CHAPITRE PREMIER
Considérations sur les antiquités éthiopiennes^
JLiES Egyptiens ont reconnu qu^ils tiraient leur origine de TEthiopie, d'où ils Ont aussi reru leurs institutions civiles et l*eligieuses; il est donc nécessaire de jeter uh coup d'œil sur le peu qui nous est connu de cet ancien centre de civilisation, aussi éloigné de nous par l'époque de son existence, que par là contrée où il s*est formé* L'aveu de cette civilisation antérieure, fait par les Egyptiens, qui mettaient beaucoup d'importance à leur propre antiquité j devient par cela ihêm« très- important j et on ne peut pas le révo^ quer en doute, puisqu^il est attesté par plusieurs écrivàihs difï'éreiis, qui ne paraissent pas lavoir puisé aux mêmes sources fi)* Il
(i) Herod. L. 2, c. 19 et 29. liucian. Astrol.Piod. SiçiL. ^} c. a. Eiw. pr«p, evang. L. i , c. 9. j
faut donc en conclure que les Ethiopiens ont été un peuple dont la civilisation a précédé celle des Egyptiens , et que leurs systèmes religieux et politiques ont été les mêmes, puisque ces derniers ont reconnu que les leurs en étaient une imitation.
Tous les livres historiques et sacrés de cet ancien peuple sont perdus, ceux des Egyptiens le sont aussi ; c'est dans quelques lambeaux épars, conservés par les écrivains de la Grèce et de Rome , et dans les narrations de quelques anciens voyageurs, qui ont visité ces contrées, que nous devons puiser les seuls renseignemens qui nous en restent; encore ces narrations , perdues en grande partie , n'existent plus que dans quelques fragmens , dont rintégrité n'est pas bien certaine. On peut mettre au premier rang des écrits de ce genre, dont nous devons regretter la perte, celui que Démocrite a publié sous le titre de ?eriple de Méroé , après le voyage qu'il y a fait (i); l'opinion juste qu'il s'était formée sur les causes de la crue du Nil (2) , prouve qu'il avait vu le pays en observateur. Thaïes
(i) Eus. prœp. evaug. L. lo, c. 4. Diog. Laert. in Demjcr. (2} Diod. Sic. L. I , c. 3^.
avait aas^' écrit sur TEthiopie, mais il n'en existe, que le souvenir (i). On ne connaît de la relation d'Ëphore> 'qae les emprunts qua Strabou luia fait, et des livres d'Agatharchi*» des, que les extraits conlservés. par PhotniS' où > au nîilieu d;e;beaucQup de contes , se trouvent pliisieprs £^ts int^éressans; il -est même probable quQ ip^otius ^ séduit par le merveilleux des contes y a. f]^écL$éipe9t ; choisi ) pour ces ex^n^its » cetËe pa^ti^ la moins utile dé lou-f vrage^ iiltfi' négligé, ce; q^i ^uïSait lété iéLjblus
Le plus i^iici^.de^jattteursyfddnt les écrit* sont pa^yesftiis jusqu'à pom» est.H^rodotë, et il na.pas étmdu 3on>t<ç^y4ig©iôii"ddià. de 1-E^ gypte; ce.qu!il,y.ft,Xjl kirmème ,• il L a peidt avec /«exactitude ; l le^ r^te il Fà* appris de ses conversatÎQnSif^YepJes.prêtres tfftéliopolis , ou plutôt avec ,leurs intevprêtes;^ qui aae. lui onij dit que ce qulk ont voqlu^etii^iriaiêmes^est aperçiMi 4^^içur R^pugtjaace- à s'expliquer suii plusieurStcÂiqses (5)i IHodçrequijpôstérieu-^^ remeat*^ a fait ce même voyage,: s'est plaint aussi d^ TobsQurité -où : ces iJoâtaes person*
j ■ >■ 'iH ■* I " .'Ml» !■ ■ i I* ■ II, . uni I n I II
(1) Diog. Laert. in Thalet. "
(a) Pbot. mxx* çpd. a5o..Geogr. min* T. i. . .
(3) Herod. L. 2, c. j^iS.
nages s'enveloppaient. Strabon ^ plas tard encore, a jugé que toute leur instruction se bornait au rituel de: leur temple (i). Peut- <m en conclure que leur répugnance antérieure provenait de leur ignorance, qu'ils cherchaient à cacher, et dont ni Hérodote, ni Diodore ne se sont aperçus, parce; qu'ils leur supposaient des: lumiërei^ étendues, et aussi parce qu'ails avaieïit eux-mêmes trop peu d'instruction , \é pr^*nier surtout^, pour sex^ite-nnè idée ijipsitive des'cotineis^nces que ces prêtres pouvaient avoir? D faiut posséder à fond 'ane:^i6l$6e^j>Otir juger jusqu'à quel point d'autres^rsonnes 'y sont versées; des notioni' sup^riBcielies ne suffisent pas , et Hérodote n'avaîte|itfs tnêmeces notionSé
Il résulte , de tout ce qiii préc^èide , qu^ là plupart des soBjrces , oàiious aurions pu nous procurer des renseignemens un peu exacts j sur les Ethiopiens, sont perdues, etqaenous ne devons nous servir de celtes- qui*exi3tent qu'avec beaucoup de méfiance ,*^tfcé qu'elles sontîmoins'le tésiîltat d'observations dii^ctes , que celui dïnfopmatîons 6btenï^es par des^ intermédiaires , dont la véracité peut être suspectée à plus d'un titre.
f i) 6ti. é^^i^A. L. 17.
Mais la méfiance que nous devons avoir , sur l'exactitude des notions qui nous restent des Ethiopi^is, ne peut pas s'étendre jus* qu'à nier leur existence. Trop d'auteurs attestent avoir appris des Egyptiens eux-mêmes, qu'ils les regardaient comme les ayant précédé dans la civilisation , pour que nous puissions révoquer ce fait là en doute (i). Cette opinion de leur antériorité est même exprimée sur les monumens de l'Egypte. Une peinture des tombeaux des rois , à Thébes , reprér sente des hommes fortement l)azannés, aux-
(i) Quelqaes tradilions ont attribué aux Ethiopiens la fondation du Memnoniom de Thébes et de phisieurs autres édi-. fices de la haute Egypte, ainsi ^e celle du temple de Jupiter' AmmoB , qui , par ga localité , tenait davantage à rEgjpte qu'à l'Ethic^ie (Phot. mjriob. cod. aoi , ç. 9, Horod. L. ^,^. 40*' n se peut que' les Ethiopiens aient jeté les premiers fondemens de ces moinumens religieux , en construisant des écGfices plus simples 9 auxquels les temples sotApttfeux , dont les mines existent, auront ensuite succédé ; c'est dans ce sen&, à ce qu'il: me parait, que ces traditions doiven^'étre entendues , plut6t . que dans celui que nous a transmis Agatharchides. Suivant lui , les Ethiopiens ont construit ces monuiiaens â une époque * où ils ont fait une irrupUoii: dans J^ haiite :£gJptD et s'y sont maintenus par la force (Phot. mjr, cod. »5o, c- n. Geogr. min. T. i exe. ex Agath. p. 26)^ mais il est hors de vraisemblance qu'un conquérant se soit occupé à construire des mo- ; numens pareils, qui ne peuvent être que le résultat d*uQ« I ai^ancç géaérale. Croit d«.ia paix. . . : Li -m. t:
quels on a donné une courbure forcée en arrière, pour lier leur bouche par un trait avec un scarabée posé sur la terre, et un autre trait unit des enfans d'une couleur plus claire avec leurs organes générateurs : la figure du soleil plane au-dessus d'eux (i). Ce singulier tableau exprime clairement deux- idées: Tune, que les hommes sont nés de l'action génératrice du soleil sur le limon , représenté par le scarabée,- opinion que les anciens reconnaissent avoir existé dans la philosophie égyptienne (2); l'autre, que ces premiers hommes , nés dans les régions méridionales, ont donné le jour à la race moins colorée qui habitait TEgypte. Si on veut donner un sens allégorique à cette peinture, ce seront ces mêmes hommes du midi auxquels l'Egypte aura dû sa civilisation. D'une manière ou de l'autre nous arrivons au même résultat, c'est que les institutions de l'Egypte ont pris naissance chez un peuple plus méridional (3)«
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(i) Pugnest. Traité de la jleste , ^niisp.
