L ANGLETERRE ET L’ESPAGNE
guerre des deux Roses, dépouillée de toutes ses possessions en France, ne possédant pas encore l’Écosse, sans colonies et presque sans marine, compte à peine parmi les puissances importantes de l’Europe. En 1510, l’Espagne, délivrée du joug des Maures après sept siècles d’une lutte sans pareille dans l’histoire, constituée en corps de nation par Ferdinand et Isabelle, maîtresse d’un nouveau monde par Christophe Colomb, maîtresse des Pays-Bas et de la moitié de l’Italie, domine de toute la tête tous les royaumes chrétiens. Ximènes la gouverne : sainte Thérèse va naître dans son sein : Gonsalve de Cordoue combat pour elle. Elle touche à l’empire universel.
Trois siècles après, où en sont-elles?
En 1800, l’Angleterre, malgré ses révolutions, ses guerres civiles, ses guerres de religion, sa lutte formidable contre la révolution française, dispute à la France la première place dans les affaires du monde. Elle n’a plus de rivale sur mer ; elle est la reine du commerce et de l’industrie : elle a un pied à Gibraltar, un autre à Malte ; elle a fondé un
l’angi.eterre
empire en Asie, un autre en Amérique qui l’éclipsera peut-être un jour; elle a marché de grandeur en grandeur; elle a produit, dans presque tous les ordres de la pensée, des génies qui n’ont point de supérieurs; enfin elle est gouvernée, comme Athènes et Rome dans leurs plus beaux jours, par des générations d’hommes chez qui la grandeur civique se couronne du prestige d’une incomparable éloquence.
En 1800, l'Espagne, malgré les vertus de son héroïque population, si sobre, si patiente, si désintéressée, si pieuse, si supérieure par tous ces côtés k la race anglaise; l’Espagne, préservée par l’unité religieuse d’une source abondante de discordes et de maux ; l’Espagne ne compte plus en Europe ! Elle a tout perdu : institutions politiques, garanties civiles, richesse, crédit, influence, marine, armée, commerce, industrie, science, littérature, tout lui manque kla lois. Elle est tombée de chute en chute, de despote en despote, de favori en favori, jusqu’à n’être plus que la proie d’un Godoy.
