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force qu'elle tire de son origine, do son histoire, de sa composition, il y a quelque chose de vain, de pusillanime, de puéril à s'effrayer de l'idée de "voir les services publics se fortifier, se perfectionner et se montrer ainsi dignes défigurer à coté des instilutions libres de l'Angleterre. J'admets volontiers que notre situation diffère, sous ce rapport, de celle des antres pays. Dans certains États du continent, l'expérience pourrait avoir ses dangers; mais en Angleterre vous pouvez donner à l'organisation des services publics toute la force que vous voudrez, avec l'assurance que, plus vous les fortifierez, plus vous les rendrez propres à bien conduire et à administrer les affaires du pays.

• Je ne puis m'empécher de croire que mon trèshonorable ami n'a pas été heureux dans l'extrait qu'il nous a lu du livre de Montalembert , car le passage qu'il a cité est précisément celui qui serait le mieux choisi pour faire crouler toute son argumentation. Montalembert, l'un des pins grands maîtres en éloquence que la France ait jamais produits, dénonce la tendance de certains gouvernements à multiplier les emplois publics, et cela, dans un langage qui serait très-bien placé dans la bouche d'un chancelier de l'Échiquier résistant à la demande importune d'une nouvelle création de places. 11 condamne ce système comme dangereux pour la moralité poli-

VIII AVERTISSEMENT tiqua d'un pays, comme détruisant dans une nation toute énergie et créant une foule de solliciteurs affamés, espèce vénale et servilo qui n'a pas même

telles gens. Craiguoz-vous d'encourager la vénalité et la servilité? (Oui, oui.) Alors mettez des limites au droit de nomination directe, car c'est le système

naître et développe ces vices. {Applaudissements.} L'homme qui sa présente pour faire preuve de capacité n'est pas un solliciteur affamé. Il ne songe pas a ramper pour parvenir ; il ne vend pas sa oanscienee, et ne demande pas à un autre homme de commettre

fiance ijii'il est capable de servir son pays, et il demande courageusement que sa capacité soit mise à l'épreuve sur un théâtre où ni la crainte, ni la faveur, ni l'affection, ne peuvent lui faire espérer un pris qu'il ne mériterait pas. Voilà les idées en faveur desquelles on peut invoquer le témoignage du livre de Montalembert, et si mon très-honorable ami est tr(';s-s;itisfait de sa citation, je dois lui dire que cette citation fait encore mieux mon affaire que la sienne.»

La proposition dp lord Goderich a fini par être

M L'EDITEUR. is admise :i une première lecture, à la majorité de cent huit voix contre quatre-vingt-sept.

L'auteur a profité de cette nouvelle Édition pour introduire dans son texte quelques rectifications suc divers points de détail qui lui ont été signalés par des critiques anglais.

1" juin 1856.

Que va devenir l'Angleterre ? se demandet-on partout sur le continent. En Angleterre même , la question doit se poser au fond de plus d'un cœur. Mais en dehors des préoccupations de lu. politique contemporaine ou du patriotisme alarmé , et pour le petit nombre de ceux qui professent encore le culte de la liberté et de la dignité humaine, il n'y a pas, à l'heure qu'il est, de problème plus vital que celui des destinées prochaines de l'Angleterre.

Nul ne peut se le dissimuler, il s'est formé

de par le monde une opinion défavorable à la sécurité de cette grande nation, il la durée de ses glorieuses institutions, et même à sa moralité politique. La, confiance sans bornes , l'envie trop légitime, l'admiration passionnée qu'elle inspirait depuis un siècle aux esprits éclairés, aux âmes généreuses, ont fait place peu à peu à des sentiments très-différents.

Tendant que les anciens et fidèles partirais de l'Angleterre et de tout ce qu'elle représente dans le monde en sont encore à la défiance ou à l'appréhension, ses adversaires, en nombre toujours grossissant, appellent et saluent d'avance la chute de la vieille Angleterre. Là comme ailleurs, absolutistes et démocrates s'entendent au fond, pour former les mêmes vœux, applaudir à la même catastrophe. L'Angleterre a trop longtemps confondu les uns et les autres. Elle a donné un trop éclatant démenti à la fausse .logique, à la fausse science et aux passions implacables des esprits absolus ; sa force toujours crois-

. . POSITION DE LA QUESTION. 3 santé, sa liberté sans bornes, 'sa prospérité sans rivale fournissent de trop formidables arguments à la fois contre la démagogie socialiste qui veut tout passer au crible d'une égalité «tuvage, et contre cette théorie monarchique qui ne sait préserver les peuples du désordre et de la terreur qu'en les refoulant dans le silence et le néant.