(i) Eus. praep. evcng[. L. i , c. 7. ■
(3) Des membres de ^a commission d^gypte ont donné une antre explication de ce tableau , ou peut être d'un autre ana^ loguevcàrXesmémes sujets ont été fréquemment répétés sur les ^onumeus de l'Egypte : leur expUcàtiou-efit Uè6-admi$«ible,
Les antiquités égyptiennes fournissent d'autres faits qui sont favorables à cette manière de voir. Quoique , dans Topinion de quelques sa vans, l'invention du zodiaque soit attribuée aux Egyptiens, on observe, sur ceux de l'Egypte, quelques circonstances , dans les formes emblématiques des constellations, qui sembleraient prouver qu'elles ont été imaginées sous un climat plus méridional. Ainsi , tandis que , sur nos zodiaques modernes , le Verseau est représenté par un homme penché sur une urne dont il sort un cours d'eau ; il l'est , sur le zodiaque égyptien , que Dupuis a publié , par un vase percé de trous nombreux où l'eau trouve une issue (i) ; cette même forme se retrouve sur le zodiaque des tombeaux des rois à Thébes (2). Elle est remplacée, sur les zodiaques de Denderah , par un homme debout , tenant dans ses mains deux vases dont l'eau tombe (2). Aucune de ces figures ne rend, comme le zodiaque moderne, l'idée de l'épanchement des eaux d'un fleuve
msàâ j'ai préféré celle que je propose (Descr. de l*£g. ant« descr. T. i , ch. 9 , p. J^m),
(i) Dup. orig. des cultes, T. 3, p. 332.
(2) Descr. de l'Eg. ant. dcscr. T. i , cli. 9, p. 410.
(2) Dcscr. de TEg, ant mém. pi. A. :
( lo )
les taUeaux des monumens égyptiens , serait une preuve qu'elle a été adoptée comme signe hiéroglyphique , dans un autre pays, où elle pouvait être un emblème positif de quelque saison rurale , ou de quelque phénomène céleste, qu^elIe rappelait par les circonstanciés de sa végétation.
Enfin, d'après le témoignage des anciens, la caste des prêtres avait, en Egypte, une langue sacrée, différente de celle usitée par le reste ,de la nation , et cette langue était ridiome vulgaire en Ethiopie (i). Les langues sacrées sont des langues plus anciennes, qui, ^yant cessé d'être d'un u^age géné;*fil , ont été conservées par les prêtres , d'après leur système de ne rien innoyer , craignant d'ébran-^ 1er leur échaffaudage. Aussi , cette identité de langue fournit une preuve de plus , que c'est W Ethiopie, où les institutions religieuses de l'Egypte ont pris naissance, comme aussi la langue dont la caste dépositaire de ces institutions^ a consacré l'usagCéi
Tous ces faits confirnàent l'ancienne civilisation de ce peuple plus méridional , chez qui l'Egypte a puisé la sienne ; mais ils ne
(i) Diod. Sic. L. 3,'c. 3.
nous fournissent aucune donnée sût le teni|ii où elle a commencé 9 non plus que sur sa durée, et sur l'époque où elle s'est étendue à TEgypte* I^s prêtes de ce dernier payf ont dît à Hérodote, que,. dans le cours dei siècles où remontaient les annales de leur pays*^ le soleil s'était levé au point opposé à son lever d'alors (i). S'ils ont voulu lui parler du point de l'horizon visuel , c'est-à-dire , de son le^ ver à l'occident, ils lui ont. dit une absur^ dite : mais si , d'après la tradition , qu'à cette époque ils pouvaient avoir conservée , de la précession des équinoxes, ils Vont entendu de son lever au signe opposé à celui où il se levait au temps d'Hérodote, leur assertion rentrerait dans la série des événemens possibles, puisqu'un pareil déplacement s'opère dans le cours d'environ quinze mille ans (2)* Us n'avaient' certainement pas des annales qui remontaient à une époque aussi reculée, mais ils pouvaient avoir, la connaissance astronomique de la possibilité du fait. Il est certain
(i) Herod. L. i, c 142.
(x) Pomponius Mêla ptratt l'aroir entendu dans ce séné- (Pomp. Mêla, L. i, d'^}, et M. Fonrier s'est servi de ceitt tradition, comme d*un moyen de fixer ce qu'était l'année sjderaie des Egyptiens (De|cr. dk l'Eg. Ant. Mém. T. i j p. «19).
que , s'il avait existé de pareilles annales y toutes les contradictions qui existent dans les catalogues des anciens rois de TEgypte, donnés par difierens auteurs, n'existeraient pas (|)« L'examen attentif des nombres indiqués dans pes listes chronologiques , a fait penser qu'ils pourraient bien n'être pas des dates d'époques, mais des indications de périodes astronomique3 ; d'où il résulterait que les narrations d'événemens , auxquelles ils sont liés , seraient des tableaux cosmiques et non pas de l'histoire , comme on l'a cru (2), Ainsi , tous les efforts que plusieurs érudits ont faits, pour concilier ces différentes listes entr'elles, n'ont abouti qu'à un travail stérile , et nous ne pouvons en tirer aucune notion certaine sur le commencement du gouvernement de l'Egypte, et par conséquent sur le temps où î'Etliiopie, déjà civilisée, y a introduit ses institutions.
. Nous n'avons, non. plus, que des données vagues sur l'étendue du pays, qui était habité
(1) Tandis que Diodore a parlé d'iin roi nommé Bbcchoris, l^ai^d législateur , suivant lui, dont les lois sont restées en vigueur jusqu*au temps des Romains» il n'est pas même nomtoé par Çérodote.
