LE CATHOLICISME EN ANGLETERRE

partager également leurs biens entre tous leurs enfants, dans l’intention trop bien justifiée de détruire ainsi leur fortune et leur influence sociale.

l’anglicanisme.

Reste le clergé anglican, dont la richesse est en Irlande un mal sans raison d’être, sans excuse, et qui ne peut manquer de disparaître dans un prochain avenir. Mais on se tromperait gravement si Ton voulait confondre ou même assimiler le rôle et l’influence de ce clergé en Angleterre avec son existence abusive et délétère en Irlande. 11 est bon de se faire une idée exacte de ce qu’est encore l’Église anglicane chez elle, là où elle est devenue l’Église nationale, traditionnelle, l’Église du peuple, surtout du peuple descarn-

l’anglicanis.ue.

pagnes. Nul parmi nous n’est tenté d’exagérer ses mérites. Mais gardons-nous aussi d’exagérer sa faiblesse et sa décadence, sous peine de renouveler les amers et ridicules mécomptes dont on a été plus d’une fois victime. Gardonsnous surtout de certaines déclamations injurieuses ou mensongères, et de nous délecter à colporter certaines historiettes, authentiques ou non, qui rappellent exactement celles que l’on a débitées contre le clergé et les moines de l’ancienne France, celles que l’on débite chaque jour en Angleterre contre Rome, et qui ne prouvent rien, absolument rien, contre la vitalité de l’institution ellemême. C’est la gloire du catholicisme de n’avoir jamais à redouter la force ni la grandeur de ses antagonistes. Ce devrait être le privilège de ses défenseurs de laisser sans envie et sans regret aux fauteurs du schisme, de l’incrédulité et de la spoliation les lieux communs de l’invective, de la dérision et surtout de la calomnie déversée sur les personnes et les choses ecclésiastiques.

Certes l’on ne retrouvera pas, au sein du

l’anglicanisme.

clergé anglican, cette ardeur passionnée du bien, cette tendre et généreuse sollicitude pour le salut des âmes, cette pratique quotidienne de l’esprit de sacrifice dans ce qu’il a de plus humble et de plus héroïque, qui n’ont jamais plus honoré le sacerdoce catholique qu’au siècle où nous sommes, en France comme en Allemagne, en Belgique comme en Irlande, et partout. Aussi la consolante certitude de l’immense supériorité du clergé catholique suffit et au delà pour nous délivrer de la crainte de rendre trop de justice à ses adversaires.

Pour apprécier la valeur persistante de l’anglicanisme, pour le combattre avec avantage et à bon droit, pour découvrir ses côtés vraiment faibles, il faut donc commencer par reconnaître la force qui se cache sous sa torpeur apparente. Il ne faut pas surtout la juger d’après certains échantillons du protestantisme que nous voyons en France ou à Genève. Ne voir dans le protestantisme, tel qu’il s’est formulé en Angleterre au sein de l’Église nationale, comme de plusieurs autres sectes,