Elle a trop glorieusement offert aux hûiinf tfs gens son exemple comme un refuge contre cette honteuse alternative. Depuis l'avortement ou l'abdication du libéralisme continental , elle est désormais seule au monde. Partout s'exhale la secrète impatience de ceux qui se disent : Quand donc le monde sera-t-il débarrassé de ce cauchemar? Qui nous délivrera de ce nid' d'aristocrates opiniâtres et de libéraux attardés? Quand brisera-ton l'orgueil de ce peuple qui brave les lois de la logique, qui a l'audace de croire en même temps à la tradition et au progrès, de maintenir la royauté et de pratiquer la liberté, de

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K rOSITIOK UE U QUESTION.

repousser la révolution et d'échapper au despotisme ?

Cette impatiente attente du mal d'autrui trouve des organes bien dîVers. Elle possède à la fois les avocats de la poliûe qui se pratique à Naples, et les panégyristes des spoliations qui se commettent à Madrid. Elle a inspiré à M . Ledru-Eollîn son livre sur lu Décadence de VA ngleterre. Elle enflamme le zèle de tous ces éeri vains absolutistes qui entremêlent chaque jour a leurs prophéties funèbres de lourds sarcasmes contre les mœurs et les institutions britanniques.

Tout homme qui a encore quelque souci de l'avenir des idées généreuses et des principes libéraux en Europe doit se demander si ces prédictions sont fondées ; si l'Angleterre pourra échapper aux dangers qui la menacent, survivre seule au naufrage, sortir triomphante de l'épreuve, ou bien si le jour approche où le chœur des courtisans et des démagogues, des esprits fanatiques et des

POSITION m LA QtIE8TlQ>. 5 âmes servîtes, des partis ruinés et des nations abâtardies du continent pourra crier de loin à ce grand peuple vaincu : Et tu vulneratus es sicut et nos : noslri similis effeclvs es... Quomudo cvcidisii de cœto, Lwifur, y ni vuhirrabii-s gentes? {Isaïe, XIV, 10, 12,)

Je n'oublie pas qu'en dehors de ces passions ainsi liguées contre elle, d'autres hommes aussi ont pu, non pas désirer sa ruine, mais lui imputer des griefs trop légitimes , mais douter, comme elle semblait douter ellemême, de sa force et désespérer de sa fidélité aux lois de son histoire. Oui, aux yeux des vrais amis de la liberté, de ceux qui refusent de confondre sa cause avec celte de la révolution et de cette démocratie qui appelle et accepte le niveau du despotisme, l'Auirk' l oi n: n'est certes pas sans reproche, et le moment peut paraître mal choisi pour faire 3on apologie. L'insupportable arrogance de la diplomatie anglaise envers les faibles et de la presse anglaise envers tout le monde, a soulevé la

ti POSITION DE LA QUESTION

juste indignation d'une foule d'honnêtes gens. Bien plus,- l'action aggressive et dissolvante de la puissance britannique ù l'encontre du droit et de la foi des peuples catholiques en Suisse et dans le midi de l'Europe, mérite la réprobation de tout chrétien sincère ; et, si je ne devais me borner strictement dans cette étude à la question politique, elle m'obligerait à renouveler ici les protestât ion s que j'ai fait entendre ailleurs eontre cette lamentable aberration d'une race si naturellement religieuse. Enfin, depuis quelques années l'Angleterre a tellement varié diins son attitude, elle a passé si brusquement/les excès de l'invective aux excès de l'adulation, elle a tant oublié, tant dissimulé, tant sacrifié le droit et la liberté à son ambition, à ses craintes, à ses intérêts! elle semblait' abdiquer si complètement l'honneur de ses institutions libres devant la force du principe contraire ! C'a été le coup de grâce, pour plus d'un noble cœur parmi nous !

POSITION DE LA QUESTION. 7 Mais dans la vie politique, sous peine de devenir le complice de sa propre ruine et de rendre sa défaite irréparable, il ne faut s'aliandonner ni au dépit, ni au découragement.

Il ne le faut pas surtout quand il s'agit de juger une nation qui a, comme la France ellemême, d'incompréhensibles et soudaines défaillances et des revirements plus brusques encore. Il ne faut pas oublier ce qu'elle a été pendant deux siècles, ce qu'elle peut rédevenir, ce qu'elle redeviendra certainement.