(:^) Bi}?L unfv, aa. i.9i7.I>éc<mhre «c^p.BSj
pàT cet ànèîen peuple civilisé , et sur les phase» diverses de son existencCé Quelques tradition^'
et des faits isolés paraîtraient ilidiquer, qu'à' une époque ancienne , il s'en est isépàré de» énoiigtations^qui n'ont conservé aucuns rajH ports avec leur patrie. U faut en Cdnclure qu'elles ont été la- sriite de cohVûlsions polî-^* tiques, où des opinions religieuses étaient? mêlées .' le faiiatisidë seul êxâlte lés ' passioniy faameuses ^ au point de former dès pkiès ijui^ ne peuvent jatbais sCidcàlrisen Lies honâmeîs qiii ^n ont été les vi^tiiïi«s, 'et Açtti 'àji^iit-te sol qur k» a '^u «filtre, t« il; ïi^é^^ pluii àë sûx^ jifimv etfxi ne 4^n8€4rvent nalbrd^ ietii-^ cunés relations avé& ulfie'^^fâ^ie^-ôà' dominent des ennemis implacables par superstîticm >• el dont 'ils^ intaiijpaieht fjué-dés màul' à- attendre. Je Téviëtidi^ài sut éé^' crises ét^ àup ces énii^ gratidns; d'àiitrèSèoûîftdératîoBSî doivent pi*ée céder Pexamen des^traces gni^en sont restées. Ut existe «n Afrique- deu;s^ races d -hommes bien distinctes ; Tune est çelle.des.Négres, ca*^ raétéris^^'pàr^iùû 'tiè« kpplafi et des lèvï?es
la teinte de sa peau varie depuis le brun^ plus
Qu moins foncé , jusqu au hoir j(i)»>Cette race ^t. remarqpa^ç par la beauté de ses formes qtie|esa](^ciQn^. Iuix)n4 TGonnues, sous les noms factices 4^ Macrobes et dç Gapamantes (2) ; seulement on a xeproché aux femmes un défaujty.qqi.estji;!)^ suite de la chaleur du clir mat j(3> , Giyqni, rappelle^ h scène plaisantç. ^ont-Sypesius a été témoin en Lybie (4). Les Grecs > Qt.Ai Igur imitatioiiîiWs Romains, ont donné ' à . cette race ; d'hompies le nom d'.4E- ^Qps.,^^.tn,oi;rgrec qui.ç^prima la nuance fonr çéeide leu;? couleui?^ mais ce n^est pas le nom que ces, peuples se dounitifânt eux-rmêmes y et Jesi Grecs ont négligé de nous l'apprendre: ç'çst par deSftatonnemens quç j'essayerai de le
retrouver^ :-. [i; ...; : : .^- . * r
.Au sud; de l'Egypte sont d^s {>e^ples de céitt;e: race ^ concentrés im^^ntena^t ; sui: /quelques ppints^ par des invasions successives des
' (i)Ltrrfolf, hist. iEthiop.'L. i,'6'i4. Bfcl. Britt'LWr
. (2) Pomp; Jd,eh » %v 3- S<d- F^hh ft:.ét^*i Pff^- i^t^ P^J, geogr. L. 4* Herod.*L. 3, c. 20 et .1145 h» ^^ c» 174*
(o) Juv. sat. i3| V. Mb, ^a Meroe crafso majorem mjantc mamdlam, ..,.'..-..
(4) Syn, epist. 4. ..-..:"■ ' *
Arabes et des Nègres. Brude, qui û ^ecohhti en eux les restes dés anciens habitans du pays en a parlé sous le tiom de pasteurs (i) ; eux-^ mêmes se donnent lé nom de Berberis , que quelques voyageurs ont transformé en celui de Barabras. C'est sous ce même notn , qîïe plusieurs écrivains arabes ont' désigné les fondateurs des monumens de la hatite Egyp^ te , et , sous ce rapport , il devient synoniinfe' d'Ethiopien , puisque d'aùttes auteurs ont dit la même chose dé ces dettiîets (2). Lei géographes anciens ont donné le nom de mef des Berberis à celle qùî longe les (îÔfea. de TAfrique^au sud du détroit de Bab^l-msin^ deb (3) , et à ces mêmes côteà celui ie E3h>*barie , ou pa3r8 de^ Berberis ; ils Toiit aussi étendu à ces mêmes cantons, situés aù^ sud de l'Egypte, où nous venons* de voir que des peuples de oë nom existent encore (4). Atiisî on a des preuves de l'ancienne existence du
(1) Bruce, yoj. en Abjss. L. 2, eh. i ) L. 5, 'dk ro et passim. :..... i
(2) Langlès , note» au voyage de Norden , T. 3 , p. iSS et 2^3:
(3) Per. erythr. D'herb. BibL orieut art Berberah cl Cafarah. Ptol, geogr. L. 4 , c. 7. Marc, herad. apud geogr. xuio, T. I , p. 12.
(4) Per. crjthr. .
peuple Berberi sur de vastes contrées qui, depuis TEgypte , s'étendaient assez loin dans la pjirtie sud-est de l'Afrique (i)*
Strabona conservé , dans sa géographie^ un passage d'Ephore , où ce dernier parle d'une tradition conservée à TartessnS, que les Ethiopiens s'étaient : étendus anciennement jusqu'à rOcéan occidental, où ils avaieilt formé des établissemens le long des côtes (2). De nos jours encore , il existe ^ dans les chaînes de l'Atlas dépendantes de Maroc ^ Un peuple particulier y qui se donne le nom de Berberi ^ et qiii, ressemble» sous beaucoup de rapports > à cçlui djss bords du Nil (3)« On a beaucoup p^rlé.des momies que préparaient les Guânthe^, anciens habitans des Canaries ; ce point de. ressemblance , avec le^ Ethiopiens ^ n'aù* rait plus rien qui^urprenne^ puisque ces der* ^ier^ ontpu porter. leuïs ixistitutions dans ces .:...* îles >
à^à^^àmi^àmmmmmmémm
Çi} Les Asdianiées , cliez qui les voyageurs ont reconnu t)luftietti:s particulsorités , ^ns leurs habitudes,. qiii rappellent les Ethiopiens, telles que la circoncision, à laquelle il n'atla client fiucu4,;tnoUf religieux, sont originaires dé teftte portion de l'Afrique (Joum. des Sayans, an. i8i^. Sept. p. 5i8 et suiv.Ji
(2)Str. geogr. L. i,
(3) Chenier, Recherches sur les Maures introd. Lettre de M. IMarsdën à M. Bauks , faisaut suite aii Vbj. d'IIorucmftuu..
( «7 ) iles> depuis tes étahlissemens dont je viens de parler.
Il existe enfin des peuplades, qui portent Je même nom de Berberîs, dans les cantons qu'arrose le Niger; eUe3 occupent un point intermédiaire entre ceux du Nil et ceux de FAtlas (i).
On ignore Tépoqi^e où le nom de Barbarie a été donné au nord de l'Afrique. Chenier pensait que son adoption est infiniment antérieure à Tépoque où il a été reçu dans les langues européennes (2), et son opinion me parait tr^ - prob^dale. Les Grecs et les Romains n'ont parlé des peuples» qui habitaient ces contrées , que soua les noms de Lybiens » de Maures, de Numides, etc., qui peuvent avoir été les noms partiels de chacun d'eux ; ce qui ne prouve rien contre l'existence d'un nom collectif commun à tous. Il en aurait été de même, pour ces peuples, que maintenant chez les Arabes, où chaque tribu a son nom particulier, quoiqu'elles adoptent toutes le même nom générique. Le silence des Grecs et des Romains n'est pas une ob-
(i^ Joum. des Voy. Janv. 1821 , p. 45 et suiv. (2^ Chenier, Recherches snr hs Ma ares inlrod.
fectîon solide à cette matnière de voir : nullement observateurs, les derniers surtout, ils nous ont laissé ignorer une foule de choses, que d'autres peuples, dans la même position j auraient remarquéeSé Mais,en admettant Topinion, que le nom de Barbarie, ou pays des Berberis, a été donné très -anciennement à la partie septentrionale de l'Afrique, il faut convenir qu'il n'est devenu d'un usage habituel , dans les langues européennes, que depuis l'époque des Arabes.
Ce sont les différentes considérations , que Je viens de développer, qui m'ont conduit à penser que le nom de Berberis a été celui de la race d'hommes, à laquelle les Grecs ont donné celui d'Ethiopiens. D est évidemment ancien, puisque des démembremens de ce même peuple , séparés par de grandes distances, l'ont conservé depuis l'époque ignorée où ils ont été réunis.
