PRÉFACE VII

savoir à déprécier l'œuvre d'un grand artiste, nous Tavons senti quand il nous a fallu intercaler dans de beaux récils la réfutation de critiques chagrines et injustes. Toutefois la contradiction a été pour nous l'occasion de considérer la Bible sous des aspects nouveaux.

Il y a d'ailleurs une réelle satisfaction à évoquer les témoins d un passé si lointain , se dégageant du fond des hypogées de l'Egypte et des ruines de Ninive et de Babylone. comme si une providence attentive les avait sauvés de la destruction pour expliquer aux sceptiques de nos jours les textes de l'Ecriture, et confirmer la vérité des vieux récits qui furent si longtemps l'objet indiscuté de la foi naïve de nos pères.

Ce livre n'est autre que l'histoire de la religion chrétienne étudiée dans ses sources, l'Ancien Testament. Presque toutes les sciences viennent confirmer cette histoire dans ses grandes lignes. Nous avons recueilli leurs témoignages. Notre ambition, notre espérance est de débarrasser l'esprit d'une affirmation sans cesse répétée et absolument fausse, à savoir, que la science contredit la foi et que la foi contredit la science. On peut être savant, et logiquement catholique.

Divisé en chapitres courts, que nous nous sommes efforcé, avant tout, de rendre très clairs, notre livre peut être lu facilement par les laïques, et les aider