Car entre elle et nous, entre elle et ceux qui veulent- conquérir et mériter la jouissance de la liberté réglée dont elle a lo monopole , il ne peut y' avoir que des malentendus, et point de rupture permanente. Nous avons au fond les mêmes besoins, les mêmes devoirs, les mêmes ennemis. Court-elle les mêmes dangers que ceux auxquels nous avons succombé?

Voilà la question, la seule que je veuille traiter.

Je me permets de répondre à ces appréhen-

8 tOSITION 1>E LA QUESTION,

sions et à ces prophéties par un témoignage impartial et résolu. Non, l'Angleterre n'est pas encore à la veille de périr. Non, elle n'est pas dégoûtée de ses glorieuses et fécondes institutions. Non, elle n'en est pas encore tombée au point de préférer la démocratie à la liberté, et l'égalité dans ,1a servitude à la vie, à la force, à l'indépendance qu'elle puise dans ses traditions aristocratiques. Non, elle ne suivra pas l'exemple du continent, et les ennemis de la libre parole et du self-gouernmenl, les absolutistes et les socialistes, attendront longtemps encore le jour de son abdication et de sa ruine.

Ce n'est pas sans une certaine défiance que j'énonce cette opinion. Nous avons tous, depuis 1848, l'expérience personnelle de la vanité de nos prévisions et de la fragilité de nos arguments. Jamais peut-Être Dieu ne s'est plu davantage à démentir les calculs de la sagesse humaine, et à se jouer de nos espérances. S'il est d'ailleurs toujours chanceux

POSITION DE FA QUESTION. 9 et téméraire de raisonner sur l'avenir d'une nation, cette difficulté existe surtout à l'égard du peuple anglais, qui n'offre aucun aspect facile à saisir du premier coup et à embrasser d'un seul regard.

Le baron de Bulow, longtemps ministre de Prusse à Londres, disait un jour à des compatriotes qui lui demandaient son avis sur le pays où il était accrédité : « Après y avoir passé trois semaines, j'étais tout prêt à écrire un livre sur l'Angleterre ; après trois mois j 'ai pensé que la tâche serait difficile, et maintenant que j'y ai vécu trois ans, je la trouve impossible. »

L'Angleterre n'est pas un de ces parcs à allées droites et à arbres taillés, où le regard va droit devant soi à perte de vue, où tout e,-t aligné, émondé, sablé et arrosé par ordonnance de police. C'est une forêt vigoureuse et touffue, où il y a de bons et-de mauvais cantons, des pelouses charmantes et d'abominables fondrières, des chênes séculaires et

iO ; -; POSITION DE LA QUESTION, des broussailles inextricables, mais ofi tout est spontané, robuste, naturel, et où la vie éclate et. abonde de toutes parts. Seulement il faut én faire le tour, la sonder et la parcourir en tout sens et en toute saison pour s'en faire une idée. Encore ne sait-on jamais très-bien si cette idée est exacte ou complète ; mais ce qu'on sait, ce qu'on sent, c'est qu'il y a là un . foyer de vie, de force et de beauté qui périra sans doute un jour, comme tout ce qui est lilimain, qui peut demain Être consumé çar la colère de Dieu, mais où rien n'indique encore la décadence et la mort qu'on se plaît à lui prédire.

- Avant de chercher à. justifier par quelques faits et quelques raisons l'impression que j'énonce, il me faut établir une distinction fondamentale. Je ne veux envisager dans cette étude que la situation intérieure de l' Angleterre : je n'entends ni juger, ni surtout défendre sa- politique étrangère. Je maintiens, au sujet de celui qui la. dirige depuis tant

POSITION DE LA QUESTION. i\ d'années, le jugement que j'ai porté.la veille de la catastrophe de 1848. Je signalais déjà alors dans lord Palmerston, dans le champion' de Pacifico en. Grèce, et dans l'oppresseur des petits cantons en Suisse, le grand contempteur du droit des faibles et le grand auxiliaire de la révolution contre la liberté. Rien ne saurait mieux confirmer ce jugement que la profonde sympathie qu'il a montrée depuis lors pour des idées et des institutions dont nul avant 1848 n'eût osé rêver la possibilité. Le peuple anglais a été son trop fidèle complice. A part même cette influence individuelle, j'abandonne à la critique des ennemis de ce peuple et ce qu'il fait et ce qu'il jiense en dehors de chez lui. J'y reconnais trop manifestement le cruel et implacable égoïsme qui a caractérisé dans l'histoire tous les peuples conquérants, et plus que tout autre, ce peuple romain dont l'Angleterre reproduit si fidèlement la grandeur, la dureté, la liberté traditionnelle , 'la perv.

sonnulité superbe et l'indomptable énergie.

