profité : à cette heure, de par tous les diables , nous profitera , comme je vois. » Alors descendîmes en terre/et vefioient audevant de nous, comme en procession, tout le peuple du pays, hommes, femmes, petits enfans. Nos quatre états leur dirent à haute voix : « Ils l'ont vu, ils l'ont vu, ils l'ont vu ! » A cette proclamation, tout le peuple s'agenouilloit devant nous, levant les main jointes au ciel et criant : « O gens heureux ! ô bienheureux ! » Et dura ce cri plus d'un quart d'heure.

«^ Tant grandes furent leurs exclamations que Homénaz» y accourut (ainsi appellent-ils leur évéque) sur une mule débridée, caparassonnée de vert, accompagné de s^s suppôts, portant croix, banieres, gonfalons, baldaquins, torcha, bénitiers; et nous vôuloit pareillement baiser les pieds à route force, disant quMn glo^sateur de leurs saintes décrétales âvoit laissé par écrit qu'ainsi comme le Messie tant et si long-tems des Juifs attendu enfin leur étoit advenu, aussi en cette isle quelque jour le pape viendroit. Attendant cette heureuse journée, si là arrivoit personne qui Peut vu à Rome oû autre part, qu^ils eussent à le bien fétoyer et rév^ettiment traiter. Toutefois nous en excusâmes honnêtement.- »

Homenaz les conduit à Téglise, et leur promet qu'après la messe ils iront hancqueùr. .« Approchant de l'a- porte An temple , âppérçûmes un gros livre dôt^é, tout couvert de fines et précieuses pierfeS) balais, émeraudes, diamans, unions, plus ou pour le nlioins autant exceUenti^s ; (}iie Celles 4u*Ôctisfv4ân^ consacra à Jupiter Càpitolin. Ët^ péndoit éti Paiil' / attache à deux gi'osses dbaînes

U \^t^ ^.omena^t selon les commentateurs ^ se dit> ed I^an-^ guedoC) d^un grand fat qui n'a ni monde ni esprita 2. Auguste.

d^or au haut du portail. Nous le regardions en admiration.. Pantagruel le manidit et tôurnoit à plaisir, car il y pouvoit aisément toucher; et nous assuroit qu^aa touchement d^icelui il sentoit un doux prurit des ongles et dégourdissement des bras; ensemble tentation véhémente de battre un sergent ou deux, pourvu qu^ils n^eussent tonsure >. « Adoncques, nous dit Homenaz, jadis la loi fut baillée aux Juifs par Moïse, écrite des doigts propres de Dieu. L^oriilamme fut des cieux transmise aux nobles et très-chrétiens rois de France pour combattre les infidèles. Régnant Numa Pompilius, roi second des Romains, en Rome fut du ciel vu descendre le tranchant bouclier dit Ancile. Ici semblablement voyez les sacrées décrétales, écrites de la main d^un ange chérubin, et à nous ici mira«> culeusement du ciel des cieux transmises, en façon pareille que par Homère, père de toute philosophie (exceptez toujours les divines décrétales), le fleuve du Nil est appelle Diipetès , tombé du cieL. Et parce que avez vu le pape, évangéliste d'icelles

I. Par les décrétales il est défendu, sous peine d'excommunication, de frapper, pour quelque occasion que ce soit, ni les clercs ni les laïcs tonsurés. Or il y ayoit alors de$ sergen$ clercs en grand nombre, d'autres laïcs tonsurés, qui savoient bien se prévaloir de leurs privilèges pour commettre impunément toutes sortes de crimes dans les fonctions de leurs offices.

et protecteur sempiternel, vous sera par nous permis de les voir et baiser au dedans, si bon vous semble. Mais il vous conviendra auparavant trois jours jeûner, et régulièrement confesser, curieusement épluchant et inventoriant vos péchés, si dru qu'en terre ne tombât une seule circonstance^ comme divinement nous chantent les dives décrétâtes que voyez. »

, Panurge dit qu'il se confesseroit volontiers , mais qu'il n'a déjà que trop jeûné ; frère Jean en dit autant; et ils aiment mieux se passer de voir en dedans)les décrétâtes. « Entrons doncques, dit Homenaz, en l'église, et pardonnez-nous si présentement ne vous chantons la belle messe de Dieu. L'heure demi-jour est passée, après laquelle nos sacrées décrétâtes nous défendent messe chanter, messe, dis-je, haute et légitime. Mais je vous en dirai une basse et sèche. — J'en aimerois mieux, dit Panurge, une mouillée dé quelque bon vin d'Anjou. »

a La messe parachevée, Homenaz tira d'un coffre, près le grand autel, un gros fatras de clefs, desquelles il ouvrit à trente-deux clavures et quatorze cadenats une fenêtre de fer bien barrée audessus dudit autel; puis par grand mystère se couvrit d'un sac mouillé, et, tirant un rideau de satin cramoisi, nous montra une image peinte assez

mal, selon mon avis ; y toucha un bâton longuet, et nous fit à tous baiser la touche K Puis nous demanda : a Que vous semble de cette image? — C'est, répondit Pantagruel, la ressemblance d'un pape. Je le connois à la tiare, à l'aumusse, au rochet, à la pantoufle. — Vous dites bien, dit Homenaz : c'est l'idée de ce Dieu de bien en terre, la venue duquel nous attendons dévotement, et lequel espérons une fois voir en ce pays. O heureuse, et désirée, et tant attendue journée ! Et vous, heureux et bienheureux, qui tant avez eu les astres favorables qu'avez vivement et réellement vu en face ce bon Dieu en terre, duquel voyant seulement le portrait gagnoils pleine rémission de tous nos péchés mémorables, ensemble la tierce partie avec dix-huit quarantaines des péchés oubliés '. Aussi ne la voyons-nous qu'aux grandes fêtes annuelles.

— Il me semble, dit Panurge, que ce portrait fault 5 en nos derniers papes : car je les ai vus non aumusse, ains armet en tête porter, timbré d'une tiare persique4; et, tout l'empire chrétien étant en

I. Allusion aut fraudes des possesseurs de reliques et de ceux qui les montrent. Rabelais n'assure pas que le bâton ait touché le portrait papal, mais seulement qu'il lui parut ainsi.

a. Style des canons pénitentiels.