LES ÉCOLES ET LES UNIVERSITÉS

chants religieux, celui qui, appelé dans la suite de la vie et au sein des luttes politiques à discuter ou à juger les idées et les institutions dont Oxford et Cambridge sont les types et les sanctuaires, en se reportant aux plus rayonnantes années de sa vie, ne se représenterait pas à lui-même tel que l’enfant dont parle le poëte?

. Si quid

Turpe paras, ne tu pueri contempseris annos,

Sed peccaturo obsistat tibi iilius in fans.

Mais un tel oubli est aussi rare que réprouvé : et tant que la très-grande majorité des fils de la classe supérieure sera élevée aux universités, tant que celles-ci conserveront leur indépendance et leur organisation actuelle, on peut être convaincu que la vieille société anglaise conservera aussi une armée de champions énergiques, intelligents et dévoués1.

1 M. E. M. Wliitty, dans la satire spirituelle intitulée Poletical portraits (London 1854), où il immole avec tant d esprit le passé et le présent de l’Angleterre à l’unité absolutiste qu'il rêve pour l’avenir, pose en principe que l’éducation universitaire est le boulevart de la vieille Angleterre, et que tout homme ainsi élevé est par cela même l’ennemi de ce qu’il appelle le progrès , c’est-à-dire du radicalisme unitaire.