Il faut seulement reconnaître que cette politique étrangère, digne de toute réprobation quand on la juge, peut sembler moins coupable quand on la compare. Que celui dont la patrie est sans reproche lui jette la première pierre ! Ce ne sera ni l'Autriche ni la Prusse, qui persévèrent à prendre devant Dieu et les hommes la responsabilité du partage de la Pologne. Encore moins la lïussie, dont l'insatiable et sanguinaire avidité a fini par s'attirer un châtiment tardif. Ce ne sera pas même la France, où les spoliations et les iniquités du premier empire n'ont altéré en rien le prestige de la légende napoléonienne.

Laissons donc là la politique extérieure de l'Angleterre, et ne disons un mot cle sa position dans la guerre actuelle que pour signaler l'erreur de ceux qui ont cru voir un symptôme avant-coureur de sa ruine dans la désorganisation de ses services militaires «i Crimée. Je conviens qu'elle-même a fait

trop de bruit de ses propres désastres, et qtie les hommes d'Etat sur qui ou a voulu en rejeter la responsabilité ont beaucoup trop mollement repoussé les reproches dont on les accablait. Quoi de plus simple, ce semblé, que de reporter exclusivement cette responsabilité sur les événements et sur les conséquences naturelles du système que l'Angleterre avait volontairement et sciemment adopté depuis la réforme parlementaire ?

Sans doute le pays et le gouvernement avaient singulièrement méconnu la force de l'adversaire que l'on allait combattre sur son propre terrain, Sans doute on y a partagé l'illusion générale que les premières défaites des Eusses par les Turcs avaient dû faire naître ; sans doute on n'avait pas compté avec le temps, avec la distance, avec la maladie, avec les éléments. Le génie de )a prévoyance n'avait pas passé' par là : cela est évident. Mais de quel droit après tout s'en étonner et s'en plaindre?

L'Angleterre n'a point eu , comme la France en Algérie, cette école incomparable, où pendant vingt ans notre armée, guidée par d'illustres -généraux , enflammée par l'exemple de princes jeunes, intrépides et modestes, a pu s'exercer à toutes les péripéties de la guerre la. plus laborieuse, à toutes les épreuves du cîimat le plus variable ; où notre admirable intendance, sortie tout entière depuis 1833 des rangs de nos officiers, avec leurs traditions d'honneur et' de sévère probité, a su apprendre à surmonter tous les obstacles, à combiner l'activité avec l'ordre, l'énergie avec l'intégrité, sous le contrôle salutaire d'une publicité implacable.

Aucune année au inonde n'a pu entrer en campagne avec les avantages qu'assurait à l'armée française ce legs magnifique de la monarchie constitutionnelle. Mais. l'Angleterre pouvait se consoler de cette infériorité par. la souvenir de ses luttes et de ses progrès pendant la paix. Tandis que l'uu des der-

niera actes du gouvernement parlementaire en France, avant 1848, avait été le. vote d'une somme de 100 millions pour approvisionner nos arsenaux maritime*, et rendre ainsi possibles les armements extraordinaires qui ont eu lieu depuis, l'Angleterre- avait obstinément et systématiquement réduit tout son établissement militaire, ses arsenaux, son artillerie, ses cadres, ses dépôts au-dessous du' niveau que l'expérience du passé et la grande ' autorité du. due de Wellington lui conseillaient de respecter, liais aussi c'était peur se livrer sans réserve aux immenses développements d'une politique nouvelle, féconde en séduc-.

tionset en résultats incalculables, ("était pour.émanciper les noirs de ses colonies, au prix d'une rançon "de cinq cent millions payés par la métropole. C'était pour abroger les lois -sur les céréales et réaliser, plus qu'on ne l'avait encore fait ni tenté en aucun pays, la vie fi bon marché. C'était pour supprimer ou réduire d'innombrables impôts sur toutes les

lt) POSITION 1>E LA QUESTION,

nécessités et tous les agréments de la vie.