Sans ces preuves de l'ancienne extension de ce nom, qui s'est conservé jusqu'à nos jours, je me serais arrêté à celui à^Agazi^ que se donnent les habitans d'Axum , antique centre de l'un des gouvememens de l'Ethiopie, à cause de son rapport marqué avec le mot geezy nom de la langue sacrée de TAbys*
^nië (i). Â la vérité, sa signification 7u»Hhii libre parait être plutôt une épithèté qtt^utl mm réel^ et il se peut^ qu'après Tune des convulsions politiquès,qui ont déchiré le pays , une partie de la nation Tait adopté après avoiif brisé ses chaînes. Je donnerai plus bas quel^ ques conjecturés à cet égards
Nous avons iuivis^ les traces de Testensioii des Berberis en Afrique , elles sont plus dif* ficiles à saisir du côté de l^urope et de TAsie^ Pline rapporte une tradition, que les Ethid^ piens ont très^anciennement dominé sur une partie de l'Europe (2) ; mais il n'indiqué pas la source oùr il l'a puisée, et ne donne fiUciiil détail sur les souvenirs conservés de cet évé^ nement ; dés lors , celte assertion isolée , surtout émise par un écrivain qui ne portait ati*^ cune critiqué dans sa méthode de compila*^ tfon^ ne peut être considérée que cdmtnè l'indice d'un fait possible; Homère^ dansutt endroit de son Iliade^ dit que led habitans dé la Carie parlaient le langage des .Barbares (S)i s'il a voulu donner à ce mot la même
(i) Ladolf. hist seth. L. i^ ç. r elconu^e^t. p* 5^%
(2) Pi. hist. nat. L. 6 , c. 29.
(3) Hom. IL L. 2, Y. 867 et 897, ..
( ao )
extension que les Grecs plus modernes , lorsqulls Tont appliqué à tout ce qui n'était pas eux, il serait sorti de sa précision ordinaire; car parmi tant de peuples , qui avaient des langages difTérens, auquel celui des Cariens aurait-il ressemblé? Si, au contraire, il a voulu dire qu'ils parlaient le langage des Berberîs, il devient clair et intelligible (i). Des traditions anciennes attribuent l'origine des Cariens à des colonies venues de Tile de Crête (2) : si le fait est vrai , il explique comment ils parlaient la langue des Berberis, puisque les Cretois reconnaissaient que les Ethiopiens étaient au nombre de ceux qui avaient peuplé leur ile (3).
Epiphane , voulant classer les différens sys-* tèmes religieux , a divisé les temps où ils ont prédominé en quatre grands périodes successifs , le barbarique y le scythique , Thellénique et le judaïque; il place le premier avant le déluge, et le second immédiatement après
(i) Si on iMrTient à déchiffirer les inscriptioiis en langue ca« tienne 9 découvertes depuis peu, il sera intéressant de les comparer avec ce qui est connu de la langue des Berberis. (Voir sur ces inscriptioiif, Jounuddes^sayaos, tSii , Février, p. 108).
(i) Str. geogr. L. 14.
(3) Herod, L« 7, c 90*
(i). On ne peut pas plus appliquer à ce pas« sage, qu'à celui d'Homère, le sens que les Grecs ont donné au mot barbare y puisque k système barbarique embrasserait alors nécessairement ceux qu'il nomme seythique et jadaïque , tandis , au contraire , qu'il les en distingue.' Je crois y apercevoir les traces d une tradition confuse d'une ancienne irrup» tion des Berberis sur l'Europe et l'Asie , qui a été suivie d'^ne autre semblable des peu*ples du nord, et toutes les deux auraient porté avec elles leurs opinions religieuses. La tradition d'Epîphane ^ entendue de cette manière y confirmerait celle de Pline , et cet ancien sér jour des Ethiopiens en Europe , expliquerait beaucoupde ressendblances , qu'on observe .en* tre les jcultes plus modernes des Grecs et des Roma£c|S, et celui des habitans de l'Ethiopie* Lesanciennes annales de la Grèce etde Rome conservent* le souvenir confus des invasions d'un peuple , qu'elles nomment Pélasges , en disant .que ce nom lui a été donné parce qu 'il .a long^telnps erré sur les mers(z); aina ce nom n'était pas celui que lui-même se
(i) Eptph. adr. haeres. ad iait. Ghroiit pasçh/p. s3* (2) PI. hist. nat. L. 3, c 8*
donnait, mais l)ieii «eluî que les habitansde PEuFope avaient imaginé pour le désigner. Ce peuple a tenté , avec des succès variés , de former des établissemens en divers lieux; il y a réussi quelquefois , et a fini par se mêler avec les indigènes: ailleurs il a été expulsé, après un séjour plus ou moins lonç , et ses débris , disséminés à la suite de chaque échec , ont fini par s'éteindre. Au temps dHérodote , il ne restait , dit-il , des Péla^ges que sur un petit nombre de points des côtes de la Thrace et de THellespont, et leur langue, qu'ils avaient conservée , prouvait leur origine étrangère ; car, ajoute cet auteur, elle n'avait aucun rapport avec les autres langues connues (i). Malheureusement, il n'a rien dit qui puisse nous eh faire coanaitife les ^mëns; et Thucidide, qui a aussi parlé de . quislques cantons, où de son temps cette rlakgue était conservée , ne fournit pas plus de notions sur te qu'elle pouvait être (2).
Les savans modernes ont émis beaucoup ^'opinions différentes sur ces Pélasges' et sur le pays dont ils étaient originaires. Dupuis ,
(i) Herod. L. i , c Sj, (2) 'f huç. h\&U L./4 • c.
lO^f
dans un mémoire lu à l'Institut, et qui, je le crois, n'a pas enbore été publié, les a considérés comme étant sortis de TAfrlque. tarcher et d'autres les ont crus Phénieiens (i) : comme ce dernier peuple parait avoir eu la même origine , d'après les preuves que j'en ai donqées (2) , ces deux opinions n'en fonnent qu'une. D'autres écrivains se sont arrêtés à ce que lés Romains ont dit de ce peuple^ au sujet des antiquités de leur pays; et , parce quô.les Pélasges y ont passé depuis l'Ârcadië, lils en ont conclu que c'était ce canton de la Grèce qui devait être leur patrie prinoiitive. . Mais Jes mystères de Samothrace étaient ime> institution des Pélasges (3) ; et le nouii de ces divinités Cubires tient évidemment à la langue phénicienne, qui doit avoir eu des rapports avec celle de l'Ethiopie, puisse le peuple qui la parlait en était originaire. Les Pélasges qui , suivant Homère (4) , sont venus au secours de Troie , occupaient, dit Ménëcrate d'Elée, une grande partie des
(i) Larch. comment, sur Hérod. L. 1 9 d^* Sj.
(2) £con. publ. et rur. des Perses et des Phénic* p. 324*
(3) Herod. L. 2, c. 5i.
(4) £(om. n. L. 2 , y. 640.
îles et des c6tès de l'Asie mineure (i). Les
Pélasges, qui ont peuplé la Carie, Tune des
portions de cette contrée, étaient sortis, comme
nous venons de le voir, de Tile de Crête , qui ,
elle-même , avait reçu de l'Ethiopie une par*
lie de sa population* Enfin, les Pélasges, qui
sont venus se mêler aux Etrusques, ont été
les créateurs de leur marine (2). Comment
le petit canton de PArcadife , pajrs central et
sans côtes , aurait-il formé des navigateurs ?
comment aurtiit-il pu fourbir des colonies à
tant de pays , où Texisteiice des Pélasges est
attestée par des témoignage qui paraissent
certains? Il parait plus vraisefii}]3atble que des
partis de Pélasges, après avoir occ«pë tout
le Péloponèse, auront été resserrés par des
invasions d'autres peuples^ dans les ciDntrées
montagneuses de TArcadie , où , secondés parle
/physique du pays, ils afurontpu se soutenir^
de même que les Berberis du taont Atlas, y
ont été concentrés par les peuples qui ont en^
vahi les plaines. Ainsi rArcadie, au Keu d'être
leur patrie primitive, ne serait qu'un des
lieux où ils ont formé des établissemens un
peu durables.