C'était pour diminuer sa dette nationale , tandis que tous les pays du continent augmentaient la leur. Voilà à quoi ont passé les ressources et les économies du budget anglais depuis i8i-i. On pouvait, certes, trouver dans ces glorieuses conquêtes de la paix do quoi se consoler des mécomptes d'une première campagne, entreprise avec irréllexion et imprévoyance, mais qui n'en a pas moins servi à démontrer la solidité et la patience, la discipline et l'inébranlable courage des troupes britanniques.

Presque toujours, d'ailleurs, les premiers efforts de l'Angleterre dans les guerres continentales ont été malheureux. Elle n'y a jamais vu qu'un motif de persévérer avec acharnement dans la tâehe commencée. Excepté sur mer, l'histoire de sa lutte prodigieuse contre la Révolution et l'Empire n'offre qu'une longue série de revers, jusqu'à ce que le génie du due de Wellington vienne enfin

roSlTION DE LA QUESTION. 17 couronner son indomptable constance. C'est pour ne s'être pas laissé décourager par les pitoyables campagnes du duc d'York eu 1 794 et 1790, ou par la retraite désastreuse de sir John Moore en 1808, qu'il lui fut donné de triompher enfin du plus grand capitaine des temps modernes. Quelle que soit la fortune de la guerre actuelle, on peut être assuré que le peuple anglais y mettra toute l'énergie, toute la persévérance que comportent son histoire et son caractère national , et de plus toute l'ardeur que développe la pratique des institutions libres. Il fera voir encore une fois, comme de 1792 à 1814, que la discussion, la critique, la publicité la plus illimitée, l'intervention quotidienne de la presse et de la tribune, l'usage et même l'abus de tous les droits n'ôtent rien, chez un peuple vraiment digne d'être libre, à l'élasticité, à la vigueur, à la constance qui sont les conditions et les garanties de la victoire *.

' Ig n'en veux pas d'aulres preuves quu la nisii;naliini

Il ne faut pas d'ailleurs grossir le mal ao* tuel, ni se laisser duper par les exagérations que dicte à lftpresse anglaise l'esprit de parti ou la susceptibilité .patriotique. Il ne faut surtout pas en déduire des conclusions tout à fait erronées sur la puissance militaire de l'Angleterre. Où est le peuple qui pourrait aujourd'hui entretenir à mille lieues do chez lui une armée de près de cent mille volontaires, de cent mille hommes levés et maintenus sous les drapeaux sans le secours de la conscription, comme le. fait depuis deux ans l'Angleterre en Crimée? Amis et ennemis ont également intérêt à ne pas se faire illusion sur la valeur réelle de cette armée, qui a été si sévèrement jugée. Elle n'aura jamais l'élan,

avec laquelle toute l'Angleterre supporte l'impât do si* " pour cont sur le revenu (Incarne-Tax) qui a été rétabli uniquement pour subvenir aui frais de la guerre actuelle; puis la somme énorme des deux souscriptions pour les familles des soldais de l'armée de Crinife. Le 30 octobre dernier, ces sonscrijuiims avainrit atteint le chiffre de trente-cinq millions de francs (1,388,068 livres sterling). En France, la "souscription analogue n'a pas dépassé un mil-

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POSITION DE LA QUESTION. 19 la hardiesse, l'insouciante et intrépide gaîté de nos soldats français. Mais quant à Findomiitiible énergie dans les grands dangers,quant au mépris de la mort, quant au culte de la discipline, elle ne le cède à personne. Qui pourra oublier l'exemple de magnanimité antique et d'abnégation chrétienne qu'a donné, il y a quelques années , tout un régiment anglais englouti dans nn naufrage? On l'avait:, embarqué sur la frégate te Birkenkead, pour aller tenir garnison au Cap de lionne- Espérance. Le navire touche sur un écneil à peu dé distance de sa destination. Les moyens de sauvetage ne permettent de porter à terre que les femmes, les enfants et quelques passagers infirmes, Officiers et soldats prennent les armes, se rangent en bataille sur le pont pendant que le sauvetage partiel s'opère, et pendant aussi qujj le vaisseau s'enfonce lentement dans les -flots. Tas un de ces hommes jeunes, forts, armés, n'essaye de prendre la place des faibles qui vont vivre : et saus un

20 POSITION DE LA (iLL'STlUX.

cri, sans un murmure, le régiment descend tout entier dans l'abîme, martyr de l'obéissance et de la charité. A mon sens, le nom du llirl.rnhrad et la date de ce naufrage' figureraient sur les drapeaux de ce régiment à aussi bon titre que les plus brillantes victoires.