(i) Str. geogr. L. i3.
(2) Dion, halic L. i*
Le teint bazané des habitans de la Col* chtde , et la pratique de la circoncision qu liÀ avaient conservée , comme aussi les soinâ qu'ils donnaient à la culture du lin , les ont fait considérer , par les anciens , comme utiê colonie de l'Egypte (t ). Ils peuvent également avoir été l'un des étabHssemens qu'ont formé les Berberis , puisque c'est aussi ^e l'Ethio-pîe que les Egyptiens ont reçu la circoncision. Athènes, elle-même , a été habitée pat des Pélasges , avant que les Hellènes y eussent porté leÈÈt langue et leurs îttstrtutions (2) ; te fait étant admis , on n*aui*ait plus besoin d'a^ vohr recours à des colonies égyptiennes , pour expliquer les ressemblances de culte qu'on f emarqué entre ces deux pays , puisque tous les deux l^auralient irèçu d'une source commune. Il en est de même de Thëbes de Béo* tié; elle aurait été bâtie par le même peuple & qui plrfsiéùrs' traditions attribuent la prè^ mière fondation de la Thèbes d'Egypite, Enfin , cottrinént' expliquer autrement , que ^ par des colonies âfrîcâîiîesv la dévotion ancienne des Laeédémonieh^ 'au Jupiter Ammon de Lybiè
(0 Herod. L. », c 104. Diod. Sic. L. i , c. 56. Str. geogr. L. II. Amm. Marc. L. 22 , c. 8.
(2) Herod. L. i , c. 67.
f i), puisqu'ils n'ont eu que très-^tard une marine, et par conséquent des relations au-delà des mers? Mais cette dévotion aura été portée dans le Pélopoiièse par les Pélasges, à une époque antérieure à Tintroduction du régime de Lycurgue, qui ressemble davantage auiç institutions des peuples du nord. D'après la tradition d'Epiphane, les irruptions barbajiques ont précédé les scythiques; ce fait, que je viens de rapporter, en fournirait une preu-f ve de plus*
Ces Pélasges me paraissent , coqiçQie à .Dii-' puis, une émanation de l'Afrique, et rien ne {urou ve qu'ils ont cherché ^à conserver des rappprts avec leur ancienne, pa^r^e ^ puisque ^pcune tradition ne s'est conservée de leurs relations postérieores avec elle* C'est de là que j'ai, cru pouvoir conçlqre, que leur. émi^ cation avait été précédée de déchiremens intestins:,.. pu le: parti; vainqueur avitit forcé l'autre de s^éloigner., JEn effet, toutes les po- ;tiQn$ qu'on .a, ^ur, les Pélasges, fies présentent comme cherchant à 3e procurer un établis^ ^^ement solide, repoussés sur plusieu^ points > .accueillis .sur d'autres, mais toujours cher^
l (0 Pans. Lacon.
'( *7 ) chant à se fixer : on ne les voit former nulle part des colonies en rapport avec un autre f>ays auquel ils appartenaient. Us étaient des aventuriers y qui, ayant quitté le lieu d'où ils étaient originaires, en cherchaient um antre qui devînt pour eux une patrie. Comme ils se .sont séparés de TEthiopie, depuis le moment qu'ils Ton quittée, ce qu'on connaît à*eui; se rattache à Thistoire des pays qu'ils sont venus habiter, plutôt qu'à celle de la contrée d'où ils sont sortis : dès-lors , c'est à mesure que j'aurai à traiter de ces pays-là , que je parlerai des traces qui y sont restées de leur ancien séjour.
Actuellement, les Berbèrîs occupent encore des cantons assez considérables de l'Airîque septentrionale ; et même quelques-uns de leurs démembremens se sont étendus vers le midi, si, réellèiùent, les Àschantées en sont un, comme il lé parait. Outre les BeiVtens du sud de TEgypte et des chaînés de TAtlas , les peuples qui habitent F Abyssinie , le Fèzzati , et les rives du Niger , appartientient à cette racé. Tous sont trop peu connus pour qu'on puisse savoir^ s'ils ont conservé des traditions de leur commune origine. Ils sont décb^u ^e leur ancien état de
civilisation; cependant, on retrouve , che^: eux, quelques traces de cet état antérieur ^ et elles seraient peut-être plus nombreuses 6i , on < a v^it d'eux une connaissance moins auperficieli^. Ainsi., tandis^ que les peuples ciont ils sont entourés, ne font aucun usage de l'inoculation, les Berberis du mont Atlas^ «t ceux des rives du Nil, la pratiquent de temps immémorial (i). Les peuples de Houza^ firès du Niger , la pratiquent aussi ; comme le procédé qu'ils emploient leur est partiou^ lier, il prouve qu'ils ne Tont pas adopté par imitation (2)* Il est à remarquer -qu'elle existe aussi de temps immémorial, «chez les peuples qui habitent^ à Toriânt de Ja mer Noire ^ les mêmes contrées qui ont formé anciennement la Colchide. Les anciens ont célébra la douceur des niGçurs de cette race d'hommes, sous lesnorqs de Macirobes et de Gara*mantes; et« en effet,. elles les a conservées partout où Iqs institutions et les circonstances IpcaJes n'y ont pas porté atteinte. On la rem^arque chez les nations tuai:iques qui en font partie (3). On peut dire la même chose du
' '<t))Clieiiîer^.Il«ch..«ur ies Manretf, T. 3, ch. 2, p. 182. Bttice,ypy. en Ab|rss.,X<. Sych.^s*
X2) Journal des voyages, an 1820, p. 107.
(3) Journ. des voy.jïanv. iSii.Horn. voj. à Tint de TAfr p. 240.
paisible Dongolien et des auUres Berberis des bords du r9il : i!s ont reçu long-temps dans nne espèce de sécurité, et, en quelque naa^ mère, respectés par les Arabes inquiets dont ils sont entourés (i). L'Abyssin est plus farouche ; des haines religieuses et de longues dissentions, Ton t exaspéré; mais un meilleur gouvernement le ramènerait à des habitudes plus douces , qu'indique le jeu de' sa physîonomie et qui perce encore dans ses mœurs , malgré les circonstances qui les ont altérées. Le Berberi du mont Atlas est paisible à son: intérieur; mais, contraint de résister aux avanies du gouvernement de Maroc, Texpérience des maux qu'il en redoute le rend Ombrageux; il résiste, mais il n'attaque jamais.
On ignore si tous les hommes de cette race ont été primitivement réunis sous un même gouvernement; mais il paraît davantage probable qu'ils ont formé plusieurs na-.
(0 vie l'Ëgyipte après la bat. d'fléliop., par le générât Rejriiier', p. 44^' Lé séjour des Mameluks , qui se sont ré- («IpLés dans letiir pajrs»?et les inyasions des troupes d'Ali pacha y cnyojéeê pour leur enlever cet azile , ont éteint, peut-^tre pour jamais , cet état de tranquillité.
tîdns distinctes y ayant chacune som gouver-^
nement particulier. Il est possible aussi que
ceux qui, dans un temps, étaient réunis,
se soient séparés à une autre époque, à la
suite de quelques convulsions politiques. Les
plus anciennes informations que nous avans
sur eux , parlent réellement de plusieurs na«
tions, drint les noms factices d'Ethiopiens,.
de Macrobes, de Garamantes, puisés dans
la langue grecque, doivent être considérés
comme des épithètes, et non comme leurs
juoms réels.
Les Ethiopiens on eu, dans les plus anciens temps historiques, la ville de Méroé pour centre politique et religieux (i); mais ces temps sont modernes^ lorsc(u'on les compare à ceux où la civilisation de ce peuple a comniencéi La théocratie, qui existait à Méroé ^ peut avoir été précédée d'une autre forme de gou vernen^ent ^ plus favorable au développement de la civilisation , ainsi que nous en avons vu de forts indices chez les Indiens (2), et en allons voir pareillement chez les Egyptiens , dans le cours de ce volume.. Rien ne prouve qu'alors le* siège du
(i) Hérod. , L. 2, c. 29.-
(2) £con. publ, et nir. d«$ Per«es et des Phén. , p. 21.
gouvernement y était établi , comme tien ne projuve le contraire.
Les anciens se sont accordés à dite que Méroé était située dans une île , formée par TAstaboras, ou Tacazza, et TAstapus, ou Nil (i), et i sept-cent stades de leur confluent (2). On sait, par d^autres exemples, qu'ils ont eu Tusage d'appeler Ile, non-seu-^ lement une terre environnée d*eau, mais encore l'espace qu'embrassent deux rivières, an point où elles s'unissent. Ainsi, le terrain, entre le Rhône et la Saône, Où Lyon est situé, et celui qu'embrassent le Rhône et risère, avant de mêler leurs eaux, ont reçu le nom d'Iles (3). En appliquant cette
(i) Pomp. Mêla > L. i. Ph'ot mjr. , cod 25o, L. 5, c 22.
PL hist. nati L. 6 , c. 35. Diod. Sic, L. 3, c. 2, etc. On
peut consulter , sur le sens de ces noms » et sur celui d*A-
baoui , qae le Nil porte aussi , un mémoire curieux de M^ Mar-
ceL (Descr. de l'Ëg., Etat Mod., T. ft» p. 43 et suiy.)^
Quelques personnes , et Danviile lui-même , ont pensé que
l'Astapus , dont Bruce a visité les sources , n'était pas le Nil ,
et que ce devait être le Bahr el abiad. Mais le nom de Nil ^
qui y dans les langues orientales , signiOe bleu et même noir,
ne pourrait pas convenir à un fleuve qui , par son nom ,
Bahr el abiad ^ fleuve 6/a/ic , parait indiquer qu'il roule du
limon dans &e% flots , tandis que TAstapus , au contraire , a
déposé le sien dans le lac de Tsana.
(2) Str. geogr., L. 17.
(3) Pol. hist.,L. 3, c. 47. Tit. Liv., L. 21, c. 3i » (àa
ipème acception du mot au site de Méroé ^ on conçoit Texpression d'insula late pa^* tms , dont s* est servi Pomponius Mêla : il existe ^ en efFet , entre le Tacazza et le Nil ^ de vastes plaines , dont Bruce n'a vu qu'une des extrémités , et c'est dans ces plaines que Méroé était située. Ce voyageur a cru en avoir découvert les ruines près de Gerri (i); mais cette position ne répond pas aux renseîgnemens que fournissent les anciens. J'avais indiqué aux voyageurs, celle de Menderah, comme un lieu où on pourrait , peut-être , en trouver des restes (2) et avais été conduit 4 cette idée , parce qUe c'était le centre d'un gouvernement , dont on n'a que des notions infiniment vagues (3). Mais M'. Caillaud a récemment découvert des ruines, dans ces mêmes plaines , et dans une position qui répond mieux aux renseîgneraens fournis par Strabon : M'. Jomard n'a pas hésité d'y reconnaître les ruines de Méroé (4), et j'adopte entièrement son opinion. Menderah,
et
(i) Bruce, Voy. en Abyss., L. 2» ch. i, L.^S, ch. ii»
(2) Dec. philos., au 12, trim. 3, p. 265 et suiv.
(3) Bruce, Voy. en Abjss. , L. 3, vie de Sociiiios. .
(4) Nouv. ann. des yoj., T. 12, p. 202 et suiv.
fct, èh général, Tintérieur de ce^ plaîn^ft ii*en doivent pas moins attirer rattentîoti des voyageurs, parce que TipAuence des cultes, qui ont envahi cette partie de l'Afrique s'y est moins fait sentii" que sur le* rives du fleuVe , et qu'on pourrait y obser-* ver plus de traces qu'ailleurs, des anciennes institutions de l'Ethiopie et de l'Egypte* Ati-* cun vojrâgeur moderne h'y a encore péné* tré: les mouVémens de l'armée j qu'a suivi M^ Cailland, l'ont porté davantage ver* Fouest, et là aussi, sur les points où les cultes modernes des mahométans et des chrétiens n*ont pas pénétré , il a i*emarqué plusieurs pratiques des anciens Egyptiens (i). Nous pouvons espérer* de très-grandes lumières de ce voyageur , qui joint beaucoup de Connaissances au caractère énergique nécessaire à de semblables entreprises-
C'est aux Ethiopiens, qui avaient leur centre de gouvernement et de culte à Méroé , que doit particulièrement s^appliquer ce que les anciens nous ont appris de leurs institutions. Il y existait , disent-ils , la même organisation politique qu'en Egypte, et le
(i) R«Ttici encyd. Juillet 1822 ^ p. iSJ^.
jnème culte; une caste sacerdotale semblable y exerçait une théocratie, qui s'élevait au-dessus du trône, et pe laissait aux rois que l'apparence du pouvoir (i). C'est par le moyen indirect des oracles , qu'elle donnait son impulsion (2) ; elle s'assurait ainsi une obéissance plus passive , et évitait d'être eu but aux froissemens qui pouvaient en résulter. Elle avait élevé son pouvoir jusqu'à signifier aux rois, qui lui déplaisaient, l'ordre de mourir, et elle pouvait les contraindre à s'y soumettre (3). L'un d'eux, cependant, à l'époque où les Ptolémées régnaient en Egypte , osa leur résister , et fit égorger tous les membres influens de cette caste ; mais cette mesure vigoureuse fut insuffisante , et il s'établit des luttes, qui ont produit de longs déchiremens (4).
Il est possible, qu'à la suite de ces dissentions, la ville d'Axum soit devenue un centre particulier de gouvernement. Le parti qui voulait s'affranchir de la tutelle sacerdotale, et peut-être le roi lui-même, dont
(i) Diod. Sic. L. 3» c. 2 et séq. Str.
(2) Herod, L. 2, c. 29.
(3) Str. geogr. L. 17. Diod. Sic. L. 3.
(4) Str. geogr. L. 17.
geogr, d. 17.
je viens de parler, ont pu chercher, en s*é- Joignant du centre du culte, un moyen de diminuer Tinfluence des prêtres, et lepîthète à^Agazi, hommes libres^ dont j^aî déjà parlé , peut très-bien avoir été adoptée par ces hommes, qui venaient de Bécouer un joug aussi lourd* On ignore l'époque où cette ville a été bâtie; les Abyssins font remonter sa construction aux époques les plus reculées (i); mais leurs annales sont aussi iâbuleuses , pour les premiers temps de leur histoire, que celles de tous les autres peuples* Axum peut n^avoir été qu'une ville secondaire et sans importance, jusqu'au moment où, en devenant capitale, elle a pris un nou-* veau développement; mais il est certain, que les premiers écrivains connus, qui en Ont fait mention, sont d'une époque bien postérieure au temps des Ptolémées (2)* Maintenant cette ville n'est plus qu'un monceau de tuinêS} elle a déchu , depuis que le centre du gouvernement a été transféré à Gondar^ et que les rois ne s'y sont plus rendus qu'une fois pendant leur règne , pour la cérémonie de leur
■* I fc 11 >• 1 1
(1) Lud. \L\èté iËthiop. L. 2, c. II. Bruce, \oy, en Abysl* L. 2, c. I.