Ajoutons que les institutions politiques de l'Angleterre lui fournissent tous les moyens nécessaires pour introduire promptement dans l'organisation de son armée les changements que réclame la marche des temps , et contre lesquels ne prévaudra pas l'esprit de routine. Je n'affirme pas qu'on en sera réduit à établir la conscription dans un pays qui tient tant ii la liberté individuelle : mais assurément la guerre actuelle amènera des modifications radicales dans son système militaire. L'armée anglaise a aujourd'hui encore les vertus et les défauts des armées aristocratiques. Quand on lit ces lettres qui arri-

' » fïMÎta iS5î.

PUS1TI0N UB LÀ QUESTION. 21 vent du camp anglais en si grand nombre, avec une si complète liberté, et que l'on publie avec une si courageuse franchise, on les croirait volontiers écrites par nos vaillants hommes d'armes d'autrefois, qui, vainqueurs à Marignan et à Cérisolles, ne savaient pas supporter les ennuis des quartiers d'hiver sur le sol ennemi, et revenaient en toute hâte à la cour ou dans leurs domaines, pour y attendre la prochaine bataille. Par son héroïque bravoure, par sa composition, par la trop grande distance qui sépare l'officier du soldat, comme aussi par la lenteur de ses mouvements, par son ennui et son impatience en présence des fatigues prolongées de la stratégie moderne, enfin par la difficulté qu'elle éprouve à se tirer d'affaire au milieu des embarras prosaïques de la vie des camps, l'armée britannique ressemble trop a ce qu'étaient les nôtres du temps de François I" ou de Louis XIV.

Celles-ci ont à jamais honoré le nom et le drapeau de la France, mais elles ne soutici,-

(Iraient pas la comparaison, ailleurs que sur le champ de bataille, avec nos légions modernes, aguerries à toutes les fatigues, habitudes à se créer au bivouac toutes les ressources de la vie domestique ou civile, et chez qui' une sévère et intelligente discipline n'a en rien atténué l'incomparable élan de leurs pères. ....

liais le peuple anglais connaît et comprend eon mal. On peutf" être sûr qu'il ne s'y résignera pas, et qu'il saura chercher et trouver le remède. Une fois trouvé, l'admirable mécanisme de sa constitution lui permettra de l'appliquer avec cette résolution énergique et efficace dont il n'a j;imais manqué.. *"

Je me rappelle ici une page trop peu' connue d'un écrivain qu'une mort prématurée a ravi à la presse française, et qui rentre trop bien dans mon sujet pour n'être pas citée.

« Dans sa lutte suprême contre la Kcpublique et l'Empire, la grande force de l'Angleterre était dans ses institutions. Le gou-

POSITION DE LA QUESTION. 23 vemement anglais a fait la guerre pendant vingt-deux ans, en traînant après soi l'attirail de la. liberté, au. milieu .des clameurs de la tribune et de la presse, au milieu dus désastres du commerce, malgré les émeutes, les meetings, les pétitions pour la réforme électorale, et les vitres cassées, sans jamais rien sacrifier de ses légitimes droits, sans se croire" une seule fuis obligé du céder, soit à l'ennemi intérieur, soit il l'ennemi extérieur...

a La mauvaise foi des partis, l'injustice et les discours de l'opposition parlementaire, les batailles de tous les jours sur la place publique ne l'ont pas moins bien servi que son intelligence et son patriotisme. Quand il n'y avait plus sur le continent ni une tribune, ni une presse libre , toutes les passions , les bonnes comme les mauvaises, étaient incessamment tenues en éveil dans l'empire britannique, et sans le vouloir, sans y songer, elles concouraient au même but. Personne n'y pouvait être trompé ou trompeur plus

d'un jour. Ce mouvement et ce bruit qui faisaient croire h Napoléon que l'Angleterre était toujours au moment de sauter en l'air, comme un baril de poudre, c'était la vie d'un peuple libre. Le baril de poudre est encore à la même place, et ce sont les peuples bien sages, bien dociles, bien aimables, qui s'amusent à faire le saut périlleux...

« Sur le continent on exagère les victoires et on dissimule les défaites; en Angleterre, les succès les mieux constatés trouvent toujours des censeurs jaloux et malveillants; mais le tumulte de la place publique, les colères de la tribune, les indiscrétions de la presse n'ont diminué en rien ni la confiance des généraux, ni la bravoure des soldats.. . 1 »

* Jules Mnurcï, Le duc àe WtKngtm, Bruxelles, 18!iî.