(2.) Phot. mjrriob. cod. 3. Cosmos indicopl. Etc.
couronnement (i). C'est ainsi que Memphîs est tombée en décadence, lorsque les Ptoléïnées, qui avaient fait d'Alexandrie leur résidence habituelle, n'y sont venus ^ non plus , que pour cette même cérémonie (2).
Le parti sacerdotal , resté à Méroé , a conservé un gouvernement distinct de celui d'Axum, et il n'est pas impossible que ce soit- alors, que s'est introduit l'usage d'y placer une reine à la tête des affaires, au lieu d'un roi; le sacerdoce peut très -bien avoir imaginé ce moyen de rendre la puissance civile plus soumise à ses volontés (3). Maïs comme l'influence de cette caste reposait sur les richesses , que la dévotion faisait affluer vers ce centre de culte , elle a été suc-
Mi«i
(i) Ludolf. hîst. ^tliiop. L. 2, c. ii. Bruce» Voy. L.3, vi^ de Sociuios. -
(a) Diod. Sic. exe. L. 33. ^meilL. inscr. de Rosette, § 34.
(3). L'assertion de quelques historiens, qu'il y avait déji^ une reine lors de l'invasion de Cambyse en Egypte, serait contraire k mon opinion, si elle était certaine; mais on a mêlé tant de fables à l'histoire de cet événement, que cette circonstance peut bien avoir été une de ces inventions postétieures. Quant à l'existence de ces reines , à une époque quelconque , elle est attestée par plusieurs auteurs (Str. geogr. L. 1 7. PI. hist. naL L. 6 , c. 29^ Diod. Sic. L. i , c. 27. Act apost* c 8.
C 37 ) c^ssîvement restreinte sur de moindres espaces, par Textension d autres cultes qui ont envahi les régions voisines. Dès lors la décadence de Méroé en a été une suite naturelle, et avec elle a disparu la caste qui en exploitait les produits.
A une époque bien antérieure à cette scis* sioD, et peut-être antérieure aussi à rétablissement de la théocratie, les limites du gouvernement éthiopien se sont étendues jusqu'à Ja mer, puisqu'il a existé des rapports multi--plies de ce pays avec Tlnde. Les temples souterrains, que les voyageurs ont observé depuis peu d'années dans la Nubie, ont une ressemblance plus grande encore avec ceux du midi de l'Asie, que ne Tont ceux de la haute Egypte. On y a vérifié ce qu'ont dit les anciens, que ceux de la plus haute antiquité étaient sans statues (i), fait qui a aussi été observé dans l'Inde : on voit par leurs ruines, que ces monumens ont appartenu à un même culte. La ressemblance, qu'on remarque aussi dans ce qui est connu des doctrines, est telle, que des savans ont élevé le soupçon, que l'Inde pourrait bien les avoir
(0 Luc. do dea syr. Eus. praop. evang. L. x , c. 9.
reçues de TEthiopie (i); ce qu'il y a de plus positif, c'est qu'elles ont existé chez les deux peuples, mais rien n'indique lequel les a empruntées de l'autre. Quelques personnes ont aussi remarqué de la ressemblance entre le samscrit 5 langue sacrée des Indiens, et le geez, qui est celle des Abyssins; j'ignore jusqu'à quel point elle est fondée , mais dans le nombre des mots, que Paulin a cités, se trouve iîelui de metra^ signifiant mère en samscrit fa), ou plutôt l'organe sexuel de la materîiité, sens que ce mot a aussi dans la langue grecque (3j, et qui en geez exprime la terre dans le sens qu'elle est productrice des êtres C4)> c'est-à-dire, la même idée que les an*- Tpiens exprimaient par leur Mère des dieux. On a aussi remarqué l'extrême ressemblance qu'il y a ei:itre le Phra ou prêtre-roi des Egyp* tiens , dont on a fait Pharaon , et le Praw des Indiens , titre qu'ils donnent à tout ce qui Igst consacré prêtre ou temple (5).
L'adoption d'un même culte et d'une même
mu
(i) Langlès , notes au voy. de Norden , T. 3, p. 848 et suiv, {2) Paulin , Vpj. dans l'Inde , L, 2 , ch. 6,
(3) Rech. asiat. T. i , p. 271 , note de W- Langlès,
(4) Ludolf. hist. JEthiop. L. i , c. 3.
(5) S/mes Ajnbaw. d'Ava, X. ï , ch. 5 , note à la page 339.
exécution des arts tenant à ce culte , ainsi que les rapports entre les langues devenues sacrées chez ces peuples , depuis qu'elles ont cessé d'être usuelles, sont des preuves de relations nombreuses entre les contrées où «xistent ces ressemblances. Mais aucune tra** dition n'a conservé le souvenir de leur durée, et encore moins celui des interruptions qu'elles ont pu éprouver. Lorsque le gouvernement de Méroé s'est affaibli, il a cessé d'étendre sa domination jusqu'à la mer. Celui d'Axum 9 en se formant, lui a opposé une barrière, et comme ce dernier s'est composé des portions méridionales de l'ancienne Ethio^ pie, les côtes, qui lui ouvraient des relations avec les mers orientales, s'y sont trouvées comprises , et ce sont elles qui les ont contî*nuées. L'auteur du Périple de la mer Erythrée et Cosmas indicopleustes ont parlé des vaisseaux éthiopiens , qu'ils ont vus dans les ports de l'Inde (r). J'ai déjà fait mention , en parlant de la Perse, d'un port situé vers l'embouchure de l'Indus, dont le nom Emn poriutn barbaricunij que lui donne l'auteur du Périple de la mer Erythrée , dénote qu'il était fréquenté , ou avait été fondé par les
(i) Per« Erjrthr. Goliect de Purchas, p* 2i«
herberis (i). Ainsi ce peuple a été longtemps tiavigateur, des documens irrécusables le prouvent, mais ils ne fournissent aucune donnée sur les limites de ses navigations» Une partie de la population de Madagascar •3, beaucoup de ressemblance avec cette race d^hommes, et il ne serait nullement impossible qu^elle dût son origine à des colonies que les Berberis y auraient fait passer. Dans un précédent ouvrage, j'ai proposé Topinion, que les Phéniciens sont issus d'une colonie de ce même peuple, qui s'était fixée dans les fies du goHe persique , d'où , ensuite , elle a dirigé d'autres colonies secondaires vers la Phénicie (2). Comme cette colonie primitive parait avoir eu le commerce pour but, elle s'est formée à une époque différente que les émigrations , dont se sont composés les Pè- Jasges i ces dernières ont été la conséquence d# convulsions politiques, et, lorsqu'elles :*W(Ueu, les peuples, qui ont le malheur de îles éprouver, ne s'occupent pas à former ^e^ établissemens industriels. On ne peut pgs savoir si ces colonies commerçantes ont
>Li-JlR l'..'.! 'Jj.'
^i) EfsoQ, des Perses et des Phén., p. 221.
(^) Sç9i^r fV^h ^t ri^f. ^^s PefSQS et des Phén. p. 32^.
icn lieu à une date antérieure aux événemeas dont je viens de parler, ou si elles ont eu lieu depuis le retour de la tranquillité: les unes et les autres sont d^époques beaucoup plus reculées que . les plus anciens temps historiques; à cette distance, où tous les objets se confondent, il n^est plus possible de calculer leur éloignement respectif; mais ^i j'osais hasarder une conjecture , sur des fsits aussi obscurs, j'accorderais la priorité aux colonies de commercé, puisque celles des îles du golfe persique ont dû précéder leura émanations qu'elles ont envoyées en Phénicie, et ces dernières étaient déjà florissantes-, depuis longtemps , lorsque les Juifs ont en'vahi la ï^alestine. Il y avjait, à la vérité, des Pélâsges, dans TAsie mineure, au temps d'Homère ; mais rien ne prouve qu'ils y étaient dépuk longtemps. Un peuple nouvelletnent établi, dans un pays qu'il a occupé militairement, peut aussi bien avoir envoyé des secours à Troie , que s'il y avait existé depuis un temps considérable. Il n'en est pas dé même des établissemens commerciaux; il 4eur faut du temps pour se consolider, et bien plus encore pour être en état de fourjiir le$ éléme^s de colonies nouvelles, Ho^
toerberis (i). Ainsi ce peuple a étë longtempi
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Une partie de la population de Madagascar
a beaucoup de ressemblance avec cette ract
d'hommes, et il ne serait nullement impo^i^
sible qu'elle dût son origine à des colonial
que les Berberis y auraient fait passer* Dans
un précédent ouvrage, j'ai proposé TopinioD^
que les Phéniciens sont issus d'une coloini
de ce même peuple, qui s'était fixée dans lei
îles du goHe persique , d'où , ensuite , elle a
dirigé d'autres colonies secondaires vers la
Phénicie (2). Comme cette colonie primitive
parait avoir eu le commerce pour but, ella
s'est formée à une époque différente que lc$
émigrations , dont se sont composés les Pê-
Jasges 5 ces dernières ont été la conséquenoa
d# convulsions politiques, et, lorsqu'elles
•ont lieu, les peuples, qui ont le malheur de
les éprouver, ne s'occupent pas à formeF.
^es établissemens industriels. On ne peut
pas savoir si ces colonies commerçantes ont
^i) Eco©, des Perses et des Phén., p. 221.
(^) tf^m* pubk ^t ror. 4es Perses et de& Phén. p. 32^,
tu lieu à une date antérieure aux événemens dont je viens de parler, ou si elles ont eu lieu depuis le retour de la tranquillité: les unes et les autres sont d^époques beaucoup plus reculées que . les plus anciens temps historiques; à cette distance, où tous les objets se confondent, il n'est plus possible de calculer leur éloignement respectif; mais ^ posais hasarder une conjecture , sur des faits aussi obscurs , j'accorderais la priorité aax colonies de commerce, puisque celles des îles du golfe persique ont dû précéder leurs émanafions qu'elles ont envoyées en Phénicie, et ces dernières étaient déjà florissantes, depuis longtemps , lorsque les Juifs ont envahi la Palestine, Il y avait, à la vérité, des Pélasges, dans TAsie mineure, au temps tfHomète ; mais rien ne prouve qu'ils y étaient depuis longtemps. Un peuple nouvellement établi , dans un pays qu'il a occupé militairement, peut aussi bien avoir envoyé des secours à Troie , que s'il y avait existé depuis un temps considérable. Il n'en est pas de même des établissemens commerciaux; il jeur faut du temps pour se consolider, et bien plus encore pour être en état de fournir le3 iélémens de colonies nouvelles. Ho^
mère, luî-mêiTie,a parlé des Phéniciens, de leur commerce et des richesses immenses qui en étaient le résultat ; un peuple com-* merçant ne s'élève pas, tout de suito, à ce haut période de prospérité; II ne parvient à Fatteindre que par une longue suite d'efforts, continués avec persévérance. Tels sont les motifs qui me font pencher vers Topinioii que les colonies commerçantes ont été formées, par les Berberis, avant U^s déchiremens qui ont occasioné les émigrations des Pélasges.
Peut-être , serait-il possible de lier ce dernier événement avec Tépoque où la théocratie s'est développée. Ce système , qui subordonnait tout aux volontés de la caste sacerdotale, à dû nécessairement trouver des antagonistes, et îl est possible que , trop faibles pour résister à l'ascendant des prêtres dominateurs, ils aient préféré s'éloigner plut^ que de s'y soumetti'e. Dans cette manière de voir, le régime théocratique aurait été précédé, en Ethiopie, comme il l'a été aux Indes et en Egypte , par une époque antérieure , où un commerce étendu vivifiait la nation et l'éy levait à un haut point de prospérité. Ce se- Tait alors aussi, que le développement des
lumières aurait perfectionné plusieurs scienr ces et notamment rastronomie ; car cet état de perfection a existé , des preuves irrécusables le démontrent, et la tendance au perfectionnement est trop étrangère à Tesprit des théocraties , pour qu'on puisse Tattribuer à celle-ci. Mais ensuite, la caste sacerdotale , en s'emparant de tous les pouvoirs ^ aura aussi envahi l'instruction publique, comme un moyen de former les hommejj à son usage. Afin d*y parvenir , elle aura dû s'attribuer , à elle seule , la conservation des lumières, et elle en aura accéléré la déca»dence en les concentrant dans son sein ; car, étant certaine de son pouvoir, elle' n'aura plus eu aucun motif de cultiver son instruction, et j comme je Tai déjà fait observer ailleurs , toute instruction qui commence à devenir stationnaire prend nécessairement une mar^che rétrograde (i). C'est lorsque les Ethiopiens étaient déjà réduits à cet état, que les anciens ont commencé à en avoir- une conrnaîssance superficielle, et le peu qu'ils en ont dit est très^vague , aussi je ne chercherai pas à rassembler ces notions , pour en jfaire
(i) Ëcon. piibl. et rur. des Celtes, p. 191.
un corps d'ouvrage séparé. Puisque les institutions et le culte des Egyptiens étaient les mêmes, ^e me bornerai à faire bien connaître €es derniers et l'application aux Ethiopiens en deviendra une conséquence. Il est possible qu'on puisse, un jour, faire un travail par- "ticulier sur eux , losqu'on aura une connaissance moins imparfaite, que nous ne l'avons maintenant, du pays où ils ont vécu et de» peuples qui l'habitent. Malgré les cljiangemens que de nouvelles formes de gouvernement et de culte peuvent introduire, il reste -toujours, chez une nation , des traces de son ancienne manière d'être ; mais , pour les apercevoir, il faut avoir longtemps vécu dans son sein, en connaître la langue, et s'être familiarisé ,avec ses habitudes , et ce n'est le •cas d'aucun des voyageurs qui y ont pénétré: Bruce est le seul qui forme un peu exception. Il me fournit un rapprochement q^i prouve en faveur de cette manière de Voir. Les anciens Ethiopiens avaient imaginé des espèces d'armures qui couvraient en entier le cheval et le cavalier: un des Ptolomëes en avait fait venir un certain nombre , pour la première ligne d'un corps d'armée
(i) : Bruce noud apprend qu^en Abyssînîe on en a conservé l'usage et qu'on les fait venir du Sennaar, pays compris dans les limites quWait Tancien gouvernement de Méroé:
ainsi ces armure^ sont un antique usage conservé dans les mêmes lieux où il a jadis existé. On peut sentir ^ par cet exemple^ combien d'autres notions' on pourrait acquérir avec une connaissance plus parfaite de ces contrées y maintenant si peu connues^ ■I ' I ' I I II
(i) Phot. m/riob. cod. âo p. t334. Gkogr. min. T. t* exe. ex Agath. p. i^.
